第八章血河之契
梦柳将两位少年轻轻放在焦土之上，年长的少年桑伏立刻像护崽的幼兽般，将年幼的桑暮紧紧护在身后，倒退十几步时脚下踉跄，却仍倔强地昂着头，警惕的目光死死盯着梦柳。他脖颈处青筋微微暴起，干裂的嘴唇一张一合，喉间发出沙哑的质问："你究竟有什么目的？"
"放心吧，我不是坏人，但也只是现在。"梦柳垂眸整理着袖口翻卷的布料，黑红相间的瞳孔在暮色里泛起微光，似笑非笑地打量着眼前的少年。他的目光扫过桑伏身上破旧的粗布衣，那上面还沾着逃亡时的草屑，"你们叫什么名字？身世？来源？"
桑伏喉结剧烈滚动，像是抓住救命稻草般急促开口："我...我桑伏，他桑暮。""桑伏？桑暮？呵...丧父、丧母，好手笔！"梦柳突然轻笑出声，笑声里带着三分讽意七分怜悯，指尖无意识摩挲着掌心翻涌的黑雾，那些黑雾如同活物般顺着他的手腕缠绕而上，"接着说。"
桑伏攥紧弟弟的手，指节因用力而泛白，声音发颤："我们是兄弟，但不是生母所出。是爹娘从雪地捡来的，襁褓里有纸条写着名字。他们说这是天赐的缘分，就没改名..."说到此处，他的目光不自觉瞥向远处焦黑的囚车，"后来...后来村里遭了灾，爹娘为护我们..."少年哽咽着说不下去，桑暮突然将脸埋进哥哥怀里，发出压抑的啜泣。
"名字不好听，改了吧。"梦柳打断他的话，袖中黑雾凝成两把木梳，轻巧抛向少年。梳齿划过两人凌乱的发丝，结着血痂的伤口瞬间愈合，"你叫祝羽，寓意羽化成蝶。他叫温成，愿此生温暖自成。往后跟着我做事，可好？"
祝羽愣怔片刻，突然双膝跪地，额头重重磕在焦土上："公子救命之恩..."温成见状也跟着跪下，瘦弱的肩膀还在止不住发抖。梦柳望着两张稚嫩却满是沧桑的面容，恍惚看见曾经在佛堂捶打自己神像的少年，心中泛起一阵酸涩。他伸手虚扶，两股柔和的力量将兄弟俩托起："从今天起，没人可以欺负你们。"
话音刚落，一句沙哑的誓言突然在他神识中炸响："天欺你，我开天；地欺你，我劈地！从今天起，没人可以欺负你！"梦柳瞳孔骤缩，这声音带着熟悉的执拗，像极了三百年前的萧沈。他猛地按住胸口，那里传来柳叶耳钉灼热的刺痛，与体内陌生气息产生诡异共鸣。
怀山的土地突然震颤起来，血河掀起丈高的浪头，腐臭的水汽中夹杂着一丝若有若无的檀香。梦柳神色骤变，脑海中闪过仙观里供奉的自己神像。"我休息会儿，你们守着。"他强迫自己镇定下来，盘坐在血河岸边，指尖结出残缺的法印，"有事立刻叫醒我。"
祝羽握紧腰间新得的短剑，护在温成身前："公子放心！有我在，绝不会让任何东西靠近！"少年的声音还带着未脱的稚气，却有着不容置疑的坚定。梦柳朝他微微点头，缓缓闭上双眼。
当灵识沉入地底的刹那，梦柳仿佛坠入粘稠的墨汁。四周漂浮着破碎的记忆残片，有的是他为凡人编织的梦境，有的却是从未见过的画面——熊熊燃烧的寺庙、刻着柳叶纹的玉珏、还有三位仙首在密室中诡异的仪式。无数缕金色丝线从地下升起，缠绕在他神识之上，竟是信徒们悄悄埋下的祈愿牌。
"愿梦神护佑桑家兄弟平安..."
"若能再见仙长，愿以十年阳寿相抵..."
"求神救救我儿的腿疾..."
这些带着温度的祷文化作光点，融入梦柳的灵识。突然，深处传来铁链拖拽的声响，一股熟悉又陌生的气息扑面而来。梦柳警惕地凝聚灵力，却见漆黑深处亮起两点猩红，像是蛰伏的巨兽睁开了眼睛。地下传来沉闷的震动，某种古老的存在正在苏醒，而他的灵识，正朝着那未知的深渊不断下沉......