空气中的湿冷越来越重，霉味与腐臭味渐渐飘来，与雨水的气息混合在一起，刺鼻难闻。
沈清辞紧紧跟在傅爵衍身边，手里握紧了手电筒，眼神警惕地观察着四周，虽然她胆子不小，可在这样的环境下，心底难免会泛起一丝寒意。
但一想到失踪的夏洛蒂，想到她可能正处在危险之中，沈清辞立刻强迫自己冷静下来，摒除所有杂念，专注于探查。
傅爵衍走在前面，身姿挺拔，步伐稳健，眼神锐利如鹰，仔细观察着周围的每一个细节。他走得很慢，每一步都踩在稳固的地面上，同时留意着路边的痕迹，看看是否有夏洛蒂留下的脚印、物品或是其他线索。
很快，两人便走到了废弃教学楼的门口。那扇木门早已腐朽不堪，深褐色的木质表面布满了裂痕与虫洞，门把手锈迹斑斑，轻轻一碰，就发出吱呀——吱呀——的刺耳声响，像是老旧的机器在呻吟，又像是鬼魅的低语，在寂静的夜里听得人心里发慌，仿佛随时都会彻底倒塌。
傅爵衍伸出手，轻轻推了推木门，木门没有上锁，缓缓向内打开，一股浓重的潮湿霉味瞬间扑面而来，夹杂着灰尘、腐朽木头、潮湿泥土的气息，刺鼻又难闻，呛得沈清辞忍不住微微咳嗽了几声。
楼内一片漆黑，伸手不见五指，像是被墨汁彻底浸透，没有一丝光亮。只有偶尔有微弱的雨光，从破碎的窗户缝隙里透进来，照亮空气中漂浮的灰尘颗粒，在黑暗中上下飞舞，显得格外诡异阴森。
傅爵衍从背包里拿出两个强光手电筒，按下开关，两道明亮的白色光柱瞬间刺破黑暗，照亮了前方的路。光柱笔直而锐利，将漆黑的楼道撕开一道口子，让两人能看清周围的环境。
“小心脚下，地板腐朽了。”
傅爵衍低声提醒，伸手轻轻扶了一下沈清辞的胳膊，两人互相照应着，小心翼翼地走进教学楼。
脚下的木质地板早已被岁月侵蚀，变得脆弱不堪，踩上去发出咯吱咯吱的声响，每一步都让人提心吊胆，生怕踩空，或是地板直接断裂塌陷。声响在寂静的楼内无限放大，回荡在空旷的楼道里，听得人心里发慌。
一楼的布局很简单，是宽敞的教室与储物间。所有的房间都空空荡荡，只剩下一些破旧不堪的木质桌椅，东倒西歪地散落在地上，桌面上、地面上、墙壁上，全都覆盖着厚厚的灰尘，厚度足足有几毫米，踩上去会留下清晰的脚印。
墙壁上还有学生们早年留下的涂鸦，历经几十年的时光，早已模糊不清，只剩下斑驳的色块，在手电光下显得诡异莫名。墙角、天花板上，结满了密密麻麻的白色蜘蛛网，蜘蛛在网上静静爬行，更添了几分阴森。
两人没有丝毫懈怠，拿着手电筒，逐间教室仔细检查。光柱在房间里来回晃动，扫过每一个角落，每一个储物柜、每一个桌洞、每一个墙角，都被仔细探查了一遍。
警方留下的脚印杂乱地印在灰尘上，除此之外，没有任何新鲜的痕迹，没有夏洛蒂的物品，没有挣扎的迹象，也没有丝毫人的气息，仿佛这里从未有人来过。
“这里确实荒废了很久，除了警方的痕迹，没有任何新鲜线索。”沈清辞轻声说道，语气里带着一丝疑惑，她蹲下身，仔细看着地面上的脚印，“夏洛蒂如果真的进来了，不可能一点痕迹都没有，难道她根本没在一楼停留，直接上了二楼？”
傅爵衍点了点头，眼神锐利地扫过四周，沉声道：“警方已经做过地毯式搜查，一楼没有任何发现，说明夏洛蒂要么不在楼里，要么就是被藏在了极其隐蔽的死角，警方忽略了。我们继续往上查，二楼、三楼、阁楼，每一个地方都不能放过，尤其是那些封闭的、狭小的、容易被忽略的角落。”
两人没有多做停留，顺着楼道一侧的破旧楼梯，朝着二楼走去。
楼梯是铁质的，扶手早已生锈，表面布满了红褐色的锈迹，轻轻一碰，就会掉下大量的锈渣，沾在手上脏兮兮的。台阶上同样积满了厚厚的灰尘，上面布满了警方的脚印，杂乱无章，无法分辨是否有夏洛蒂的足迹。
面前的楼梯很窄，只能容一人通过，两人一前一后，慢慢向上走，手电筒的光柱在楼梯间里晃动，照亮了四周斑驳的墙壁。二楼的环境与一楼大同小异，依旧是空荡荡的教室，破旧的桌椅，厚厚的灰尘，密密麻麻的蜘蛛网。
唯一不同的是，二楼的窗户破碎得更严重，风雨直接灌进楼道，吹得窗户上的破旧木板哗哗作响，发出呜呜咽咽的声音，像是女人的哭泣，与学生们描述的怪谈声音一模一样，听得人心里发毛。
沈清辞紧紧跟在傅爵衍身后，手心微微出汗，她深吸一口气，努力平复着心底的紧张，目光紧紧盯着前方，不放过任何一个微小的细节。她知道，越是这种时候，越不能慌乱，任何一个细节，都可能成为找到夏洛蒂的关键。
就在两人检查到二楼最西侧的教室时，沈清辞突然停下了脚步，竖起耳朵，眼神瞬间变得警惕。
她听到了一阵极其轻微的声响。不是风声，不是木板晃动的声音，也不是两人的脚步声，而是一种很轻、很缓的摩擦声，断断续续，从三楼的方向隐隐传来。
那声音太轻了，若不是楼内极度寂静，根本不可能听到。
沈清辞立刻压低声音，凑近傅爵衍的耳边，语气带着一丝紧张与凝重：“爵衍，你听到了吗？三楼好像有声音。”
傅爵衍瞬间停下所有动作，屏住呼吸，竖起耳朵仔细聆听。
一秒、两秒、三秒……
寂静的楼道里，风声、木板声、雨声交织，可在这些声音的缝隙里，确实夹杂着一阵微弱的、可疑的声响，像是有人在轻轻挪动脚步，又像是布料摩擦地面的声音，断断续续，从三楼的方向飘下来。
傅爵衍的眼神瞬间变得锐利无比，周身的气场也冷了下来。他对着沈清辞轻轻点头，用口型说道：“听到了，是三楼传来的，小心。”
两人立刻放慢脚步，放轻呼吸，连脚步声都压到最低，几乎是贴着墙壁，一步一步，悄无声息地朝着三楼的楼梯口挪动。
越靠近三楼，那奇怪的声响就越来越清晰，除了轻微的脚步声，还夹杂着一丝微弱的、压抑的呜咽声，像是有人被堵住了嘴巴，无法发出声音，只能从喉咙里挤出细碎的声响，带着无尽的恐惧与绝望。
两人心中猛地一紧——那呜咽声，很像一个女孩的声音！
是夏洛蒂！
这个念头瞬间在两人脑海中闪过，心底的焦急瞬间盖过了警惕，可他们依旧保持着冷静，没有贸然冲上去，而是一步步，小心翼翼地登上了三楼。
三楼的光线比一楼、二楼更加昏暗，几乎没有光亮透入，空气也更加污浊，霉味与腐臭味更重，让人呼吸都觉得困难。楼道狭窄而悠长，两侧的房间门大多紧闭着，布满灰尘，一眼望不到头。
两人拿着手电筒，光柱在楼道里缓缓移动，仔细探查着每一个房间。就在这时，沈清辞的手电光，突然扫到了走廊尽头的一个房间。
那个房间的门，没有完全关上，而是虚掩着，留着一道细细的缝隙。
更重要的是，一道极其微弱的、昏黄的光线，从那道门缝里透了出来，在漆黑的楼道里，像一颗星星，格外显眼。
而刚才听到的脚步声、呜咽声，正是从这个房间里传出来的！
沈清辞和傅爵衍对视一眼，都从对方眼中看到了警惕、凝重与一丝欣喜。他们确定，夏洛蒂一定在这个房间里！
傅爵衍轻轻拍了拍沈清辞的肩膀，用眼神示意她躲在旁边的墙壁后面，不要出声，注意安全。自己则握紧手电筒，将所有气息收敛，脚步放得极轻极轻，像一只猎豹，悄无声息地朝着那扇虚掩的房门缓缓靠近。
每一步，都轻得没有声音。
每一步，都离真相更近一步。
很快，傅爵衍便走到了房门口。他停下脚步，侧耳贴在门边，仔细聆听。
房间里的动静清晰可闻——除了轻微的脚步声，还有一个男人低声的咒骂声，以及女孩压抑到极致的呜咽声，没错，就是夏洛蒂的声音！
傅爵衍深吸一口气，眼神一凛，不再犹豫。他猛地伸出手，用力一推，将虚掩的房门彻底推开！
强光手电筒的光柱瞬间破门而入，笔直地照亮了整个房间！
房间里的景象，让两人的心脏瞬间揪紧，血液几乎凝固。
只见房间中央，放着一把破旧的木质椅子，椅子上被紧紧绑着一个女孩。
金色的卷发凌乱地贴在苍白的脸颊上，湛蓝色的眼睛里布满了血丝，满是恐惧与无助，正是失踪了整整两天的夏洛蒂！
她的双手被粗糙的粗麻绳死死绑在椅背上，双脚被绑在椅子腿上，麻绳勒得极紧，深深嵌进皮肉里，手腕和脚踝处已经勒出了一圈鲜红的勒痕，有些地方甚至磨破了皮，渗出血丝。
她的嘴巴被一块脏兮兮的破布紧紧堵住，无法说话，只能从喉咙里挤出微弱的呜咽声，声音沙哑，充满了绝望。
她整个人虚弱不堪，嘴唇干裂起皮，脸色苍白得像一张纸，身体因为恐惧而微微颤抖，看到门口的强光，看到傅爵衍的身影，她原本死寂的眼睛里，瞬间爆发出强烈的光芒，眼泪像断了线的珠子一样，顺着脸颊滚落下来，那是获救的希望，是劫后余生的庆幸。
而在夏洛蒂的身边，站着一个男人。
他背对着门口，穿着一身洗得发白的灰色清洁工工作服，身材微胖，四十多岁的年纪，脸上布满了皱纹与疲惫，眼底带着血丝，神情慌乱而狰狞。
他正是伦敦大学负责校园西北角清洁工作的清洁工——汤姆·克里夫。