回复来得比她预想的更快，冰冷而简洁，带着不容置疑的命令：
皇太子：皇家花园，现在。
成了！
＊
皇家花园的空气依旧甜腻得令人窒息。皇太子背对着入口，站在那株被修剪得近乎完美的星兰前，发丝在午后阳光下流淌着非人的光泽。他没有回头，仿佛李念的到来只是微风拂过一片落叶。
“你的‘戏’？”他开口，声音如同玉磬轻击，毫无波澜，却带着无形的压力，“最好足够有趣，李念。我的耐心…很有限。”
无形的重压让李念本就因伤虚弱的身躯几乎佝偻，每一次呼吸都牵扯着肋间的剧痛。她强撑着站定，声音在空旷中竭力维持平稳：“殿下。您觉得，学院这台永不落幕的‘好戏’，够精彩吗？”
皇太子缓缓转过身。深渊般的眸子落在她苍白的脸上，带着审视，仿佛在评估一件物品的新奇程度。“戏？”他薄唇轻启，声音如同玉磬轻击，毫无温度，“只看到几只虫子在互相撕咬，溅起的血花……乏善可陈。”
果然，李念并不意外皇太子这个回答，对方一直表现出来的，是像神明俯视蝼蚁的视角，可越是高人一等，就越是她需要的——他需要“有趣”！
她压下翻腾的气血，脸上扯出一个近乎病态的兴奋笑容，甚至顶着那几乎要将她碾碎的压力，向前踏了一小步！“虫子打架当然没意思！殿下，您坐拥整个‘游戏场’，难道只满足于看蝼蚁互啄吗？”
皇太子修剪花枝的动作几不可查地顿了一下。
李念捕捉到这细微的变化，眼底光芒更盛，如同嗅到血腥的鲨鱼，她语速加快，带着一种破釜沉舟的狂热：“选我这样的平民当游戏固然不错，可我又能掀起多大水花呢？在我之前到底有多少特招生……您应该比我清楚。”
“可是玩了这么多轮，除了这些特招生的死亡，有给这个游戏……这个社会，带来多一丝的变化吗？一成不变的东西，真的有必要继续玩下去吗？游戏最重要的不就是有趣吗？”
“就像那些贵族，他们就是一成不变的根源……”她声音里充满了蛊惑与煽动，“这游戏的玩家明明只有您才对，可他们却偏偏以为自己也是玩家之一，被规则豢养得太久，您看看现在的局面。菲尼克斯死了，白家和赫连家咬起来了，底下那些小贵族们吓得像鹌鹑……为什么？因为‘奶酪’不够分了？还是因为有人开始觉得，自己也可以上桌当主人了？”
“主人？”皇太子重复了一遍，语气平淡，却让周围的空气都仿佛凝固了。
“没错！”李念斩钉截铁，目光灼灼地迎上那双非人的眼睛，她深吸一口气，胸腔因激动和虚弱而剧烈起伏，“当然，我并不认为他们有能力，可他们已经开始肖想不属于自己的东西，您不觉得，这种背叛的游戏，比单纯碾压几只虫子，要有趣得多吗？”
阳光落在皇太子完美的侧脸上，投下深邃的阴影。“说下去。”他的声音依旧听不出情绪。
李念微微歪头，笑容越来越大：“不如……我们来玩点更刺激的？让这群习惯了高高在上、心思活络的老牌蛀虫，亲自下场，体验一下什么叫真正的‘游戏规则’？让他们在恐惧和绝望中，重新刻骨铭心地记住——谁才是这‘游戏场’唯一的主宰！”
她上前一步，无视那几乎要将她灵魂冻结的目光：“只需要您……给我一点点‘授权’。一个‘信号’，一个足以让整个荆棘鸟炸锅的信号。半个小时后，我会还您一个……彻底沸腾的‘游戏场’！”
花园里死寂一片，只有风吹过花瓣的细微声响。皇太子的目光如同实质的探针，在李念苍白却燃烧着火焰的脸上反复逡巡。时间仿佛被拉长，每一秒都像在刀尖上行走。
终于，一丝极淡、近乎虚幻的弧度，在皇太子完美的唇角漾开。那不是愉悦，而是一种发现新玩具可以带来更高层次消遣的……兴味。
“有趣。”他吐出两个字，如同宣判。“权限，给你半小时。”他指尖在虚空随意一点，一道无形的、带着至高权限印记的指令流瞬间注入李念的光脑。【伪造指令模板（皇太子级）已解锁。时效：00:29:59。】
成了！李念强压下几乎要冲破喉咙的狂喜，后背已被冷汗浸透。
【权限确认：最高指令模拟启动。】
她深吸一口气，指尖在虚拟键盘上化作残影，一行行冰冷、残酷、带着绝对皇权意志的文字被飞速敲入：
【公告：即日起，启动‘肃清冗余’程序。目标：部分腐朽、逾矩之老牌世家。以儆效尤。执行人：待定。皇太子谕。】
皇太子的目光扫过那行字，没有任何表示。但李念感觉到，那无形的压力似乎松动了一丝——默许！
“发布。”李念指尖带着决绝，按下了发送键！
【最高权限指令发布成功！公告置顶！】
瞬间，荆棘鸟论坛如同被投入一颗中子星！死寂的界面在0.1秒后，被无数疯狂刷新的帖子、惊恐的询问和混乱的私信彻底淹没！
“肃清？！目标是谁？！”
“皇太子谕？！！发生了什么？！”
“赫连家？白家？……还是……我们？！”
“执行人待定？！待定是什么意思？！是否是要我们自己……？！”
恐慌如同致命的病毒，通过无形的数据流，瞬间感染了整个贵族阶层！所有看到公告的人，无论身处何地，脸色都在瞬间变得惨白！没人怀疑公告的真实性——最高权限，皇太子谕！这就是神谕！
“谢殿下恩典！”她行了个极其敷衍的礼，转身就走，步伐带着虚弱的踉跄，却又异常坚定。时间紧迫！
*
白家。
白瑾正凝神分析着赫连家走私线被端后的连锁反应，光脑屏幕幽光映着他冰冷俊美的侧脸。突然，一个强制弹出的、带着无法抗拒威压和无法解析纹章的加密窗口占据整个屏幕！
“赫连玦诛杀，执行人：白瑾…时间限定……72小时？！”
饶是白瑾心机深沉，此刻瞳孔也骤然收缩，一股寒意从脚底直冲天灵盖。
皇太子？！
他怎么会……不对！
这指令的风格……太直接！太粗暴！不像那位殿下一贯的作风！
但……那无法伪造的权限印记，那不容置疑的“最终裁决”口吻……
巨大的震惊、难以置信、以及一丝被巨大利益砸中的眩晕感瞬间冲垮了他的理智防线。皇太子要清洗旧贵族？赫连家首当其冲？而他白家……是那把被选中的刀？
那他岂不是有通往核心的钥匙！！或许他白家崛起，就在今天！
电光火石间，白瑾眼中最后一丝疑虑被冰冷的杀意取代。无论这指令背后是否有蹊跷，执行它，是唯一活路，更是白家登天的阶梯！赫连玦……横竖都必须死！而且要快！
“来人！”白瑾的声音如同淬了寒冰，“诛杀目标：赫连玦。不计代价，即刻清除！”
“是！”阴影中传来毫无情感的回应。
＊
学院西区，废弃能源枢纽B7通道。
这里弥漫着机油和尘埃的混合气味，管道纵横，光线昏暗，是学院地图上最不起眼的角落之一。
赫连玦如同被逼入绝境的凶兽，带着仅剩的两名心腹护卫，背靠着冰冷的金属管道，剧烈地喘息着。他英俊的脸庞扭曲着，眼神里充满了惊疑、暴怒和一丝濒死的恐惧。公告的阴影和白瑾可能的背叛如同毒蛇噬咬着他的神经。
“少爷，这里……”一名护卫警惕地环顾四周，声音紧张。
“闭嘴！”赫连玦低吼，神经紧绷到了极限。他死死盯着通道入口，手中紧握着高能粒子手枪。
突然间，数道经过消音处理的能量光束，如同毒蛇吐信，毫无征兆地从上方纵横交错的管道阴影中射出！精准、狠辣、直取赫连玦的要害！
“敌袭！！”护卫嘶声预警，奋力将赫连玦扑倒在地！
两名护卫连惨叫都未能发出，身体被高能光束瞬间洞穿，焦糊味弥漫开来！
赫连玦狼狈地滚到一堆废弃机械后面，心脏狂跳，目眦欲裂！是真的！白瑾真的动手了，该死该死该死！！！！
他眼中最后一丝侥幸彻底熄灭，只剩下无边的恨意和绝望，不，他绝不能死在这里，只要让他出去，只要让他出去！等回到了家族……
可现在通讯被切断，自己又被围困……赫连玦从未感觉到死亡距离自己这么近。
就在此时，上方管道中再次亮起充能光芒，锁定他藏身之处的瞬间——
轰！！！！
一声震耳欲聋的爆炸毫无征兆地在通道入口处炸响，火光和浓烟瞬间吞噬了入口！
巨大的冲击波震得整个通道都在摇晃，连同管道上的袭击者猝不及防，被震得身形不稳，攻击节奏瞬间被打断。
“什么人？！”管道中传来惊怒的厉喝！
浓烟与火光中，一个纤细的身影如同鬼魅般冲入！灰色学员服，全覆盖式呼吸面罩，只露出一双燃烧着冰冷火焰的眼睛——正是李念！
“走！”她用刻意伪装过的沙哑嗓音低喝，冲到因恐惧而僵硬的赫连玦面前，不容分说地抓住他的手臂！力量大得惊人！
赫连玦大脑一片空白！救他的人？！
“想活命就跟我走！”她爆发出惊人的力量，几乎是拖拽着赫连玦，冲向通道深处一个隐蔽的维修井口！
密集的能量光束再次射来，李念将赫连玦猛地推进狭窄的井口，自己则一个利落的翻滚躲开几道光束，反手朝着追兵方向扔出两个圆球状物体！
“闭眼！”她低喝一声，自己也跳入井口，同时按下了手中的控制器，刺目到极致的强光和足以震碎内脏的次声波瞬间在通道内爆发！即使是训练有素的死士，也被这突如其来的强光声波震撼弹弄得瞬间失明失聪，丧失了追踪的能力。
漆黑、弥漫着铁锈和尘土味的管道深处。
赫连玦挣扎着站起，惊魂未定，死死盯着那个摘下呼吸面罩的身影。苍白的面容布满冷汗，眼神却冷冽如冰泉。
“李念？！”赫连玦的声音嘶哑破碎，充满了极致的荒谬与难以置信，“是…是你？！为什么……为什么要救我？！” 这个他视为蝼蚁、屡次欲除之而后快的垃圾星贱民？
“为什么救你？”李念打断他，唇角勾起一抹冰冷到极致的嘲讽，目光如手术刀般剖开他混乱的内心，“赫连玦，与其问我，不如问问你自己——为什么白瑾敢对你下死手？为什么千钧一发来救你的……只有我这个‘虫子’？”
她一步步逼近，纤细的身影在昏暗中却散发着令人窒息的压迫感。
“看看你现在的样子，”她的声音淬着毒，字字诛心，“高高在上的赫连家继承人？呵，像条被主人抛弃、差点被打死的丧家之犬。你鄙夷的‘虫子’，现在是你唯一的救命稻草。讽刺吗？”
赫连玦的脸瞬间涨红，羞愧和恨意几乎要冲破头顶，他想反驳，想说些什么，但在李念那双仿佛洞悉一切的眼睛注视下，竟一个字也说不出来。
李念说的是事实。残酷得让他无法呼吸。
看他的态度动摇，李念暗喜，她好不容易把这个少爷逼到绝境，脆弱且只有她在场的时机就这一次，错过了她也没有把握可以再获得皇太子那个最高权限，当然要物尽其用！
她的声音陡然转为一种奇异的轻柔，带着蛊惑：“但这一切的根源，不在你。是白瑾……那个与你称兄道弟、利益纠缠多年的‘盟友’，仅仅因为一道真假莫辨的命令，就毫不犹豫地将屠刀挥向了你。快、准、狠，毫不留情。”
“竟然是他……我……”赫连玦捂着脸，声音抖得不成样子。
“愤怒吗？不甘吗？被最信任的人从背后捅刀子的滋味……是不是耻辱得想毁灭一切？”李念的笑容绽放，带着一丝疯狂的快意，“现在，站在你面前的只有我。告诉我，赫连玦，你想复仇吗？想把他……狠狠地、一点点地碾进地狱的污泥里吗？”
“……”
李念瞬间收起那虚假的柔和，目光再次化作冰冷的刀锋，刮过赫连玦惨无人色的脸：“清醒点！你就是这场‘肃清’里第一个被献祭的可怜虫！一个被盟友背叛、被当成垃圾抛弃、差一点就死得无声无息的……废物！”
“废物”二字，如同最后一记重锤，狠狠砸碎了赫连玦残存的所有骄傲。他猛地喷出一口鲜血，身体晃了晃，靠着冰冷的管壁才没瘫倒，眼中血丝密布，只剩下彻底的崩溃与茫然！
“现在，”李念的声音陡然拔高，带着主宰生死的冷酷威严，“摆在你面前的，只有两条路。”
她竖起一根手指：“第一，继续玩这个天真的游戏，然后被白瑾的人找到，像捏死臭虫一样灭口。你死了，赫连家会像菲尼克斯的家族一样，被白家和其他虎视眈眈的势力迅速瓜分殆尽。你引以为傲的血脉、家族，彻底烟消云散。”
赫连玦的身体剧烈地颤抖起来，眼中是灭顶的恐惧。
李念竖起第二根手指，如同递出恶魔的契约：“第二，认清楚谁才是你真正的死敌！把你那可笑的高傲和对我那点可怜的恨意，给我嚼碎了咽下去！向我证明，你这条丧家之犬……还有那么一丁点利用价值！做我的狗，一条只懂得撕咬敌人喉咙的疯狗！我保你不死，甚至……亲手把你送上，将那些人都拉下来、踩进地狱的复仇之路！”
她微微俯身，冰冷的目光如利刃刺入赫连玦绝望的瞳孔，声音低沉，充满了致命的诱惑与不容抗拒的威胁：
“选吧，赫连少爷。是带着你那不值一文的骄傲，下地狱去哀嚎；还是……抓住我递出的这唯一一根绞索，勒死你的仇人？”