夜色浓了，院子外打着火把走来一行人，将院子照得通明。
冬丫指着前面脚步轻快的一个男子：“姐姐离他远些，上次就因为姐姐挡了道，被他从楼上推下来才昏迷的。”
“他是谁？”
“听王妈叫他童爷，好像是叫童书，是侯爷身边的人，身份不得了。”
童书这人不过十七八岁，穿着一身劲装，配着剑，脚步带风，指挥着院子里的人搬动家具，看样子，是准备在院子里搭出一个茶台。
果然，有人来吩咐烧水，冬丫立刻准备去添柴，被褚因拉到边上。
“你休息，手都成这样了，我来。”
她们现在的身份面对两个看守婆子都毫无地位，任人欺凌，更何况这个世界真正的权贵阶级。
侯爷，褚因念着这个陌生的称呼，这样的身份，岂不是能直接决定她们这些人的生死？
壶里的水已经翻滚，褚因小心翼翼地端到门口，被人接过的时候才意识到，她连给这侯爷端茶送水的资格都没有。
一时心里不由得一个略带讽刺地想：三六九等，尊卑贵贱，若真按这套秩序，那壶里的水，不也是两个粗使丫鬟烧的么，喝起来不扎嘴？
冬丫拉过褚因凑在伙房窄窄的窗洞边，压下自己的吃惊的声音：“姐姐看，贵人来了。”
童书迎来一个一身黑袍身量极高的男人，戴着玉冠，剑眉星目，有些不悦地抿着薄唇。
兴许在前面刚喝了酒，脸上一丝薄醉的微红冲淡了给人的威压感，他步子大，几步就走到院中径直坐在椅子上，在身后留下一旁边的人忙递过去一盏茶醒酒。
“人呢？”
陆垏珩抿了一口茶，眼风扫过周围，没看到谢朝。
童书拱手：“爷，正下楼呢，看过了，烫得不严重，没伤着脸。”
陆垏珩将茶碗重重一掷：“让孤等她？”
话音刚落，两个婆子就一左一右架着刚谢朝走到面前，伏跪在地，声音微颤：“拜见侯爷。”
谢朝柔柔地跪在地上，声音慢了两拍，在夜空中又柔又弱：“奴，拜见侯爷。”
陆垏珩视线落在她涂得发黑的两条胳膊上，鼻腔里‘哼’了一声。谢朝膝行两步，离他更近，陆垏珩却坐直了身体。
一旁的下人早已麻利地换了新的茶碗，他随手拿起来吹上面的茶叶。
谢朝语带哭腔：“奴自知做了错事，已自省两月有余，可密信真不是奴送出去的，奴冤枉。”
“是不是你送的，孤自有决断。陈大人不日进京，可是为你而来，你现下伤了手，可是在给孤出难题？”
谢朝摇头，咬着唇：“奴不敢，可侯爷……”
看陆垏珩已脸色不耐，生生吞下后面的话。
“跟孤说，怎么伤的？”
一字一威压，两个跪着的婆子忍不住抖起来。
谢朝余光扫过伙房窗洞，两个脑袋并在一处糊成一团：“奴，奴撞到了粗使丫鬟提的热水……”
陆垏珩脸色不虞，闻言身体前倾，居高临下地伸手掐住谢朝的下颌：“还说不是给孤出难题？”
那旧州府陈芹，自上次宴席见谢朝舞过一曲，便没脸没皮地向他讨人，当下就被他回绝了。
不料这人情根深种，愣生生想法设法搭上华阳公主的关系，要谢朝过去。
一个舞姬，卖华阳一个人情本也无妨。
可这谢朝知道了消息，竟然潜入他的卧房自荐枕席，说一朝入侯府，永远都是他的人，望侯爷垂怜云云，不识时务至极，现下好在没伤着脸，还能囫囵个将人送去。
对视间，谢朝眼泪流过他指尖，他蹙眉顺手擦在她的肩膀上，谢朝的下颌上留下两个红印，说明刚才那人是用足了力气。
“把犯事的丫鬟带来！”
两个侍卫冲进伙房，冬丫被吓得躲在褚因身后，他们根本不问，一人一个将两人押了出去，一搡将褚因和冬丫推倒在地，冬丫不过才**岁，紧紧咬着嘴唇，头一直叩在地上。
褚因被扯到王妈掐的地方，痛得牙根咬紧，跪坐在地上竟然也不知道磕头。
冬丫伸手拉褚因的衣袖，褚因不明所以，还抬头看了一眼座上之人，他半合着眼，一双凤目隐隐滚动着怒火，隐约对上一抹一闪而过的锐利。
“大胆！”
童书向前一步，褚因意识到自己不应该抬头看，垂下了头。
听得童书问道：“谁端的水？”
冬丫继续磕头：“是奴婢端的水，开门的时候谢朝姑娘刚好……刚好……”
世间哪有这么多刚好的事情。
刚好今天爷在明月春风楼，刚好丫鬟端水烫了谢朝，刚好不日陈大人进京接人。
童书看向谢朝，知道跟她脱不了干系，只地上着丫鬟年岁小，若要罚，恐也挨不得几仗。
瞥眼看向闭目养神的主子，没什么特别的指示，那就照常处置了。
童书朗声道：“两个婆子看管不利，罚半月钱。”
两人明明被罚了，却磕头谢恩，大气不敢出。
“至于这丫头，粗心大意险些酿成大错，本是春风明月楼的丫鬟，送出去交给薛娘子处置。”
冬丫瞬时哭出声来：“贵人饶命，不要送我出去，贵人饶命……”
聒噪。
陆垏珩在前院本喝了酒，在院子里又吹了一阵风，此刻额头发胀头发昏，听得丫鬟的哀求更觉得头部的筋跳动，有些疼起来，将茶碗直接掷到冬丫面前：“闭嘴！”
童书身边的两个侍卫忙往冬丫嘴里塞了布条，拖到一边去。
褚因有些着急，虽不知院外等待冬丫的是什么惩罚，总归要遭罪。
一时间，嘴比脑子快：“侯爷罚了有错之人，可否给我……给奴婢赏赐？”
童书用眼睛悄悄觑自家爷，神色还算正常，心里暗暗叫苦，今天出门没看黄历，什么阿猫阿狗也敢跟爷开口。
陆垏珩视线落在眼前匍匐的背脊上，脸上一片漠然，几乎是冷笑出声：“你有何功？”
未等褚因开口，谢朝道：“回禀侯爷，奴被烫伤的时候，看守的婆子说用草木灰。可方才医官说，幸好奴的手没用草木灰，而且被烫伤以后及时浸在井水中，伤得才没这么严重，是这丫鬟想的法子。”
褚因点头，顺杆子爬：“侯爷赏罚分明，奴……奴婢想讨赏。”
有嘴要，有没有命花？
童书略带同情的视线也落在褚因身上，果然听得自己主子喜怒难辨的声音：“嗯，说。”
陆垏珩掀了掀衣摆，黑色的布料上绣着银边的蟒，在火光照耀下发出鳞光。
褚因学着冬丫的样子叩头：“求侯爷给奴婢赏钱。”
说完，周围寂静一片，只有冷风吹过。
陆垏珩揉着自己额头，忽然发现这丫鬟的声音清冽，听着莫名觉得额上的筋跳得没那么痛了，沉声道：“抬起头来。”
褚因第二次看向座上之人，他瞳仁浓黑得看不出情绪，莫名让人有些胆怯。而他脸上一闪而过的玩味更让人内心忐忑不安，不知开口的结果如何。
陆垏珩见褚因脸上深浅几道柴灰，面容不清，只一双眼明亮，身上衣衫跟夜色杂糅在一起看不清，糊得像墨晕染的边缘。
但这丫鬟不太对劲。
他盯着她的眼睛，微微思索，是她的眼神清澈得有一种违和感。
就像一对宝石被嵌在木镯上，这样一双眼睛长在一个粗使丫鬟脸上，可惜了。
他站起来，整个人的身影将褚因盖住，一股酒气也笼罩过来。
周围的人不约而同都屏气凝神，等待着胆大包天的丫鬟面临个什么结局。
却见陆垏珩解下腰间的荷包，径直丢落在丫鬟的面前：“赏你了。”
一时，众人的视线都落在褚因面前的荷包上。
褚因悬着的心随着荷包落地而归位，她将荷包抓在手里，沉甸甸的一袋，声音也沉静下来：“谢侯爷。”
陆垏珩笑出声，黑色官靴随意踢了踢褚因的膝盖，褚因抬头对上他意味不明的眼神。
褚因不解，听他居高临下的声音随着脚步渐行渐远：“赏给你，替自己买副好棺材。”
童书皱着眉，他盯着褚因手里的荷包，这可是宫里送出来的。
上次他办差办得好，求侯爷赏给他侯爷都没同意，现在却赏给一个粗使丫头，一时搞不懂主子的想法。
褚因皱起了眉头，也不懂这侯爷话里的意思。
谢朝看着褚因灰扑扑的脸，若有所思。
陆垏珩一走，这院子的空气仿佛才开始流动起来，两个婆子揉了揉跪得发软的膝盖过来扶谢朝。
冬丫被塞着嘴，被两个侍卫架着正要出去。
王妈眼尖，惊叫出声，指给童书看：“童爷，那死丫头还偷东西！”
褚因顺着王妈指的方向看过去，原来是冬丫被架起来，宽大的袖口掉落在手肘处，露出擦满了药膏的手。
童书一看就知道跟谢朝手上的药膏颜色一样，刚才还怜她年纪小，受不得重刑，竟然敢偷药膏，一时气不打一处来：“站住！”
王妈立刻冲过去闻了闻冬丫手上的药膏味，从腰间拿出一瓶烫伤膏，邀功似的开口：“童大爷，一模一样。”
冬丫忙摇头，奈何嘴里塞着布条，只有“嗯嗯”的混沌声。
褚因担心冬丫受罚，正打算开口，谢朝走到她身边，拍拍她的手：“童爷，是我做主送她的。年纪那么小，药膏又不值几个钱。”
王妈立刻灰了脸，嘴角扯动：“谢朝姑娘可真是大方，被人烫了不说，还主动送药，真让老婆子我佩服。”
褚因快对王妈的声音应激了，她发现这两人在那侯爷在时一声不吭，只要没有大人物坐镇，就立刻开始阴阳怪气惹是生非，好似以此来证明自己有用似的。
再看向谢朝，虽柔柔弱弱的，但真算得上是这院子里唯一一个正常人，不由得对她的遭遇更怜惜了一些。
既然谢朝开口说是送的，童书便不管了，只叮嘱两个婆子好生看管，万不能再出现今天这类情况。
王妈和张家婆子围着童书连连满口答应，又着急地把谢朝搀上楼去。
冬丫被押出去了。