“去天空竞技场”是亚提拉先提出来的，但她本人一次都没去过——于是奇犽顺理成章地担任了讲解员。
“天空竞技场共有二百五十一层，高九百九十一米，是世界第四高的建筑。”
比广州塔还高。亚提拉在心里默默换算——这高度，附近没有飞机航线吗？还是说这个世界压根不在乎这种细节？也对，猎人世界连念能力都有，谁还管航空安全。
“竞技场就在这里。”奇犽用亚提拉的猎人证查资料，在电脑上打开了世界地图，“你们看，友客鑫则在遥远的南方大陆上。”
他指了指地图上的两个点，一个在北方，一个在南方，中间隔着整个大陆。亚提拉看着那两个点，忽然有种“毕业后各奔东西”的实感。
“与猎人测试不同，天空竞技场这里没有严格的规则，只要将对手打倒就好了。可以用武器，可以用任何手段——只要你赢。”
“哦哦，你知道得好清楚。”亚提拉和小杰同步点头，像两只啄米的鸡，“那没有身份证的也可以参与吗？”
“理论上可以。”奇犽看了她一眼，“你没有身份证吗？我记得你是巴托奇亚共和国的国籍啊。”
“我给白虎报名。”亚提拉指了指身后安静的白发青年，“埃拉克。”
白虎的尾巴轻轻晃了晃——祂听见了，但懒得回应这种“拿我当挡箭牌”的行为。反正也不是第一次了。这丫头从创造祂那天起，就擅长把祂当工具人使唤。
“不过具体过去再看吧。”奇犽继续讲解，“奖池也会随着你攀上的层数而增加。打到十层以上有奖金，二十层以上翻倍，一百层以上——那就是普通人一辈子赚不到的数字。可谓是野蛮人的圣地。”
他卖了个关子，补充道：“当然，前提是你得赢。输了的，什么都没有。”
“奇犽你好了解啊……你去过吗？刚好都在巴托奇亚共和国境内……”
“嗯。在我六岁的时候被爸爸赶到那里，并且身无分文。”奇犽的目光飘向远方，像是在回忆什么久远的往事，“他说要打到两百层才可以回去。我用了两年的时间完成。”
六岁。
身无分文。
打到两百层才能回家。
亚提拉的脑子里闪过一连串画面：六岁的奇犽，银白色的头发乱糟糟的，站在竞技场门口，仰头看着这座九百多米高的建筑。没有钱，没有熟人，没有人告诉他“输了也没关系”。只有一个任务指标：打到两百层。否则不许回家。
两年的时间。
从六岁到八岁。
她忽然想起自己六岁的时候在干什么——在学做饭，在学洗衣服，在学着看母亲脸色行事。但那是在“家”里。有屋顶，有床，有人知道她在哪里。她的生存条件至少还有保障。
奇犽呢？
六岁的小孩，被丢到一个陌生的地方，没有钱，没有熟人，只有一个“打到两百层”的任务指标。揍敌客不怕人贩子吗？不怕他饿死街头吗？不怕他——只是个六岁的孩子吗？
她忽然觉得自己之前对揍敌客的“好评”有点太草率了。看来揍敌客也没有她想象的那么靠谱。
把一个六岁的小孩丢到陌生的环境不管死活，还要背负那么大的压力——这比她那位让她六岁就开始承包一切家务的生物父母，也没好到哪去。
奇犽在她眼里，忽然变成了一个“小可怜”。
连揍敌客的“耀祖”都被这么对待……
我去。臣妾要告发揍敌客虐待儿童，毫无人性，罪不容诛。
幸好她撒泼帮他要了零花钱，也算是迟来的一点补偿。
“亚提拉，你说的那个‘老师’，你怎么知道他在那里？”
奇犽的声音把她从思绪里拉回来。她抬头，对上那双猫一样的眼睛——正盯着她，带着审视。
趁她最放松的时候，抛出一个逻辑陷阱。
“你又没去过。”
亚提拉心里一紧。
这孩子，怎么这么敏锐？
她确实没去过天空竞技场。她所有的“知识”都来自漫画。但她不能说。她不能告诉奇犽“我看过你们的故事”。
“我和门淇交换了联系方式。”她点到为止，糊弄过去。
其实根本不是这样。但她不想对朋友说假话，只能说一句真话来误导。
“哦哦，差点忘记了。”奇犽扫了她一眼——那目光看得她心里毛毛的，“那我们买飞船票过去喽。”
“好的好的，麻烦你操作一下。”亚提拉点点头，努力让自己的表情看起来自然。
“你也是打算九月一号找西索？”奇犽边在网站购票边询问，语气随意得像在讨论天气，“要与西索那种程度的家伙对打，至少得打到两百层以上才可以。”
“埃拉克可以的吧？”亚提拉歪歪头，“购票信息——使用一些手段是可以查到的，对吧？”
“是的……”奇犽一下子意会了她的意思，“你说西索可能会跟着我们去天空竞技场？”
“嗯。”
亚提拉平时都是用任意门传送的，或者拜托青龙朱雀飞行标记坐标。刻意在公开网站上订票，就是为了暴露自己的行踪——钓鱼。
“那挺好的，不用主动找他了。”奇犽点点头，语气里带着一种“这招不错”的认可。
只有小杰在旁边，大脑冒蒸汽。
“你们在说什么？”他看看奇犽，又看看亚提拉，一脸困惑，“西索要来找我们吗？”
“大概吧。”亚提拉含糊道，“到时候你就知道了。”
小杰“哦”了一声，也没追问。这种“想不通就不想了”的豁达，让亚提拉有点羡慕。
飞艇飞了几天，抵达目的地。
亚提拉在飞艇上吐了不知道多少回。小杰帮她拍背，奇犽在旁边吐槽“你这体质也太弱了”，白虎负责递水和葡萄糖。
终于踏上陆地的时候，她感觉自己像一株被暴风雨摧残过的植物——蔫得彻底。
他们先去订了宾馆。亚提拉也跟着订了——虽然她根本用不上，晚上可以溜回念能力空间睡觉，但做戏做全套。
“队伍好长啊……”亚提拉看着眼前蜿蜒的人龙，眉头皱成一团。她最烦排队了。没有之一。
“他们都是参赛者？”小杰踮起脚尖往前看。
“看来是的。”
排队的时候，他们玩起了抽鬼牌。
每次都是亚提拉和小杰输。
脸上贴满了便条。
奇犽脸上干干净净。白虎脸上干干净净。只有他们两个，像两只贴满标签的快递包裹，等待被寄往“输家集中营”。
“这不科学。”亚提拉嘟囔着，把脸上的便条又贴了一张，“你们是不是出千？”
“是你太弱了，表情管理零分。”奇犽面无表情地指出事实，“小杰是直觉型选手，你是——靠运气的。”
“靠运气也是一种能力！”
“输了的人没资格说这种话。”
亚提拉想反驳，但找不到理由。
因为她确实输了。
输得很惨。
脸上的便条已经多到影响视线的地步。
“啊……排到我们了。”
“欢迎来到天空竞技场，请在这里填上资料。”前台小姐姐递出几张表格，职业微笑标准得像复制粘贴的。
他们围在台子旁开始填写。
亚提拉探头看了一眼小杰和奇犽的表格，差点被自己的口水呛到。
“我去，你们十二岁就写‘十年格斗经验’？”她指着那行字，声音都劈叉了，“两岁就开始格斗了？还是没喝孟婆汤？”
小杰一脸天真：“可是我从出生就在山里跑来跑去啊。”
奇犽一脸理所当然：“我两岁的时候已经在接受杀手训练了。”
亚提拉沉默了。
行。你们赢。
一个是从小在山里野生长大的“自然之子”，一个是两岁就开始杀人的“杀手世家的耀祖”。他们两个写“十年格斗经验”，确实不算夸张。
“那我还是不登记吧。”她把笔放下，“白虎登记就好。我当观众兼后勤。”
前台小姐姐看了她一眼，又看了一眼白虎，职业微笑不变：“好的，请这位先生填写。”
白虎接过笔，一笔一划写下名字。
银白色的长发垂落下来，在灯光下泛着冷光。周围几个排队的参赛者都看愣了——这种气质的兽耳异装癖，也来打天空竞技场？
亚提拉在心里默默得意：我家白虎，就是这么有排面。一群没品的家伙，兽耳兽尾才是精髓啊！藏服也是帅气无比，玉树临风的仙子哥。
“真令人怀念，这里一点儿都没变。”
奇犽环顾四周，语气沧桑得像过了大半辈子。
亚提拉忍不住腹诽：十二岁的人，说这种话合适吗？
但她没有说出口。因为她知道，对奇犽来说，这六年可能确实像是大半辈子。从六岁到八岁，他在这个竞技场里打了无数场架，赢了无数次，也输了——输了会怎样？她不敢想。
她只是看着那个银白色的背影，忽然觉得，这孩子比她想象的更复杂。
她把白虎送到比赛候场区，正准备找个好位置观战，手机突然响了。
来电显示：西索。
亚提拉眼角抽了抽。
她找了个安静的角落，深吸一口气，按下接听键。
“哎呀，毒苹果——”
西索的声音从听筒里传来，带着那种特有的、让人起鸡皮疙瘩的波浪线。亚提拉感觉自己浑身的汗毛都竖起来了——像有蚂蚁在爬。
“你是不是和我的小苹果们在一起啊……?”
“谁是您的？”亚提拉眼角抽抽，“只是刚好顺路而已。”
“哎呀，就是小杰和奇犽啦……?”
“哦哦。您不是查得到信息吗？”她指的是他会买情报暗中跟踪的习惯。这家伙的钱多得没地方花，情报网比某些国家的情报机构还强。
“直接问你比较快啦~”西索的语气里带着一种“我们关系这么好”的理所当然。
亚提拉沉默了一秒。
“是的，西索先生。我们在天空竞技场。白虎也还在准备中。您可以晚些赴约。”她的语气不卑不亢，像在和客户确认行程，“另外，收取您一点咨询费用。”
电话那头沉默了一秒。
然后西索笑了。
那笑声从听筒里传来，带着一种难以言喻的愉悦——像是发现玩具又变好玩了的愉悦。
“哎呀~我们这个交情也要收钱吗？”他的语调上扬，带着撒娇般的埋怨，“谈钱伤感情。”
亚提拉面无表情地按下了挂断键。
——谈钱伤感情，谈感情伤钱。
她和西索之间，从来就只有交易，没有感情。
真是令人想吐。
把手机塞回包里，她抬头看向竞技场的方向。
白虎应该快上场了。
小杰和奇犽也无须担心。
那她现在可以去抓云谷了，给孩儿们找老师去。
她到处在观众席溜达晃悠，像一只寻找猎物的猫。找那个戴眼镜的，穿白衬衫的，衣服都没塞进裤子里的冒失家伙。
这个特征也太大众了。茫茫人海何处找？难道要开“圆”一个个排查？
“你是在找我吗？”
肩膀突然被拍了一下。
亚提拉回头，看见一张和蔼的脸——戴眼镜，白衬衫，衣服下摆确实从裤子里漏出来了。
和脑子里的漫画形象比对了一下，应该是云谷无误。
亚提拉真的有碎碎念出来吗？
好尴尬。
更尴尬的是，云谷主动找上她，她却不知道怎么做开场白。大脑像死机一样转了三秒，最后只能掏出名片——这招最保险，万能社交货币。
“哇，云谷先生，您好！我是287期合格生亚提拉。”她双手递上名片，姿态恭敬得像在拜山头。
云谷接过名片，低头看了一眼，然后抬起头，用一种微妙的眼神打量她。
那眼神她太熟悉了——就是那种“我知道你是谁但我不知道该不该说出来”的眼神。
“我听闻过你，‘上帝之鞭’同学。”他顿了顿，“久仰……”
怎么比起她的“感动巴托奇亚慈善扶贫事迹”，先传出去的是她的中二称号啊？
“啊哈哈这样，哪里哪里……”她干笑着摆手，“我才是很荣幸见到‘心源流’的传承人云谷先生。”
云谷挑了挑眉——那个小动作，像是在说“你居然知道我”。不过现在网上啥情报买不到？他还是已登记的猎人，有人知道也不奇怪。
“小女子前来，是有一事相请。”
云谷看着她，没有说话。
亚提拉在心里飞快地组织语言。
云谷是比司吉的徒弟，心源流的正统传人，是个正直的“强化系”。这种人最看重什么？规矩。传承。正朔。不是那种能随便糊弄的愣头青，同时也可以反过来利用这一点。
她得换个策略。
“你既然听闻过我，那应该也知道和我同行的那两个孩子。”她侧过身，指了指候场区的方向——虽然从这里根本看不到，“小杰和奇犽。”
云谷的目光顺着她的手指方向扫了一眼，又收回来。
“287期的考生，都参与了最终测试的。”他说，语气平淡得像在陈述天气，“我听说过他们。”
“那您应该也知道，他们还没接触过‘念’。最终测试只有我、西索和钉子男用过‘念’。关于‘念’的修行也是成为猎人后的必修课。”
云谷点了点头。
“正巧，我算是懂‘念’，刚好他们也想学。”亚提拉说，“不过我是一知半解的那种，自己瞎琢磨的，突然某天就会了。我是例外。”
她顿了顿，看着云谷的眼睛。
“我想教他们。”
云谷的表情没有变化。但他的眼神变了。
那是一种“你疯了吧”的眼神。
“您知道这意味着什么吗？”他开口，声音还是那么温和，但温和里带着一种难以言喻的东西——像是警告，又像是提醒，“念的基础，一旦打歪了，以后就再也回不来了。”
“我知道。”
“你知道？”
云谷看着她，目光忽然变得锐利起来。
那一瞬间，亚提拉感觉自己被从头到脚扫描了一遍——不是那种物理上的，是那种“我在判断你有没有资格说这种话”的审视。
“那你说说，念的基础是什么？”
亚提拉沉默了一秒。
这是考题。
她答对了，才有资格继续往下说。
“四大行。”她说，“缠、绝、练、发——还有应用技。我大概只会激活他们对‘念’的感知，让他们‘开窍’。后续的教学，我就看着来吧，走一步算一步咯。”
云谷的眼神微微动了一下。
“你知道那样很危险吗？”云谷的语气更沉了，“知道和教，是两回事。”
“我知道。我能保证他们不会因为‘气’的流失挂掉——我有办法兜底。但后续的教学，我这么厉害，大不了直接让他们复刻我的路。”
亚提拉深吸一口气。
云谷动怒，说明他在意。那就有机会。
现在开始她的主场。
“但是我不知道这个是不是可复刻的，他们可能会成为我最早的试验品。”
“我还挺喜欢他们的，可以给他们找正经老师，也可以让他们跟着我一起邪修——不知道怎么选。”
“所以我才来找您。”
云谷挑了挑眉。
“我懂念，会用念，我是念的强者。但我不会教，我只会直接‘喂’给他们。”她的语气诚恳得能滴出水来——虽然全是演的，“我是一路野过来的。自己琢磨，自己实验，自己踩坑。您知道这种路子最大的问题是什么吗？”
云谷没有说话。
“地基不稳。”亚提拉一字一顿，“我是散修，邪修。自成体系，纯靠天赋。数值怪觉得自己老有操作了。我目前不敢给他们打地基，只敢给他们——引个路。”
“一知半解比全然不知更危险。”
云谷的眼神终于有了变化。
不是那种“你在演戏”的审视，而是“你居然有这种自知之明”的意外。
“您知道小杰是什么人吗？大名鼎鼎的猎人——金·富力士的儿子。”她借用一下金的名号增加说服力，继续说，“从小在山里长大，和动物为伴，五感敏锐得离谱，直觉强得像野兽。他的天赋是老天爷赏饭吃——但老天爷只赏了饭，没赏菜谱。”
云谷没说话。
“奇犽呢？更是会长认证过的‘天赋异禀’。杀手世家出身，六岁就被丢到这里，打了两年打到两百层才准回家。他的底子比谁都厚，但底子厚不等于路走得对。”
她顿了顿，看着云谷的眼睛。
“这两个孩子，都是天生的好苗子，千万分之一的那种。但好苗子，也得有好土壤。”
云谷沉默着。
“我如果现在教他们——”她伸出一根手指，“我能教。他们也能学。但我会不会把错误的观念塞进他们脑子里？我会不会让他们在‘缠’的阶段就养成坏习惯？我会不会——让他们以后再也走不远，或者跟我一样走歪门邪道？”
“那时候，世界上是陨落两个天才，还是直接蹦出两个混世魔头？”
她收回手，摊开。
“我不知道。”
云谷看着她。
那目光里，有一种她读不懂的东西。
“所以呢？”他问。
“所以我来找您。”亚提拉说，“您是心源流的正朔传人。您知道怎么打地基。您知道怎么让好苗子长成参天大树——而不是歪脖子树。”
云谷沉默了两秒。
“你是想让我收他们为徒？”
“不是收徒。”亚提拉摇头，“是——授课。您教他们基础，教他们规矩，教他们‘念’的正确打开方式。教完基础，他们想继续学您的流派，那是他们的缘分；他们想自己闯，那是他们的选择。”
云谷没有说话。
亚提拉等着。
“我可以给您课时费。”
“我缺你那点钱？”云谷被亚提拉的价值观激怒了。
三秒。
五秒。
十秒。
“你知道这种事有多麻烦吗？”云谷终于开口，语气里带着一丝无奈，“教初学者是最累的。纠正错误姿势比教新姿势更累。而且——”
他顿了顿，看着亚提拉。
“我为什么要做这种事？”
来了。
亚提拉在心里深吸一口气。接下来这段对话，才是真正的博弈。
“因为您也不想看两个好苗子被我毁掉吧？”
她的语气平静，但每个字都像钉子一样敲进空气里。
“您不接受，我就会硬着头皮上。到时候毁的是他们的人生。”
云谷的眼睛微微眯起。
“你这是在威胁我？”
“不是威胁。”亚提拉摇头，“是陈述事实。你会觉得是威胁正是因为您在意。”
“我这个人最大的优点，是有自知之明。我知道自己几斤几两。我知道自己不是当老师的料，我在这边没有‘教师资格证’。但我也是真的想帮他们——用我能用的方式。”
“我能给他们资源，能给他们保护，能给他们——您。因为您比我强。您比我适合。您能给他们我给不了的东西。”
“还有一个优点就是有求必应，言而有信。他们请我教他们，如果您不愿意，我就自己上。那也算我完成了约定。”
云谷盯着她。
那目光很沉。
“你说这些，是想道德绑架我？”
亚提拉摊了摊手，“被你识破了”。
“算是吧。”她老实承认，“但道德绑架的前提是，您有道德。”
亚提拉乘胜追击。
“那两个孩子，确实是好苗子。您教他们，不吃亏。”
“我确实不会教。您教他们，比我自己教强一万倍。”
“我也确实没别的办法了——所以只能来找您，用这种不要脸的方式求您。”
“当然，您要拒绝也可以。”她顿了顿，“后续的责任我也会一力承担，我很有责任感的。我会一辈子养着两个被我搞废掉的孩子。”
云谷看着她。
很久。
然后，他忽然笑了。
那笑容很淡，淡得像风吹过的水面——但确实是笑。
“你这人……”他摇摇头，“脸皮真厚。”
“习惯了。”亚提拉一脸坦然，“在社会上混，没点脸皮活不下去。”
云谷沉默了一会儿。
“他们在候场区？”
“对。小杰和奇犽应该在那边，也许也上场了。”
云谷点点头。
“我先看看。”他说，“看看再说。”
亚提拉愣了一下。
这意思是——有戏？
“那您——”
“我不承诺什么。”云谷打断她，“教不教，看缘分。但你说得对——好苗子，不该被你糟蹋。”
亚提拉深吸一口气。
她想说谢谢，想说“您太好了”，想说一堆感恩戴德的话。
但最后，她什么都没说。
只是点点头。
“那就麻烦您了。”
云谷转身，往候场区的方向走去。
走了两步，又停下来。
“对了。”
他回头，看着亚提拉。
“你之前在猎人考试最终测试的‘除念’和念兽——是从哪学的？”
亚提拉眨了眨眼。
“自己琢磨的。”她说，“睡一觉就会了，姐们就是天选之人。‘除念’是慢慢做实验总结出来的，您要是感兴趣我可以拿情报支付那两个孩子的学费。”
云谷盯着她看了两秒。
那目光里，有一种很复杂的东西。
“你拿别人做实验？”
“对。”亚提拉点头，语气坦然得像在讨论今天的天气，“我太想知道了，就去做了。好在结果还行，没人伤亡。”
——她就是要让云谷觉得自己是个科研疯子。或许真的会对小杰和奇犽下手。给他心理压力。
云谷沉默了一瞬。
“自学成才。”他说，语气里听不出是褒是贬，“有意思。”
然后他转身，走了。
路过白虎的时候，他停了一下。目光落在那双兽耳上，又移开。
有自主意识的念兽——那是顶尖念能力者的杰作。
他没说什么。只是多看了一眼，然后继续往前走。
亚提拉站在原地，目送那个白衬衫一角露在裤子外面的背影消失在人群中。
白虎用尾巴抽亚提拉的屁股，之前答应祂要好好请求人家的，结果却威胁人家。
白虎教训的是，亚提拉一开始确实想好好请人家的，结果脑子抽风突然就演起了恶役演得不知天地为何物了……
也算是给代理师傅敲个警钟——道德教育同样重要。
嗯嗯……干的也不全是混账事。亚提拉这样安慰自己。
她既然决定“揠苗助长”推进进度，就得把控好后续的发展，该给他们的一点都不能少，念修行也是，道德教育也是。
小孩子就只需要考虑茁壮成长，大人负责塑造一个良好的成长环境。代价就由她来背负，就是可怜了云谷。不过云谷后面估计也会乐在其中吧…
结果正义，很好，程序，嗯应该也比较正义……？
“你刚才那段话，”白虎又抽了亚提拉一下，祂的声音在她脑海里响起，不说话就是有点生气了。“三分真，七分演。”
“七分真，三分演。”亚提拉纠正，“我说的都是真的。”
“……只是没说全。”白虎看着面前这个“死猪不怕开水烫”的亚提拉拧起了眉头。
“对。”她点点头，“只是没说全。”
她转过身，往另一个方向走去。
——反正她也没骗人。
她确实不会教。她确实怕教坏他们。她确实想让云谷来教。云谷不答应她就自己上，有“念结晶”可以直接强势给他们“升档”，都不需要正经修行直接一步通关。
那些都是真的。
只是她没说完——
她也想借这个机会，看看心源流是怎么教人的。
学习一下，偷师一点。
万一以后能用上呢？
她也想教塔德拉。
小杰奇犽正经拜师估计就没她什么事了，她忘记了具体设定，也需要学习和复习一下。
她有自己的考量，并不全然无私。真是一只邪恶奶牛猫。
亚提拉的邪性和失控感已经初见端倪…黑山羊。
作者有话说
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第32章 拜师