锈蚀广场的“夜晚”降临，照明板矩阵切换为暗红色，无数廉价霓虹与闪烁的全息广告接管了天空。
空气循环系统降低功率，让浑浊滞重的气息沉淀下来。
在这片人造的黑夜与混乱中，“老彗星”工坊厚重舱门后的空间，却像一座孤岛，维持着一种带着油污味的秩序与相对的宁静。
HL01-7331021——或者按这里的习惯，叫他“彗星”——已经调暗了主光源，只留工作台那盏全光谱台灯，散发着稳定的橘黄光晕。
他正俯身于一个结构精密的旧式亚空间通讯器解码单元，手中的原子振动镊子稳定得不像属于一个老人。
洛明已将分拣出的传感器部件用超声波清洁仪处理完毕，此刻正按照一份手写的清单，核对旁边架子上几排密封罐里的稀有催化剂存量。
清洁仪低频的嗡鸣与远处隐约传来的广场噪音构成单调的背景音。
“第三排，标号CY-7的罐子，剩余量低于警戒线了。”
洛明将观察结果报出，声音在安静的工坊里清晰可闻。
彗星头也没抬，从鼻子里“嗯”了一声，算是听见了。过了几秒，他才开口，声音带着金属摩擦般的质感：“明天‘渡鸦’的人会送一批旧反应堆芯屏蔽材料过来，里面应该能提炼出替代品。
清单在终端D盘，‘废料回收物析出表’里，自己看比例。”
洛明走到那台老旧的终端前，屏幕亮起幽蓝的光。
他很快找到文件，里面是密密麻麻的材料名称、化学式和提炼步骤，有些地方还有彗星手写的标注。
他专注地浏览着，那些复杂的符号和流程，在触及目光时，似乎自动在脑海的某个角落激起极其微弱的涟漪，一种模糊的“似曾相识”感，如同隔着一层毛玻璃观察熟悉的景物。
“手稳，眼尖，学得快。”彗星忽然又说，镊子尖轻轻调整着一片滤光晶体的角度，“肌肉记忆这玩意儿，有时候比脑子里的东西更靠谱。
尤其是干我们这行的。”他顿了顿，似乎在斟酌词句，“不过，像你这么‘干净’的空白者，不多见。
HL-07这破地方，就像个宇宙的痰盂，什么渣滓都往这儿吐。身上不带点‘过去’味道的，要么是刚被吐出来的，要么……就是被洗得特别干净的。”
他放下镊子，拿起一个微型激光焊接笔，蓝色的细小光点在部件上游走。“LM-00，”他念出洛明工装上的模糊前缀，“这标签不像正规厂的出厂序列，也不像哪个矿业公司的工号。
倒有点像……某些私人定制项目，或者非公开实验的临时编码。”
他抬起眼，镜片后的目光锐利地扫过洛明，“在这地方，太‘干净’，太‘特别’，容易惹麻烦。有些人，专门在垃圾堆里淘‘金’，尤其是看起来不像垃圾的‘垃圾’。”
洛明迎着他的目光，平静地问：“比如？”
彗星嗤笑一声，继续手里的焊接：“比如那些穿得像模像样，闻起来却一股星际尘埃和血腥味的家伙。
猎人，捕客，或者别的什么好听的名头。他们的眼睛，看人就像看货物，掂量着能卖多少钱，或者能拆出多少有用的零件。”
他完成一个焊点，吹掉不存在的烟尘，“所以，在我这儿，把招子放亮点，手脚麻利点，少在外面瞎晃悠。尤其是晚上。”
警告意味明确。洛明点了点头，将目光移回终端屏幕。他需要信息，但更知道审时度势。
核对完清单，彗星也完成了手头的精细活。他关闭工作台灯，从保温柜里拿出两包标准餐块和两个金属杯。餐块在加热板上融化成糊状，散发出合成蛋白和谷物的混合气味。
杯子里是热水，彗星往里撒了点黑褐色的碎屑，“铁藻，HL-07少数能自然生长的玩意，味道不怎么样，但能提神，还有点中和辐射残留的效用——聊胜于无。”
食物温热，提供了扎实的热量。铁藻茶苦涩，但入喉后有细微的回甘。两人相对无言地吃完这顿简陋的晚餐，只有餐具偶尔碰到金属台面的轻响。
“后面隔间，有张躺椅。”彗星收拾着餐余，指了指工坊深处用隔音板和货架隔出的空间，“毯子在柜子里。
晚上不管听到什么动静，除非我叫你，否则别出来。”
他走到工作台旁一张可以放倒的旧靠背椅旁，从抽屉里拿出一把保养良好、枪身线条流畅的“夜枭”型脉冲手枪，检查了一下能量弹匣，放在手边触手可及之处。那枪明显不是民用品。
洛明走向隔间。空间狭小，但整洁。躺椅上铺着缓冲垫，毯子有股紫外线消毒后的干燥味道。他躺下，身体的疲惫感在放松后涌上来。
隔音材料效果显著，外间彗星收拾工具的轻微声响很快停止，灯光暗下，只剩下通风系统低沉的嗡鸣和极其遥远的、通过结构传导而来的模糊喧嚣。
睡眠来得很快，也很沉。没有梦，只有一片虚无的黑暗。
然而，某种超越听觉的警觉，或者说，是这具身体在无数次危险中淬炼出的本能，将他从深度睡眠中猛地拽了出来。
不是声音，不是气味，是一种难以言喻的、被窥视被侵入的“感觉”。
他瞬间清醒，眼睛在黑暗中睁开，身体保持不动，呼吸放缓到近乎停滞。所有感官提升到极限。
工坊主区，通风口的嗡鸣依旧。但除此之外，多了一丝……极其微弱的、不属于这里的空气流动。
微弱到几乎无法察觉，像是有人以极高的技巧，在控制着呼吸和动作，试图融入背景噪音。
不是彗星。老人的呼吸声从工作台方向传来，平稳悠长，带着老年人特有的轻微哨音，他显然还在熟睡。
有人进来了。而且是个高手。
洛明无声地掀开毯子，赤足落地，冰凉的地面没有带来丝毫颤动。他像一道真正的影子，滑到隔间边缘，透过货架的缝隙向外窥视。
应急灯提供着最低限度的幽绿照明，视野昏暗。但他捕捉到了——一个比周围阴影略深、几乎与环境融为一体的轮廓，正以缓慢、稳定、毫无多余动作的姿态，贴近存放着今日分拣出的、价值较高的“可维修”和“待检测”零件的收纳架。
那身影穿着深色的、带有哑光涂层的紧身作战服，关节处有增强结构，头部被全覆盖式头盔遮住，头盔侧面有一个微小的、不断变换角度的传感节点。
动作专业，步伐轻捷，落脚点精准地避开了地面可能发出声响的杂物。一个职业的潜入者，绝非普通窃贼。
潜入者停在收纳架前，没有立刻动手，而是先观察了片刻，头盔上的传感节点扫过几个特定的盒子。
然后，他（或她）从大腿外侧的战术包里取出一个巴掌大的设备，轻轻贴在其中一个盒子的电子锁上。设备屏幕微光一闪，锁扣发出几乎听不见的“咔哒”轻响，开了。
目标明确，装备精良。洛明心中判断。这不是随机盗窃，而是有针对性的窃取。彗星这里有什么东西，值得这样的人深夜潜入？
潜入者打开盒子，里面是几个封装完好的旧式伺服核心和惯性稳定器。
他伸出手，指尖戴着薄薄的隔离手套，准确无误地抓住了其中两个标记特殊的部件——正是今天洛明分拣时，彗星特意多看了两眼、并在清单上做了重点标记的那两个。
就在潜入者的手指即将触碰到第三个预定目标时，洛明动了。
他没有从隔间门口出去，而是选择了更迂回、更隐蔽的路径。
他像壁虎一样，利用货架阴影和堆积物品的视觉死角，以近乎蠕动的方式，紧贴着冰冷的金属壁板，悄无声息地绕到了潜入者的侧后方。
整个过程流畅得如同演练过千百遍，对距离、角度、光线和声音的控制达到了极致。
潜入者似乎感觉到了什么，动作极其轻微地一滞，头盔转向隔间方向——那里依然寂静黑暗。
就在他注意力被吸引的刹那，洛明从阴影中暴起！没有呼喊，没有预警，如同捕食的夜行生物，瞬间爆发！他选择的攻击角度极其刁钻，不是直扑后背，而是从侧后方切入，一记迅捷精准的掌缘，砍向潜入者持着赃物的手腕关节连接处！
另一只手则呈爪状，扣向其颈侧盔甲与作战服的接缝弱点！
“呃！”潜入者发出一声压抑的痛哼，手腕剧痛酸麻，两个零件脱手落下！但他反应快得惊人，在中招的瞬间，身体已借着被击打的力道向侧前方扑倒翻滚，不仅化解了部分冲击，还试图拉开距离，同时未被控制的另一只手已摸向腰间——那里肯定有武器。
然而洛明的攻击如影随形！在对方扑倒翻滚尚未完成之际，他的膝盖已如重锤般顶在潜入者的后腰脊椎侧方！
这里是大多数外骨骼或增强服的力传导节点之一，重击能导致短暂的功能紊乱。扣颈的手同时发力下压，将对方戴着头盔的脑袋狠狠按向地面！
“砰！”沉闷的撞击声。潜入者的挣扎瞬间减弱，摸向腰间的手也被洛明另一只手闪电般擒住，反拧到背后，用膝盖死死顶住。
从暴起到完全制伏，整个过程不超过四秒。快、准、狠，没有一丝多余动作，完全是千锤百炼出的实战格杀技。
工坊灯光骤然亮起。彗星不知何时已站在工作台旁，手中握着那把“夜枭”脉冲手枪，枪口稳定地指向地上被制伏的潜入者，眼神里没有惊讶，只有冰冷的审视。
他看了一眼地上滚落的零件和潜入者掉落的那个小巧解码器。
“星际猎人？还是走私犯的探子？”彗星声音平淡，却带着压力。
潜入者被洛明压制着，头盔面罩对着地面，只有粗重的喘息声。
彗星对洛明偏了偏头：“摘了他头盔。”
洛明一手保持压制，另一只手找到头盔侧面的卡榫，用力一掰。头盔脱离，露出一张大约三十岁上下、棱角分明、布满风霜痕迹的男人的脸。
他嘴角有一道疤，眼神凶狠，但此刻因疼痛和受制而充满愤怒与一丝惊疑。他的太阳穴附近，有一个小小的、已经愈合的接口疤痕——那是植入过某种高强度神经链接装置的痕迹，通常只有军方特种人员或顶级佣兵才会使用。
男人啐了一口带血的唾沫，恶狠狠地盯着洛明，又转向彗星：“老东西……你从哪儿找来这么个怪物？”
彗星没理会他的辱骂，蹲下身，仔细看了看他的脸，又看了看他作战服上一个极其隐蔽的、像是被刻意磨损过的徽记轮廓，眉头微微皱起。
“‘游荡者’？还是星际猎人的编外人员？不管你是谁，盯上我这儿的东西，算你倒霉。”
他用枪口点了点地上的零件，“这两个‘北辰III型’惯性稳定器，是‘星尘矿业’三十年前的老型号，现在只有几条特定走私线上的人还有兴趣。谁派你来的？马克西姆？还是莉莉丝？”
男人紧闭着嘴，一副拒不合作的样子。
彗星也不恼，站起身，对洛明说：“搜他身，所有东西，包括皮下可能藏的。”
洛明依言，快速而专业地搜查。除了一把高频振动匕首、几个开锁工具和万能解码器、两枚微型爆裂飞镖、一小盒应急医疗纳米虫，还在其耳后皮下摸到一个米粒大小的硬物——一个生物加密信息储存器。
没有身份证明，没有信用点卡，只有一个老式的、无法追踪的加密通讯器。
“通讯器和储存器留下，其他扔分解器。”彗星指示，“然后，送这位‘客人’出去。走二号废气排放口，那边安静。”
洛明将武器和零碎物品扔进角落的分解回收单元（发出一阵低沉的研磨声），然后拖起仍在挣扎的男人，走向工坊侧面一个不起眼的、标记着危险符号的金属门。
彗星在控制面板上操作了几下，门滑开，一股带着废热和淡淡硫磺味的灼热气流涌了进来。
门外是错综复杂的管道深处，隐约能看到暗红色的光芒——那是通向外部反应堆散热区的废气通道。
洛明将男人推了出去。对方踉跄几步，在灼热的网格通道上站稳，回头投来怨毒的一瞥，随即迅速消失在管道交错的阴影中。厚重的隔离门无声关闭，将热浪和危险隔绝在外。
工坊内恢复了平静，只有分解器工作完毕后的低鸣。
彗星捡起地上的两个惯性稳定器，仔细检查了一番，确认没有损坏，放回盒子，重新上锁。
“反应很快，判断精准，下手位置恰到好处，既制伏又不致命。”彗星重新坐回他的椅子，拿起脉冲手枪，退出弹匣又推回去，发出清脆的“咔哒”声，“这种身手，不是安保公司能练出来的，更不是街头斗殴能学会的。你以前，大概率跟军队或者……某些更专业的‘清洁公司’有关系。”
洛明沉默。他自己也不清楚。
“不过，”彗星话锋一转，看着洛明，“你刚才压制他时，用的那几下……有点‘星舰陆战队近距离控制术’的影子，但又不太一样。更简洁，更……致命。”
他摩挲着下巴上的胡茬，“看来给你洗脑的那帮人，来头不小，手艺也糙了点，没洗干净底子。”
他站起身，拍了拍洛明的肩膀——这个动作有些突兀，带着一丝难以察觉的……赞赏？“今晚你守前半夜。后半夜我来。就在这儿坐着，喝点茶，看着点。”他指了指工作台，“我去后面眯会儿。记住，咱们的‘客人’可能不止这一波。HL-07的晚上，比白天热闹。”
说完，他裹紧毯子，在靠背椅上调整了一个看似放松实则能随时暴起的姿势，很快呼吸变得绵长。
洛明走到工作台边坐下，没有动那杯已经冷掉的铁藻茶。他望向重新陷入昏暗的工坊，目光扫过那些在幽绿应急灯光下呈现出诡异轮廓的零件和机器。
LM00-4444444。这个编码背后，究竟牵扯着什么？惯性稳定器，走私线，星际猎人，还有彗星口中那些似是而非的猜测……这片名为锈蚀广场的钢铁丛林，其下的水，比他想象的更深，更浑。
而刚才制服潜入者时，那种行云流水、近乎本能的身体反应，也让他心底的疑云更重。这具身体，这片空白的记忆之下，到底隐藏着怎样的过去？
长夜才刚刚开始。