多事之秋，消息传的极快，掌灯时分王员外遇刺和秦姨娘滑胎的事已经传到了薛府。
烛光之下，苏逢春才看清叶挽秋的脸庞，红红的眼眶和鼻尖，显然是刚哭过，应是睡下没多久，就被自己吵醒了。
叶挽秋追着问秦姨娘的安危，苏逢春递了封信过去，是他下山前秦姨娘私底下托他转送的。
“见字如晤，我本娼妓，万人唾之，承蒙不弃，救于水火，助我新生。
原谅我擅自改变计划以子谋局，我们没有时间了，这是最稳妥的办法。王员外为人怯懦谨慎，跟了知府一辈子，轻易不会出卖他，恐吓、威胁、哀求，都非万全之策。一定要失去什么，他才能站在我们这边，唯有孩子死了，方能一锤定音。
小挽，三年日夜相伴，再造之恩无一日敢忘怀，经年时光，我早已当你是我亲妹妹了，当年我可以为你试药，如今你落难，我的孩子，也可以为你坦然赴死。
不要伤心难过，活着的人要好好活下去才不辜负我们做出的牺牲。
嫁人之后，我才惊觉，一生一世一双人，是多么的难得，易求无价宝，难得有情郎。
薛苏二人对你的情谊，我全看在眼里，最终如何抉择，你只需遵从本心，切莫委屈自己，无论你如何选，我都支持你。
小挽，得遇良人，切莫放手。
今世与你相识相知，是我三生有幸，虽死不悔，万望郑重。
秦茹儿之笔。”
大滴的眼泪掉到信纸上，晕染了墨迹。
又一个被自己牵连的无辜之人，叶挽秋心中五味陈杂。不知道自己选择这样做到底是对还是错，还要不要继续下去。
苏逢春再次将她揽进怀中，轻轻拍打她的后背，安抚情绪。炉子中的炭火炸了个火花，苏逢春再也等不及，当即就想带叶挽秋离开这个是非之地。
“可是，我要嫁人了。”叶挽秋轻轻推开了他，鼻音浓重。
苏逢春面上一寒，不止眼眶发酸发热，喉头也烫了起来，接连滚动了几下。
他们之间横着许多的人和事，还有叶老爹的命。
而她要嫁的对象，是她年少时钦慕之人，自己像是横插一足的那一位，可他还是不想轻易放弃。
“你可以不嫁给他吗？”
叶挽秋轻抿嘴唇，没有答话。
“你不是说，我是你的心上人吗？你不是说，要选我做你的赘婿吗？”苏逢春有些着急，捏住她的双肩，弯腰和她对视，用几近恳求的语气说道：“别选他，选我。”
叶挽秋拢了拢大氅，呼出一口热气，抬眼就看见苏逢春湿漉漉的眼睛，好不可怜，却还是狠心的把他拉到现实的问题中。
好不容易知道了账本的下落，当务之急是偷出账本。
她若在这个节骨眼潜逃，薛家姐弟必死无疑，叶家医馆重兵把守的叶母也难以逃出生天。她一走，牵一发而动全身，所有的努力就都白费了。
“今时不同往日了，你若是再慢些，我就真的要穿上嫁衣，为人妻了。”
苏逢春像泄了气的皮球一样，瞬间眉眼带愁。道理他都懂，局势尚且不明朗，所有人都是身不由己，命悬一线。
半晌，他从怀中掏出两个精致的小木盒子悻悻然地递了过去。
“我给你准备了两份贺礼。”
叶挽秋接过手去，打开第一个盒子，眼中闪过一抹惊讶之色。盒子中是一只青色的玉竹簪子，表面光滑，晶盈剔透，和薛青竹扇尾穗子上坠的，出自同一块玉石，只可惜上面有一道极为明显的裂痕，也不知道他是费了多大的劲才修复的。这支簪子她丢了好久都未曾寻见，如今失而复得，叶挽秋爱怜地抚摸簪身，难掩喜色。
再打开另一个盒子，里面是一张薄薄的纸，白中泛黄，还起了褶皱，强行熨平也依稀能看见上面浸水的痕迹。透过纸张背面，能看出浓重的笔墨，像是一幅画。叶挽秋将画从盒子中拿出来展开，视线刚扫过去的时候就呼吸一滞。
墨迹虽然有些晕染，但又被小心烘干，仍能看清画上是一个意气风发的少年郎。
依稀记得，那是苏逢春出发去平江修坝的前一个晚上，她点起油灯鬼使神差的画下了这幅画。明明他武功高强，脑子灵活，却还是不免担心，托姨母一家多加照拂。
而此时，画上的少年郎正红着眼睛问她：“你愿嫁他，还是嫁我？”
叶挽秋脸上的笑意更浓了，苏逢春却眉头越拧越紧。
她拿起那根簪子，略带怀念的看着。
“这跟簪子，我曾经很喜欢，伴了我许久，久到物是人非，我也还留着它。”她指腹间不断摩擦那道刺眼的裂痕，“可它已经有了瑕疵。”
说完就把簪子放进盒子里，往边上一推，顺手拿起另一个盒子中的画。
“我这人肤浅，就喜欢好看的东西，那簪子粘的再牢固，也抹不去裂痕，不好看了，而且保不齐哪天又断了，届时头发便束不住了。”
“还是这画好看，画中人更是好看。”
叶挽秋仰起一张明媚的脸，刚哭过一场，脸上的笑还带着一丝柔弱委屈之感，红红的眼睛惹人怜爱，苏逢春内心被狠狠的触动一番，提到嗓子眼的心也回到了原位。
叶挽秋轻抬手腕，冰凉的指头落在他的眉尾，从眉骨一路向下游走，鼻梁、唇沿、鬓角，然后整只手覆上他的脸，红唇轻启：“我选的，一直都是你。”
从选择救他的那一刻起，从香山跌下悬崖的那一刻起，后面都是他，从未有其他选项。
苏逢春小心翼翼的捧起她的脸，弯腰凑过去，额头相抵，四目相对，葡萄大小的眼睛只容纳的下对方的身影。
苏逢春试探的将唇凑了过去，先碰了碰她的脸颊，又滑到唇角，两唇悄然相贴，像是跌进了棉花和云朵一般柔软。两人的鼻息越来越重，打在脸上痒痒的，炉子里的炭火高高燃起，暖气四下散开，烘的人身上一股燥热。似是觉得不够，苏逢春闭上眼由试探转为攻掠，舌尖一拨，轻轻就撬开了贝齿，灵巧的滑了进去与之紧紧缠绕，香甜之气溢满口腔。
四更天的时候，苏逢春出了门，刚开了个门缝，就见薛青竹站在墙边，整个人融到夜色中。
“账本的事，我可以全力帮你，只有一个条件。”
苏逢春一记眼刀甩了过去，阴恻恻的开口：“你想都别想。”
薛青竹苦笑一声：“不是她，是想求你，顺带护我阿姐周全。”
苏逢春略微往后侧头，看了那房间一眼，想起床上那个貌美的女子，雪白的肌肤上围了几圈脱痂的勒痕，体面的知府夫人，人后不知道造了多少磋磨，听闻和叶挽秋一起被关在这个院子许久了。
他沉默地点了点头，就翻上墙头隐入夜色。
大婚的那天，薛府张灯结彩，鞭炮连天。道贺的人一茬接一茬，薛青竹穿着大红的婚服站在府门迎宾。
黄昏时分，司仪高喊，叶挽秋盖上盖头，和薛青竹手持牵巾的两端，缓缓走入正厅大堂。
厅内厅外的两侧都围满了人，雁云城几乎稍微有点头脸的人都来了。这是薛青竹向知府提的请求，迎娶心上人不易，人生四大喜事之一，必须办的风风光光，平日里熟的不熟的，都送了请帖，薛府也是第一次这么热闹。
叶挽秋第一次穿上嫁衣，心中跟打鼓一样不安定。
视角有限，她看不到周围的情况，周遭都是嘈杂的贺喜欢闹声。只能透过盖头底下留出的缝隙看脚下的路，每一步都走的极慢，薛青竹和她步伐一致，悄声开口：“我们好久，没有走在同一条路上了。”
叶挽秋听了一愣，略微走了下神。儿时他们常常同行，街头巷尾，田梗山野，那时候日子很快活轻松。自从闹翻之后，每次相见似乎都不太愉快，心中对他的厌恶也是越来越多，知道实情之后，除了愤怒就是愧疚，再也没了儿时的心境与之同游。
此时此刻，人群嘈杂中，竟然能感受到这一刻难得的平静。
“能和你并肩同行，真好。”
叶晚秋明明看不见他的脸，却感觉他说这话的时候像是在笑。
跨过正厅的门槛，高堂上坐着的，分别是知府大人和叶母，知府大人手侧位，是打扮端庄的薛青黛。
“一拜高堂！”
司仪的声音响起，叶挽秋攥紧手中红绸，高堂之上坐着的，是她的杀父凶手，正迟疑要不要低下头去，传来苏逢春阻止的声音。
“且慢！”
突兀的一声打断了厅内的喜气，知府表情瞬间凝重，朝他看去怒斥。
“苏大人何意啊。”
苏逢春走至人前，行了一个礼，略带歉意地说：“今日是大喜之日，本不应扰诸位的兴，只是知府身为雁云城的的父母官，百姓有冤情急诉，不得不报。”
“苏大人，这事有轻重缓急，有冤去府衙击鼓上报，本官自会处理，你蓄意阻挠，怕不是觊觎这新娘子的美色？”
知府这诛心言论一出，人群瞬间躁动，议论纷纷。
“苏大人曾经可是新娘子家的伙计。”
“你说那时候两人会不会就已经......”
“那这新娘子怎么还嫁给薛公子啊，到底喜欢谁啊。”
“你们不知道吧，听说这新娘子年少就和薛公子有过婚约，还定了亲，后面又退婚了。”
窃窃私语的越来越多，越传越玄乎，急得叶母站了起来辩解：“不是的，不是这样的，没有的事，我家女儿清清白白。”
叶挽秋松了牵巾，一掀盖头上前扶住叶母，弯唇一笑，拍了拍她的手背。
“是！苏某的确仰慕叶姑娘！苏某今日，除了为民除害以外，确为抢婚！”
这一说，人们的情绪更加高涨，纷纷等着看好戏。叶母刚坐下来的屁股又立即弹起，她满面愁容的看向叶挽秋。
说要嫁给薛青竹的时候，叶母就十分担心，她清楚两人的过往，也深知女儿的脾性，是断然不肯回头的，如此反常，怕她是吃了什么亏，受了胁迫。可是后来大婚前她终于能入府门见女儿了，女儿却说是自愿的，看上去和薛家姐弟之间的相处也十分自然，毫无嫌隙，叶母这才放下心来。
可今天苏逢春闹这一出，叶母瞧着自己女儿像是早就知道一样，不但不惊讶，脸上还浮着一丝笑意。
“但今日所说之冤情，苦主是无数条死去的人命，事关重大，关系到雁云城每个百姓的生死，必须现在就昭告天下，刻不容缓。”
苏逢春高声阔论，人命官司一出，厅内鸦雀无声，死一般的寂静。无人再去在意谁喜欢谁谁嫁给谁谁要抢谁，只好奇命案起来，厅外的人张望着往厅内挤。
“苏大人，你看清楚这是什么地方，休要在此妖言惑众！”知府捏着自己手腕转了又转，双手换着松筋骨。
“草民有冤要告！”
薛青竹当着众人的面撩开喜袍下摆当厅跪下。
“我要状告知府私开盐矿，草菅人命、滥杀无辜、敛财无度！”