跟在玉湘流身边的少年身材细瘦，脸颊上长着黄褐色的雀斑。他眼里透着精光，看着十分机灵。玉湘流一张嘴问他，他就知道该往哪顺着走：“还没呢少爷，我这就领着这几个人过去，正好和赵叔打声招呼。”
吉安是少年乳母的儿子，两人同岁且一起长大，关系不是一般的亲厚。玉湘流此刻覆着假面穿着女裙不方便走动，将事情托给吉安办也是一样的。
几个外乡人对玉湘流道了谢，吉安便领着人去了。路不远，招工的就是对面那家带茶摊的那家饭馆。须发花白的老翁还在凉棚下坐着，草帽扣在脸上，一动不动像是睡着了。
等人回来的这一小会儿，玉湘流和公西小凝又聊了两句。玉湘流先开口：“小凝姐，你要是不着急，衣服首饰我就先穿回去，等回头我换下来洗干净后就给你送回来，你看行不行？”
公西小凝掩唇笑道：“一身衣服有什么着急的，你要是乐意自己留下穿都行。就是地上那个人，你打算怎么处置他？”
玉湘流回答：“那人是个练家子，不知道以前是干什么的。我打算把他关起来，先饿两天再说……小凝姐，新来的这几个人虽然没什么威胁，却尽是些手脚不老实的。你这住的全都是姑娘，要不要我留两个人在这帮你们守院子？”
公西小凝闻言一怔，很快她笑起来，探手摸摸少年的头顶道：“哎呦，还是我们少东家会体贴人。不过不用了，我们家这些姑娘可不是手无寸铁之力的废物，防备几个三脚猫功夫的怯色鬼还是没问题的，少东家把人都领回去就行。”
玉湘流含糊地“唔”了一声，还是有些犹豫。不过公西小凝再三坚持，玉湘流便顺着她的意思作罢了。等吉安回来，玉湘流吩咐手下拎上地上那采花贼，打头领着所有人一起往家里走。
老翁此刻刚好睡醒，睡眼惺忪地扣上草帽站起来，双手负到背后，不紧不慢地缀在队伍后面，跟着回了玉湘流的家。
“不知先生要讲的，可是有关这江湖第一美人的奇闻异事？”
“非也非也，今日我们故事的主人公并非这金簪娘子，而是和她有关的另一人。”
“哦？那人是谁？”
“便是这金簪娘子的亲生儿子，醉烟波里那个最爱惹事生非的混世魔王。传说这祸害从小无父亲管教，乃是金簪娘子一夜风尘后给人生下的孽种，天生就和好人家那些孩子两模两样。
“这孽障从小长在青楼里，不立鸿鹄之志发奋读书考取功名，反而歪门邪道钻研得多，每日惯会涂脂抹粉弹词唱曲，半点也不知道上进。
“他亲娘估计也知道这样一直下去不行，于是在这孽障八岁时，给他找了个武师做师父。不料没过两年，这孽障就被退了回来，说此子太过顽劣，实在不堪教化。
“这金簪娘子就犯愁啊，心想家门不幸养出这么一个混账儿子来，应该怎么办呢？既然母亲和师父都管不了，那能不能找个媳妇来管管呢？正好这孽障也到了能成家立业的年纪，这金簪娘子就在心里盘算着，一来二去，就把主意打到了他师父新收的小徒弟上。
许是他搞的动静太大，柴房门板忽然哐啷一响。有人一脚踹在了外面，冲着他大声吼道：“你个狗娘养的老实点，别逼大爷拿棍子抽你！”
“不敢，不敢。”玉湘流识时务的赔笑道，心里把这个骂他娘亲的也记下，闭嘴憋住呼吸，手上动作也放轻放缓，果然不再出声了。
“既然如此，等他们再找上门，我自然会告诉他们，你没有拿他们的东西，让他们去别处另找。”尹妙机道，转身往院子里走去，“跟着进来吧，我找点药给你那张破脸糊上，顶着张猪头到处乱跑也不嫌丢人。”
玉湘流听见这话先是一愣，紧接着又是一喜，连带着连胃都不那么疼了，不可思议问：“你信我？”
尹妙机冷哼一声，道：“不是理直气壮，谅你也不敢跟我顶嘴。”
“哇呜，妙妙，我就知道你最好了——”玉湘流欢呼一声，助跑两步往尹妙机背上一扑，推着他一起往院子里走。
尹妙机毫不犹豫把他扒拉下去，道：“少蹬鼻子上脸，但凡你能少惹点事，都算我在祖师爷坟头前烧高香了。”
玉湘流嘿嘿一笑，没把尹妙机这两句话当回事。等尹妙机挑药材的功夫，玉湘流问他：“妙妙，你有没有发现来咱们镇上的人越来越多了？而且很杂，以前一年到头也不见得会来什么人，现在连最寻常的贩夫走卒都能跑来了……”
“发现了。”尹妙机头也不抬地回答道，他把药材从小布袋里面翻找出来上称，算好斤两后倒入药碾里。所有操作他都尽量使用左手完成，只有必须保持平衡的时候，才会用右手进行辅助——因为他的右手是一只由木头做的简易机械手。
尹妙机天生缺一只右手，这只机械手是玉湘流小时候脑洞大开设计图纸，玉十三娘选材帮忙制作安装上的。在现在看来这只手实在太过捡漏，只能进行简单的插，拍、抓、勾、握等动作。
玉湘流有心想给他再做几个更新更好的，但被尹妙机拒绝了，原因是他不像玉湘流那样，无论什么东西都要把所有尺寸的都搬回家摆着好看，有一个能用的就行了。
“那你说为什么呢？”玉湘流百思不得其解，开始漫无边际地猜测，“外面开始打仗啦？闹饥荒啦？还是别的什么天灾**……”
“不知道，”尹妙机说，用左手一点点把药碾中晒干的草药碾成碎末，“师父前两日问卦占卜，没有告诉我问占所得。我也没有问师父，他老人家心中自有盘算，该说的时候自然会说的。我们这些做小辈的，把能做好的事情做好就行了。”
尹妙机和玉湘流的师父并非同一人，而是一对师兄妹。尹妙机拜的师父是师兄，也就是前南虞国师。国师精通山医命相卜等，却天生体弱，没有多少武学天分；玉湘流和程窃玉拜的师父是师妹，也是前国师的护法。与国师恰恰相反，护法是个武学天分极高的天才，可惜耐心不足，除了武功独步天下外，其他技艺七零八落，全都丢到蛮荒四野去了。
同样是师徒，师徒与师徒之间也有区别。比如说尹妙机和程窃玉都得了师父的真传，只有玉湘流，除了一套桃花源镇人人都会的火阳真经以外，什么也没在他师父那里学到。
倒不是因为玉湘流不学，正相反他跟着母亲啃书本学了匠术和机关术，跟着镇上的前辈学了音律，跟着童三手学了缩骨术、轻功和抛绳挂锁，跟着国师学会了粗浅的观星术与术数——但他就是没有从护法那里学到一丁点武功，因为护法根本没教。
所以玉湘流一直在心底觉得，自己对于护法来说，也许就是一个随口认下的便宜徒弟。
“但你不觉得，，，”
玉湘流伤处尽数敷药，并在外面缠上了一层厚厚的白色麻布条，看上去相当滑稽。玉湘流怕这个样子吓到他娘亲，便琢磨着能不能在尹妙机这蹭住两天。
毫无意外地尹妙机让他滚，于是玉湘流麻溜地滚了，并打算晚间的时候去吉安那问问，不出意外肯定能蹭住成功的。
他把琵琶交给吉安，又嘱咐手下捆好采花贼的手脚，扔到他师父院子的柴房去，轮三班日夜不停看守，别让人轻易跑了。安排完，玉湘流让其余人先走，自己则站在原地慢慢等老翁跟上来，放缓步子与他肩并肩同行。
“这小姑娘无父无母，半路被他师父捡来，家境出身倒是与那小畜生一等一地相配。
“轰——”
枪刃劈出，于半空中划出一道青光白刃。青衣客浑身内力藏不住地外溢，排开周围弥漫的尘土。深厚有力的内劲挤着这道白刃汹涌向前，霎时间破开浓厚泥浆，肃清出一条平坦大道来！
翻滚的泥流被迫绕开这条直线，改向两侧倾泻。日光先是垂落一角，很快随那越去越远的青光愈发夺目耀眼。
阳光就倾泻在眼前那人的身上，照着他干净的幂篱和披风。那一瞬间，玉湘流脚下是锋利的沟渠，身侧是奔涌不息的山石，可他却只能看见近在咫尺的书中侠者，还有被他背在手里那杆搅动天地风云的丈八长枪。
凡尘琐事尽数离他远去，只有一道青白色的背影深深在他心里扎根。
下一瞬，那人从玉湘流的心里转过身来，再度对他伸出了手。玉湘流怔怔抓住，就被他牵着手环到了肩颈上，与此同时腿上一轻，被那人把着膝弯单手抱起来。
“手上抓紧，别掉下去，我带你下山。”
那人对玉湘流说，转头时幂篱轻轻往外膨了一下，不经意撞到玉湘流唇侧的面颊上，像一种调皮但又实在温柔的抚摸。
玉湘流依言抱紧，为了稳当他甚至侧头把重心也压上去。青衣客带着他运起轻功，璀璨欲燃的花簪