夜色沉沉，刘大人正于书案前研墨，忽闻院外脚步凌乱，伴随低沉的呼喝声，数道黑影翻墙而入，刀光在昏灯下闪烁如寒星。他尚未来得及呼喊，杀气已逼至眉睫。
就在此时，一抹幽影自院门外掠入，身形快如惊鸿，刀锋所至，寒光断处血花四溅。片刻之间，刺客尽数倒地，唯有夜风卷着血腥气在院中游荡。
刘太医抬眼，烛光摇曳中，那男子负手而立，面容隐于阴影，唯有眉骨锋峭、眸色冷冽。
那一瞬，他心中骤然一震，这般凌厉而熟稔的身法，他十五年前曾见过。
那时，北疆铁骑凯旋而归，镇北侯一人一马立于雪原，如孤峰傲立，令万军不敢逼近。可先帝畏其功高震主，以莫须有之罪将其诛杀。
只是，死人怎会再现于眼前？
翌日一早，金吾卫的黑甲骑影遍布京城街巷，搜查如疾风骤雨般展开，民心惶惶。
裴越站在护城墙上，时刻注视着可能发生的异动。
“大人，有刺客昨日闯进刘大人府中，卑职赶去时刺客已经被人解决了。”
裴越心神一动，他来到刘大人府邸，就见刘太医神色如常，只言昨夜有侠客路过，出手相救，已去向不明。
说罢，他慢条斯理地替自己把脉，仿佛昨夜之事与己无关。
待金吾卫离去，刘太医转向坐在一旁的裴越，似不经意地抚须一笑，语声温和：“裴大人可知江湖中有谁的刀法，能在三息之内，取十人性命？”
裴越微微一怔，指尖停在案上。那一夜的雪光与血色，仿佛又在眼底交叠。
镇北侯策马而来，刀光如匹练横空，所过之处，血溅三尺。
沉默片刻，裴越敛下眸光，缓缓抬手，指节敲了敲案面，声音淡得几不可闻：“世间能有此刀法的人，早已不在了。”
裴越告辞，脚步声渐远，院中只余残灯与风。
刘太医缓缓合上药箱，指尖摩挲着那枚沾了血的铜扣，是昨夜那人出手时，从刀柄末端脱落之物。
纹饰已被岁月磨损殆尽，唯有一个“镇”字，仍隐隐可辨。
“世间能有此刀法的人早已不在了”刘太医低声重复裴越的话，眼底泛起一丝讥讽，“可有些人即便被埋入黄土，也不肯安生。”
烛火被夜风吹得一颤，墙角的影子随之微微摇曳。
刘太医起身，关上院门，神色沉静如水，然而手背青筋隐隐暴起。
院外，一片深巷无声，只有不知名的脚步声在远处的石板上轻轻落下，又悄然消失。
夜色沉沉，长街尽头，一人缓缓行走，脚步极轻，仿佛与黑暗融为一体。
他停在一处废弃的驿站前，将沾血的刀收入鞘中。月光自破瓦间洒下，映出一张年轻的面容——眉目与镇北侯有着几分相似，却少了那股历经沙场的沉沉杀气，多了几分锋锐未敛的桀骜。
他取出一块旧布，仔细擦拭刀刃。动作娴熟，却透着一种异样的生疏，像是在模仿某个人的手法，又像是在试探着让刀势更贴近记忆中的某种节奏。
“镇北侯……”他低声念着这个名字，唇角勾起一抹若有若无的笑，“世人都说你死了，可我比他们更清楚——你的刀法，从来不是你一人独有。”
风起，卷起驿站角落的一片枯叶。他收起长刀，翻身上马，策马而去，方向正是城南。
远处，犬吠声断断续续，仿佛在为某个将至的风暴作前奏。
夜色沉沉，长街尽头，一人缓缓行走，脚步极轻，仿佛与黑暗融为一体。
他停在一处废弃的驿站前，将沾血的刀收入鞘中。
月光自破瓦间洒下，映出一张年轻的面容。眉目与镇北侯有着几分相似，却少了那股历经沙场的沉沉杀气，多了几分锋锐未敛的桀骜。
他取出一块旧布，仔细擦拭刀刃。动作娴熟，却透着一种异样的生疏，像是在模仿某个人的手法，又像是在试探着让刀势更贴近记忆中的某种节奏。
风起，卷起驿站角落的一片枯叶。他收起长刀，翻身上马，策马而去，方向却是郡主府。
远处，犬吠声断断续续，仿佛在为某个将至的风暴作前奏。
刘太医立在药铺后院，神色平静，手中却在细细研磨一块陈年砭石。他吩咐管家紧闭大门，如今金吾卫搜查未息，幕后贼人还未曾知晓，自然应当小心行事可实际上。
半个时辰后，一名须发皆白的老兵推门而入，腰背微驼，脚步却稳若山岳。
刘太医递上一杯温茶，语气随意：“昨夜，有个侠客出手救了我，他的刀法让老夫想起了一个人。”
老兵抬眼，眼底闪过一丝凝重：“你是说...侯爷？”
刘太医不答，只将昨夜脱落的铜扣放在案上。老兵拾起，指尖一触，脸色陡变，缓缓放下，低声道：“这不是侯爷的刀柄饰物。”
“哦？”刘太医盯着他，声音温和，“那是谁的？”
老兵沉默良久，终究摇了摇头。
院外，晨雾渐散，远处隐约传来金吾卫的马蹄声。刘太医将铜扣收回袖中，眸色如深井，波澜不显。
“那就先别声张，死去的人，多半都不喜欢被惊扰。”
次日天明，清晨的雾气笼罩京城，街巷的喧闹声尚未彻底苏醒。天色昏沉，乌云压得极低，颇有山雨欲来风满楼的征兆。
金吾卫在布庄附近设下暗哨，街巷间的脚步声此起彼伏。
一条偏僻的小巷中，那名神秘男子沿着墙根缓缓行来，忽地一阵风卷过，巷口传来轻微的金属碰撞声。
他眸光一闪，脚步踉跄两下，便顺势扑倒在不远处一座高门府邸前。
门内的小厮闻声探头，见地上躺着一人，面色苍白、气息微弱，忙开门将他搀了进去。
直到午时，郡主方才醒来，步入堂中时，小厮已将那人安置在榻上，旁边摆着一碗未动的参汤。
秦知虞斜倚在座，目光审度地落在他身上，语声轻缓：“你是何人？”
那男子缓缓睁眼，神色茫然：“我……忘了自己姓什么，只记得在家排行老二。”
说到这里，他的神情淡淡，仿佛这记忆也只是隔着雾看到的幻影，“如今父母双亡，无处可去。若郡主肯收留，我愿在府中做事。”
秦知虞唇角微勾，眼底却掠过一丝若有若无的打量。
这人看起来与她素不相识，但秦知虞却莫名觉得眼熟。
她似是随意地点头：“既然如此，便先留你好了，你以后就叫陈二狗。”
男子拱手道：“多谢郡主。”
然而，天色刚刚擦黑，秦知虞吩咐家中管事，灌晕此人后便把他带到街角。次日正好有王大爷招工，府里称他力气大、肯干活，当即好心将人卖了过去。
男子站在街边，看着郡主的马车缓缓驶远，唇角似笑非笑。
王大爷催促着他去抬麻袋，他只是应了一声，目光却一直落在马车渐行渐远的方向。
王大爷是城南码头的老把头，手底下的活粗重且杂，来干活的多是些卖力气求口饭的穷苦人。
神秘男子被分去搬运麻袋，麻袋里装的是晒干的豆料，一袋足有百斤。旁人弓腰挪步，喘得脸红脖子粗，他却单手提起，步伐稳如行军，连脚下的青石板都没被踩出半点杂音。
“这小子力气不小啊。”王大爷眯着眼打量，心里暗暗称奇。可还没等他开口，码头尽头传来一声惊呼。
只见一个麻袋从高处滑落，正对着一个搬货的小厮砸去。
那男子几乎没抬头，脚下一错，抬手一托，百斤重的麻袋竟被他稳稳接住，连地上的灰尘都没溅起。
四周一片寂静，众人盯着他，像是第一次见到这种动作。男子只是淡淡放下麻袋，转身去抹了抹沾在衣袖上的豆粉，仿佛刚才不过顺手而为。
这一幕，被远处马车上的一双眼睛尽收眼底。
秦知虞撩开帘子，望着那抹单薄却挺拔的背影，眼神中透露出忌惮：“果真不简单。”
她放下帘子，吩咐车夫：“去查一查，他昨夜是怎么出现在我府门口的。”
马车碾过碎石路，渐行渐远。码头上，男子抬眼望去，目光似是无意地掠过那已消失在街角的方向。
郡主派出的探子细致盘问街坊邻居，可无论如何探查，所及之处似乎无人记得这人的来历，最后只查到他是从一处驿站来的。
只是等来到那驿站才发现那里早已被废弃，除了已经可以掩过小腿的荒草，其他都已被彻底清理得无影无踪，尘埃未起。
“好像他从未在这里停留过一样”，探子回来时眉头紧锁，语焉不详。
秦知虞听罢，面色微沉，缓缓道：“若是如此，必有人刻意掩护此人。城中虽乱，却难有此等巧妙布局，能在金吾卫手下安然来到郡主府，这等身手世间罕见。”
她站起身，面色凝重：“告诉裴大人此事，并且让他安排人手严密监视，任何蛛丝马迹都不放过，此人必和京郊那些阿芙蓉有关。”