清晨的冷冽日光透过雕花窗格，零碎地落在室内。徽柔猛地睁眼，指尖下意识地收紧——触到的不是硬纸符笺，而是冰冷、柔滑的丝质锦被。
心猛地一沈。她怔住——回来了？
她慌张坐起，视线焦急搜寻——没有会发光的画轴，没有深井回风般的低鸣，更没有那个熟悉的背影。寂静在室内蔓延，唯有几缕香烟盘旋于冷空气中，与重重帘幕低垂相伴。
「……怀吉？」她声音微颤。
帘幕微动，香橼子快步入内，手中捧着折好的鹅黄长衫，低声道：「公主，怀吉去为您采办岁末回宫的礼物了。因着驸马前两日送来的那些画作，您瞧着总觉得少些风骨，他心里惦记着这事，天未亮就带着小白出门，说是定要为您寻得官家、孃孃喜爱之物。」
徽柔怔怔望着，目光落在那身宋式衣裙上——经历过异世的悸动，此刻却像隔着千重水雾。
「去采办了……竟连个招呼也不打。」
香橼子见状，只当是公主醒来的娇嗔，一边说着，一边小心地将长衫搭在屏风上。
「怀吉哪敢不打招呼呀？是瞧您睡得沈，不忍心搅扰。」香橼子一边近身一边笑着劝慰道，「他天未亮就在帘外候着，叮嘱我们要备好您爱喝的芋头粥，还亲自看着我们把这屋里的炭火添足了，才肯带着小白出门呢。」
当香橼子目光落在她身上时，忽然愣住。
锦被下的身躯，着的不是素日里的丝质中单，而是一身质地奇异的衣裳，领口织纹精巧陌生。
「公主，您这身是……？」
徽柔僵硬地低头，指尖触到布料时……冰冷，却带着另一个世界的记忆。她眼眶发热，唇边却压不住一丝弧度。
「奴昨夜伺候您就寝时，分明不是这件，这、这……」香橼子声音都变了调，甚至带了几分惶恐。
她缓缓吸气，将翻涌的狂喜与战栗压回胸口。
「莫要声张。」她低声道，「这是怀吉为我寻来的海外奇巧织物，我昨夜心血来潮换上的。」
一道晨光斜斜落入室内，落在她紧握衣角的指尖。冰冷的宅邸里，终于藏下了只属于她的秘密。
——而那个秘密，此时正替她踏在清冷的积雪上。
岁末回宫的礼数向来最是繁细，我若有半点疏忽，便是失了公主的体面。
大宋文风鼎盛，名家书画素为最体面的回礼。不肯教那些俗笔滥墨辱了公主，我携白茂先，披一身未褪的晨曦寒霜，踏雪直往崔白居所求见。
如今，崔白已是京师声誉斐然的画家，颇受士大夫赏识，常与文人墨客雅集。他的住所也早已由昔日陋巷迁至相国寺畔清旷之所，环境清雅、景色宜人。
我依路人所指寻至崔宅，叩门数声。片刻后，门扉呀然开启，一名十余岁童子探首而出，目光灵动，却不作声。
「元瑜，来客何人？」
内室传来崔白的声音。我报上姓名，请童子通传。不多时，崔白亲自迎了出来，满面春风，对我长揖道：「好久不见，怀吉别来无恙？」
寒暄过后，我心中仍悬着岁末回礼之事，便一边随他入内，一边低声说明来意，询他是否有新作愿进呈御前。崔白自嘲地笑了笑：「我这野性子，当年便不为画院所重，哪还敢自荐于御前？不过正好，今日有两位知音在园中雅集，他们的笔墨亦是绝妙，你且随我去瞧瞧，若有入眼的再挑不迟。」
正想细问那两位友人是谁，却见曲廊一转，他已引我进了后院。
后院虽不广袤，却深得「清旷」二字。松桧与梧竹交错，小桥下流水淙淙，步入其间，彷佛置身画境。
小桥边一座竹亭内，两位友人正相对而坐。一位年过半百，头戴高巾，反手系袖，提笔于图卷间挥洒，正为江山添色；另一位则与崔白年岁相仿，穿着大袖直裰，正守在茶炉旁静听水声，神情专注地等着那一盏春芽初沸。
崔白领我至亭中，两位友人皆停下手中动作，客气地互行见礼。我低声询问崔白该如何称呼两位先生，他却神秘一笑，摆摆手道：「你这双眼最是刁钻，且先看过大作，再猜不迟。」
我依言移步案前，先端详那位老先生尚未干透的画作。
案上是一株正值盛放的牡丹，花瓣层叠，却惊人地未见半点墨笔勾勒的痕迹，尽以丹粉点染而成。那花朵娇艳欲滴，秾丽中透着几分不落俗套的野趣，与画院近来所尚之「双钩填彩」工整富贵之气，迥然不同。
观摩片刻，我心中已然有数，回身对那老先生深鞠一躬，含笑道：
「没骨点染，不施勾勒。既承徐氏野逸之风，又自出点簇之法。先生想必正是金陵徐氏的长孙——徐崇嗣先生。」
那老先生微露惊讶之色，随即含笑欠身，语气极其谦逊：「惭愧，不才正是徐崇嗣。」
崔白又领我至侧壁，那儿挂着几幅尚未装裱的山水轴，说是另一位先生的戏笔。
我敛声屏气，逐一端详。画中笔法丰赡，隐约可见李成的遗风，却更显灵动。远近高低、风雨朝暮，皆在墨色深浅间自成乾坤。最妙的是那峰峦起伏处，云烟变幻莫测，暗霭之中竟藏着千态万状。
我心中已有定论，转身对那位点茶的友人拱手致意：
「先生笔下的四时山景，真乃神品。春山淡而含笑，夏山翠而欲滴，秋山明净如妆，冬山惨淡如眠。如此运笔生化之力，若我所料不差，先生必是河阳郭熙先生。」
郭此时正欲注汤点茶，闻言手一顿，微微睁大眼，颇感诧异：「我乃一介布衣，久居外郡，名声不若徐先生那般显赫，中贵人身居内廷，是如何得知鄙人姓名？」
我含笑道：「十年前，子西便曾向我称赞过先生笔意精绝。近年来，翰林院故友亦不时提及先生的大作。实不相瞒，我此前更有幸见过先生的真迹，对那份『林泉之志』，早已心向往之。」
余下的时光，在三位画家的盛情中悄然流逝。
阁外水石潺潺，微风拂动竹影；室内炉烟袅袅，帘卷一室墨香。我们点茶评画，论笔墨意境，言谈甚欢。小白与元瑜一见如故，依偎在小河边，元瑜手执枯枝，在地上勾划，教小白捕捉树上寒鸦神韵。
我说明来意后，徐、郭二位先生意气相投，各自从画案中取出几幅压卷新作，欲慷慨相赠。我深知笔墨无价，本不欲受厚礼，遂让小白取银钱相付，权作酒资。
二位先生推辞再三，直言「知音难寻」。见我态度执恳，才略微收下数枚，以免生分。
一切安置妥当后，我转向崔白，轻声笑问：「子西，两位先生皆已赐墨，你难道真不肯赐我一幅新作么？」
崔白闻言，眼底闪过一丝神秘笑意。他唤过元瑜，低声嘱咐几句。元瑜点头，旋即转身跑开，似去取些什么。
「这孩子真机灵。」我看着元瑜跑开的背影微微一笑，转头问崔白：「这是令郎？」
崔白洒脱大笑，摇头道：「元瑜姓吴，是我收下的弟子，虽非亲生，却极有灵性。」
不多时，元瑜捧着一卷画轴快步走来，双手恭恭敬敬地递到我面前。我屏息展开，画中是一抹秋江寒色。芦雁孤立在蒹葭衰草的岸边，引颈望向云霄深处。那眼神里的孤寂与渴望，竟让人不忍卒睹。
我心头一震，这画笔下的萧瑟，竟与宫中寒意重叠。
暮色渐沈，残阳如血。崔白等人极力挽留，道今日知音雅集难得，不抵足而眠、把酒畅谈，实在是人生憾事，催我明朝再归亦不迟。
此时，附近的相国寺中，暮鼓声悠远沉闷，一声声敲在心头。我想起一事，心念微动，便点头应下。
在崔白宅邸的这一夜，推杯换盏、抵足谈画，竟成我此生难得的短暂自由。