虽是暮春时节，但皇城根下的春色正好。
如今不似前些时日乍暖还寒，虽然看着白日里烈日高悬，但一到夜里就飘起了零星小雪，那雪就像细细密密的针，扎得人生疼。
倒春寒的日子虽然不长，而且也不至于说是寒风凛冽，但对于寻常人家来说并不好过。
先是红萝炭这样本就精贵的东西一两难求，后来就连秸秆这样早早被堆起来沤肥的玩意儿都被重新捡了回去，就盼着能用这些东西短暂地庇护一家老小。
不过好在这样的日子总算熬过来了。
眼下恰逢三月三，一改前些时日的颓芜。
远远望去，临湖水榭，曲径幽长，好一派清丽之景。
当真是满园春色。
闺阁之内，三足珐琅香炉高悬，但屋内却不见一丝余烟，反而瓜果的香味充斥左右，只是驻足望去，只能看到美人榻旁边的檀木桌子上摆着一盘带着露水的荔枝。
细细看去，那荔枝居然是用玉雕刻而成的。
帷幔之中，隐约能瞧见一道纤弱的身影。
都说人比花娇，这话放在瑶娘身上可不为过。
只是这美人的脾气算不上好。
自小在瑶娘身边侍候的婢女绿芜跪在她脚边，膝盖下是殷殷血迹。
绿芜脸色苍白，豆粒大小的汗珠混合着腻人的香粉味让瑶娘微微蹙眉。
“要是让王爷看到，指不定有多心疼呢。”
听闻这话，绿芜脸色一变，也不管地上有没有陶瓷碎片，重重磕起头来。
“望夫人明鉴，奴婢不敢。”
瑶娘娇笑，用脚尖将绿芜的下巴勾起：“瞧瞧这可怜的模样，倒是和西苑的那个贱人一模一样。”
此话一出，屋里噤若寒蝉。
绿意匆匆走来，附在瑶娘耳边小声道：“奴婢听闻，西苑那位被王爷送给了陛下。”
瑶娘美目一瞪：“这好事居然落到她头上，以后那贱人岂不是要站在我头上耀武扬威？”
绿意安抚道：“夫人，宜妃刚刚小产，宫里头抬出来的尸体一波接一波，只怕她有命进宫无命享福啊。”
瑶娘眉头舒展，冷笑道：“老天果然待我不薄。”
说罢，又不耐烦地把手帕甩到绿芜脸上，娇蛮道：“外面蝉叫声怎么那么大，吵得我心烦。”
绿意听闻，赶忙道：“奴婢这就和绿芜把蝉赶走。”
那是一只晃晃悠悠飞不了多高的蝉。
“娘娘邀了娇客过来”，太后身边的祈秋姑姑温和道，“诉叶，你找几个小太监把这些蝉赶跑。”
见那些蝉慌不择路的逃窜，祈秋姑姑心中纳闷，今年这时候就有蝉了？
没等祈秋姑姑寻思太久，就见一个女子从马车上下来。
仙姿佚貌，让祈秋姑姑无端想到了前些时日信王送来的并蒂芍药。
听闻此花名为美人面。
绿萼披风瘦，红苞浥露肥。
这诗写得极好。
盈盈一握的枝萼配上锦簇的花团，沾染上泪珠大小的露水，当真摇曳生姿。
这芍药是从西域带来的，虽不是当下文人喜欢的清雅调调，但这般浓烈的花色还是备受推崇，千金难求。
祈秋姑姑不禁心中暗自感慨，和秦姑娘比起来，这花还是落了下乘。
“祈秋姑姑，这位是？”
秦知虞顺着声音看去，来人穿着件葱色纱衣，上面配着垂丝海棠的眉子，是京城颇为时兴的样式，子母扣别具一格地选择了狸奴的纹样，看起来有几分娇俏。配着的那条月白色如意暗纹纱裙，腰间处绣了几朵檀色海棠，与纱衣相得益彰。
“给庄妃娘娘请安”，祈秋姑姑道，“奴婢奉太后娘娘之命，请秦姑娘入宫。”
庄妃不动声色地打量了秦知虞秦知虞一番，面带浅笑，“姐姐所言不假，秦姑娘果然绝色。”
祈秋姑姑笑着应和了几句，便带着秦知虞离开。
见秦知虞好奇先前的话，祈秋姑姑解释道：“宣王妃和庄妃娘娘是一母同胞的姐妹。”
说起来秦知虞能安稳活到今天多亏了宣王妃。
宣王后院可谓是花红柳绿，在得知秦知虞对宣王没有任何想法后，王妃便借着教规矩的名义把秦知虞要到了自己院里。
好在有王妃庇佑，宣王纵使有八百个小心思，也只能按捺住自己的蠢蠢欲动。
在宣王妃院中待了半月，秦知虞除了招猫逗狗，闲暇时就是在听王妃的贴身侍女讲宣王的小话。
听说这么多年，王府上下都没见宣王身边的女子有过身孕，甚至就连府上养的猫猫狗狗都不见大肚子的。
若说宣王妃身子骨弱，生不出一儿半女傍身，但是后院这十几个侍妾都没有身孕，问题在谁身上那可就难说了。
老王妃最近看宣王的眼神都变了。
为了这事，老王妃不仅花费重金给城郊的娘娘庙铸了金身，还月月让侍妾去跪拜，但这效果嘛属实一般。
要不是担心宣王本就岌岌可危的名声更糟，老王妃甚至想给宣王找几个生过孩子的寡妇。
宣王虽然也心急，但过了这阵也就抛在了脑后，颇有几分今朝有酒今朝醉的架势。
宣王不在乎，宣王妃更是没把这事情放在心上。
王妃日日礼佛，几乎不出佛堂，府中大大小小的事都交给身边的孙嬷嬷打理。
孙嬷嬷有心无力，这管家的大权几乎被瑶娘拢在了手里。
如今瑶娘一朝得势，行事愈发张狂，得罪了不少人。
只是以色侍人能有几时好。
一旦君恩不在，荣宠消散，瑶娘往后的日子可就不好过了。
想到这儿，瑶娘恨不得手撕了那群狐媚子。
这其中，秦知虞当为翘楚。
原因无他，不过是秦知虞实在美丽。
深闺不缺漂亮的女人，皇宫自然更是如此。
跟着祈秋姑姑来到太后寝宫，就闻到淡淡的檀香。
太后静静坐在美人榻上，眉头微蹙。
听闻太后自小就身子骨不好，常年缠绵病榻，勉强诞下一子，虽是喜事，但太后的身子自此之后便每况愈下，只能靠参汤吊着身子，如今看来这话不假。
太后脸上虽然没有明显的病色，但孱弱的身子随着咳嗽轻轻颤抖。
“秦姑娘可知道此局怎么解？”
秦知虞踮起脚尖看了一眼，果断摇了摇头。
笑话，她五子棋都赢不过六岁的小侄子。
太后笑道：“不知秦姑娘平常做些什么事情打发日子？”
秦知虞斟酌再三道：“臣...臣女平日都是看些话本子。”
“哀家听闻是秦姑娘救了宣王，结果这小子一见钟情，为报救命之恩就以身相许了，这倒是和话本子里讲的如出一辙。”
秦知虞尴尬笑了笑。
真要细究起来，宣王险些出事还是因为秦知虞。
她穿着一件白色的睡裙从天而降，把本就心虚的宣王吓得抱头鼠窜，一个不注意险些掉下悬崖。
要不是宣王妃出手阻止，秦知虞险些被宣王身边的侍卫射成筛子。
太后慢慢饮了一口茶，漫不经心地问道：“不过秦姑娘为何会出现在闳山，那里离狄人的营寨可不过半里。”
秦知虞听闻立刻辩解道：“我是误入那里的。”
太后眼神中带着探究：“宣王妃跟哀家说，秦姑娘因为受伤失忆了，不知道自己是哪个地方的人氏。”
秦知虞连连点头。
太后轻笑一声，但眼眸中看不出半分笑意，“只是不知道秦姑娘是否是北狄派来的细作？”
秦知虞瞪大眼睛，她当然知道间谍的下场。
更何况这可是视人命为草芥的古代。
太后不愧执掌朝政十余年，可比宣王难忽悠多了。
太后没有等秦知虞回答，垂眸轻笑一声，“不过说起来，哀家瞧着秦姑娘有些面熟，像是哀家的一位故人。”
“母后这里好生热闹。”
秦知虞抬眸，只见一角明黄色的衣摆出现在自己的视线。
“给陛下请安。”
来的人是当今圣上孟昭，当今太后的独子。
孟昭继承了太后的好面貌，精致得宛若仙童。
和纵情酒色的先帝不同，少帝志行诚笃，深得当今大儒的赞赏，让人不得不感慨一句芝兰玉树谦谦君子。
“本想晚些时候再给你瞧瞧，没想到你一听哀家接秦姑娘入宫便这么快就赶来了。”
少帝坐在太后身侧，笑道：“都说英雄难过美人关，儿臣自然也是。”
太后抬手，就见旁边侍候的诉春端来一尊前朝无间坊的无面佛像。
前朝明帝热爱佛法，尤为钟爱无间坊生产的玉佛，只可惜天公不作美，无间坊的玉佛在明帝二十九年的一场地震中毁坏大半，只有为数不多的几樽佛像得以幸免。
后来朝代更迭，战火从北地蔓延到整个中原，几乎无人可以置身事外，就连那些隐世大家也无法幸免，更别说这些娇贵的玉佛了。
经历如此种种，这玉佛还能如刚出窑时一般温润，可见藏家下了不少的功夫。
少帝惊叹：“母后从哪里找到的这么个稀奇的物件儿？”
太后笑道：“是你舅舅听说我准备去云山礼佛，特意送来的。”
少帝温声道：“舅舅有心了，看来舅舅此次下江南带回了不少宝贝，朕听闻扬州太守和舅舅一见如故，便将那件妙法莲花佛经的屏风送给了舅舅，宜妃听说这事后和舅舅讨要了几次都没有结果。”
太后轻轻咳嗽几声，“怕不是你舅母告诉枝华这丫头的，让她知道了，你舅舅多半要割爱了。”
“姑母，枝华可从来不做夺人所好的事情。”