晚苓伸手打开，里头放着一块黄布，包裹着什么，沉甸甸的。
她指尖微顿，伸手轻轻掀开布面，里面赫然是断成两截的黄龙青纹佩。
执玉看了一眼，随口道：“这是公子的玉佩，前些日子特意嘱咐我找工匠修复，可惜后来被别的事耽搁了。”
“怪不得没见他带在身上，原来是断了。”晚苓有些惋惜。
这玉佩也算是她找到他的契机，陡然这么断开，似乎不是好兆头。
执玉见她脸色不对，联想到最近程家的事，急忙添了句：“姑娘别多心，这玉佩断了好几年了，本来极品黄玉就罕见，加上这龙眼珠子的那抹绿色更加难得，所以公子才没找到合适的重新雕刻。”
晚苓猛地抬眼：“断了好几年了？”
“呃......”
执玉凝神回想了一下：“该有五六年了吧，那年公子在漠北被敌军围困，冲杀时这玉佩不慎摔落，拾回来就已经断成这样了，不过公子本来就不爱佩玉，所以这玉也一直搁在匣子里。”
晚苓的心好像被什么狠狠击了一拍，她咬了咬唇，翻过侧面仔细看了看断口，虽然没有灰尘，但上面有几处黑色的斑点，要轻轻抹去才能消除，大概是春日潮湿时生成的。
可是怎么会？
明明去年秋天，她还见谢铉戴过。
执玉见她霎时褪尽了血色，眼神也变得空茫，心里顿时慌了：“程姑娘，您没事吧？要不先坐着歇会儿......”
晚苓喃喃摇头，死死捏着那枚断佩，过了好一会儿，才问：“执玉，谢铉去年九月，可去过信州？”
执玉摸了摸头，无所适从回道：“公子已有好几年没踏足信州了，自从彭州打通了山道，公子往返上京，都是自彭州而过——”
还没说完，便见晚苓一副怅然，站都站不稳的样子。
“程姑娘小心！”
晚苓脚下一阵虚浮，天旋地转间，扶住了旁边的桌沿才没栽下去。
·
顾菏归案后，谢铉便一直觉得蹊跷。
有昭阳大长公主为他隐匿踪迹，即便带伤，悄无声息逃走也绝非难事。
偏偏在他快要收网时，被何进捷足登先，凭着公主府下人的密报，以雷霆之势将人擒获。
这般顺遂，反像是顾菏故意走漏消息，毕竟他终究是要“供”出自己来的，落在何进手里，更方便演这出戏。
何家在朝堂上咬得紧，谢铉也没闲着，从几次交锋来看，顾菏是块硬骨头，心思缜密，寻常的刑讯根本撬不开他的嘴。
顾家自祖上便是侯爵，顾菏生来锦衣玉食，承袭爵位后若想入仕，大可直接向皇帝请旨，何至于要冒投敌的风险？
为了一场未遂的行刺，赌上满门性命，绝非一个精明的间谍该有的作为。
于是他和皇帝请旨，既然顾菏问不出什么来，不如问问顾家的其他人。
几番严刑拷打下来，顾家有人熬不住了。
此人是顾家的一个老婆子，从前在老顾侯夫人房里做粗活。
要不是这次顾菏连累顾家，她都没有想到两件事会有关联。
十五年前，六岁的顾菏生过一场大病，老顾侯夫人带着他回了娘家静养，两年后才回来。
有人私下传言，顾菏样貌和从前相比大有不同，不仅健壮了许多，连以前和老侯爷的几分相似的鼻眼都变样了，锋芒甚重，全然不像生过重病的孩子，老顾侯夫人得知后震怒不已，直言那名妾室是诅咒她儿子，败坏顾家名声，想让庶子代替顾菏，活活打死扔出去了，连老顾侯想保都来不及。
这番手段狠厉，虽然被人诟病，但确实没人再敢议论。
谢铉得到这一条线索，并没有立刻声张，紧密提审了其他顾家老人。
老顾侯夫人去世后，当时伺候的人几乎也被打发走，然后便悄无声息的死了，剩下的不多，知道实情的就更少。
既然顾菏身份有疑，那他做的一切便有迹可循了。
多年来潜伏顾家，借侯爵身份周旋于权贵之间，一则暗中传递消息，二则挑拨世家纷争，伺机行刺谢镕，搅乱朝局。
屋内，晚苓将那枚玉佩放回木盒，一个人坐在窗边。
她心里头乱糟糟的。
前方的路好像蒙着一层白色的纱窗，伸出手去可以轻而易举打开，可打开之后，前路到底是阳光灿灿，还是风雪漫漫？
思虑了很久，她最终还是决定面对真相。
而此时天地间白茫茫一片，谢铉那玄色的身影站立其中，显得十分突兀。
执玉心知自己多余，行完礼便退下了。
谢铉利落脱下披风，抖落纷飞的雪花，悬挂在衣架上。
这段日子，谁都不好过。
晚苓较之往日清瘦许多，身形更加单薄，眼下晕开浅浅青黑，尽显倦态。
谢铉因为案情夜夜不得安眠，不是调查卷宗便是审问犯人，连日的劳累，让一身寒气里裹着掩不住的疲惫。
“你写的那封信我看了，案子牵扯太广，除了刺杀太子这桩明罪，背后还盘着北漠的暗线。”
他知道她最关注的是什么。
“陛下早已下了令，任何人不得擅自处置顾菏，我没法给你一个准话，只能暂且搁着，不过你放心，大概很快就有结果了。”
见她魂不守舍地望着窗外，谢铉边说话边走上前，冷气退却之后，轻轻将她圈在怀里。
桌上的安神茶还冒着热气，他端起来，用小勺舀了些，递到她唇边：“瞧你，大雪天跑来做什么，让萃雪知会我一声就行了，何苦冷着自己。”
晚苓木然地张开嘴，茶水滑过喉咙，只尝出些微苦涩，但还是硬着头皮喝了下去。
杯底见了空，她抬头，额头刚好抵着谢铉冒着青茬的下巴。
“谢铉......”她看着他的眼睛，缓缓道：“外面有人说，你和顾菏是同谋，刺杀太子的事，也有你一份，你说多可笑......”
谢铉搂着她的手臂紧了紧。
晚苓定定地看着他，嘲讽似的笑了一声，继续道：“我知道你不是那样的人，那些话，我都当是旁人污蔑你的，可我想亲口听你说一句，好不好？”
她往前凑了凑，手臂搭上他的肩膀，才能与他平视：“你说，刺杀太子这件事，你从头到尾，都不知情。”
谢铉垂眸看她，目光落在她微微颤抖的睫毛上。
晚苓的心思很容易懂，只要看着她的眼睛，什么她都会告诉你。
他沉默了片刻，指尖轻轻抚过她的发顶，声音低哑：“苓儿，我——”
“谢铉，我不希望被骗。”晚苓郑重道。
谢铉仰头长长叹出一口气，眉宇间染上几分沉郁，低眉有些不愿意面对。
“是我的错，没有料到你父亲会牵涉其中，一直以来，刺客虽然意图行刺，实则不过是为了嫁祸于襄王府，引起朝堂动荡，并不是要太子死，所以我......”
谢铉没有说完，晚苓也明了。
她垂首敛目，不知该如何自处。
没一会儿，她恍惚从谢铉身上站起，觉得自己不该和他如此亲近了。
就像无法坦然接受谢镕的示好一样，她也无法做到与他若无其事地恩爱如初。
谢铉心头一紧，只觉得什么东西要离自己而去，伸手环住她的腰，温柔中带着强硬，锁得死死的。
脖颈间泛起一阵痒意，温热的呼吸混着一丝若有似无的凉意，顺着肌肤的弧度悄然渗入。
谢铉鼻尖扫过，她顿时浑身紧绷，如雪的肌肤迅速漫开一层淡淡的粉红。
“苓儿，我知道你在意，可你不能因为这件事判一个真心爱你的人死罪。”他并没有深吻她，而是借着这份强势遮挡自己的后悔和痛苦，声音沉闷，带着恳求和怯懦。
说着，他闭上眼睛，齿尖轻轻撕咬她的衣襟。
晚苓肩头微颤。
衣衫之下的身段十分淡薄，锁骨凹下一片浅浅的阴影，半遮半掩。
莹润如玉的肩头被他用下巴轻轻摩挲着，冷热交替间，理智仿佛被烈火焚烧，渐渐消融。
“苓儿，你说过的，你喜欢我，最喜欢我。”
“人不能言而无信，这是你父亲教你的，是不是？”
“既然喜欢，就不该因为此事生分，你给我一个机会，让我好好向你赔罪，让我好好替你父亲照顾你......”
他后悔了，他该早些定下婚事。
什么繁文缛节、聘礼吉日，所有的父母之命媒妁之言都可以省去，只要他愿意，太常寺那些礼官还不是唯命是从，狗屁不敢放一个。
三日之内，哪怕一日之内，他都可以把东西备齐，迎娶她过门。
那时她还没经历这些波折，双亲健在，笑靥如花，只会单纯地觉得，嫁给他是桩天大的喜事。
她绝不能从他身边跑掉！
晚苓的话打碎了他的幻想：“谢铉，你别让我后悔认识你。”
“你明明知道我最在乎的是什么？你也知道我不能失去我的父母，他们是多好的人，你怎么那么狠心？”
谢铉将她抱的更紧了：“我也不知道最后会是这样，如果我知道，我宁愿自己替他挡那一箭，可我是因为爱你，我才瞒着你，如果不瞒着，你怎样对他的，你就会怎样对我，不是吗？”
“是，我就是会！”晚苓此刻也没了理智，满脑子都是程侍郎夫妇惨死在自己面前的场景。
她没有办法接受，自己最爱的人，间接害死了自己的父母。
明明是可以避免的。
“我恨你！”
顾菏是凶手，他是递刀的人！
谢铉眸色深沉，连日未眠的双眼布满血丝，听到这句，此刻更是将最后一丝理智都抛诸脑后。
娇嫩的唇瓣被他含在口中，宛如一杯醇厚醉人的酒，甘洌清甜。
幽兰暗香丝丝缕缕萦绕，如梦境中迎合他的节奏，媚态横生，神魂俱销。
凝脂雪肤染上胭脂色，娇艳得如同熟透的樱桃，瘦弱的脊背紧紧贴着他的胸口。
晚苓失重倒下去那一刻，被谢铉稳稳抱在椅子上，两人面对面，呼吸交缠。
“呃不......”
喘息中夹杂着低低的呜咽，似被肆意揉拧的猫儿，微声细语反抗，更能激起人的掌控欲。
谢铉没说话，不遗余力地汲取口中清甜，分不出半点心思。
唇齿交缠的吮吸，连哭腔都盖过了。
谢铉左手按在她蝴蝶骨之上，右手隔着衣裙，牢牢禁锢着她的后腰，让她动弹不得。
“放手！放开我！”
啪！
终于找到他放松的间隙，晚苓的手从他臂膀中挣脱，想也没想就用力扇了过去。
指甲擦过他的眼角，差一点扫进眼珠，谢铉躲也没躲，清晰的巴掌印突兀地出现在脸上。
饶是如此，他也不曾放过分毫，反手重新抓住她的手腕。
“我——”
晚苓望着他眼底瞬间翻涌的凶悍乖戾，手指讪讪缩回，连眼睛都不敢直视。
这一巴掌把谢铉扇醒了。
深峻的五官归于平静，他粗重地喘息着，薄唇微张，厚重的黑眼圈尤为明显。
两人一时无言，一个坐在椅子上，一个半俯着身子对着她，从外头看，似乎维持着相拥的姿态，可身体并无接触。
晚苓嘴唇殷红，抿着嘴轻轻啜泣。
沉默半天，谢铉恢复了理智，松了圈住椅子的手。
“是我的错！”
他不该如此蛮横无礼，失了理智，暴露自己阴狠的一面，把晚苓吓到了。
“苓儿，我忘了你还在孝，我该死，你打我吧！”
晚苓见他松动，在抽泣中趁机挣脱出来，用袖子胡乱抹了抹眼泪，避而不谈。
谢铉抬手按了按额角，恨不得再狠狠扇自己几个耳光。
“你别怕，我不会再乱来，天眼看就要黑了，我送你回去好不好？”
这大雪天，马车在夜里实在难行，容易打滑，他放心不下。
晚苓连忙摇头：“我带了人，就在前门候着。”
谢铉嗯了一声，回来时他瞧见了，但他还是坚持：“就算车夫在，为妨宵小作乱，还是让执玉送你回家，还有一些新得药材，对你的身子有益，他也得和萃雪交接，你身子差，孝期也没能好好吃东西，该补一补……”
没等他说完，晚苓便道：“不用了......”
她得了脱身的允准，便再不想在此地多留片刻。
只是临出门口，还是忍不住停下，扶着门框沉默不语。
谢铉没听见她离开的声音，欣喜回头。
谁知却听她冷漠道：“玉佩断了就断了，再修也是徒劳，本来就是幻梦一场，到如今也算是互不相欠了。”
谢铉怔愣，许久才反应过来她说的话。
七七之期，桥州程家总算姗姗来迟。
来的是晚苓的二伯父程觉。
他道程老太爷听闻儿子离世的噩耗后一病不起，老太太染了风寒，同样无法动身，只能暂时由他代劳扶灵。
同行的还有二伯母卢氏，是为了方便照料晚苓，毕竟程侍郎一死，晚苓留在上京也不合适，还是跟着回桥州比较好。
晚苓对卢氏并无好感，当初那句 “商贾人家还挑三拣四” ，就是从她口中传出去的，只是看在程觉的面子上，仍吩咐人收拾出客房，好生招待。
安顿后，程觉便向晚苓打听起程侍郎的后事。
他虽为兄长，仕途却远不及程侍郎顺遂，郁郁不得志，好不容易程侍郎得了皇帝器重入了京，还没趁机为自己谋个升迁，当京官的弟弟就先走一步，心中不免悔恨交加。
现在听闻皇帝下旨让程侍郎夫妇陪葬皇陵，他心下诧异，却还是摆出一副很欣慰的模样。
早知如此，当初就不该站在老父亲那边，撺掇着把阿苓嫁到杨通判家，以致兄弟失和，白白浪费了这一年光景。
现今他不小心得罪上峰，不仅升迁无望，还因错被罚，潦倒度日，弟弟死了，人死如灯灭，再大的人情也换不来他的官位。
程府遣走了不少下人，宅院人影萧条，程觉一路进到院子就劝她：“阿苓，此次来京除了吊唁，伯父还想着把这宅子卖了，你随我们一同回桥州去吧。”
弟弟既已离世，这院子远在上京也无用处，晚苓一个未出阁的姑娘，又未定亲，理所当然要回桥州，届时卖了房子和铺子，连带着弟妹的陪嫁，也会归入程家。
晚苓闻言蹙眉：“这里还放着许多物件，况且我又不缺钱，为何要变卖？”
程侍郎生前为官，积蓄多半用在了购置这座宅院上，其余的铺子、庄子，都是程夫人用嫁妆置办的。
她陪嫁时带了几房下人，如今仍在悉心打理产业，每月进项很可观。
程觉道：“阿苓，你父母亡故，余下的家产当然要归于族内，况且你年纪尚小，又未出嫁，日后还要倚靠程家，没有独占的道理。”
晚苓听得一愣，讷讷地望向刘管家。
刘管家是程夫人的陪房，此刻也只得默认了程觉的说法。
“姑娘，按常理而言确实如此，不过当初夫人带了不少嫁妆，后来又在上京添置了许多，这些姑娘可取用一部分……”
一旁的卢氏听了，忍不住插嘴：“这些嫁妆虽说在阿苓手中，可阿苓终究是程家人，回了桥州，自然该由程家统一打理。”
见晚苓越听越不悦，她想到什么，又宽慰她：“阿苓你放心，伯父伯母疼你，对你和几个姐姐一视同仁，日后想要什么，二伯母绝对少不了你的。”
刘管家闻言闭了嘴。
一户人家总得有个户主，程侍郎既已过世，他们这一户便是绝户。
晚苓是孤女，按桥州的风俗，该由祖父母照管，属于她的遗产，也顺理成章地归入程家。
程觉看晚苓不乐意，知道这一件事恐怕难办，便暂且松了口，打圆场道：“算了，上京的琐事繁多，我和你二伯母本就打算多留些时日，买卖房屋也不是一朝一夕的事，还是先安顿下来，从长计议。”
晚苓虽然生气，但总不好和长辈针锋相对，于是先让刘管家去给他们安排吃食。
程侍郎书房里有很多关于继承的律法典籍，她以前不感兴趣，现在看来，是要好好琢磨了。
可提笔看了一夜，墨水都干了，也没写出任何一条有利自己的。
本朝律法规定，女户仅限夫丧无子的寡妇，像她这种未出阁的孤女，若有祖父母在世，便归祖父母教养，若无，则由父亲的同族照管，遗产尽数归入族中。
想来父亲生前也考虑过，可他没料到，自己还没来得及打点一切，就猝然离世。
至于当初气头上说的分家另过，一分不要程家的钱，也没有立下任何字据。
父母健在，晚辈主张分家是大不孝，以程侍郎的身份，真被捅出去，恐怕早被言官当成靶子了。
至于程夫人留下的嫁妆，她只能取一半，其余要作为族产分与族人，且程夫人成婚多年，嫁妆和族产混用，多半会被划分为族产。
如此一来，她对上京的宅院和商铺，自然没有绝对的处置权。
晚苓扔了笔，只觉荒谬至极，父母留下的家业，到头来自己竟然一分也动不了。
即便出嫁，除了程家愿意舍给她的，其余一概带不走。
利益在前，其他程家人会不会也和二伯二伯母一样，都想来分一杯羹？