“我求你了，埃拉克。”
男儿膝下有黄金，女儿膝下——可提现。软弱的亚提拉已经死了，现在是更软弱的亚提拉。她毫无自尊地抱着面前青年的腿，鼻涕眼泪一股脑全擦在那雪白的衣摆上。
被唤作“埃拉克”的白发兽耳青年额间青筋暴起，尾巴精准地在她脑门敲了一记，敲得她眼冒金星。
“整日哭哭啼啼，成何体统。”
“小虎，小白，小白虎，虎哥，白哥——”亚提拉愈发浮夸，“求求你啦，你就帮帮我吧。爸爸，妈妈，没有你我可怎么办啊……”
其余念兽围成一圈，看得津津有味。玄武不看茶叶了，朱雀不织布了。青龙阿达里克本在吃葡萄，此刻笑得直不起腰，猛锤空气，打出一套无形组合拳。
“缇儿啊，小白祂有洁癖的，每天起床光穿戴就要捯饬半天。你把鼻涕哭祂身上——那衣服本来就难洗。”
她自知理亏，只能靠撒泼打滚、撒娇卖萌、装可怜来乞求对方心软。她摸出湿巾擦拭，却把那片水痕蹭得更大了。
白虎埃拉克是她创造的第一只有自主意识的念兽，也是与她最亲近的。素来冷面心热，口硬心软。前些时日她找黑/帮借高利贷超前消费当“贷狗”，被念兽们集体批评，打屁股罚跪，最后还是白虎唤她去吃饭。
她深谙死缠烂打虽难看，却当真有效。若祂真动了怒，早在她提出那馊主意的瞬间便会拂袖而去，再不理会。
先前他们闹过小别扭，埃拉克拉不下面子主动示好，只是默默将所有瓶瓶罐罐拧紧，等她打不开时自会来找祂。她太懂这种“傲娇”了——从前不懂，如今懂了：这就是吃软不吃硬。没有冷暴力，便是欲拒还迎；小猫咪的肉垫还是可以捏捏的，肚皮也可以摸摸，冷脸萌。
“那——你接下来一个月的家务，我包了。”亚提拉艰难地伸出一根手指，痛心疾首状。
没了眼镜，她看不清白虎的表情，只能观察那条尾巴。
“……两个月。”她继续加码。身为懒人，她深恶家务，这已是极有诚意的筹码。
“……三个月。”她真要哭了。
“嗯。”
白虎终究还是应了。
其实身为念能力者，打扫、喂畜、浇水、耕种等“农活”皆可用念力代劳，更何况亚提拉本就是念能力空间之主。真正费神的是做饭、洗碗、洗衣这类细碎活计。而念兽原型乃四大神兽，呼风唤雨、调控天气不过是小技。如今的念能力空间已被开发成一个小型生态系统，足以自给自足。
他们像一户口齿清晰的家人，家务轮值，再非昔日亚提拉一人全包的困顿。给塔德拉做家务，是劳务交换；而在原生家庭，她是寄人篱下、伏低做小的奴隶。
这里才是真正的家。不是疏离而礼貌的外人关系。亚提拉珍视他们，他们也呵护亚提拉。
偶尔，他们也会偷懒耍滑，为些无伤大雅的小事斤斤计较——全无成年人该有的刻板稳重。没有好为人师的管教，只有朋友间的嬉闹，快活得很。压力从不落于一人肩上，人人都能扛事。经济自由？虽是亚提拉以贷养贷，但大家都在兼职攒钱。有才在身，借来的钱便是创业本金。朱雀纺织，玄武耕作，青龙交易，白虎跑腿……亚提拉？亚提拉打下手，兼提供身份。念兽们尚未上户口——一为保持神秘，二确无靠谱渠道。
“小白还是太宠孩子了。”青龙阿达里克笑出泪花。这家伙素来看热闹不嫌事大，不帮忙便罢，还总拱火。
“那你为什么不宠我？”亚提拉恃宠而骄，一把抱住青龙的大尾巴。
“额滴乖乖，我可不想被你那样骑。”青龙直接用尾巴将亚提拉卷起来，抛接着玩，“小白太溺爱你了，那馊主意祂都肯松口。你怎么不去问朱雀和玄武？奥埃格西乌斯和安达吉斯不也跟你很亲？你天天抱着祂们‘姐姐、姐姐’地叫。”
“祂们是姐姐嘛。”亚提拉摸摸鼻子。
“我们都是无性别——你当初给我们的设定就是无性别，哪来的哥哥姐姐之分？化形的模样是我们自己选的。不能因为她俩以女性形象示人你就厚此薄彼，一碗水要端平呀。”青龙其实并不在乎，只是逗小孩好玩，竖瞳里闪着狡黠的光，“主公切莫伤了大家的心呐。”
“那——主公命令你听令。”
“抱歉长官，做不到。”
“哼。”
亚提拉的馊主意，是让白虎化形成轮椅，陪她参加猎人考试。
她记得漫画里，选举篇奇犽营救亚路嘉时，有位管家姐姐骑着“人变机车”展开追逐战，用“气”支付油费。巧了，她的优势正是继承而来的庞大念量——每日重置，蓝条回满，她的念几近无穷无尽。
念兽未必获准陪同考试，但“载具”可以。更何况念兽太过扎眼，即便能陪同，她也不愿——她只想低调取证，绝不干扰主线。
未来诸多计划皆需依托主线稳步推进。譬如，她需要“贪婪之岛”里那位“经验包”的念能力，喂他吃自己的头发，看看能否套取隐藏情报、抢占先机。若扰乱主线，她记不清那些不起眼的配角，更无处寻人，她不敢赌那未知。容错率——说高也高，她有底气；说低也低，情报缺失，且有死线。伊蒂克这个癫婆监工，大气都不敢出一口，能争取到如今的局面全靠她的花言巧语，三寸不烂之舌。
话说回来，为何选轮椅？
绝不是因为她没考下机车驾照。亚提拉只会骑小电驴，太不威风了！
她忆起大学时，骑共享单车去校外考场，路上遇见一位打工族坐着电动轮椅。她早就想玩了！轮椅其实也挺拉风，设计得独特些，还能掩盖她的念能力——比如空间系能力。况且，轮椅自带“弱势群体”光环，谁会欺负一个残废呢？
亚提拉觉得自己简直是天才。
白虎并不赞同——因为祂也要跟着不体面起来，哪怕只需扮演一台高科技轮椅。放亚提拉这脆皮法师去考试，第一关马拉松她便过不了。跑两百米，喘得像哮喘发作。
好在亚提拉大致记得剧情，算被提前透了题，可以将心思全放在“打小抄”这类歪门邪道上。光明磊落的白虎本该最反感作弊，却也溺爱了。自家孩子不争气，草包也只能宠着，尽量铺好路，莫误入歧途便是。
“这不叫作弊，是战术。”亚提拉纠正。
她心知肚明：若不知考题，她连猎人考场都未必找得到，遑论通过考核。无论何种考核，她只对笔试稍有底气——但这可是猎人世界，她不比土著了解本土教育，无学历无阅历，应试也是死路。
上回与伊蒂克闹翻，她已认清自己并无那等智商与算力，不过是个前额叶发育迟缓的呆傻弱智。看人眼光也不行，还是莫耍心眼了——缺心眼，漏风啊！
猎人无一例外追寻“未知”。亚提拉却厌恶不可控的未知。熵增于她是伤害，是威胁，是阴谋。按猎人的选拔标准，她绝不符合考官眼缘，面试必遭淘汰。但只要走正规流程拿下猎人证，便由不得他们了。
规定未禁止，便是允许。守小规则，方可违大原则。这期猎人证她势在必得——机不可失，失不再来。
其余念兽虽未答应变轮椅，却也各尽所能为她提供助力。朱雀与青龙展露真身，交接赶路，自这片大陆飞至那片大陆，录入“空间坐标”，扩充“任意门”地图，便于亚提拉赶赴考场。玄武一如既往掌管念能力空间，维系稳定。
亚提拉晕车，受不了长途舟车劳顿。大家都在以自己的方式，呵护这位小主公。
于是，亚提拉经任意门眨眼抵达考场——萨巴市锷氏街2-5-10号。她未骑青龙朱雀自天而降，怕高反缺氧。普普通通开门，普普通通走出，到达考点。虽然凭空出现一个人完全是灵异事件。
她坐着智能轮椅，举起相机拍照。考场旁建筑还挺好看，给塔德拉瞧瞧。
一切如预想般顺利。
顺利对暗号，顺利乘电梯，顺利携白虎进入考场，顺利拿到号码牌。
坐于轮椅的亚提拉，从豆面人手中接过号码牌，别在衣服上。
——111号。
来得太早，早知再睡会儿。主角团都是四百多号。
一一一，惊天大猛一。她对这个号码十分满意，把自己想美了，打个哈欠，肚子也应声而叫——困了，饿了。
餐厅供应的慢火烤牛排套餐，亚提拉瞧不上。太腥，又老又腥，瞧着比白水煮牛肉还难吃。她一口未动。
她从包里掏出糕点，细细吃了起来。
朱雀做的鲜花糕真好吃。祂先前嫌麻烦，一直懒得做。朱雀也是口嫌体正直——朱雀关心我，朱雀姐姐心里有我。
这背包也是亚提拉的小巧思，类似“乾坤袋”。其实无须背包为媒介，她可直接打开通道，伸手探入念能力空间取物；背包不过障眼法，打掩护而已。直白说，就是搞些花里胡哨的戏法——她要开始装逼了。
她给自己的定位，是个奇怪的修仙者，中二代号“上帝之鞭”。在猎人世界土著眼中，大概是个掌握奇异科技的外星人。她也没说错，她确实是“外星人”。
亚提拉看上去，就是个不谙世事、懒散随意的普通人——啊不，普通残废。为求逼真，她拿绷带缠紧双腿，里面也塞了几帖膏药，治风湿的。虽然每日身体状况重置也是无用功。药膏气味算不得好闻，被阔腿裤遮去大半，仍有丝丝缕缕漏出来。正因这药味，她周遭几乎无人，倒也落得清净，占了一片自由的活动区域。
亚提拉正吃着糕点，面前的光线忽然被遮住了。
一个大叔凑过来打招呼——16号。
无事献殷勤，非奸即盗。看来是东巴。
“嗨，小妹妹，新面孔呀。我叫东巴，你好。”
果然是东巴。亚提拉未报姓名，只略略点头。突如其来的套近乎令她不快，更何况她早已识得这位“新人杀手”的真面目。
“小妹妹，你腿受伤了还来考试啊？”东巴搔搔头发，上下打量着她。
“来都来了。”亚提拉继续吃糕点，并不想理会。
“小妹妹有不懂的可以问我哦。我从十岁起考猎人，已经考了三十五回了，算是考试老手，你要是有不懂的，尽管来问我哦。”
熟悉的开场白，熟悉的套路。考了三十五次还没考上，还拿来炫耀——实则是捉弄考生的恶徒。半桶水在那儿沾沾自喜，那半桶还是坏水。
亚提拉实在做不到高看他一眼，不屑分他半个眼神。
“小妹妹，我这里有饮料，可以配你的糕点吃。”
东巴递出那瓶掺了“泻药”的饮品。亚提拉觉得他不如去调配开塞露，或清理肠道的药物，为医学事业做点贡献——而不是在这里谋财害命。
“妈妈叫我不吃陌生人的东西，不和陌生人说话。”
白虎心领神会，控制轮椅后撤。
亚提拉的世界重归清净。她吃完糕点，以湿巾擦拭嘴手，闭目打算小憩片刻。考生越聚越多，地下的氧气渐稀，二氧化碳浓度攀升，困意袭来。
“有人在盯着你。”白虎低声提醒。
其实念兽们可通过意念直接在识海交流，但这种方式会让亚提拉忆起被伊蒂克支配的恐惧，遂作罢。她们改用猎人世界无人能懂的汉语交谈。
“千万别是西索——我求他了。”亚提拉眯起眼。瓶底厚的眼镜将她与外界隔绝，她浑然未觉。侦查方面她本就是天残，除非动用“圆”，目前情况又不至于此。
“对方无恶意，隐于人群之中。应非那变态。”
亚提拉已将记得的漫画剧情与设定尽数告知念兽。凡她认得的，念兽们也认得——只需比对特征，套上名字对号入座即可。
大家对主要角色的印象大同小异，毕竟全凭亚提拉转述，难免先入为主。
漫画世界里，路人们长相模糊。若非亚提拉依稀记得东巴的人设，怕是也认不出。在这个世界认人，她顶多靠锚点辨识几位主要角色——若不够独特，她对不上号。念书时，她全靠同学的发型、声音、鞋子认人。记不住人脸，脸盲，心也盲。
小杰看钓竿，酷拉皮卡看衣着，雷欧力看身高与西装，奇犽看滑板与头发，西索看浓妆，伊耳迷看钉子……
亚提拉快要睡着了。
人群里忽然传来骚动——大概是西索砍人了。这厮阴晴不定，杀人如麻，便是亚提拉不愿招惹西索的缘由——一个伊蒂克已够她受的。
她确实欣赏主角团的人格魅力，也想交朋友，但被卷进事件便是另一回事。主角身在主线，无所事事事件也会主动找上门——这不是一个节能主义者兼NPC炮灰乐见的。她对“猎人”亦无甚兴趣，不想探寻宝藏，亦无人生理想要实现。一切皆为情报，她只是个渴望归乡的普通人。
其实，她谁也不想认识。只想苟下去，苟到寻得归途。
可某些情报与人脉，非要与主角团套近乎方能触及——譬如揍敌客家的许愿机亚路嘉，贪婪之岛那位玩剪刀吃头发的经验包，还有知晓多数遗迹的金·富力士，小杰的生物爹……
爱生活，恨工作——是她的座右铭。虽未必爱生活，却一定恨工作。钱难挣，屎难吃。
她来考猎人证，不只图那张证的便利，更因贷滚贷快还不上了。她比任何人都渴望这张能去银行抵扣一亿欠款的纸片。
刺耳的上课铃——哦不，考场铃——将亚提拉从半梦半醒中拽回。
她许久未闻如此刺耳、令人生厌的铃声了。教人不得安眠，起床气夹带教育创伤，怨气横生。
考官未戴小蜜蜂，声音却清晰传入每只耳朵——莫非用了内力？
“报到时间到此结束。”
考试时间到，请考生停笔，停止作答……
亚提拉脑中幻听乍现，终于有了些许“参加猎人考试”的实感。
“猎人测试，正式开始！”
首场考官无嘴却能言，亚提拉在心中唤他“小胡子”。
“小胡子”一边前行，一边阐释考场守则。嗯，没说不可以坐轮椅。规定未禁，便是可行——那还有什么好怕的？白虎牌轮椅还可磁悬浮，上天入地不在话下。亚提拉可以躺赢了。
从竞走渐至慢跑，再而加速。亚提拉在心中默唱术力口的歌——白虎在替她负重前行。她只需提供“气”。她多的是，不累。
先前觉着“坐享清福”面目可憎；轮到自己，便爽得不行。就是这般双标的嘴脸。真香。
首场测试不知要跑多久、跑去何方。许多人对着这莫名其妙的规则颇有微词。望不见终点的赛程，会给考生施以沉重的心理负担——这亦是在测试意志力。
但对骑着白虎牌自动轮椅的亚提拉而言，不算考验。她便是睡过去，白虎也能带她躺赢。
人群里有些闷。亚提拉想去队尾，或队首——那两处空气好些，汗味没那么重。她快被熏晕了。
有此念头的不止她一人。轮椅加速向前时，一阵风自她身侧掠过——是踩着滑板的奇犽。滑板，浅发，应未认错。
她还来不及细看，身后便传来一声大喝。
“喂！臭小子！你犯规了！”
那声音顿了顿，像是注意到轮椅上的亚提拉，又补了一句：“你们作弊！”
亚提拉耳膜几欲震破。雷欧力的嗓门不亚于亚伯。方才她只顾向前寻新鲜空气，视力又着实不济，竟未察觉已越过主角团，更未想着认人、对号。
“怎么了呀？”亚提拉思忖，无视雷欧力恐不礼貌，且可趁此与主角团打个照面。便以疑问回应那份愤慨。
轮椅减速，与雷欧力、酷拉皮卡、小杰并行。
“为什么？”奇犽亦发疑惑。
“还敢问为什么！这是个耐力测试啊！”雷欧力义愤填膺，俨然要举报不公的正义考生。
“不，考官只说了‘跟着他’而已。”小杰的“胳膊肘往外拐”令雷欧力心寒。
“别吵，会消耗体力。测试的原则是——带什么都可以。”酷拉皮卡这位智囊直接解读“考生守则”。她与奇犽也不必多言了。
她便这样，以一双近视眼透过厚镜片，打量着漫画里的主人公们。
酷拉皮卡确实生得像个女孩子，秀气的妹妹头，美得雌雄莫辨——儿时认错，半点不怪她。衣着独特，不便多评，不在她审美范畴内。别人是人靠衣装，马靠鞍，酷拉皮卡是靠脸赢江山，脸在江山在。漂亮脸蛋配上均匀身材，他是衣架子，穿什么都像高定。
奇犽一头蓬松银发，上挑的蓝猫眼，双手插兜。凑近看，那衣料好得离谱——她从未见过版型如此利落的T恤与短裤，鞋也瞧着极为舒适。大约是家里请了裁缝，少爷真是让她这乡巴佬开了眼。
小杰肤色健康，浓眉大眼，背着钓竿，一身绿衣。一看便来自民风淳朴之地，乖宝宝一个。
雷欧力身形高大，戴墨镜，着西装，通身黑，手提箱。凑近时能闻见些许古龙水味——冲了些。不过大哥莫笑二哥，她满身膏药味，也不见得好闻。
奇犽瞥了眼身后背钓竿的小杰：“喂，你多大了？”
“快满十二了。”
“跟我同年啊。”
亚提拉虽知漫画里孩子本就不高，自尊仍受冲击。两小孩与她现下几乎平齐——唯一区别是，她十二岁后再没长过。她常安慰自己：人类最强一米六。但与孩童对比，道心直接破碎——她是侏儒，她也不会长高了。
“那我也走着吧。”奇犽踢起滑板，与小杰并肩跑。
小杰那句“你真酷”，夸到了臭屁小孩的心坎上。少爷心情大好，自我介绍：“我叫奇犽。”
“我叫小杰。”
“大叔，你叫什么？”
“大叔……我跟你们一样，也才十几岁啊。”
“不是吧！”
这不怪奇犽与小杰认错。亚提拉若不知设定，也不敢认雷欧力——他看着没比东巴年轻多少，生得太着急了。或许年纪上去会显小，年纪小的时候，便是显老。
“哈哈。”亚提拉忍俊不禁。这场景，当年看动画时觉着尬；亲眼见着，竟颇好笑。情绪会传染，所以人类需要社交。
奇犽都下滑板了，亚提拉仍踞轮椅，毫无加入之意。
“姐姐，你轮椅不用自己推呀？”小杰注意到轮椅是全自动的，又觉直接问不礼貌，补了句关心，“姐姐腿受伤了，不能走路吗？涂了好多药啊——这草药闻着像治风湿的。”
小杰，你个天然黑。把她年纪轻轻便风湿的事实戳穿了，她不要面子的吗。
“因为我年纪大了。”亚提拉比了个耶，“这轮椅是电动的，解放双手。”她想起还未自我介绍，遂补道：“你好，小杰。我叫亚提拉。”
“你是不常运动，身体才不好吧。”雷欧力口无遮拦，却也不算刻薄——未指责她坐轮椅偷懒，已算留情，“身体不好就该好好休息，一直折腾自己——你看上去也不过十几岁。”
“医——你真好心。谢谢关心。”亚提拉险些将“医者仁心”脱口，及时刹住。她对雷欧力点点头，“但名都报了，来都来了。”
“都跑了这么久，你轮椅还有电？”奇犽瞧着轮椅像瞧新奇玩具——亚提拉完全理解，若换作她，也想玩玩电动轮椅。
已跑出数十公里，轮椅仍不见亏电。
亚提拉故作神秘：“外星科技。背后箱子里全是电池，微生物发电，绿色环保循环资源，实现可持续发展。要不是轮椅没有多余踏板，本可以捎你们一程——可惜没有。你们若实在跑不动了，可以一起坐，坐她腿上便好。”其实她只是说说而已，大概率不会让人踩白虎——那叫慷他人之慨。若垫块隔板在她腿上，让人坐着，倒也无妨，顺路捎一程便是。
外星人设定则是想引出她想出的中二名号“上帝之鞭”。
太离谱了。奇犽并不很想接话。
话题于此终结——也可能是大家跑累了。零人在意她还有个狂霸酷炫拽的代号还没登场。
酷拉皮卡已赶至前方，显然不愿掺和，躲得远远的。
亚提拉后知后觉：邀请小男孩坐她腿上，性骚扰？她后悔莫及。
她不炼铜啊！完蛋，第一印象毁了——她不会被举报进局子吧？这边对儿童问题很敏感的……
亚提拉算是在主角团那里刷了个脸，却也没什么可聊的。亚提拉加速向前，远离西索，靠近考官，在前排呼吸新鲜空气，同时悼念她清白的形象。母星的抽象艺术对众人为时尚早，过于前卫。或者干脆就是亚提拉不愿意承认的无聊，她不愿意自己的幽默像是骚扰一样，不想当普信男或者扫兴老登。
而且被主角团当成变态什么的，千万不要啊——
她不想和西索坐一桌。
再也不玩抽象了，没人懂她的幽默，还把她当傻逼。
一边写一边重温漫画…看一点写一点，快哉快哉。
作者有话说
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第9章 异形