“先生。”东村敏郎站定在他面前，微微颔首，语气依旧是那份恰到好处的礼貌，“先生的课，讲得很好。”
佟家儒扯了扯嘴角，露出一个客套的笑：“司令过奖了，不过是教孩子们一些诗词歌赋几句人生道理，谈不上好不好。”
东村敏郎没有在意他的敷衍，他的目光落在黑板上，视线在“松柏之后凋也”那几个字上停留了片刻，才抬眼看向佟家儒。
眼神里带着一丝探究，却又点到即止：“几次见面竟忘了询问，先生高姓大名？”
佟家儒的心，又是一跳。
他在这里，用的是唐锦这个名字。
这个名字，是组织给他的，干净得像一张白纸。
他看着东村勇郎那双深邃的眼睛，那双眼睛表面看起来风平浪静，似乎又藏着无尽的深渊，让人猜不透，看不明。
他压下心头的波澜，拱手道：“不敢当，鄙人唐锦，锦绣的锦。”
“唐锦。”东村勇郎低声重复了一遍这个名字，轻笑一声尾音微微上扬，像是在细细品味，“好名字。”
在佟家儒没有注意到的地方，东村敏郎攥紧了手心。
又是自称不认识东村敏郎又是改头换面用新名字来教书的，佟家儒竟然这么想与他一刀两断吗？
亏他为了保佟家儒一命费心将他从虞州送走，如今想来，真是太过高看自己。
他顿了顿，目光扫过院子里的风雪，又落回唐佟家儒脸上。
嘴角勾起一抹浅淡的笑意，那笑意里，带着一种不容拒绝的温和：“雪下得紧，先生怕是也冷了。”
“不远处有家茶馆，煮着热腾腾的茯茶，不知唐先生可否赏脸，与我一同去喝一杯？”
佟家儒看着他。
看着东村勇郎脸上那恰到好处的笑容，看着那双藏在温和背后的锐利眼睛。
他知道，自己不能拒绝，昨日一副可怜模样求着别人的帮忙，如今怎么说也不能冷脸待人。
欧阳正德的枪还在他头顶上悬着，东村勇郎是这里的司令员，一句话，就能决定他的生死。
更何况，他现在是唐锦，是一个只想安稳度日的教书先生。
一个教书先生，没有理由拒绝一位司令员的邀请。
可他的心里，却翻江倒海。
他不知道东村勇郎的来意。
是单纯的欣赏？还是怀疑？是偶然路过？还是早有预谋？
还是……他那远在虞州的堂兄命他来接近自己。
是东村敏郎后悔将他放走了吗?
风雪裹着寒意，从门缝里钻进来，钻进他的棉袍，刺进他的骨头缝里。
他看着院子里那棵积满雪的老槐树，看着那些指向天空的枝桠，忽然想起自己刚才讲的那句话。
岁寒，然后知松柏之后凋也。
他深吸一口气，那口寒气呛得他肺腑生疼，却也让他纷乱的心，稍稍定了定。
他抬起头，迎着东村勇郎的目光，脸上露出一个无懈可击的笑容。
“司令有请，我之荣幸。”
东村敏郎勾起嘴角，笑意更深了些。
他侧过身，做了一个“请”的手势。
油纸伞在他手中轻轻转动，伞面上的雪沫子簌簌落下，落在青砖地上，很快就被新的雪覆盖了。
佟家儒拢了拢棉袍的领口，抬脚，跟了上去。
风雪，更紧了。
四合院的门，在他们身后，发出一声沉闷的吱呀声，缓缓合上。
教室里的那粗糙的黑板上上，“松柏之后凋也”几个字，在风雪里，静静躺着，像一句无声的誓言。
离过年，还有半个月。
羌洲的雪，还在下着。
而这杯茶，注定不会喝得太平。
茶馆离学院不算远，拐过两条积雪覆顶的巷子便到了。
门楣上悬着块褪色的木匾，写着“沁香阁”三个烫金大字，被风雪浸得只剩半分光泽。
门帘是厚实的棉布做的，掀起来时带着一股暖融融的热气，混着茯茶的醇厚香气扑面而来，瞬间裹住了两人身上的寒气。
堂屋里烧着旺旺的地龙，青砖地面暖得脚底板发酥。
三三两两的茶客散落在八仙桌旁，说话声压得极低，多半是些跑买卖的商人，或是避雪的路人。
掌柜的是个满脸皱纹的老汉，见了东村敏郎这身气派，连忙迎上来，弓着腰笑道：“长官里面请，雅间给您留着呢。”
东村敏郎微微颔首，侧过身对佟家儒做了个“请”的手势。
两人踩着木质楼梯上了二楼雅间。
雅间不大，摆着一张梨木圆桌，墙上挂着一幅墨竹图，角落里燃着一小炉檀香，烟气袅袅，冲淡了茶味里的烟火气。
掌柜的很快端上一个红泥小火炉，炉上煨着一把紫砂壶，壶嘴里飘出缕缕白雾。
又摆上两碟点心，一碟是羌洲特色的油馓子，一碟是桂花糕，都用细瓷碟子盛着，看着精致。
“羌洲的茯茶，得用文火煨着才好喝。”
东村敏郎脱下呢子大衣，随手搭在椅背上，露出里面熨帖的青布长衫。
举手投足间竟没有半分军人的戾气，反倒像个温文尔雅的读书人。
他亲自拎起紫砂壶，给佟家儒斟了一杯，茶汤红亮醇厚，落在白瓷茶杯里，漾起一圈热气，“尝尝看，不比江南的碧螺春差。”
佟家儒端起茶杯，指尖触到温热的杯壁，心头的寒意稍稍散了些。
他抿了一口，茶汤入喉，带着一股醇厚的焦香，暖意顺着喉咙一路滑进胃里。
可他没心思品茗，满脑子都是邹钦的下落，还有刚才被东村勇郎打断的计划。
他抬眼看向东村勇郎，对方正垂着眼，慢条斯理地拂去衣袖上沾着的雪沫，侧脸的线条在檀香的烟气里显得柔和了许多。
“唐先生来羌洲多久了？”东村敏郎率先开口，打破了雅间的沉默。
“半月有余。”佟家儒放下茶杯，语气平淡，“原是江南的教书先生，战乱起了，无处可去，便一路辗转到了羌洲，只求找个安稳地方，混口饭吃。”
“安稳？”东村敏郎抬眼，目光落在唐锦脸上，带着一丝似笑非笑的意味，“如今这世道，哪里还有真正的安稳？”
佟家儒的心猛地一沉。
这话听着像是随口感慨，可落在他耳里，却像是带着钩子。
他强装镇定，扯了扯嘴角：“司令说的是，不过羌洲偏远，比起前线，总算是太平些。”
东村敏郎没再接话，只是又给佟家儒斟了一杯茶。
炉火噼啪作响，檀香的烟气弥漫在雅间里，两人之间的气氛，竟莫名有些凝滞。
佟家儒捏着茶杯的手指微微收紧，他能感觉到，东村勇郎的目光，看似随意，却始终落在他身上，像一张无形的网，将他罩在其中。
他正想着该如何岔开话题，楼下忽然传来一阵轻微的骚动。
紧接着，楼梯被踩得咯吱作响，有人快步走了上来。
雅间的门没关严，留着一道缝隙，唐锦无意间瞥了一眼，心脏骤然停跳——
是邹寒！