八月的柔然，水草丰美、天朗气清，蔚蓝色的苍天之下，俱是碧绿的草色。满目翠色，点缀着星星点点的野花，就这样纠缠着向蓝天的方向延伸，仿佛完全没有边际。没有边际，却并不茫茫，起起伏伏的小丘、低矮的灌木，为这幅粗犷的风景增添了几分趣味。
晴翠接荒城，这就是草原带给与月清涟最直观的感受。
晴翠，自然是指眼前这片广袤无际的莽原。荒城，却是由她和他们一手造成的。自两国发兵到现在，柔然分布在塔莫干湖区的聚居地几乎都被扫除。曾经繁荣的牧区，如今只剩下一座座烧坏的营帐，只有七零八落的焦木暗示着过往的欢乐。水草丰茂，却再无牛羊、亦鲜有人烟……
日暮，夕阳散发出赤红色的光芒，像极了血与火的颜色，让矗立在莽莽草原上的冷寂营地显得格外刺眼。望着眼前人去营空的景象，月清涟不禁叹了一口气。进入柔然已经月余，这样的景象，她见了太多。有那么多次，她恍惚间都在怀疑，这场由野心和利益驱动的战争，是不是从一开始，就是错的？
“初弦”，凛辰似乎看出了她眼中的落寞，策马快走了几步到她身边，小声问她，“你还好吗？”
“帝君洞悉人心”，月清涟嘴角露出一个苦笑，“想必知道我心中忧愁。”
“洞悉人心？”凛辰心中失笑，他并非知晓人心，只不过是……洞悉她一人的心思罢了，“我岂能知晓世人之心，洞悉人心，唯你一人而已……”
听到凛辰这么说，月清涟心底升起一丝暖意。她没有像往常一样说一些礼数周全又拒人于千里之外的话，而是遵循心里的声音，露出了一个微笑。她的微笑，在残阳之下，十份恬静、美好。
“这件事”，月清涟轻声说，“我终究是做错了。”
“人间事，我等本不该插手”，凛辰心中微动，语气中尽是柔软，“你以人类的身份参与人间之事，却也不算是逾矩。”
“可是这场战争……”
“如果没有你，这场战争也无法避免”，凛辰轻轻拍了拍她的肩，“人的**，总是无穷无尽，这才是祸患的源头。”
“那我呢？”听到‘**’两个字，月清涟的眼中忧愁更甚，“我对他……又是如何？”
“是劫是缘，须得你自己体悟。”
闻得此言，月清涟又垂下了眼眸，不再说话。恰好前方的宿营地也快到了，靳红绡让阳潇传来了宿营的命令，凛辰便不再多言。
阳潇看着月清涟的样子，总感觉她待自家帝君与之前有所不同，虽然没有依据，不过他直觉就是这样的。而作为凛辰的好徒儿，他自然要为自家师傅“着想“。现在正是大好机会，萧翊权欲熏心的嘴脸让月清涟失望。因为之前与靳红绡之约，也为了探明所谓“邪术”的蛛丝马迹，月清涟又亲自到了靳红绡军中。凛辰放心不下月清涟，也执意跟了来……
于是，在阳潇的“安排”之下，左右参军的营帐便挨在了一起，美其名曰“便于二位互通有无、共同参知军事”。只不过，月清涟和凛辰两个人各有心事，并没有体会到他这一番“心意”。
月清涟心中依然有些愧疚，虽然她不是这场战争的罪魁祸首，但她为了替萧翊攫取权利，还是献上了作战的计策。这一瞬间，她只觉得自己十分无耻。那些人屠戮了无辜的生灵，而她，也是帮凶之一。这种认知，让她感到痛苦不已。不仅如此，先前发现的那些蛛丝马迹，从他们踏进草原开始，所有的线索就完全断了。那个隐藏在暗处的对手，似乎格外谨慎。
凛辰关心的焦点则完全在月清涟的身上。她近日来总是心绪不宁，不是彻夜地研究地图，就是一个人在营地外面呆立到深夜。自从他们跟随靳红绡的队伍进了草原，她就一直如此。他们都是神族，耀火之月又在不远的将来。他本想帮助月清涟增进修为，可是如今情势复杂，再加上月清涟自己无法静心，这件事便搁置下来。这样的状况，着实让他有些担心。
循着各自的心事，两个人都踏着月色走出帐外。
这一夜，天气十分晴朗，夜空中没有一丝云气。没有遮挡的天幕之上，星辉月明，宛若精心修饰过的穹顶，装点了广袤的草原。星辰月色，交相辉映，清透的光辉倾洒在一望无垠的大草原上，把墨绿色的草原之夜晕染成了浅浅的银色。星河之下是静夜，草原茫茫，有月色如梦。
“今夜竟是月圆之夜……”，月清涟仰头望着空中圆满无缺的月亮，喃喃自语。
话音尚未落，远处有悠扬的笛声响起，音调舒缓、意境开阔，又有些许缠绵之意。草原上的乐声，多是舒缓、开阔之作，这倒是无甚稀奇，毕竟茫茫草原本就是开阔之境，有此乐曲正是平常。只是这隐约的缠绵之意，倒是别出心裁。缠绵，或许是星辰与月，又或许是青草鸣虫，抑或是清辉与凉夜……很美。
月清涟循着乐声望过去，却发现四下里空无一人，只有草叶摇摇晃晃。那笛声还是能听得十分真切，只是在这草原之上，一时之间很难辨别那声音究竟来自何处，这让月清涟愈发好奇。她仔细地辨认着声音的来源，开始在草地上寻觅起来。只见她时而向左走走，时而又向右走走，走走又停停……
“你在找什么？”
“啊！”
月清涟显然被突然出现的声音下了一跳，恰好脚下有个小小的陷坑，她一不小心就踩了进去，身体一瞬间失衡，摔在了柔软的草地上。眼前正是凛辰那张好看的脸，此时正有些心疼又有些好笑地看着她。如此情形，月清涟的脸“唰”地就红了，心中却有些恼了——他都不扶她一下。
“月华如银、良辰美景……还有美人在此”，夜色中又传来了另一个声音，听起来有点痞痞的，“凛辰啊，你也不扶一下，真是错失了良机呢！”
这个声音，再加上这副说话的腔调，想都不用想就知道，一定是恶名在外玄昊帝君。听他这么说，月清涟对凛辰的恼怒全都一股脑转移到了玄昊的身上，她简直恨不得跳起来给他一拳。可偏偏这位玄昊帝君，是她的好姐姐尹梵若心尖尖上的人，只能忍了这口气，真是气死人了！
“玄昊你快闭嘴”，月清涟从地上爬起来，拍了拍身上的土，十分狼狈，“信不信我让梵若姐姐休了你？”
“哎哟！梵若她现在就……”，玄昊嬉皮笑脸地比划了一下，还嘿嘿一笑，“毛茸茸的。怎么休我？”
月清涟刚想开口问尹梵若的情况，玄昊却急急忙忙阻止了她：“别问，问就是不能说。还有，为什么我和凛辰都是神尊帝君，我阶品还比他高，但是你叫他叫‘帝君’，叫我就叫‘玄昊’？凭什么？”
“你……”，月清涟一时语塞，原本就红的脸变得更红了。
一个活了几百万年的洪荒古神，竟然在这么美好的月夜里和一个小姑娘斗嘴，凛辰实在是看不下去了。他手里握着笛子，毫不客气地往玄昊头上砸了一下。然后，他犹豫了几秒，对着月清涟伸出了手。月清涟毫不犹豫地把自己的手握了上去，身子的重心也跟着靠了过去……
“你们这是……”，玄昊表示有点看不懂了。
“你没看出来，她伤到脚踝了？”
“哦”，玄昊这才注意到，月清涟右脚的脚踝确实是有意悬着的。看到这一幕，玄昊只得在心里暗自感叹，果然每个男人心里都只看得见自己心爱的女人。比如他玄昊帝君，永远看不见别的女人受伤，只看得见他家梵若小可爱划破手指。
“好啦，二位……”，月清涟说到这里，意味深长地看了玄昊一眼，然后从牙缝里咬出两个字来，“帝君。”
“你想说什么？”玄昊又开始插嘴。
“说吧，你下界来干什么的？”月清涟想了想，又补充道，“前些日子接到梵若姐姐的书信，才知道你醒了。你这好不容易才醒过来，不好好待在姐姐身边，跑这儿来和我斗嘴，总不至于是闲得慌吧？”
“我……”，玄昊正想回答，却瞥见凛辰给他使了个眼色，慌忙之中把下半句吞了回去，憋出了一句，“我凭什么告诉你！”
说完，也不等月清涟回话，玄昊就径自“咻”地一声越上云头，消失在了茫茫夜色中。他“逃跑”的速度，真是十分快。月清涟只得看着他离去的方向，给了他一个大大的白眼。
“初弦”，凛辰这时才轻声开口，“这么晚，你到这里来做什么？”
“我……我在找……”
“在找我？”凛辰忍不住接了一句，然后饶有兴味地看着她。
“不、不是”，月清涟忽然感到心跳加速，这种微妙的变化让她有些慌乱，“是笛声……”
她好不容易把话说完，却猛然想起来，刚才凛辰似乎就是用一柄玉笛砸了她那个为老不尊的姐夫。这么说来，那笛声……是了，必然是凛辰。他对于美的体悟，向来是与旁人不同的。那乐声，确实是极美好的体验！
很快，她又从刚才的美好回味中醒了过来，她忽然想起，玄昊今夜到此，想来是有重要的事情与凛辰见面，可是他们又不约而同地引导她忽略这个问题，这究竟是为什么？有什么事情，不能让她知道吗？梵若姐姐为什么变回原形？她心里又多出了许多疑问，连同之前的疑惑一起，让她的眉头又无法舒展。
“初弦……”
“嗯。”
“我想说”，凛辰认真地看着她，满脸心疼，却又不知道如何开口，“我……”
“我知道”，月清涟嘴角轻轻勾起一个弧度，“我们向来是……你忘了。”
“嗯”，凛辰不再多说，轻轻地放开月清涟的手，俯下身子帮她治疗扭伤的脚踝。
远处有轻风徐徐而来，拨动草叶沙沙作响。凛辰处理完她的伤，站起身来，复又牵起了她的手。两个人就在清辉月色之下漫步，聊着彼此都明白，却没有宣之于口的话，尽情享受这片刻的美好和静谧……
草原的静夜，总是不可辜负的。在这样的夜色里，不需要太多的防备。两个人就这样漫无目的地信步前行，也不在乎是哪一个方向，草原终究是辽阔的，容得下他们的任何一个选择。这大概是月清涟第一次对凛辰敞开心扉，她就像是被月色迷醉一般，对凛辰讲了许多她从没有与旁人说过的故事——她的故事。
月清涟的母亲名叫秋灵素，是下界羽族送给月陌国的贡女，虽然她很漂亮，但是月白帝君并不喜欢她。娶她，只是为了履行自己作为帝君的职责——约束下界羽族。这是一场彻头彻尾的政治联姻，以至于秋灵素在月陌国皇宫一直都不受宠爱，膝下也只有月清涟一个女儿。长久的冷落让秋灵素生出了怨恨，而她又将这些怨恨都发泄在了月清涟的身上。
“那是娘亲有一次喝醉了酒，便在寝殿中醉骂”，月清涟的眼神忽然黯淡下来，“到那时我才知道，父君一直钟情的人，是我的嫡母倾画夫人。而我，是娘亲用计谋得来。”
“可是月白帝君爱女如命，倾画夫人亦是如此，四海八荒皆知，难道不是这样吗？”
“确实如此”，月清涟点点头，却又深深叹了一口气，“说来惭愧，待我如亲女的人，竟然不是我自己的生母，而是嫡母……”
她此言一出，凛辰大为吃惊。月清涟的一番话，让他想起了以前尹家姐妹对他提起的往事……梵若曾经对他说过，她的姑母倾画夫人很喜欢女孩子，但是偏偏每一胎生下来的都是男孩子。恰好月白帝君的侧妃知画夫人生了一个女儿，倾画夫人便将她视如己出，时常带着她到离渊与尹家姐妹一同玩耍。
“但是说来也奇怪，清涟那个小丫头刚来的时候，总是怯生生的，一点儿也不像是集万千宠爱于一身的帝姬。反而像是……有人经常欺负她一样。”尹梵若的话，凛辰还记得。他原以为，是因为庶出的缘故，才让月清涟在宫中遭到了排挤。如今看来，带给她苦难的人，竟然是她的生母。
“知画夫人要带你离开月陌的时候，你并不想跟她走。但是她毕竟是你的生母，所以无论她待你如何，你心中还是爱她的，对吗？”
月清涟点点头，努力地“嗯”了一声，声音有些哽咽，但她还是开口继续说了下去：“我并不相信父君会杀我，但是我又不能违逆娘亲的意思，她不受宠爱已经很苦了，我不能抛下她，尤其是在那个时候。我本想过一段时间便劝她回家，可是到了凡世没有多久，她便失踪了……或许对她来说，月陌并不是她的家……”
“那么你呢？”看着她伤心的样子，凛辰也跟着心疼，“月陌对于你来说，是你的家吗？”
月清涟没有说话，情绪却再也抑制不住。她的视线渐渐模糊，脸颊有暖流划过，仿佛把她这么多年的情绪都冲刷而出。这一刻，她不再是那个精明睿智、坚强冷静的月清涟，而是当年那个骤然之间失去一切、柔弱无助的小帝姬。
“那里有我的父君、母后，有宠爱我的哥哥，还有……”，月清涟呜呜咽咽地哭着，她坐了下来，把头埋在膝盖里，“月陌是我的家，那里有我爱的人，他们也爱我……可是我没得选，她是我的娘亲，无论她是生是死，我都要找到她……”
凛辰第一次见到她哭，实则她日后还会为了他哭泣很多次，但是他此时并不知道。尽管他能用心体悟到她的许多心思，他们之间也确有灵犀相通的感觉，但是他无怒如何也想不到，她那如水的眸子里，竟然藏着这样的情绪。
良久，月清涟感到身边多了一个人。他傍着她坐下，让她能够感知到他的存在。但是他没有多说半个字，他就这样静静地待在她的身边，让她清楚地知道，他在。他在，是啊，他在。究竟有多久了，她似乎已经习惯了，他总是会在她需要的时候出现在她的身边。他总是那么美好，纤尘不染，冷傲之中又藏着骁勇善战、杀伐果决。他万年如一日镇守西方，护佑无尽的生灵，曾经血染战衣的背后，是生而为神的慈悲之心，为皇天后土，为苍生。
可偏偏是这样完美的他，却总是在她的面前乱了方寸。他眼中的波澜不惊，因为她而荡出了涟纹。他本是最沉稳、最周到的人，却因为担心她的安危，破天荒地将身上的责任都抛到一边，任性地守护在她的身边。她想，他对她，早已超出了对尹梵若的承诺，他陪在她的身边，只因为，他想。
“凛辰”，月清涟难得地，唤了他的名字。
“我有一件事……”，她犹豫了一会儿，又改了口，“我很抱歉……我不应该把你卷进来……”
“如果你是想说那件事，那我一定不会同意”，凛辰敏锐的察觉到了月清涟的意图，但她吞回去的那半句话，他却无从问起，只得顺着她的话说了下去，“我不会离开，我……”。他顿了顿，终究没有把他心里的话说出来，至少不应该是现在。
月清涟没有再说话，她既没有下定决心问出心中的疑惑，又清楚地知道自己劝不住他。时辰也不早了，两人便各自回了营帐。
第二日，刚一到达宿营地，月清涟就有意支开了凛辰。她独自一人跑来找阳潇，不由分说地把他揪到了营地外面。恰好靳红绡和她的副将也在阳潇帐中，月清涟这么一通操作，让靳红绡有点不满。
“帝、帝，帝姬，你这是干嘛”，到了营地外，阳潇好不容易挣扎开来，“这会让人误会的。”
“我……”。
月清涟刚要开口，一阵喊杀之声便忽然响了起来。她心道“不好”，急忙和阳潇一起往营地跑去……霎时间，沉重的马蹄声便席卷而来，听起来人数还不少。若是他们就像刚才一样站在莽原上，此时此刻一定已经被马蹄踏为肉泥了。
柔然人，袭营了！
“步兵结阵，盾甲兵立盾，矛兵举矛待命！”
月清涟和阳潇刚一进营，就听到凛辰的声音。面对突如其来的袭击，这支由新兵组成的辎重队伍显得十分散乱。在这种千钧一发的时候，正需要一个人以最快的速度发出指令。靳红绡还在帐中，凛辰便当机立断。
在他的命令之下，慌乱的士兵们才回过神来，也来不及穿戴整齐，便急忙拿了武器，在营外结了阵。
这种阵法，传自群雄并起的时代，专为应对骑兵而生。结阵时，盾甲兵举起重型铁盾，结成严阵，将矛兵护在阵中，形成一个又一个小小的壁垒。盾牌之间则留出孔隙，供矛兵的矛伸缩刺出。重盾厚实，能挡住骑兵的冲杀，使得骑兵的优势难以发挥。矛兵的长矛也是经过特殊改良的，长度更长但枪头更轻，用来刺或是挑，对付骑兵都有奇效。
此时此刻，在柔然人的铁蹄踏入营区之前，士兵们都已经完成了结阵。很快，伴随着泥土和被翻起的草叶，柔然的一队骑兵便冲进了阵中。刚才摆好的阵型立刻开始活动，一个个壁垒时而移动、时而死守在原地，一时之间，来势汹汹的柔然骑兵也奈何他们不得。凛辰站在营中，两眼死死地盯着战局，看到刚才的危局有所缓解，他才松了一口气。此时靳红绡也已经率领副将加入了战局，凛辰也不便再代她发号施令。
他目光逡巡着，四下寻找月清涟的踪迹。他们此时都在凡世，为了避免不必要的麻烦，都撤去了护体的仙障，凡世刀枪虽不能伤及他们的性命，但伤痛总归是真的。为此，他还是担心她。
凛辰四处扫视了一圈，在离营门不远的地方，看到了马背上的月清涟。他的目光投放到她身上时，她正好一剑将对手挑落马下。喷溅的血污沾染了她素白色的衣袍，宛如红梅在雪中绽放，竟然别有一番凄厉的美。
就在这一瞬间，凛辰的视线里……
“初弦！”
月清涟还不及反应，便听到额头上方传来了“铿”地一声，就像是金属相碰的声音。再下一秒，凛辰已经将她拦腰抱起，闪向了一旁。她这时才依稀看清，一个泛着寒光的东西被弹得飞了出去。
竟然有人使暗器，真是卑鄙！月清涟在心里骂了一句，然而此时也顾不得许多，局势虽然得到了控制，但还远远没有结束。凛辰看了看敌军的前锋将军，又使了个眼色给她，然后松开了抱着她的手。
说时迟那时快，月清涟迅速运起轻功向马背上那个身影的右侧袭去，剑锋挽起霞光，对准他的面门便刺了过去。那个将军只感到寒光一闪，下意识地便向后一仰，堪堪避过……月清涟只觉得有人抓住了自己握剑的手腕，轻轻一带，方才直冲对手面门刺出的剑锋立刻又横扫回来……利剑深入血肉的阻滞感顷刻间传达到了掌心。月清涟没有看得太清楚，眼前的身影便向侧边一倒，“噗”地一声落在了草地上。
“主将已死，还不投降！”一旁的传令官见此情形，立刻大喝了一声。
在场的所有人，动作都仿佛凝滞了一秒……
“帝君小心！”空中传来阳潇的呼喊声。
（晋江首发，支持原创，盗文可耻）
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第24章 二十四