天色将暮时，车队重新上路。
柳文殊家的驴车跟在崔家车队末尾，保持着十来丈的距离。那匹瘦驴走得不快，但很稳当，蹄声嗒嗒，混在崔家车马的行进声里，倒也不显突兀。韩骏坐在车辕上，沉默地驾着车，背挺得笔直，偶尔回头看一眼车后跟着的崔家护卫，目光里仍有警惕。
崔珩骑马在队伍中段。暮色渐浓，那辆驴车在烟尘中显得孤零零的，却又因着前方崔家车队的影子，仿佛多了几分依托。他想起方才在溪边，柳文殊接过药瓶时低声道谢的模样，那清瘦的侧脸在夕阳下，平静得近乎苍凉。
“倒是个知礼的。”长兄崔珣策马靠近，也回头看了一眼，“只是带着一家老小，又只有一辆驴车，走到南阳已是勉强，再往南……难。”
崔珩没说话。他知道兄长说得对。从洛阳到吴郡，千里之遥，路上兵匪、流民、饥饿、疾病，哪一关都能要了人的命。崔家有车马、有护卫、有粮食，尚且走得艰难。柳文殊一家，能走到南阳已是侥幸，想到吴郡，几乎不可能。
“父亲怎么说？”他问。
“父亲没说什么。”崔珣道，“既是你开口留的人，崔家便容得下。只是规矩要讲明——同行可以，但粮食自备，安危自负。若遇险，崔家护卫会尽力，但不会舍命相护。这是乱世，情理要分明。”
崔珩点头。这是应有之义。崔家能允他们同行，已是额外开恩。
车队在暮色中又行了十余里，寻了处背风的山坳扎营。护卫们熟练地清理场地，生起数堆篝火，卸车饮马。女眷的车辆被护在营地最内侧，仆役们开始埋锅造饭。
柳文殊家的驴车停在营地边缘。韩骏从车上卸下驴子，拴在树下，又抱来些干草。柳文殊扶着母亲郑氏下车，安排弟妹坐在一块干净的石头上。他自己去附近拾了些枯枝，在离崔家篝火数丈外，另生了一堆小小的火。
崔珩远远看着。柳文殊生火的动作很稳，添柴的时机也准，火很快旺起来。他从车上拿下那个小陶罐，架在火上，又开始煮粥。火光映着他沉静的侧脸，有种与这仓皇乱世格格不入的安宁。
“二郎，用饭了。”崔福端来一碗粟米饭，上面盖着些腌菜和两块肉干。
崔珩接过，道了声谢，却没立刻吃。他看见柳文殊那边，粥煮好了，依旧是先给母亲，再给弟妹，然后是韩骏，最后他自己端着碗，小口喝着几乎能照见人影的稀汤。
“福伯，”崔珩低声吩咐，“盛一碗米饭，再夹些肉菜，给柳公子送去。就说……谢他白日援手之情。”
崔福应了，很快端了一大碗饭菜过去。柳文殊看见，连忙起身，连连摆手推拒。崔福说了几句，将碗塞进他手里，转身就回来了。
柳文殊端着那碗冒尖的饭菜，站在原地，看着崔珩的方向。暮色中，看不清他表情。过了一会儿，他深深一揖，然后端着碗回到火边，将饭菜分给了母亲、弟妹和韩骏。自己只留了小半碗饭，就着腌菜慢慢吃了。
夜里，崔珩躺在铺了毡子的地上，望着满天星斗。营地渐渐安静下来，只有篝火偶尔噼啪作响，守夜护卫的脚步声规律地响起。远处传来不知名野兽的嚎叫，悠长凄厉。
他想起白日那场厮杀，想起剑尖刺入人腹的感觉，想起柳文殊射出的那一箭。生死一线间，许多东西都变了。世家与寒门的界限，在刀兵面前，似乎也变得模糊。至少，柳文殊那一箭，救了他一命。
这份情，他得记着。
次日，天蒙蒙亮，车队再次上路。
有了昨日的教训，护卫们更加警惕，行进速度也加快了些。柳文殊家的驴车依旧跟在后面，距离却似乎近了些。韩骏赶车的技术很好，驴车虽慢，却始终没被落下。
一路南行，景象越发荒凉。村落大多十室九空，田地荒芜，野草长得有半人高。偶尔遇见几个还没走的老人，也是眼神空洞，坐在门槛上等死。路上倒毙的尸首多了起来，有饿死的，有病死的，也有被杀的。起初还有人掩埋，后来便也无人理会，任其曝尸荒野。空气里那股**的气息，越来越浓。
崔珩渐渐麻木了。第一次看见路旁尸体时，他还别过脸去，心里难受。见得多了，便只剩下一种沉重的疲惫。这乱世，人命贱如草芥。
第三日午后，车队经过一座被焚毁的庄园。焦黑的断壁残垣还在冒着青烟，空气中弥漫着焦糊和血腥气。几具尸体横在庄门前，看衣着是庄户，死状凄惨。
“是胡人干的？”崔珣脸色难看。
护卫长下马查看片刻，回来摇头：“不像。刀伤杂乱，财物抢掠一空，倒像是……溃兵或大股流寇。”
众人心头一沉。若是胡人，或许还追不上来；若是溃兵流寇，那便是如影随形的恶鬼，不知何时就会扑上来。
“加快速度，今夜不歇，赶到白河堡。”父亲的声音从车中传出，带着不容置疑的决断，“那里有朝廷的戍堡，或许能暂避。”
车队立刻提速。驴车跟得有些吃力，韩骏不断挥鞭，那瘦驴喷着响鼻，奋力迈蹄。柳文殊也下了车，在后面帮忙推着。
又赶了二十余里，天色彻底黑透。今夜无月，只有几点寒星。官道在黑暗中像一条模糊的灰带，蜿蜒伸向未知的前方。护卫们点起了火把，火光在夜风中摇曳，映着一张张疲惫而紧张的脸。
“还有多远？”崔珣问向导。
“不到十里了。但前面要过一片河滩地，路不好走。”
果然，不久后道路开始变得泥泞。前几日下过雨，河滩尚未干透，车辙陷进去，行进愈发艰难。崔家的马车沉重，不时需要护卫下马推车。柳文殊家的驴车更是举步维艰，车轮深深陷入泥中，任凭韩骏如何吆喝，那驴子也拉不动了。
崔珩勒住马，回头看去。黑暗中，那辆驴车像一头疲惫的困兽，在泥泞中挣扎。柳文殊和韩骏在车后拼命推，郑氏和两个孩子也下了车，站在冰冷的泥水里，瑟瑟发抖。
“停下。”崔珩对身旁护卫道，“去几个人，帮他们把车推出来。”
几个护卫下马过去，合力一推，驴车终于出了泥坑。柳文殊喘着气，对护卫们拱手道谢，又看向马上的崔珩，点了点头。
“柳公子，”崔珩策马过去，“令堂和弟妹可还撑得住？”
柳文殊抹了把脸上的泥水，声音有些哑：“还……还好。多谢崔公子关切。”
崔珩看了看在寒风中发抖的郑氏和两个孩子，解下自己身上的披风，递过去：“夜里风寒，给令堂披上吧。”
柳文殊一愣，看着那件用料讲究的锦缎披风，摇头：“这如何使得……”
“披风而已，不必推辞。”崔珩将披风塞进他手里，调转马头，“快上车，继续赶路。”
柳文殊握着那件犹带体温的披风，看着崔珩在火把光中远去的背影，沉默片刻，转身将披风仔细披在母亲身上。
“文殊，这……”郑氏不安。
“母亲披着吧。”柳文殊低声道，扶着母亲重新上车，“崔公子……是厚道人。”
车队在黑暗中又挣扎前行了约一个时辰，前方终于出现了隐约的灯火。是白河堡的戍楼。众人都松了口气。
到了堡下，却见堡门紧闭，墙头有兵士持戈戒备。
“来者何人？”墙头有人喝问。
“洛阳崔氏，南迁路过，请开门容我等暂歇一夜！”崔珣上前高喊。
墙头沉默片刻，回道：“堡小人多，已容不下了！诸位请另寻他处！”
众人都是一愣。崔珣又喊：“我等愿奉上钱粮，只求一席之地安身！”
“说了容不下便是容不下！再啰嗦，弓箭伺候！”
墙头竟真的出现了几张弓的影子。众人又惊又怒，却无可奈何。
“父亲，怎么办？”崔珣回到车边。
车帘掀开，父亲崔谅的脸色在火把光中明暗不定。他看了一眼紧闭的堡门，又看了看疲惫不堪的家人和护卫，缓缓道：“此地不宜久留。继续走，寻处背风高地扎营。护卫分两班，彻夜警戒。”
希望落空，众人心中更沉。拖着疲惫的身躯，车队离开戍堡，在黑暗中又摸索了二三里，寻到一处地势稍高的土坡。坡上有片小树林，可稍挡风寒。
护卫们迅速清理出一块地方，生起篝火。这次没人再有心思做饭，只胡乱啃些干粮，喝点冷水。气氛压抑得可怕。
崔珩啃着干硬的胡饼，目光扫过营地。柳文殊一家坐在最外围的火堆边，沉默地分食着一点干粮。郑氏裹着他的披风，将两个孩子紧紧搂在怀里。韩骏抱着那根削尖的木棍，警惕地注视着黑暗中的山林。
夜风吹过树林，发出呜呜的声响，像无数亡魂在哭泣。
崔珩躺下，却毫无睡意。他看着头顶被树枝切割得支离破碎的夜空，想起洛阳太学那些安宁的夜晚，想起窗外的梨花，想起博士讲经的声音。
不过月余，已是隔世。
这乱世，何时才是个头？
他闭上眼，耳边却似乎又响起了厮杀声、哭喊声，还有柳文殊那平静得近乎苍凉的声音：
“这世道，都不容易。”
是啊，都不容易。