小引
初冬，冰雪覆盖着瓦诺瓦。
山脉深处人迹罕至，冬日暖阳穿不透层层叠叠的枝叶，树林中幽暗阴冷。
高地山羊倏地越过岩壁，消失在冷杉林中。密林深处悉悉簌簌响个不停，是山羊踏雪的蹄音？
寻声转过山坳，一座宫殿拔地而起。日落时分，这艘林海孤舟要点灯了……
一
值班房里，路易刚套上熊皮帽，他扭动着身体，试图把身子装进白色背带。刚睡醒的娃娃脸上还挂着残红，正是天边晚霞的颜色。
一旁的中年男人摸了把酒糟鼻，扯着嗓门嘲笑道：“傻子！看看你帽子！东倒西歪！来多久了？衣服都不会穿？”
路易的脸更红了，心里记恨却从不敢说什么。这幅唯唯诺诺的样子让嘲弄更加嚣张，整个值班房都充满肆无忌惮的笑声。
路易不记得自己什么时候来的，宫殿中的时间仿佛凝固了，他却总是副豆芽菜模样，没有长高，没有变得强壮，脸上的稚气丝毫没有要消退的迹象，谁都能来欺负几下。他浑浑噩噩混日子，白天睡觉，晚上巡逻，能称得上朋友的就只有那位金发哥哥。
“他叫什么来着？”
路易的记性总是很差。他会忘记朋友的名字，会忘记要先穿上背带再戴帽子……
“阿历克斯？对！可今天怎么没见他来找我聊天？往常这个时间，他早就帮我换上制服了。”
路易有些委屈，孩子气地埋怨——
“就是因为他没来，我才会被那个浑身臭味的酒鬼嘲笑！”
“还有这倒霉帽子，太高了！”
突然，敲击声催命般炸响在宫殿底层，卫兵值班房里的说笑戛然而止。
木门“咚”地被大力踹开，侍卫长黑着脸扔下几个字：“走廊集合！现在！”
骑装被路易胡乱裹在身上，他蹬上高筒靴，飞快跑出值班房。
走廊烛火通明，卫兵们端着长枪神经紧绷，整整齐齐站成一排。
路易个头最小，站在前列。
宫殿里壁炉烧得旺盛，噼啪响个不停。在木头烧焦的气味中，路易跑了神：“今天有些古怪，阿历克斯没来，集合也提前了……”
“你！就是你，矮个子！重复！”
路易被吓得一激灵。
可怜的小孩刚回过神，就看到侍卫长长满皱纹的脸冲着他咆哮。
“我……”
路易僵在原地不知所措。
“傻子！”
“废物!”
“婊子养的……”
走廊上一片死寂，路易却仿佛听到了无数咒骂，不堪入耳的话从四面八方涌来，苍蝇般挥之不去。他的牙齿咯咯作响，快要疯了！
幸好，国王近侍飞也似的朝这边快步走来，帮路易解了围。
“什么时候了你们还在这儿罚站？快去找人吧！国王已经摔杯子了！”那人嘟哝道。
侍卫长满脸歉意还想解释什么，但近侍官像阵风，没等他说话，呼得离开了。
路易看到侍卫长的谄媚样，瞬间心情大好，腹诽道——废物！
侍卫长尴尬地送走近侍官，重新耷拉下脸，清清嗓子：“都听见了？快点走吧！遇到老鼠就抓起来，遇到病人多留个心眼，能治就送来楼下，否则直接杀了。听清楚了吗！”
说罢，他似是不满足，又瞪向队尾：“你！记住没有？”
路易心里不和他一般见识，被针对依然平静喊出：“记住了，长官。”
王宫虽然不见人打扫，但处处干净整洁，怎么会突然招来老鼠？路易作卫兵这么久，从来没有遇到过。
他满脑子好奇，又不敢问别人。
“等见到阿历克斯问问他吧，阿历克斯什么都知道……”
疑虑解决，路易专心在地毯上踢起步子。
靴子重重踏在地毯上——咚，咚，咚……整条走廊回响着规律的脚步声，除此之外，再没有其他杂音。
忽然，酒糟鼻粗粝的喉音划破沉寂。
“小心！”
他压低声音，像是害怕吵到对方。
走廊尽头，一个穿着与他们相似的卫兵独自游荡。他隐藏在阴影中，鲜血无穷无尽，滴滴答答从黑暗中渗出，浸湿地毯，被烛光映得通红。
“病人，准备射击。”
酒糟鼻带着队伍又往前挪了些。
路易个子小，视线被其他人挡住，看不清前方状况，只见到大致轮廓——那卫兵拿着自己的断臂左顾右盼，似乎在寻找什么。
这个身影有些熟悉。
路易空白的大脑努力转动，可惜什么也没想起来。他莫名感到一丝恐惧，他仿佛置身于漆黑树林，影影幢幢的枝干像迷宫，誓要把他困死在里面，拍打树叶、卷起积雪的风声是树林中唯一鲜活的生气。
酒糟鼻中年人指挥队列躲进转角阴暗处，举起枪，打算偷袭这位“病人”。
路易觉得有事情弄错了，风声愈加大起来，狂风卷走身边的氧气，他就要窒息！
人影从他脑海中闪过，路易抓不到这模糊的影像，他第一次对自己糊里糊涂的脑瓜生起气来！
“嘭！”
枪声。
远处的人应声转头，子弹贯穿肩膀。
子弹摩擦枪头迸发出火光，把眼前照得透亮。
路易看清了树林里的人影。
“阿——”
病人肩膀被子弹穿透，却没有倒下，朝这边望着。
路易看到了恨意——陌生的情绪。他被怨恨钉在原地，人常常对陌生的东西感到恐惧。
两方对峙。
酒糟鼻像匹饿狼，死死盯着对方。他本想一击致命，但偏偏运气不好，子弹打歪了。
啧，这下麻烦了。
他心情烦躁，怒气顺着路易刚才的叫喊发泄出来：“喊什么喊！废物……瞄准他的头！”
卫兵们纷纷举起枪，除了路易。
酒糟鼻没功夫管他，一声令下，密集的子弹射向“病人”脑门……
路易拎枪的双手动弹不得，呼啸的风声带走了一切，他无声尖叫：“阿历克斯！”
酒糟鼻擦掉溅在脸上的血液，扭头招呼卫兵们：“快！把这儿收拾了，我们去其他地方。”
他比平时兴奋许多，搓着厚实的手掌道：“收队时告诉侍卫长，又是大功一件。”
周围的卫兵们认真执行着命令，来来回回忙碌极了。
路易呆立在人群之外，喉咙仿佛被疾风扼住，想问什么却发不出声。他强迫早就生锈的大脑工作，而习惯于接受的怠惰思维却丝毫没有反应。
阿历克斯为什么折断了手臂？
为什么一夜之间失去生命？
路易把所有的疑问丢进脑海中，像是往深井中掷了无数石子，只获得叮叮咚咚无意义的回音。
鲜血淅淅沥沥流得到处都是。
这是场狂欢。
血液生锈般的腥气把宫殿变成坟墓，坟墓上，饿狼的眼睛被血气蒸腾，泛起绿光。
“该死的老鼠！”
酒糟鼻队长举起射杀同僚的枪，一遍遍咒骂。他的声音大得出奇，生怕别人听不到似的。
每次开枪，队长都试图杀死回忆——上一次宫殿闹鼠患的记忆。
那真是一场恶战，缺胳膊少腿的病人竟然比卫兵还要多，都是给老鼠啃的！酒糟鼻当时还不是队长，他带着同伴去治疗，途中竟差点被神智不清的人当作老鼠掏了肚子……想想就后怕。
“不守规矩的入侵者！都怪他们！”酒糟鼻喃喃着，扣下扳机。
收队前，侍卫长来训话，他头发蓬乱，很不体面，嗓音更是疲惫：“不错，今晚清理病人，大家都是国王最英勇的侍卫。但老鼠还没有揪出来，记住明晚是最后期限，国王可没有多少耐心。”
“是！”
离睡觉还有些时间，路易坐在床沿，他甚至忘记换上便装。
“少了阿历克斯，以后这群人又会怎么欺负我……”
他迷迷糊糊想，满脑子都是黄昏交接换岗之前与阿历克斯共同看过的夕阳，金发少年盘腿坐在窄窗下，与自己谈笑，晚霞落在他嘴唇，原本苍白的唇色格外红润。
“奇怪，这次的病人，都是白天站岗的卫兵……”
路易思考着，生锈的大脑一点点转动。他像着了魔，被什么东西吸引，无意识地走出了休息室。
回忆里，阿历克斯的唇色愈加殷红，快要滴出血来。路易甚至闻到了腥味，他拼命摇晃脑袋，想把曾经的朋友找回来……
“咚……”
沉闷的钟声响彻王宫。
“糟糕！”卫兵在就寝时间是不允许外出走动的。
壁炉里堆着今晚死去的病人，炽焰熊熊燃烧着，火光延绵到天际，天就亮了。