实验室的蓝光在远处渐渐淡去，仿佛被夜色一点点收拢，最终只余下一片清冷月光。
月色越过层层屋脊，静静洒入公主宅北厢房的窗格之间。
那是内臣起居之处，多数内侍共住一室，院落不大，却极为整肃安静。怀吉因是高班内侍，得在其间独居一小室。
夜已深，廊下灯火全然熄尽，院中草木无声，只有夜风轻轻掠过廊檐，带起微弱的回响。房内亦是一片昏暗，怀吉已沉沉入梦。
梦境深处，他胸口忽然涌起一阵陌生而炽热的悸动，像有什么遥远的气息正缓缓靠近，温柔而执拗地触碰着他的心神，让他久久无法平静。
那是谁的呼唤？
又是谁，在他灵魂深处留下了这样细微却无法抹去的痕迹？
耳畔似有低语掠过，心底似有微光轻颤。空气中彷佛弥漫着一丝极淡的清香，陌生，却令人无端动容。那气息轻得几不可捉，朦胧如幻，却偏偏真实得让人心跳微乱。
他几乎想伸手去触，却只觉指尖拂过空寂的风。那份若有似无的气息渐渐散去，黑暗里只留下一抹幽影，如同远方轻轻的召唤，又似未说出口的别离，悄悄滑过夜色，落入胸口。
不知过了多久，天色一寸寸亮起，怀吉倏然睁开眼。
窗外微光渗入室内，落在书案边缘。他定了定神，长久望着昏淡天色，直到胸口的悸动一寸寸沉下。
朝阳透过窗格斑驳落在书案上，纸卷被晨风轻轻掀动，发出细碎的声响。
他起身整理衣襟，神色恢复了平日的沉静。
门扉在此时轻轻被推开。
「怀吉！」徽柔的声音清脆，带着晨光的笑意。她轻轻探头，目光落在他的身上，像是在确认这一刻的真实。
怀吉正低头整理案上的卷册，闻声抬首，手指微顿，动作僵了一瞬。晨光映在她脸上，透亮的眸子与微红的脸颊，如昨夜梦里残留的温度般，让他的心口微微悸动，呼吸也跟着缓了一拍。
「你为何这般看我？」徽柔偏过头，眸光清亮，带着几分好奇与调皮。
怀吉猛地回神，心头一震，忙低下眼，佯作镇定：「……没什么。」
他转身倒茶，手指微微颤抖，热水溅出一滴，映着晨光闪了一下。徽柔连忙上前，轻握住他的手，柔声问：「烫着了吗？」
指尖相触的瞬间，他全身一震，几乎想抽回，可又舍不得这份触感。深吸一口气，他努力压下胸口的悸动，却仍感觉整个心房被温热填满。
「我没事。」他低声说，眼神避开她。
徽柔毫不介意，笑盈盈拉他坐下，与他聊着府中琐事。她心底敏锐察觉到：他的目光今天不同了，带着悸动与微微拘谨。
她心头一阵微甜，忽然凑近一步。距离近到，他能看清她眼底跳动的微光，那是他在梦里追逐了一整夜的身影。她压低声音：「怀吉……你知道吗？」
他心口猛地一跳，手不自觉攥紧了袖子：「什么？」
她抿着唇，眼里闪着鼓足勇气的光芒，小心翼翼、一字一顿地说：「你现在……是我的、男、朋、友。」
他愣住，心跳猛地加速，彷佛整个世界都静止，只剩她的声音在耳边荡漾。
那陌生又熟悉的词汇，像从遥远梦境中飘来。
「男……朋友？」他低声喃喃，眼神里闪过难以言说的复杂情绪。
徽柔脸颊微红，仍努力理直气壮地补充：「是啊！所以你得对我好，不能再躲着我！」
怀吉看着她，心口一紧，胸中暖流涌起，唇角终于泛起柔和的笑意。他脑海里，昨夜梦里的温热与晨光里的清澈，都在这一刻交融。
那股悸动，像投入心湖的石子，荡起层层涟漪。他虽不明白这感觉从何而来，却深信——这一切，与她息息相关。
他没有追问，也不辩驳，只静静凝视，让那颤动的三个字深深刻在心底，像无数温暖的灯火，长久地照亮他的世界。
当晚，他在无人的深夜里，执笔在纸上一笔一划地写下那三个字。他虽不识其宗，却知其意——那是他的公主，亲手赐给他、唯一的身份。
他小心翼翼地将那张纸折迭成极小的一方，指尖轻触纸角，彷佛还能感受到早晨她说出这三个字时的呼吸。
随后，他从怀中取出那个被他视若珍宝、透着淡淡清香、绣得不甚工整的芋头香包。轻拨开束口，他将承载二人悸动的名分轻轻塞进香草深处。
从此，这份契据，连同她的气息与他的守护，一并化作这间屋里最隐秘、最温暖的余烬，静静守护着他们的时光。
那夜，月华如练，静静流淌在公主宅的每一处角落。怀吉在墨香与香草的气息中沉沉入梦，而那缕余温，却穿过寂静的长廊，悄然流向深院的寝阁，如无声光影般震动每个角落。
翌日，清晨的光才刚透过窗棂，空气里仿佛还残留着昨夜的静谧与淡淡余香。胸口的一抹悸动仍在轻轻涌动，伴随着晨光一点点爬上窗棂，我缓缓披衣而起，压下纷乱的思绪，准备出府为十二公主的满月礼奔走一整天，而脑海里不由自主浮现昨日她脱口而出的那句话——「你现在是我的男朋友。」
我一边整饬衣冠，一边在心里权衡——若让公主知晓，我怕她会因不舍而阻拦。权衡再三，我决定暂不告知，只吩咐小白私下备马，悄悄出府。
然而，不知何故，这消息还是传到了她耳中。我快步走到大门边，心里祈祷公主不会发现我的行踪。
却不料，她已疾步追了出来，身影如风，直奔我而来。
那时，我已上马，手握缰绳，只是还未挥鞭启行。谁知她怒气冲冲，一把夺下我手中的马鞭，身边的小黄门们连忙上前劝阻，她却像没听见似的，紧抿着唇，死也不肯还我。
我失笑着下马，向她长揖一礼，温言请她赐回马鞭。她却嘟着嘴，双手紧握马鞭两端，忿忿地转过身去，不理我。
我只得绕到她面前，再次作揖相请，她又立刻扭头朝另一边去，分明是故意与我作对。那一幕实在好笑，惹得旁边的内臣与侍女们忍俊不禁，她却全然不在意，只顾逞着小性子。
我思索片刻，手指仍落在待驮的骏马上，朝小白使了个眼色。小白会意，立刻一勒马辔，骏马应声嘶鸣。小白随即扬声对公主喊道：「梁先生走了！」
公主愣了一下，转头望去。我趁她走神之际，猛地从她手中抽回马鞭，在众人哄笑声中疾步走开，准备上马。谁料公主此刻竟「哇」地一声哭了出来，那声音哽咽却毫不掩饰，眼泪湿了睫毛，如小女孩般任性又真切。这般孩子气的哭法，在她长大后已极少见。
我一时手足无措，连忙作揖道歉，连声承诺今日不再出门。心底却不自觉涌起一股温柔，忍俊又无奈地看着她。
她虽然止住了哭，却依然紧紧攥着那截马鞭，像是怕手一松，我就会连人带马消失在门外似的。她一边以纤手匀泪，一边直直盯着我，我只能微笑，耐心陪在她身旁，一路相随回到阁中。
公主夺鞭之事迅速传到驸马母子耳中。不消半日，张承照便带来了关于他们的消息：「听说这事，驸马阴沉着脸不说话，而他娘气得指着他大骂：『老娘不知上辈子造了什么孽，竟生了你这个不成器的东西！娶个媳妇都不敢碰，还任由她……』」
说到这里，张承照迟疑了一下，吞了吞后半句。我心口一紧，但强迫自己面不改色。
「说完。」我低声命令。
「唔……如果你真想听，我就说了，不过，这可全是她的原话，我一个字都没加呀！」张承照先声明，随后压低声音，把剩下的话说完：「……还任由她对着一个不男不女的家伙……□□……」
他小心地窥探着我的表情，见我未露怒色，才继续说：「她还说，驸马你就是没出息，要是早些让公主见识到什么才是真男人，就不会受这些污糟气了。」
为免公主生气，我向宅中的内臣侍女下了禁令，不许将杨氏的话转述给她听。此后每次见驸马母子，我都装作对此一无所知，不露半点情绪。他们虽对我冷淡，但当面倒也不会把话说得这样难听。
午后，张承照特意送来一盘盐渍橙子，说是驱寒养身之物。
徽柔尝了一口，立刻皱起鼻子，把橙瓣推到我跟前：「太酸了，你替我吃！」
她盯着我，等我顺从。我低头立在她身侧，不敢轻易去接，更不忍驳了她的意。徽柔见状，便强行将橙瓣送到我嘴边。最终，我顺着她的意，接过那瓣酸涩入口。
她见我吃了，笑得像偷了场小胜利，唇角才终于勾起一抹孩子气的笑意。
我看着她的笑，心头却沉得像坠了铅——这份甜蜜，反倒愈加令我清醒。
口中的酸涩蔓延开来，而我心里想的却是：这橙子再酸，也酸不过我此刻的人生；可这甜，只要是她给的，哪怕带着毒，我也会心甘情愿地咽下去。
夜晚的书房，只剩炉火轻燃。我坐在灯下，沉默良久。宅中暗潮已经翻涌，若不早早压下，终有一日必会席卷而来，将公主与我一并吞没。
我闭了闭眼，指尖彷佛仍残留着白日里她夺鞭时的温度。那哭声萦绕耳畔，让我既心疼，又感无力。
我不敢奢求未来，只盼多撑一日，便能多护她一日。
这章写得我又甜又酸。甜的是那句『男朋友』，酸的是怀吉心里那瓣带毒的橙子。
虽然生活酸涩如盐橙，但只要有人认领，甘之如鸩又何妨？
大家看完记得早点睡，别像徽柔一样辗转反侧喔[害羞]
作者有话说
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第26章 甘之如鸩