圣旨终究还是颁下了。册封永嘉公主为“永穆大长公主”，赐一品公主仪仗，备厚嫁，择吉日，北赴鞑靼和亲。
旨意明发那日，永嘉公主朱南桉在自己的永宁宫正殿，接过了那卷明黄绫帛。她妆容端丽，神情平静无波，仿佛那上面写着的不是她未来一生的轨迹，而只是一份寻常的礼单。只有紧紧攥着圣旨、指节微微发白的手，泄露了一丝内心的波澜。
接下来的日子，内廷各司、礼部、鸿胪寺忙碌异常。公主的嫁妆清单长得惊人：从江南的绫罗绸缎、景德镇的御窑瓷器、内库的珍宝古玩，到北地实用的皮毛药材、粮食种子、工匠典籍，乃至陪嫁的宫女、宦官、医官、匠人队伍，浩浩荡荡。这既是天朝上国的体面，亦是对远嫁女儿最后、也是最宏大的补偿与武装。
徐酬月以太子妃身份，协助打理部分事务。她看着永嘉公主冷静地试穿那套繁复沉重的大红织金云凤纹嫁衣，指挥宫人清点核对各项物品，甚至亲自过问陪嫁人员的背景与技能，那份近乎严苛的周全，让她心中滋味复杂。
一日，徐酬月将一份誊抄的嫁妆单子递给永嘉，低声道：“北地苦寒，我让兄长设法添置了些御寒的紫貂、火狐皮料，还有几车上好的银霜炭，夹在贡品清单里，不显眼。另有一些…防身的物件和懂得武艺的可靠嬷嬷，也安插在随行仆役中。”
永嘉公主接过单子，目光在几行字上略作停留，抬眼看向徐酬月，眼中终于有了一丝真实的暖意：“有心了。”她顿了顿，声音更低，“我走之后，母妃…还有懿安，劳你多看顾。母妃性子软，在这宫里不易。懿安…他虽成了太子，但前路未必太平。”
“公主放心。”徐酬月郑重应下。
离京前夜 ·长亭别
依照礼制，出嫁公主离宫前夜，可于宫中与至亲作别。贵妃哭得几乎昏厥，被宫人搀扶下去。最终，在永嘉公主的坚持下，殿内只留了她与朱懿安、徐酬月三人。
没有旁人在侧，永嘉公主褪去了所有宫装华服，只着一身素净的常服，坐在窗边。她看着已然稳重许多、眉宇间却凝着化不开沉郁的弟弟，忽然笑了笑：“好了，别摆出这副样子。你如今是太子了，要有太子的气度。”
朱懿安喉咙发紧，千言万语堵在胸口，最终只化作一句：“阿姐…对不起。”
“说什么傻话。”永嘉抬手，像小时候那样，想摸摸他的头，却发现弟弟已经比自己高了许多，手最终落在他肩上，“这条路，是我自己选的。用我的远行，换你的前路，换北境几年安宁，值得。”她目光转向徐酬月，眼神变得深邃，“酬月，我知你与懿安始于交易，但望你…日后能真心待他。他看似强硬，实则…最重情义，也最易受伤。”
徐酬月在她清亮的目光下，无法敷衍，只能郑重颔首：“我记下了。”
永嘉公主从袖中取出一个小小的锦囊，递给朱懿安：“这里面，是一些我早年…无意中知晓的，关于几位皇叔、还有朝中某些老臣的…旧事秘闻。或许你用得上。记住，非到万不得已，不要轻易动用。”她又拿出一封火漆封好的信，递给徐酬月，“这个，等你觉得合适的时候，交给楼瑶。”
最后，她走到案前，提笔蘸墨，在一张素笺上飞快写下几行字，然后递给朱懿安：“这个，等我车驾出了居庸关，再看。”
送别·居庸关外
和亲队伍离京那日，天气阴沉。皇帝率百官在正阳门外举行了盛大的送亲仪式。永嘉公主身着嫁衣，拜别君父，登上了华丽的凤辇。礼乐声中，车驾缓缓启动，向着北方迤逦而行。
朱懿安作为太子，送至居庸关即需返回。他立于关隘之上，望着阿姐的车驾消失在茫茫群山古道之中，手中紧紧攥着那封最后的信笺。
终于，他颤抖着打开。
素笺上，是永嘉公主洒脱飞扬的字迹：
“懿安吾弟：见字如晤。此去朔漠，勿以为念。姐非笼中雀，今得海天阔。珍重自身，守好江山，便是对姐最大的慰藉。他日若闻北地有变，勿轻举妄动，姐自有计较。珍重。南桉。”
纸短情长，再无多言。
朱懿安仰起头，闭上眼，任凭关外凛冽的风吹干眼角最后的湿意。他知道，他那个从小护着他、聪明又骄傲的阿姐，正在用一种决绝而壮烈的方式，飞向她选择的、也是无法回头的前方。而他，必须带着她的期望与牺牲，继续走下去。
送亲队伍在驿馆歇息。夜深人静，永嘉公主屏退左右，只留两个心腹宫女。她换下繁重的嫁衣，看着镜中自己依然年轻却已然沉淀下太多东西的面容。
“郡主…不，公主，”贴身宫女低声回禀，“楼瑶郡主遣人暗中递了信来。”
永嘉接过，展开，上面只有寥寥数语，却让她微微动容。楼瑶在信中感谢她（永嘉）的“成全”，并隐约暗示，北地并非铁板一块，或许…另有合作可能。
永嘉将信纸凑近烛火，看着它化为灰烬。她走到窗边，推开窗，望着北方漆黑的夜空和隐约可见的连绵山影。
塞外的风，带着与宫中截然不同的粗粝与寒意。
前路莫测，但她朱南桉，从来就不是去等待命运安排的。和亲是她的选择，而如何在这新的棋局中落子，是她接下来的事。
“传令下去，明日一早，加速前行。”她轻声吩咐，声音在夜风中清晰而坚定。
朔风起于青萍之末，而永穆公主的传奇，或许，才刚刚开始。