岑乾没睡着，把被子掀了，管家岑福打着灯推门进来，撩开帐幔，伺候着穿衣。
他有些不放心，披了外袍招呼“去备马，我要进宫一趟。”
岑福支吾着，有些迟疑“二爷，这么晚了，皇上怕是早就歇着了。”
“我进宫候着皇上醒来”岑乾拢了外袍，拿过顶帽扣上“这事要是对着岑家来的，可就糟了。”
岑福弓着腰，抖着衣服皱褶的手顿了顿“依老奴看，这事损得是沈正春和卫候渊的面子，爷在急什么？”
“你懂什么！”岑乾说“皇上想用此事逼卫候渊就范，可卫珂偏偏是个软硬不吃的，这套绳没能栓住她，往后这锅可就要砸在我岑氏一族的头上了，古崤关战役后，这段时间我一直都在奇怪，太后对着皇上隐忍不发，由着皇上接二连三的动刀子，这事没那么简单。”
岑福忙的掩嘴悄声“爷不是刚领了京都巡防统辖之职吗？皇上信任爷呢！”
“刀子不挨到身上，不会叫唤。”岑乾不以为意“天家要是靠得住，他陆霄还能落得那般下场？”
夜风挤着门缝打进来，岑乾推门下阶，只见夜色深邃，暗流卷着影子映在岑福眼里一阵木讷。
半夜，赵津领着岑乾进了寝殿，燕帝半倚软榻，敛眉垂首，这些日子烦心，看着消瘦了许多。
岑乾瞧着便心下明了，忙的跪下叩头“此事，全由微臣引起，有负圣托，臣自请责罚。”
“你是无能，事情没能妥善解决，可惜了！”燕帝练字的手停住,两眼斜望着案几上的朱墨盒。
岑乾屏了呼吸，跪僵在哪里，着眼瞟了下赵津。
寝殿一片静默，管事内宦擦燃了火绒,又燃了几盏灯笼,赵津捧着个精致的篓花暖炉递上去，肩上还映着片水渍。
“天凉了，皇上仔细着龙体！”
“这事倒是给朕提了个醒？”接过暖炉，燕帝显然已经松了下来“延平，你说，对待卫氏朕是否真的过于心狠了？”
“皇上！”岑乾再次叩首，声音带了战栗。
燕帝笑着“即是杀一人可震万军，朕必杀之，可若是奖一人可悦万军，你说朕当如何？”
岑乾跪立在那里，闭上眼，喉咙里碎了冰“自是当杀，皇上以为的不过是黑白之辨，即是一人可盖万军，那便是大错特错，天下不为王之所有，便也要为王之所用，即是无用，那便是越权夺政。”
“哦？”燕帝抬眸，饶有兴致，俯撑着头“越权夺政，那确实该杀！只是若朕如此做法，不知爱卿又该何处？”
殿外风铃骤响，暴雨打着门阶，他听到了鼓声，心下激起一片剧颤。
“臣下自是奉万岁为天，忠君侍主，万无二心。”
“这到像句人话，起来坐吧！”燕帝揉了揉眉心，挥手招来内侍给岑乾看坐。“沈知笠是个好色浪荡之徒，朕让你坐席宴会，你可知朕的心思”
两个内侍抬着雕花楠木椅进来，岑乾提了袍子一角坐下，眼神不安的晃动，手指刮蹭着袖口的丝边。
“卫珂动了恻隐之心，怕也是英雄气短，是臣下高估了她定力。”
“英雄气短！”燕帝突然笑了“倘若真是如此，朕着令下旨将那陆氏余孽赐于她又有何妨，何故要费尽心思于此宴立威呢，岑乾啊，她是在巨蟒嗜狼里生养长大的，卫侯渊那老匹夫尚且不能压制，你怎会如此天真的以为她会动了恻隐之心。”
“可据臣下所知，当年戚家承接藩王之位后，太后欲将卫珂配给戚瞿明为妻，以此来遏制戚氏一门壮大，卫珂抵死不从，为毁此约，竟将生辰八字覆于红贴与戚瞿明换谱金兰，结为兄妹。究其所因，乃言心悦陆卿。此事不是隐晦，臣下以为她定然无法容得那陆氏受此欺辱的。”
燕帝指掸挥烟，透白的香薰团起迷雾，映在脸上看不清人脸，他漫不经心地系着挑着笔，若有所思。
“所以你认为，她是因红鸾心动，才出手搅局。”
岑乾哏住。
燕帝说“她很清楚，此宴是朕给她的机会，也是她给朕的机会，若今日杀陆衔青不得，来日便是她卫氏一门覆灭之因。”
窗在的雨声四溅，岑乾只觉来日晴空不见，也许是探路石太过碍眼，燕帝是想借卫珂之手除掉，这样一来济州与漠北继续深划分裂，即使此刻不能拿下漠北，也能形成多方遏制之势，以确保燕京平稳。
“可她退了。”
燕帝仰头瞧了半晌，他犹如无事发生一般，背着满窗的光亮，垂首静了片刻，他的手是凉的。
“也罢！事关国体，朝廷纲纪不得有损，今日之事也该有个交代，明日你便替朕去沈府下一道明旨，沈知笠体德有失，宴会席上举止放浪，辱没英灵，着其令刑部羁押待审，沈正春教子无方，直降三级，自即日起，退离中枢，于兵部就任述职。”
岑乾哽住“皇上！”
他是彻底信了岑硕亭的话，帝王无心，一曲山河。巍巍皇权之上积压的是厚重的血腥味。
“这般处置，中枢可是要大乱，如今朝堂风雨飘摇，暗流涌动，内阁与六部互为掣肘，此时动了沈正春，激起朝堂大波，届时士族门阀统治下，必定会引起朋党结私，党派之争，红馆阁无头案本就引得朝野上下猜忌纷纷，黔江两道商路大权丢失，是纪家的损失，更是朝廷的损失，此前两路动作，士族党派已然打草惊蛇，罢了沈正春，皇上恐会失了士流的支持啊。”
“难得你一武将出身，还懂得明辨是非，也不枉费朕对你的一番栽培。”燕帝说“就算朕按捺着不动，这些士族如今与结党营私也无甚差别，啃着几祖业，耽于享乐，一个个阳奉阴违的成了南楚的腐壁之蛆，黔江两道朝廷是损失了，这些年各地上缴的税收，朝廷还得倚着这些士族大户的面子能多收上几层，朕是皇帝，太后霸权这些年，这些士族大家吃尽了好处，可朕呢？忍辱负重，附小做低，让这些蛆虫踩在朕的头上鱼肉百姓，你说，这样的士流朕要它还有何用，拔了他们的根，得利的是万民”
何以有如此大的变故！乍一听太过惊讶，又在意料之中，他背脊一凉，险些栽在地上，心下是忐忑万分，若是断了士族的根，那他岑氏一族几百年的辉煌荣辱也就到此为止了。
“延平！”燕帝好似看清了他的心思“你与你大哥都是朕的肱骨之臣，你岑氏一族自归覆以来，便于士流划断脱离，你是我南楚皇室朱氏旗下一门忠骨，孰是孰非你可认清？”
忠骨！岑乾心凉。
陆霄不是忠骨吗？可他的下场……
陆衔青回了汴台，搁着门板躺在床上浅眠，从昨晚到今天他一口没吃，午时哑叔端着汤药，像水似地往下灌，着眼见他呕吐了好几次。房内的药味往外蹿，咳嗽声也逐渐凶猛。
他觉得不妙。
从昨日晚间赴宴回来后，哑叔就觉察到不对，陆衔青没有叫他进房，督军府衙在外把守，他不敢走动，候在院内的一处长廊上，牟足劲往里瞧，夜里他守在陆衔青的檐下，听到过抽泣声，可他不敢进去。
哑叔大抵也能猜到宴席上发生的事，破碎的衣袍，战栗的身体，那透湿的里衣上全是血腥，像是碎裂的薄瓷，哽了血的心眼，咳一声，便是要命，以至于他的心提到了嗓子眼，听见点响动，就往房内跑。
陆衔青睡得浅，点着灯油熬着，他起身拿了灯盏过来，虚浮的身体抖动，连带着灯油溅了一手，他似乎感觉不到痛，烫伤的手背带着红肿，很快就透着点血色。
他有些伤心，像是染了什么脏病，拼命的磨擦着手背。
哑叔端着衣袍进来时，搁了袍子在桌上，瞧着陆衔青面色好了些，心下是松了口气。
“昨夜看你甚是宝贝那外袍，我瞧着上面染了血，见你睡了，便抱出去洗净了，给你放这。”
陆衔青被瞧得有些不自在，右手疼得厉害，斜着身，搁回手臂，穿衣时身体微蜷，他的手背血肉模糊，像是怕被瞧见，起身拿帕子覆着。
哑叔也不拆穿他，从怀里掏出罐瓷瓶放在床边，晃了晃心神，便推门出去了。
纵是春日也不及北风温柔，陆衔青勾了桌角的衣袍，撩开覆在身上，罗袖殷色，萦绕心头的不是“烂嚼红茸”的美人，而是软语温存的勾引。
他在汴台这些年除了学会红尘风月，更是磨平了少年时所有意气与才傲，屈辱沿着他的手指划在衣襟里。喉间逸着悲恸的哽咽，睁眼时带着淬炼的沉闷与阴郁。
这一场疾风骤雨的遣逃已然击碎了曾经金戈铁马的壮志，他们好似一把利剑，捅穿了过往。
屋内有些热意，他微微仰头，挑起衣襟覆在唇上，温热晕湿了点边里，透着唇齿印出艳色。
未曾想过，自己居然有一天也会摈弃礼法，做出此等逾矩之事，也许是太过好闻，他喜欢大漠尘沙里不染轻尘的味道，那是只有在战场突现的弯刀与刺棱，带着雄鹰的孤傲，游走在狂野浪荡的臆症里。
屋子暗了，窗子封闭，那垂了一半的卷帘死掉，在昏暗中渗着白色，没有一丝摇晃。
他皱起眉，呢喃着细语，搁着卷帘出神的望着门外。
卫珂！他最近总梦到她，像是病了。
可奇怪的是，自她归京以来，之前时日他们从未见过。