贞娘想了想也是，就对王妈妈点一点头，叫妙善转过脸来，背朝外。
妙善一听见抓筋就吓得大叫，她从来以为抓筋该归入刑罚一类，其疼痛更胜过打板子。
可是刚要跑，就被贞娘一把抓住，只得乖乖转过身，把脸埋在贞娘胸口，浑身紧绷，等待上刑。
王妈妈长年颠勺，一双蒲扇似的大手，连着鼓鼓囊囊的两条胳膊，手上的力气，比寻常男人还大些。
果然，她甫一摸就摸准了妙善背上的那条大筋，用食指和中指牢牢夹住，啪嗒往外使劲一拉，妙善顿时涕泪横流，忍不住痛呼出声。
王妈妈并不停止，很快一下一下就抓了十几下，妙善被贞娘抱住挣扎不得，在她怀中如杀猪一般鬼哭狼嚎起来。
引得屋内的人，纷纷出来看热闹。
“这都九月了，怎么还中暑呢？”
“这孩子身子弱。”贞娘被妙善叫得头疼。
“果然莎气重，瞧这一片都是。”王妈妈嫌隔着衣服抓不准，抓完了脖子后两条大筋，索性把妙善上衣从腰间掀上去，抓脊椎上那条，妇女们便上前团团围住了观瞧，嘴里啧啧有声。
这时奶娘抱着福哥儿，不知从何处走了来，也站在人群里看，见妙善哭得厉害，打趣道：“姐儿，当着哥儿面呢，少哭喊，你做姐姐的，别给哥儿笑话。”
妙善果然收了声，实在挨不住才叫两声。
好容易抓完了，贞娘放开她，问道：“感觉如何？好些了不？”
说来也怪，这法子虽然疼痛异常，但见效奇快，也不用吃药，也不用休息，任它什么症候，只要能抓出莎，就去了七八。
妙善每每出莎以后，都觉精神爽利，今日也是如此。她原地转了一圈，感觉神清目明，胸中郁结忧闷之气顿消，只是有些内急，就附耳对贞娘说了。
贞娘见她又是活蹦乱跳了，便也安心，同众人回房继续说话，打发她自去。
妙善跟着王妈妈指的路，出了后门，沿着土路，来到一个土包前，只见前面斜坡上，避风处用石块围有一个简陋的茅房。
忍住臭气，进去解了小衣，刚蹲下，忽然头上不知哪里冒出来一根狗尾巴草，在她眼前晃了下，直掉进粪坑里了。
妙善惊惶抬起头，只见晴朗的天空中，出现一个脑袋，顶着乱蓬蓬杂草似的头发，五官因为背光朦朦胧胧看不清晰，衣不蔽体，浑身脏兮兮的。
妙善惊呆了，一时不知道该先提裤子，还是先骂人。
那个小乞丐整个人伏趴在地上，上半身支出来，凌空俯视着蹲坑的妙善。
两个大眼瞪小眼，彼此对视了一阵。忽然小乞丐先动了，她就腿边又拔了一根狗尾巴草，伸下来撩妙善的口鼻。
妙善慌忙侧头避过，手忙脚乱地站起来，系好汗巾。
那个小乞丐趁着妙善系汗巾的功夫，也迅捷地一跃而起，转身就要跑。
妙善来不及追赶，又怕给这个小毛贼跑了，情急之下，抄起一块围挡的石头，用力向她逃跑的方向掷去。
妙善这一下原本是随手而为，没甚准头，不想那个小贼运气不佳，没跑出去几步，脑后忽然飞来一块石头，正中后心，她一个踉跄，左脚绊右脚，脸朝下扑倒在下坡路上。
妙善听见“哎呀”一声大叫，就知道砸中了，飞跑出来，奔到迎风处，一仰头就见小毛贼灰头土脸的，正手脚并用地从坡上爬起来，谁知一下手滑，又往下滚了一程，正落在妙善脚边。
“哪里跑？”妙善大喜，蹲下来按住。
那小贼拼命挣扎，妙善只得骑坐在她身上，用全身重量压住她。
“你私窥人家妇女如厕，该送到县衙里打三十大板！”
“都是女的，有甚不能看？”
咦？妙善拨开她乱蓬蓬的头发，仔细观瞧，这小毛贼俊眉修目，天然一双丹凤眼，亮若点漆，虽然脏乱，但不掩风采，再往下一看，果然没有喉结。
妙善还要往下摸，忽然摸到她腰间的肌肤，吓得慌忙丢开手，又扯衣衫遮盖。这小乞丐没穿裤子，身上那件看不出颜色的脏衣服是一领长衫，里面空荡荡的连件肚兜也没有。
“你是谁家的？”妙善放开她，站起来。
这小毛贼仍旧仰面躺着，既不起来，也不说话。
“你姓刘？姓江？”大槐树村虽有许多杂姓，但只有刘、江两姓成个宗族。
刘姓是因为扎根已久，广有人丁。
江姓迁来不满百年，人口不多，但他家几代世袭千户一职，在府县官衙前说得上话，所以在乡里受人敬重。
“我姓向。”
“向，你是向家庄的？”妙善上下打量她，忽然想到江氏在路上那信誓旦旦地口气，咬定向家人会来闹事，这小毛贼不会是斥候吧？
“向家庄的人，跑我们村里来作甚？快从实招来！我告诉你，我们族中人全在不远处族长家说话，我只消喊一声，大家一齐赶来，到那时，叫你插翅也难飞！”妙善故意装得凶神恶煞。
谁知那小毛贼不仅不怕，反而扑哧一声笑了：“你姓刘？姓江？”
“我姓刘。”妙善被她一笑，就装不下去了，老老实实回答。
“新中的刘举人，是你什么人？”小毛贼继续问。
“那是我爹。”妙善觉得有点不对，怎么变成小毛贼审问自己了。
“我要见刘举人。”那小毛贼听了这话，眼光大亮，原本就黑曜石般剔透的眼珠子，越发显得异常璀璨，她一个鲤鱼打挺坐起来，扯住妙善的袖子，不由分说就走，“你带我去。”
妙善倒不肯走了，她一屁股坐在草地上，这块土坡俱是碎石杂草，被风吹得干燥皲裂，倒不怕脏了衣服：“你姓甚名谁，来大槐树村所为何事？从头说来。”
“罢。你既是刘举人的女儿，我同你直说了吧。”小毛贼气鼓鼓地盯着妙善看了一阵，叹了口气，跟着在她旁边坐下，“我名唤玲珑，来此是为了报信——”
“他们要来捣乱是不？”妙善抢先问道。
向玲珑摇了摇头，又点一点头：“是。但我来报的不只是这个信。”
“啊？还有甚么大事？你先同我说，我再禀告爹爹。”
“不行。不见到真人，我一字不会说。”
妙善见她说得严肃，不敢怠慢，当即起身道：“那你同我来。”
遂领着向玲珑，沿原路走回族长家后门。
一进门，王妈妈就叫道：“姐儿怎么去了这半日？我还以为你掉茅坑里了。”
呀，王妈妈这一说，妙善才想起，自己为了抓贼，都没顾上解手。不过她眼下已经不急了，还是向玲珑的事比较急。
“爹爹在前面不？”
“在的。”
有了王妈妈这一声肯定，妙善便带着向玲珑从夹道穿过去，径直来到堂屋前：“你在此等候，我去叫我爹出来。”
刘进正被几个族老团团围住，你一句我一句，说得比女眷屋里热闹得多，妙善听了一耳朵，仿佛是在说田地的事。
她奋力挤过人墙，来到刘进跟前：“爹爹，爹爹！”
刘进也注意到妙善，向周围团团拱一圈手，告了罪，上来牵了妙善的手就往外走。
这里一圈都是比他辈分高的叔公、爷爷，有些话刘进虽然不乐意，也不好当面驳斥，正好女儿来找他，给他解了围。
出来见到门外候着一个小乞丐，刘进心中吃了一惊，面上不露，瞅着妙善，等她解释。
妙善四面张望，拉着刘进走到墙根下，背阳处，招手让向玲珑过来：“她是向家人，有事求见爹。”
“我不是向家人！”向玲珑过来开口第一句就气冲冲的。
“你才说的你姓向！”妙善急了，“你方才是骗我的？”
“没。我是这个姓，不过我不是向家人？”
“本地还有哪家姓向的？”妙善见她说得认真，愈发疑惑。
刘进倒看出了些门道，安抚性地拍一拍妙善的肩膀，轻咳一声：“你要见我，所为何事？”
向玲珑瞥一眼妙善，转脸看向刘进：“我是来告状的。向家有一桩人命，因庄内上下沆瀣一气，大小互相隐瞒，买通了仵作，把害死人命，当作自缢了结。”
刘进悚然，他已经猜到了此人来历：“你是说向五嫂？”
向玲珑一声不吭，丹凤眼中蓄满了眼泪，她尽力睁眼，仰着头：“那是我娘。”
妙善呆呆地望着向玲珑，脑中忽然闪过数月前婶娘的话：“有一个女儿，比善姐儿大一岁，属龙的。”
原来就是她！
向玲珑看看天，又看看刘进。
刘进沉着脸，半日不语，良久，发出一声长叹，望着向玲珑道：“你有何证据？”
向玲珑没忍住眨了眨眼，豆大的泪珠顿时滚落下来：“只有我是个证人。别的没了。”
妙善禁不住叫道：“怎么会只有你一个证人？自缢同他杀，瘢痕不同，尸身就是证据。”
“这么说若能开棺验尸，就能验证真假？”向玲珑惊喜不已，扭头拉住妙善的手。
妙善刚要点头，忽然想到：“你娘是四月里下葬，过了小半年，只怕皮肉腐烂，验不真切了。”
见向玲珑大受打击，跌坐在地上，刘进安慰道：“这也未必。就是只剩一副骨殖，经验老道的仵作也可以蒸骨之法，化验痕迹。不过——”
“不过怎样？”向玲珑慌忙爬起，扯着刘进的袖子问道。
忽然一个少年从外面跑来，隔着老远就叫道：“二爷爷说，祠堂里都预备妥协，可以入席了。请叔伯姑婆们过去。”
进了门，撞见刘进在墙根下站立，忙上来叉手问好。
刘进向他点了点头，刚要说话，屋里一阵骚动，族长等人纷纷走出来，刘进只得抛下妙善二人，上前与他们打招呼。
众人说了两句，便一齐往祠堂去。
刘进便回过头来嘱咐妙善：“你带这孩子去你娘那里，与她寻件好衣裳遮盖。我这里要同叔伯们吃酒，你也同你娘在那边席面上只管先吃，有事等我回来再商议。”