第二日清晨
柳玉茹比往日醒得更早些，悠悠睁开眼，似乎有轻微的沙沙声。
维扬五月，霡霂弥月,湿云压檐。
下雨了，柳玉茹叹了口气。
但今日还要去官府办理铺子过户登记，这事早一日办妥，自己早一日安心。她梳洗过后换上一身藕荷色襦裙，发髻简单挽起，簪一支白珊瑚玉簪。
正厅里不见洛子商。芸芸小声告知：“姑爷刚用过，说是有急务，早早便起了。”
柳玉茹点点头，正暗自为今日可以免去虚礼独自享受早膳而欢喜时，门外传来脚步声。
她抬眼望去，恰好与步入厅中的人对上视线。两人在门厅里隔着两三步距离，都愣了愣。
洛子商一身绯色官服，圆领大袖，腰束金带，下侧悬着金鱼袋。那绯色极正，衬得他肤色愈白，眉眼间的阴郁被这身庄重官袍压下去几分，反倒添了几分清贵威仪。只是那双眼依旧深邃，此刻因晨起未久，带着些许倦意。官服上绣着云雁补子，可那金鱼袋…
柳玉茹心中微惊。金鱼袋本该是三品以上官员才得赐佩，他一个四品文官却能得此恩宠，圣眷之浓，可见一斑。
柳玉茹从未见过他穿官服的模样，一时竟看得有些怔住，忘了起身行礼。
洛子商显然也没料到她这么早起身，目光在她素净的衣裙上掠过，微微颔首：“夫人早。”
他转身，正要迈步踏入廊下，金鱼袋随之轻晃。
门外飘起的雨丝，淅淅沥沥，细如牛毛。
一川烟草，满城风絮。
“等等！”她脱口而出。
洛子商脚步顿住，背着晨光回过头。面上神情却因逆光而看不真切，只隐约觉出几分克制的、被耽搁了要紧事的不耐。
柳玉茹快步走回屋内，从门边伞架上取下一把油纸伞。伞是寻常尺寸，竹骨结实，边缘一圈手绘的兰花，是她从前闲时自己描的。伞柄处缠着细密的青线，握在手中温润妥帖。
她走回门厅，将伞塞进洛子商手中。动作有些急，伞边的兰花装饰轻轻晃了晃，铃铛轻响。
“雨虽不大，莫要着寒。”
她只说了这么一句，声音轻而快。说完，不等洛子商反应，便转身往正厅方向去了，仿佛方才那举动只是出于最寻常不过的夫妻礼数。
洛子商站在原地，垂眸看着手中忽然多出的伞。
他沉默了半晌，终是没说什么，只抬手，“嗒”一声撑开了伞。
他举步走入雨幕，绯色官袍的下摆扫过湿润的青石板。
雨点落在伞面上，声音极轻，轻得像春蚕食桑。
轿子起行，穿过蒙蒙雨雾。洛子商靠坐轿中，把伞收拢了，搁在膝上，白玉兰坠子随着轿子微微晃动，偶尔轻敲在他手背。
他望着那枚坠子，忽然有些出神。像一根琴弦被无意拨动了一下。
这种熟悉的感觉...是什么呢？
那时他大概七岁，养父每月会从隐山寺带回来几块桂花糕。养父说，寺门前每月都有位有钱人家的小姐在那里施糕，那桂花糕甜而不腻，带着淡淡的桂花香，是他吃过最好吃的东西。
后来养父被人打死，他无处申冤。他无依无靠，只能去隐山寺偷书看，因为他连最微薄的押金都付不起，只能趁守阁僧不备时溜进去。
那一次，他被发现了。几个僧人将他拖出来，拳打脚踢。他蜷缩在寺门外的石阶上，腿疼得厉害，可能断了。
他恨，明明什么都没有做错，却被命运如此欺辱。寺前的佛像也不过是泥胎雕塑，修行的僧人也不过是惺惺作假。无论他在佛前如何低声祈祷，命运都对他不屑一顾
就这样死了算了，他想。
快失去意识之前，他听见一个声音。
很轻，很柔，从高高的马车里传来：“住手。”
僧人停了手。马车帘子掀起一角，一只素白的手递出个小钱袋，“这些钱，拿去读书吧。”，一旁的下人拿来塞到他的手里。
他想抬头看清是谁，可马车帘子已经落下，车轮辘辘，渐行渐远。他只能看见马车华丽的轮廓，和帘角一枚小小的的香囊轻轻摇晃。
后来他用那些钱买了书，认了字，一步步走到今天。
他始终不知道那个女子是谁。那声音太轻，太短暂，像雨丝拂过耳畔，转眼就散了。他甚至不确定，那是不是一场高烧中的幻觉。
此刻握着这把伞，看着伞缘的兰花，听着雨点轻敲伞面的声响，那模糊的记忆忽然清晰起来——只是一种感觉，一种被轻轻托住的感觉。
他忽然觉得有些可笑。
不过是一把伞。不过是她出于礼数的随手之举，和那袋钱一样，不过是有钱人家一时兴起的施舍。对她们而言，这或许只是举手之劳，可对他这样的人来说…...
他闭了闭眼，将那点突如其来的情绪压下去。不过梅雨惹人倦，旧忆偶然泛。
琴弦恢复平静，什么也没有改变。
也许。
“大人，到了。”轿夫恭敬的声音传来。
洛子商放下轿帘，收敛心神。他将那把雕花小伞仔细收好，递给候在轿边的鸣一：
“收好。”
“是。”
洛府正厅内
柳玉茹用完早膳，搁下筷子。她自己也说不清看见他一身官服踏进雨里就想送伞的冲动。
那背影太过孤峭，像是习惯了独行。
“芸芸，”她忽然问，“你觉得…他是个怎样的人？”
芸芸想了想：“姑爷话少，心思深。对小姐您…瞧着还算客气。”她顿了顿，压低声音，“就是总觉得，姑爷心里装着很多事，不爱与人说。”
柳玉茹默然。
是啊，他心里装着很多事。
这样一个男人，为何要娶她？
“小姐？”芸芸见她出神，轻声唤道。
柳玉茹回过神，起身：“走吧，该去官府了。”
撑起伞，主仆二人步入雨中。雨水敲打伞面，声音清脆。
扬州府衙偏厅内，气氛凝滞如胶。
几个地方小吏垂手立在两侧，目光不时瞥向门口，额角隐有汗意。
昨日这位京遣地方官户部郎中洛大人，因核查粮仓事宜，已将衙门上下梳理了一遍。句句点在要害处，几个经办多年的老文吏被讽得面红耳赤，几乎下不来台。
晨雨未歇，门外传来沉稳的脚步声。
一抹绯红身影出现在门边，金鱼袋在腰间轻晃。众吏连忙躬身行礼，齐声道：“参见洛大人。”
“不必多礼。”洛子商声音平淡，径直走向厅中主位的紫檀木官帽椅，拂袖落座，“接着昨夜事宜，继续议。”
他摊开面前堆积的公文，抖了抖宽大的袖子，执笔蘸墨，一边聆听禀报，一边已经开始批复，动作行云流水。
小吏们面面相觑，今日大人似乎…和缓了些？
“禀大人，”掌管仓廪的主事上前一步，展开手中卷册，“自去岁北境战事吃紧，南下流民已逾三万之数。去冬至今，扬州城内及各属县已设粥棚十七处，每日施粥两次。然库粮消耗甚巨，照此下去，至秋收前恐难以为继。”
本朝历来重视社会救济，设有居养院、安济坊，灾荒之年更会广设粥棚。然北境战事绵延，流民南涌，远超地方常平仓储备。
另一名司农参军接口：“更棘手的是粮价。去岁粳米每斗百二十文，今春已涨至百八十文。城内米商借机囤积，虽有市易法平抑物价，然…”他说着说着停了口，面露难色。他话虽未说完，但众人都懂。市易法本为调控物价、防止奸商垄断，但正值战乱，毕竟法不责众。
洛子商笔下未停，只问：“流民安置如何？”
“已安置部分流民垦殖官田，另有一些纳入厢军。然人数众多，亦不安定。”
厅内陷入短暂沉默，只有洛子商笔尖划过纸面的沙沙声。
片刻，他搁下笔，抬眼看向众人：“诸君有何良策？”
小吏们低声商议起来，你一言我一语：
“是否可奏请朝廷，调拨淮南东路常平仓存粮？”
“可劝谕城内富户捐粮？捐纳多者可请朝廷旌表。”
有官员附和着点头，“扬州富户以顾家为首，若顾家肯带头，就也不愁了。”
听到“顾家”二字，洛子商垂眸，掩去眼底难以掩饰的冷意。
一番讨论后，主事总结道：“大人，下官等以为，当下之计有三：其一，请奏朝廷，速调邻近州府常平仓存粮应急；其二，严查囤积居奇，平抑粮价；其三，劝谕富户捐输，并加快流民编户、授田、募役。”
洛子商沉吟片刻，缓缓点头：“可。”
他执笔在公文上批了几行字，又道：“劝捐一事，需拟定详细章程。捐粮百石以上者，本官可亲自具表请旌；捐三百石以上者…”他顿了顿，“或可请朝廷恩荫一子入国子监。”
众吏眼睛一亮，这可是实打实的好处！国子监荫补名额向来珍贵，以此为饵，不愁富户不动心。
洛子商继续道：“至于对象…顾家为扬州首富，自当率先垂范。就定五百石吧。”
语气平淡，却让在场几个老吏心头一凛。五百石可不是小数目，这位洛大人，是要借机…
“下官明白。”主事躬身应下，不敢多言。
洛子商补充了句：“城外棚户区需设“安乐坊”管理，防病安民，同时严查粮商勾结。”
众吏领命退下后，洛子商独自坐在厅中，指尖轻叩扶手。
顾九思…
他微微勾起唇角。
同一时间，南街“云锦绣庄”内。
柳玉茹一早便到官府办妥了过户手续。
看着地契房契上终于堂堂正正写上了她的名字，她心中一块大石终于落地。
她赶到铺子，将李掌柜和几个伙计叫到后堂。
“从今日起，铺子经营方式需做些调整。”她开门见山，将连夜拟定的几条章程摆在桌上。李掌柜忐忑看去，有些惊讶。
“其一，与隔壁‘胭脂铺合作。”柳玉茹指尖点在第一项上，“凡在本店购绸缎满五两，可获胭脂铺折扣；反之亦然。”
“其二，更新花样。”她取出昨日让芸芸去东市苏绣坊记下的花样册子，“这些时新花样，尽快找绣娘设计仿制，但需加以区别。另可接受客人定制花样，收取定银。”
“其三，铺面布置调整。将最时新的料子摆在进门显眼处，每匹料子旁附小块样布，供客人触摸比对。”
“其四…”她顿了顿，“凡购货者，无论多少，皆赠一方绣帕。帕子不需多名贵，但需绣上咱们铺子的标记。”
条条清晰，句句在点，李掌柜听得眼睛发亮。
柳玉茹见他领悟，索性亲自示范。她站到柜台后，有客人进门，便主动迎上，温声询问需求，推荐合适料子。她声音清柔，态度诚恳，加上那温婉的相貌，让人天然生出几分信任。不过一个时辰，竟真促成了两笔不小的买卖。
李掌柜在一旁看着，心中佩服不已。待到午后人流稍疏，他捧出一匹珍藏的月华锦，诚恳道：“夫人今日指点，令小人大开眼界。这匹料子是小人一点心意，还请夫人收下。”
柳玉茹摸了摸那流光溢彩的锦缎，确是上品。她看着李掌柜真诚感激的眼神，犹豫片刻，终是含笑点头：“那就多谢李掌柜了。”
书房内
洛子商踏着夜色归来，到内室将官袍换作墨色常服。
鸣一在书房恭敬候着，见他进门，低声道：“大人，已核实了。府中采办与厨房那几人，确有勾结贪墨之事，账目人证皆在。”
洛子商在书案后坐下，执起茶碗，轻轻晃动着其中澄澈的茶汤：“嗯。处理干净。”
“鸣一顿了顿，“如何处置？”
“该送官的送官，该发卖的发卖。”洛子商啜了口茶，语气平淡，“胆子越发大了。不过数月未回扬州，便能做出这般蝇营狗苟之事…”
他放下茶碗，瓷底与紫檀桌面轻碰，发出清脆一响。
“倒是要多谢她。”
鸣一反应了一瞬，才明白这“她”指的是谁。他心中微讶，大人甚少有赞扬之词，这已是难得。
他躬身应下，刚准备退出去。
“她今日如何？”洛子商忽然问了一句，状似随意，手中却又端起了茶碗。
鸣一停下脚步，将暗卫所报细细复述。
洛子商静静听着，脸上看不出什么表情。直到鸣一说完，他才挥了挥手：“去吧。”
书房门轻轻合上。
洛子商起身，负手走到窗边。夜色如墨，映着廊下灯火，碎光粼粼。他望着那片深沉夜色，许久，轻轻自语：
“接下来…自是一番天地。”话音散入夜风，轻得几乎听不见。
书房角落的伞架上，那把靛青绘兰的油纸伞，静静立在不显眼处。
伞面上的兰花，在烛光映照下，舒展如生。
嗯我这章写得好爽
作者有话说
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第6章 扬州慢