两张圣旨到手，在定州的任务算是告一段落。
离开之前，温开将当时鸨母送来的物品变卖成钱财，购下一家经营不善的丝绸坊，将琉璃和其他南楼等人安置其中，算是给她们一个自谋生路的好去处；
另外上堂作证的赵五，因为战乱失了孙女，神志不清，被安排到定州悲田坊，由张长戈和张瑾照看；
至于沈璟元，康元朗想收养，张长戈也想收养，可璟元却谁家都不想去，商量的时候只拉着温开和杨禾不撒手。
温开想要将她也安置在悲田坊中，小姑娘不愿意。没办法，他只好先将人带回洛阳再做打算。
至于南楼人的尸身，杨禾带着内卫将她们葬在青云崖的梅林中，张瑾给她的那个梅花簪子也被放在红姑墓中随葬。
回程时，因带着璟元，再加上杨禾身上的伤没有彻底痊愈，温开特地花大价钱换了一辆宽敞马车供三人乘坐。
璟元年纪小，在晃悠的车上没玩一会儿就睡着了，杨禾则坐在窗边看景色飞驰而过。
“当初在岭南，你也是左臂受伤。”温开拿起斗篷给她披上，顺势坐在身侧，“那男人说是你救的他们，当年也是因为救人受的伤？”
“嗯。”杨禾知他在南楼时便好奇，所以将在岭南发生的事情告诉温开，“当年小谷在万国俊身边负责传递消息，很受宠爱。但看万国俊残害流民，她心有不忍，所以故意提出建议，说把流民赶到汹涌的河水中，让他们自走死路更有趣。万国俊喜欢她，很爽快地答应，并不知她早早让人在水底藏下气皮囊，再加上岭南流民多有擅水者，所以救下不少人。有一天我去找她传消息，意外发现她去破庙给幸存的流民送金银。”
“于是她要杀你，却被你反杀。”
温开已经能猜到事情的走向。
“没错，我向她保证不会说出去，可她因为担心那些人，不想出任何一点疏漏，并不相信，最后只能刀剑相向。至于他们说我救人，可能是觉得我放过他们，就是救下他们吧。”说到小谷，杨禾难得表现出惋惜，连说话的声音都低沉不少。
“你与她是好友？”温开大胆猜测。
“算是吧，她比我大一岁，很照顾我。我刚进内卫的时候什么都不懂，人又瘦又小，吃饭的时候连个馒头都抢不到，每次她抢到吃食都会分给我。所以我当时想帮她保密是真的，可是内卫养大的人就是这样，很难相信他人。我只是没想到当年她冒死救下的人，竟会死在我的手中。”
“我知你心中难过，可路是她们自己走的。”温开刚出言安慰，却看她面露狐疑。
“难过？”杨禾摇摇头，看向温开的眼中浮现出淡淡的笑意，分不清是嘲笑还是自嘲，“如果难过有用的话，我就活不到现在了。内卫府也好，朝局中也罢，我们所在的地方就是个偌大斗场，弱肉强食，想要活下去那就得各凭本事。我并不伤心，只是感叹人生无常。与其说我难过，不如说我有点发愁，这次的事情十分复杂，回京复命时咱们应该怎么说？”
“事已至此，只能实话实说。不过有一件事，我很担心。”温开探出头，确认马车前后是内卫，可还是谨慎地关上车窗，在杨禾耳边说道，“离开前我曾至张府作客，见其家祠，才知张长戈与宰相张行成同宗，而控鹤府二张也是出自此族。”
“你的意思是张长戈留下圣旨并非保护太子，而是...”杨禾还没说完就被温开抬身制止。
“你心中知晓便可，千万慎言。”
温开看她点点头，才收回手。
之后一路，两人都对此事感到甚是头疼。
直到抵达洛阳入宫汇报，温开依旧没想出合适的办法，只能先观察皇帝对此事的反应，再作应对。
迎仙宫集仙殿内，皇帝陛下高坐金色龙椅，上官婉儿与杨禾各立左右，温开跪地等待问询。
见圣旨找回，皇帝如释重负，看向温开时满是赞赏，“物已归，贼已灭。温卿此番去定州查探，劳苦功高，朕心甚慰。爱卿辛苦了，起身吧。”
“臣以微躯事陛下，荣幸莫大。”温开磕头答话，起身后又弓着身子问，“只是陛下，定州贼人已灭，可武耀卿身后之人...臣不知是否仍要继续追查，请陛下明示。”
“此事朕另有打算，爱卿只需将人移交内卫即可。另外还有件事朕想问你，贼人尽灭是好，然定州刺史张长戈得到圣旨，可曾看过？”皇帝站起身，黄袍上的金龙在阳光下熠熠生辉。
她走上前，盯着温开眼睛，想要得到一个确认的答案。
“未曾。”温开即答，也回看皇帝，从容地说道：“张长戈听到武耀卿所言便很是惶恐，并不敢细看。杨影司将圣旨从官袍拆出时发现圣旨两侧都被锦缎盖住，故微臣断定他并不知内容。”
“你确定？”武皇帝威严之下，再次追问，“是他确实不知，还是你想为他掩护？妄图撇清太子！”
杨禾见状，有些着急，刚想上前，被上官婉儿摇头示意。
而温开此时也再次跪地，“陛下明鉴。太子虽得贼人之讯，然惶惧不已，并未与贼人相通。且臣以为，张长戈与张易之同出定州一宗，既有此层，纵其略知一二，也绝对不会想将此圣旨呈于太子之前。”
“你这话倒是不假。”武皇帝听闻此言，微微点头，“起来吧。”
“是。”温开起身，看杨禾冲自己笑，知道这算是过关。
“他人不知，可爱卿查此案却一定看过圣旨，知道其中内容。爱卿也同他人一样，觉得朕沉迷美色么？”
“回陛下，微臣并不这么认为。”温开早知有此一问，顷刻之间便能回话，“想当年高宗皇帝在时，欲立陛下为后，群臣多有异议，宰相许敬宗大人曾说‘田舍翁多收十斛麦，尚欲易妇’，臣以为此言甚当。今陛下贵为天子，有知己在侧也是常理。况且圣人云‘饮食男女，人之大欲存焉’，亚圣又云‘食色，性也’。若男子为帝，尚有三宫六院；陛下唯控鹤一府，已可谓俭约自持矣。”
温开答话滴水不漏很是周全，惹得武皇帝喜笑颜开。
“好一个‘食色，性也’！”皇帝乐得回到高座，瞧着温开，似乎想到什么，“然朕听闻爱卿已经过而立之年，尚未成家。卿之食色性也，安在哉？”
“只因出身寒门，早年困顿，又遭慈母之丧，遂无力顾及成家之事。”
“爱卿为朕分忧，朕亦能体会卿之所虑。此番办事得力，朕赐你京中府宅一座、黄金千两，以作娶亲之资。况且洛阳城中贵女众多，早日成家，早有着落，也好安下心来，多多为朕出力。”皇帝说完，侍女当即端着地契和黄金出来站成一排，可见早有准备。
“微臣叩谢陛下。”温开跪下磕头，起身看杨禾，她这次却没有表情。
“陛下所言极是。前几日凤阁舍人崔玄暐还说家中有一孙女，正值妙龄。陛下若为温大人着想，或可令二人相看。”上官婉儿提议。
“还有这等事，那岂不是两全其美。到底是婉儿深得朕心。”武皇帝高兴。
温开还想说什么，却听杨禾轻咳，只好作罢，磕头感谢后又话锋一转，沉吟道：“陛下大恩，万死不得以报。微臣有一言，恐是大不敬，还请陛下静听。”
“何事如此严重，爱卿请讲。”
“启禀陛下，昔高宗皇帝在御之时，陛下设宸妃一位，以图更进一步，此乃人之常情。然陛下细想，控鹤监圣旨一事，本应密而行之，何故众人皆闻？莫非二张借此试探......”
说到本次任务中最关键的地方，温开连跪地的身姿都更加谦卑，可还是惹得皇帝不悦。
“放肆！”武皇帝面色大变，指着地上跪成一团的人，斥责道：“朕念你有功，今日殿中之言，权当你劳累失智。退下罢！”
“是。微臣告退。伏望陛下，仔细斟酌。”温开再次恳求，随后退出大殿。
当晚皇帝便下令，暂卸温开内卫阁领一职，由小云接替。
不日之后，二月初四，武则天皇帝由东都洛阳去登封祭祀，撰写升仙太子碑。直到六月碑成，温开也再也没有与杨禾见过面。
反倒是养在温府中的璟元时常能收到精巧玩具，有时候是瓷狗、瓷鸟，还有抱球小人和相扑小儿。
温开清楚杨禾是刻意躲避自己，好在还偶尔能见到小云，这才能得到一些她的消息。
小云说定州事结束后，杨禾排查女官和内卫中有异之人，忙碌过一阵；后又去嵩山督造升仙太子碑，六月初房返回；可没过多久又奉命前往凉州洪源谷，监察赞婆及其部众，或许得到年节才能结束。
带着过年才能见到人的期盼，温开觉得时间过得时快时慢，在他处理政务时还能专心些，可当他在府中教养璟元时，便总是分神。
好不容易入冬，狄仁杰又突然抱恙，缠绵病榻，温开时常去床前照看，不知不觉忙碌间，又是新的一年。
新年第一天夜里，璟元得到一件新衣裳，还收到双陆棋，可温开只得到长夜漫漫。
年节休假，他除了带孩子和去给狄仁杰侍疾外，常在书房坐至天明，却依旧没见人影。
直到正月十五，天降大雪，上官婉儿在温府门前出现。
“不知上官大人前来，下官有失远迎。”温开拱手行礼，将人请进院中花厅，等人坐定后才问，“大人冒雪前来，不知所为何事？”
“今日崔大人入宫，说你家中已有子女，他孙女心有不愿。陛下让我来问问大人的意思。”上官婉儿摘下风帽，定睛一看才发现他憔悴异常，眼周之下一片青灰，只好又问：“大人近来身体抱恙？”
“多谢上官大人垂询。温开无碍。下官自知寒门微贱，若崔氏不愿下嫁，开亦能体谅。有劳陛下与大人费心。”温开起身谢了又谢。
“可我听闻你家中小女是捡来的。”上官婉儿接过下人奉上的茶盏，饮下后呼出一口热气，“想来崔家人知晓这一层，也不会多说。”
“回禀大人，对于结亲，温开自始至终惶恐不安。休言门第不侔，单论崔家孙女正值妙龄，下官已届中年，无颜无德，实不相配。”温开再次俯下拱手，几近恳求，“还请内舍人体谅下官卑怯之心。”
上官婉儿见他如此，收敛起好脸色，站到他面前，用只有两人能听清的声音警告道：“你的心思，旁人不知，我却知晓。只是这心害人害己，还是早收为好。”
“温开并无贪念，唯愿她安好而已。上官大人有所不知，在定州时...”
“休得胡言！”上官婉儿有些会错意。
“总之温开心有所属，绝不能与她人举案齐眉。若上官内舍人实在忧心，明日微臣便放出消息，只道身有隐疾，不堪婚配。如此一来，崔大人颜面可全，此事亦可了结。”
“你当真...”上官婉儿不想他竟能做到如此，峨眉微蹙，最终离开。
自此而后，婚事遂寝。可杨禾依旧没有出现，甚至对璟元的探望也渐渐断绝。
直至九月，狄仁杰狄阁老病逝，武则天为此辍朝三日，群臣前往祭奠。
杨禾为避温开，特意选停灵最后一日夜中前往，却不想刚到灵前，便看见他在守灵。
一身白衣麻布，金色发簪下的脸好像苍老十岁，许是哭过，还带着些许浮肿。
她只捎带一眼，径直到棺前叩拜上香，等祭拜完毕要走时却被如燕拦下。
“杨姑娘，叔父去世前留有一封信，交代我等你前来祭拜时让你与温大人一同打开。”如燕说完，李元芳便去扶想要起身却跌倒在地的温开。
温开因为跪得久，膝盖肿胀，行事不利，一步步挪到杨禾身前，疑惑发问，“为何之前从未听恩师说起过？”
“叔父病中，大人在左右照料，他本想与你说起，可又惦记杨禾姑娘不能知情，这才特意留下嘱托。信就在书房砚台之下，还请两位与我前去。”如燕说完，先行引路。
李元芳还要守灵，没有前往，将温开的手臂递给杨禾。杨禾迟疑片刻，只好将人扶着。
到书房前，如燕示意他们入内，自己则回到灵堂。
两人按照指示，入内找到书信，打开后才体会到狄大人一片苦心。
信中写道——
“圣上春秋渐高，内卫之中，如尔等心存善念者，不乏其人。及早图之，勿待临头。”
看过信后，杨禾把东西塞进温开手中，本想离开，却见他革带移孔，哀毁骨立，没忍住说上一句：“李将军等人身强体健，有内功护体，跪上三日不算什么，你又何必逞强。”
“狄公待我甚亲，如今病笃而逝，我实在无以为报，只能日夜守灵，聊尽寸心。可恩师此言确实有理，虽然近岁朝局渐稳固，可皇帝陛下圣寿已高，虽有明堂之誓，但难弥武李之隙。内卫之人，无论是李氏复起，还是武氏承统，都为人所不容，你打算怎么办？”温开生怕她再走，只能拉着她的衣袍，担忧地问道。
“这种事情我打算不了。”杨禾看向他拉着衣襟的手，不冷不热地说：“温大若真喜欢这件衣裳，我可以脱下送你。”
温开怕她撕下衣襟，只好放手，似是自言自语地说了句：“你我一年未见，思卿甚切。”
杨禾本想扭头离开，可目光无意间扫过他的衣襟，素白的衣料上竟洇着点点泪痕，旧的未干，又添新迹。
她脚步一顿，整个人被钉在原地。
见人没走，温开很是讶异，忙抬头去拉她手，“我与崔家婚事已断，你不用故意避我。”
“陛下何等圣明，既与你赐婚，一定有所察觉，你怎么还不明白？”杨禾之前总觉得他心有谋略，在皇帝面前也能进退得宜，却不知他在此事上为何如此较劲。
听闻她言，温开张张口没有说话，只是看着她默默潸然泪下。
杨禾杀过很多人，见过很多人哭，男子女子、孩童老人，或哀求，或绝望，或惊惧，她唯独没有见过有人为自己哭的。
不知为何，竟有几分难过。
然而他手越攥越紧，杨禾也明白知道此事必须在此说清，只好开口说道：“温大人或许有所不知，你这般等我，也得不到什么。放眼世间男子，无一不想娇妻美妾，生儿育女。一来我与娇美并不沾边，二来内卫之人并无孕育之能。若大人为在江州的承诺，也大可不必，我早说过还有其他人选，大人权当这次是我违约在先。”
“子嗣容貌我到并不在意，我只在意你的身体。”温开说着，从袖带掏出一个瓷瓶，“这是赵老先生为你研制的药，说能延缓你的体衰，我并不求其他，只要你不刻意躲着我，让我知道你过得好。”
说着，他将药物塞进杨禾手心。
杨禾看他眼神真挚，不忍再伤人，只好将药收下，又道：“你能和其他人一样，老老实实地娶妻生子，我就算过得好了。”
“真的？”温开扶着椅子起身问她，“这是你的真心话？”
杨禾没回答，只是看他一眼，转身离去。
“假话。”温开望着她的背影，将脸上眼泪擦净。随后他又拿出那张纸，细想之后将其在烛光上烧成一团青灰。
作者有话说
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第25章 嘉奖