夜半时分，崔珩被一阵急促的哨声惊醒。
哨声尖锐凄厉，划破死寂的夜空，是守夜护卫发出的最高警示。他猛地坐起，心脏狂跳。营地瞬间沸腾，护卫们的呼喝声、刀剑出鞘声、女眷压抑的惊叫混作一团。
“敌袭！结阵！”
崔珣已提剑冲出，嘶声大吼。父亲崔谅也从车中现身，神色冷峻，迅速扫视四周。
崔珩抓起身边的“秋水”剑，冲出自己的小帐篷。火光摇曳，映出营地外影影绰绰的人影，数量不少，正从三面缓缓围拢。来者不善，且显然是有备而来，趁着夜色和众人的疲惫发动突袭。
“是兵匪！还是白日那伙！”一个眼尖的护卫喊道。
崔珩心头一沉。是了，定是白日那伙被击退的兵匪，不甘心折了人手，又或许纠集了更多同伙，尾随至此，趁夜报复。
对方人数目测不下四五十，比白日多了一倍有余。而崔家这边，护卫白日折了两个，重伤三个失去战力，能战的只剩四十出头。更要命的是，经过白日厮杀和连夜赶路，人人精疲力竭。
“护住女眷车辆，圆阵！”护卫长声嘶力竭，喉咙已有些沙哑。
护卫们迅速收缩，将几辆载着女眷和重要物资的马车围在核心。柳文殊家的驴车在营地边缘，此刻也暴露在外。韩骏已持棍护在车前，柳文殊将母亲和弟妹推上车，自己捡起地上的一根柴棒，与韩骏并肩而立，脸色在火光下白得吓人，眼神却异常坚定。
兵匪们不再隐藏，唿哨着从黑暗中冲出，挥舞着刀枪扑来。这一次，他们不再轻敌，阵型散而不乱，显然是惯于厮杀的亡命之徒。
惨烈的搏杀再次爆发，比白日更加凶险。夜色昏暗，火光跳动，人影幢幢，往往分不清是敌是友。惨叫声、兵刃碰撞声、垂死的呻吟声，瞬间充斥了这片小小的山坡。
崔珩被两名护卫护在相对靠内的位置，但他依旧能感受到那扑面而来的血腥和杀意。一个兵匪突破了外围，狰狞着脸向他扑来。崔珩咬牙挥剑格挡，“锵”的一声，虎口震得发麻。那兵匪力大，一刀紧似一刀。护着崔珩的一名护卫想回身来救，却被另一个兵匪缠住。
眼看刀锋就要及体，斜刺里忽然飞来一块拳头大的石头，精准地砸在兵匪面门。兵匪痛嚎一声，动作一滞。崔珩抓住机会，一剑刺入对方肋下。兵匪踉跄后退，被赶来的另一名护卫补刀砍倒。
崔珩喘息着回头，看见柳文殊站在不远处，手里还攥着另一块石头，胸口剧烈起伏。又是他。
来不及道谢，又有敌人扑来。崔珩打起精神，与护卫并肩御敌。他剑术本就不差，白日又经历过生死搏杀，此刻心志更坚，出手也少了犹豫，多了狠厉。“秋水”剑在火光下划出冰冷的弧线，每一次挥刺都带着决绝。
但敌人实在太多，且凶悍异常。崔家护卫虽然训练有素，但苦战力疲，渐渐被压制，圆阵开始松动。不断有护卫倒下，惨叫声刺痛耳膜。
“守住！死也要守住！”崔珣的怒吼已带上了血腥味，他不知何时已受了伤，半边衣袖被血染红，却依旧死战不退。
父亲崔谅立在核心的马车旁，手中不知何时多了一柄长剑，剑尖垂地，神色依旧沉稳，但紧抿的唇线和眼中寒光，显示他内心的焦灼。若圆阵被破，女眷落入敌手，后果不堪设想。
就在防线岌岌可危之际，异变陡生。
围攻柳文殊家驴车的几个兵匪，似乎觉得这辆破车和车上老弱是软柿子，攻势格外猛烈。韩骏一根木棍舞得虎虎生风，竟接连打翻了两人，但他自己也挨了几下，鲜血顺着额角流下。柳文殊挥舞柴棒，勉强抵挡，险象环生。
一个兵匪觑准空档，一刀劈向车辕上的郑氏！柳文殊目眦欲裂，想要回救已来不及。
千钧一发之际，那原本瑟缩在母亲怀里的男孩——柳文殊的弟弟，忽然发出一声不似人声的尖叫，猛地从车上扑下，竟一头撞在那兵匪腰间！兵匪猝不及防，被撞得一个趔趄。韩骏趁机一棍狠狠砸在其后脑，兵匪闷哼倒地。
但这一下，也彻底激怒了其余兵匪。他们嚎叫着，更加疯狂地扑向驴车。
“母亲！阿弟！”柳文殊嘶喊，声音已变调。
崔珩在混战中瞥见这一幕，心头剧震。他看到柳文殊脸上那近乎绝望的神情，看到韩骏拼死挡在车前却已独木难支，看到驴车上老妇紧紧搂着哭泣的女儿，那男孩倒在地上不知生死……
一股热血猛地冲上头顶。
“分一队人，去救柳家！”他听见自己嘶声大喊，几乎破了音。
离得最近的几名护卫闻言，略一犹豫。他们的职责是守护崔家核心。
“去！”崔珣也看到了那边危局，咬牙吼道，“不能见死不救！快去！”
四五名护卫奋力杀出重围，冲向驴车。有了生力军加入，驴车旁的危局暂解。但崔家本阵的压力陡然增大，防线被撕开更大的口子。
“点火！点火扔出去！”父亲崔谅忽然厉声下令。
几个机灵的仆役立刻将浸了油脂的布条缠在箭杆、木棍上，点燃后奋力向敌人最密集处投掷。燃烧的火焰在夜空中划出弧线，落入敌群，虽造不成多大杀伤，却成功扰乱了对方阵脚，点燃了几处枯草，火光骤起，照亮了更多狰狞的面孔，也短暂遏制了攻势。
兵匪头目见偷袭不成，强攻又遇激烈抵抗，己方也死伤不少，再看崔家阵中又抛出火攻，心知今夜难以得手，再拖下去，若白河堡戍军被惊动赶来，就更麻烦了。
“风紧！扯呼！”那头目不甘地唿哨一声。
兵匪们闻声，不再恋战，抬起死伤同伴，迅速退入黑暗山林，转眼消失不见。
山坡上瞬间安静下来，只剩下火焰噼啪声、伤者的呻吟和粗重的喘息。浓烈的血腥气弥漫在空气中，令人作呕。
崔珩挂剑而立，浑身脱力，背上冷汗涔涔。他环顾四周，火光映照下，山坡上横七竖八倒着不少尸体，有兵匪的，也有崔家护卫的。还能站立的护卫，大半带伤。长兄崔珣以剑拄地，喘息如牛，臂上伤口崩裂，鲜血淋漓。父亲崔谅快步走到母亲和妹妹的车前，低声询问，确认她们无恙。
崔珩忽然想起什么，猛地转头看向驴车方向。
那辆破旧的驴车旁，韩骏浑身是血，靠坐在车轮上，正被一名略通医术的护卫包扎。柳文殊跪在地上，紧紧抱着他的弟弟。那男孩胸前一片殷红，双眼紧闭，脸色惨白。郑氏搂着女儿，泣不成声。
崔珩心下一沉，快步走过去。
“……只是昏过去了，伤口不深，但惊吓过度。”正在检查的护卫抬头对柳文殊道，又指了指韩骏，“他伤得重些，但都是皮肉伤，未伤筋骨，静养些时日便好。”
柳文殊仿佛没听见，只是颤抖着手，轻轻擦去弟弟脸上的血污和泥土，然后将自己的外袍脱下，小心翼翼盖在弟弟身上。做完这一切，他才缓缓抬起头，看向走来的崔珩。
火光下，柳文殊的脸上沾着血污和烟灰，额发被汗水浸湿贴在额角，一双眼睛却亮得惊人，那里面翻涌着后怕、庆幸、悲痛，还有一种劫后余生的虚脱。他嘴唇翕动了几下，似乎想说什么，却发不出声音，最终只是对着崔珩，深深、深深地低下头，额头几乎触到冰冷的地面。
崔珩站在他面前，看着这个一向挺直如竹、沉静如水的同窗，此刻如此卑微又如此郑重地行礼，喉咙像是被什么堵住了。他想说“不必如此”，想说“同舟共济”，却觉得任何言语在此刻都显得苍白。
他俯身，双手托住柳文殊的手臂，将他扶起。
“人没事就好。”崔珩听见自己干涩的声音。
柳文殊借力站起，身体几不可察地晃了一下，随即站稳。他看着崔珩，那双清澈的眼里有水光闪动，但很快被他用力眨去。他点了点头，声音沙哑得厉害：“大恩……不言谢。”
“先处理伤口，安置令堂弟妹。”崔珩拍了拍他的肩膀，转身对正在清理战场的护卫吩咐，“腾一辆装杂物的马车出来，给柳公子家人乘坐。韩壮士也上车将养。”
这一次，无人再有异议。
夜色依旧深沉，但最危险的时刻似乎已经过去。护卫们强打精神，草草掩埋了同袍的尸身，将兵匪的尸体拖到远处。伤者得到初步包扎。篝火重新拨亮，煮上热水和简单的粥食。
崔珩坐在火边，看着跳跃的火焰，久久无言。这一夜，太过漫长，太过惨烈。他想起柳文殊扑向弟弟时的绝望眼神，想起那男孩撞向兵匪的决绝一扑，想起柳文殊额手触地的重礼……
乱世之中，那份守护家人的心，那份绝境中迸发的勇气，那份知恩图报的厚重，无关门第，只关人心。
他忽然有些明白，父亲当年为何要那般“杞人忧天”地准备南迁。在这人命如草芥的世道，能多一分准备，或许就能在绝境中，为身边人挣得一线生机，也为自己，存住那份生而为人的良心。
天边，终于透出了一丝微不可察的鱼肚白。
漫长的一夜，即将过去。
但前路，依旧茫茫。