夜色渐深，街道上的人烟渐渐稀薄，连空气都彷佛在冷硬的柏油路上僵住。
一路上，两人都没有再开口。这漫长的寂静里，只有脚步声在空旷的街道交错回荡。
徽柔始终微微垂首，指尖紧攥着那段衣袖。呼啸而过的庞然怪影、闪烁得分不清方向的光芒，以及一个个穿着奇异的身影……这一切对她而言，比任何鬼神之说还要可怖。她唯一能确信的实体，只有前方那道清隽的背影——她知道，自己绝不能离开他半步。
怀吉默默走在前方，脊背挺得僵硬，脚步却不由自主地一慢再慢。每走几步，他便会像确认什么仪器数据般回头一望。
每当他看见那抹淡紫色的身影仍然踉跄、却坚定地跟在后头时，他眼底那份清冷的克制便瞬间瓦解。随之而来的，是一种像黎明前的微光般温柔却坚定的安静。
走到一栋外墙斑驳、笼罩在昏黄街灯下的老旧公寓前，怀吉停下脚步，声音微哑地低声道：
「到了。」
徽柔抬眼，只见灰白色的外墙在夜色里显得有些沧桑，楼梯口的感应灯闪烁如疲弱的心跳，铁门上嵌着一层薄薄的锈，在昏暗中透着冷硬的寒意。她怔怔地看着那道狭窄得仅容两人侧身而过的楼梯，脚步略微迟疑，像是要踏入某个未知的深渊。
「在二楼。」怀吉低声解释，率先迈步，他的背影在忽明忽暗的灯影下显得忽远忽近。
楼梯间弥漫着陈旧的尘气与生冷的金属味，墙角贴着几张泛黄、边缘卷曲的告示。徽柔紧跟其后，指尖掠过那冰冷刺骨的扶手。每一次接触，都彷佛被这异世的气息灼伤，心跳随之剧烈撞击着胸腔。
到了二楼，怀吉停下脚步，从口袋里掏出一串金属钥匙，发出尖锐且细碎的碰撞声。
他先拉开外层的铁门，门轴因久未上油而发出尖酸的摩擦声，在这寂静的楼道里显得格外刺耳；接着，他又俯身将钥匙刺入内侧木门的锁孔。
徽柔怔怔地看着那两道紧闭的门，目光随着锁芯转动的「咔嗒」声而微微颤动。两重铁木交叠，锁芯转动的声音冷硬得不带一丝人情，彷佛只要这道门一关，身后那个充满怪异灯火与喧嚣的异世就会被彻底隔绝。
她从未见过这样的设计——两道门，一重锁。
在大宋，门是为了迎客，也是为了彰显威仪，总是开得阔朗通透；而这里的门，却窄得像是一道裂缝。可这道狭窄的裂缝，却莫名地让她感到一丝安稳。
曾几何时，高墙与重锁是为了将她困在孤城，但此刻，这两道门锁住的，却是她与怀吉共有的、这世上唯一的方寸之地。
「进来吧。」怀吉回头，语气平静，却在转身的一瞬下意识避开了她的目光。
她轻轻点头，屏住呼吸，踏入那道门后的世界——
那是一间不大的公寓。入眼并无宫廷的阔朗，取而代之的是被无数线条与物件填满的拥挤：厚薄不一的册子、散落着带墨痕的纸片，还有大大小小宛如杯盏的圆形容器散布其间。
窗边，一幅会动的画轴依旧闪烁着幽幽蓝光，那光不像烛火，也不像她曾见过的彩墨，而是从内侧透出的活象。这里虽然陌生，却在那股清冷有序的气息里透出一种奇异的安定。
他回过头，见徽柔仍怔怔立在门槛边，像是怕惊扰了这时空的平衡。唯有一截淡紫色的裙裾在夜风中微微颤动，显得如此格格不入。
他看着她那副怯生生、满眼只有他的模样，心口深处那抹莫名的悸动再次翻涌。
「进来吧。」
这一次，他的语气不再方才那般平静冷硬，而是带着一种伸出手的温度，彷佛在把这陌生的一切——包括她，一点一点拉进这个空间。
徽柔抿了抿唇，终于迈出一步。鞋底落在冰冷的地砖上，清脆响起，竟比她记忆里宫中的玉阶更让人心慌。
她缓缓走进屋内，目光掠过线条僵硬的桌椅，落在闪着微光的古怪机器上；再往里看，是一叠又一叠堆得歪斜、写满难辨符号的纸册。
她眨了眨眼，眉头微蹙，像是在用眼前这些陌生物件拼凑她无法理解的答案。窄小的空间似乎在无声中向她逼近，像要将她与那个繁花锦簇的世界彻底隔开。
「这里……便是你住的地方？」
她的声音低微，像是怕惊动这异世的宁静，眼里既有困惑，也有一丝难以置信的疼惜。这房舍，竟比公主宅里随便一间值房还要局促。
怀吉「嗯」了一声，快步走过去，下意识地把书桌上散乱的笔记合拢。
指尖掠过桌面一层薄薄的灰，他指尖一僵，清了清喉咙，又略显局促地把几个咖啡杯往旁边一推，动作里透着一点尴尬。
「暂时……算是吧。」他低声说，声音闷在狭小的屋子里。像是在为这间凌乱的小屋辩解，也像在掩饰自己对这样生活的难堪。
徽柔看着他忙乱地整理桌面，指尖偶尔轻轻掠过那些写满「天书」的纸张，眼底浮上一丝熟悉的暖意。
这地方虽小，陈设怪异得让人摸不着头绪，连空气都透着一股凛冽的干燥感；但只要他在身边，那种被世界抛弃的惊惶竟奇迹般褪去。
这份安定如穿越千年的残梦，在一片陌生的冷硬闪光的堆叠之间，为她找到了唯一的依靠。
她在桌边坐下，双手紧攥着淡紫色裙?，目光却不由自主落向怀吉。这里的一切像挑战她的世界观：没有雕梁画栋，只有形状方正、散发冷硬光泽的铁质盒子；没有红烛摇曳，只有数盏自亮的幽灯。
「这里……果真是人住的地方？」
她低声问，语气里带着一丝狐疑，又像在小心试探这是不是某个神仙或精怪的洞府。
她看着仍在闪烁的画轴，幽蓝光影映在怀吉清峻的侧脸上，不由得凑近些，自言自语：
「这画轴竟能自生光影，无火无烟…莫非藏有夜明珠？还是供奉了什么吐纳月华的灵物？」
怀吉正伸手去关荧幕，指尖却猛地一顿。他缓缓转头，正好看见徽柔那双充满求知欲、亮得像水一般的眼睛。那目光清澈得让他顿时忘了呼吸，胸口的某处被悄然牵动了——比任何谎言更令他难以承受。
她这样的比喻让他有些哭笑不得，紧绷的情绪悄然松动。他转身拿起桌旁的水杯，悄悄将它放在她面前。
徽柔怔怔地看着那只透明得近乎不存在的杯子，指尖轻抚着冰凉的杯壁。那触感不似瓷器的温润，也没有玉器的柔滑，更像是一块凝固的薄冰。
怀吉瞥见她身旁的笔记本，语气里带着一种连自己都未察觉的温柔：
「别乱碰，那里面……可都是实验数据。」他话音落下，才想起眼前的人未必听得懂这四个字。
徽柔虽不懂何为实验。但看他那副如临大敌保护文稿的模样，倒像极了从前他在禁中抄录秘阁典籍时的认真劲。
她又抬眼望向他，声音颤得像一片被秋风吹散的落叶：
「怀吉……这里究竟是哪里？我方才在外头瞧见那些铁兽与夜里也不熄的火光，这……这可还是人间？」
怀吉的心头像是被针尖狠狠扎了一下。她喊「怀吉」时，尾音总是带着一点点依赖的颤音，那种熟悉感穿透了逻辑与理智，让他再也说不出任何敷衍的谎言。
他深吸一口气，慢慢开口：
「这里……」他闭了闭眼，声音低沉，「是二十一世纪。」
徽柔蹙起眉头，眼底的困惑如浓雾般化不开：
「二十一世纪？我从未听闻……」她又喃喃自语，「可我方才分明在阁中将寝，怎会一瞬……」
她的话音戛然而止，目光灼灼地锁在面前男人的脸上，试图从熟悉的眉眼间寻找破绽，却又在确认对方存在时，流露出近乎虔诚的颤栗。
「你果真是怀吉。」她声音轻颤，带着不容置疑的笃定，「这气息、这眼神，连你微微皱眉时的弧度，都分毫不差。」
她猛地前倾，丝绸裙摆扫过冰冷的地砖，指尖近乎渴求地揪住他的衣袖，「怀吉，你可还记得？我小时曾与你说过......你是先认识我的，所以无论别的女子与你多般配，你都要最喜欢我。」
怀吉僵在原地，被揪住袖口的那条手臂瞬间紧绷，冷静的外表下，心跳乱得失了章法。那些荒诞的、不属于他这二十多年人生的碎片，正疯狂地撞击着他的理智。
他硬生生压下那股呼之欲出的悸动，避开她的视线，嗓音低沉且干涩：
「你……在说什么？我根本不认识你小时候。」
徽柔死死盯着他，眼底的光一点点被泪水冲淡。
「若你不记得，那我该如何是好……」泪珠断了线般滚落，她慌乱地用袖子去抹，可那泪水彷佛积攒了千年的委屈，怎么也止不住。
看着她哭到双肩战栗，怀吉的理智防线在那一滴泪落到他手背的一瞬，他的理智终于彻底崩塌。
他别过脸，长长地呼出一口气，胸腔的起伏透着几分挫败与妥协，终于轻声道：「别哭了……至少，今晚你先留在这里。」
声音听来冷静，指尖却悄悄泄露了动摇。灯光下，他额角细密的汗珠被映得微亮，心底那股莫名的悸动如潮汐般翻涌，搅得他心神不宁。他下意识地回眸看她，屋内陷入沉寂，暖橘色灯光笼罩着两人，却仍掩不住她眼底未散的迷惘。
徽柔抿着唇，纤弱的指尖绞着衣袖，像是在悬崖边做最后的挣扎。半晌，她才小心翼翼地开口，声音轻得像怕惊动了什么：「怀吉，你……我可否问你件事？」
怀吉心头一跳，背脊不自觉地紧绷，眼神满是戒备：「什么事？」
她抬起眼，目光在泪水的洗涤下亮得逼人，彷佛要刺透他的皮囊、直视他的灵魂，她问出了那个最简单却也最致命的问题：「你……为什么你也叫怀吉呢？」
怀吉眉头猛地一紧，心底滑过一丝荒谬感，但看着那双盈满泪水的眼睛，拒绝的话终究没能出口。他缓缓答道：
「名字当然是父母取的。」又顿了顿，自嘲似地继续说，「我爸说，是取自『虚怀若谷，吉祥止止』。大约是希望我这辈子心怀美好、吉祥如意吧。」
「虚怀若谷……吉祥止止……」
徽柔轻声重复着这八个字，语调平静得近乎冷静。嘴角浮起一抹若有似无的笑，像是在对自己说——原来如此。
「喔……」她低低地应了一声，没有再看他，像是已经替这件事找到一个可以接受的解释。
片刻之后，她才又开口，语气淡淡的，彷佛只是顺口一问：「那你……莫非也姓梁？」
怀吉一瞬间僵住。指节发白，水杯在掌中轻轻晃了一下。
「……我确实姓梁。」他抬眼看她，声音低得几乎听不见。「你怎么知道？」
徽柔嘴角微微牵动，那笑容比哭还要难看。泪光在眼底倔强地晃动，却始终凝而不落，这份克制比方才的崩溃更让人揪心。
「若只是巧合……」她的声音极轻，却带着一股穿透骨髓的寒意，「这些，又该如何解释呢？」
空气沉重得令人窒息。她没有逼近，亦没有哭闹，只是那样安静地看着他。可那双剔透的眼眸，像是一面映照灵魂的镜子，将他所有试图逃避的退路悉数封死。
怀吉喉结艰难地上下微动。他内心深处有个声音在疯狂叫嚣：反驳她！用科学、用概率、用这世上无数同名同姓的孤例，将这荒谬的推论撕个粉碎！
可话到唇边，却像被一团湿冷的棉花堵住。那双眼睛太干净了，干净得不像是在编织谎言，而是在荒野中等待唯一的一抹星火。
他深吸一口气，终于开口，声音竟比方才还要平稳几分。
「解释？」他淡淡地笑了一下，「这世界本就充满巧合。名字会重叠，姓氏会相同，连人生轨迹都可能出现重合的幻觉，但这并不代表什么。」
他语速均匀，条理分明，冷静得近乎冷酷。只是那份冷静来得太完整，完整得没有一丝缝隙。像一次被完美校正的实验结果，误差归零得太过刻意。
他握着水杯的手已经不再颤抖，呼吸也恢复了规律。可那规律里，透着一股不自然的用力，像是一根绷到极限的弦。
他在硬撑。
而她，早已看穿。
怀吉在那双满含泪光与期待的注视下，喉间一紧，终究没有再说出拒绝的话。他像是认命般长长地叹了一口气，告诉自己，这不过是一夜的收留，天亮之后，一切都可以重新归位。
他回身取了一条干净柔软的毛巾，不由分说地塞进她手里，声音低沉，带着一丝不易察觉的温柔：「今晚你就在这将就一晚。有什么事……等天亮，我们再想办法。」
心底那股熟悉而微妙的悸动仍潜伏着，他不敢再直视她的眼睛，只能在心里反覆告诫自己：这只是出于怜悯。至少在今晚，先让这孤苦无依的女孩安下心来。
徽柔怔了怔。那股几乎要将她逼至绝境的紧绷，终于在这句话里松开了一线。她垂下眼，将毛巾攥得很紧，指节微白。半晌，才抬起头，唇边浮起一抹极淡的笑，带着倔强与戒备。
她没有再追问，也没有再逼近，只是静静跟在他身后。那道背影在灯下被拉得很长，她的目光悄悄跟随着，心里暗暗盘算着：明天，该如何试探更多真相。
同时，一丝隐约的恐惧悄悄爬上心头——如果这一切不是梦，若她永远回不到那个熟悉、懂她的怀吉身边，又该如何是好？
屋里只剩纸张翻动和幽微灯光的声响。心底的紧绷虽被这份平静稍稍冲淡，却在每一次他回头的瞬间，仍隐隐跳动。
怀吉带徽柔回家了！
这间小小的出租屋，对怀吉来说是充满压力、数据和咖啡渍的奋斗场；但对徽柔来说，这里却是除了爹爹身边外，全世界最安全的地方。
【今日份情感解析】
你们觉得怀吉现在心里在想什么？
A. 崩溃边缘：
我一个研究生，怎么会被一个小女生搞到心乱如麻？
B. 似曾相识：
虽然理智不信，但看到她哭，为什么会觉得天都要塌了？
C. 责任感爆棚：
不管她是谁，今晚我必须护她周全。
各位宝包们～徽柔恳请你们留下选项吧[害羞]
作者有话说
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第3章 孤城入梦