很快到了正月里，正月是团圆喜庆的日子，孙椒虽然高兴不起来，然而受身边气氛感染，情绪总体也不错。有些担心妹妹的处境，但那边的情况也无人可问，况且自己也说不了话，只得将一切托付给恩人的品格，宁愿相信侍卫们果真把小寒送去了好人家养着。
下人无法因节庆休息，有些琐事还更多了，不过逢年过节总有些特别的补贴，刚刚原姐就拿来几块布料，说是上面发下来的，都是鲜艳的颜色，给年纪小的丫头们一人做一身新衣裳。
阿琴已经高兴地开始挑了，孙椒在她指头缝里观察着颜色，阿雅很快挑好了一匹桃红布，但同时又舍不得一匹杏黄的，由此犯起了难。
孙椒指指那些新布，指指自己，摆摆手，说我不要，又点过桃红和杏黄两匹，表示都给阿琴，阿琴和原姐都不同意——“我已经选好了，我就要红的，别的我都不要了，你快挑你的！”
孙椒无法说，自己还正在全家的丧期里，不宜穿这些鲜艳的颜色，只好仔细翻找，看看有没有妥当些的布料。
“你挑花眼了么？刚才翻过去一个朱红的，你穿肯定美！我也穿红，你也穿红，我们一起活动，看着多喜庆！”
阿琴的建议，孙椒没答应，孙椒指了指原姐身上，表示想穿素色。
“你才多大呀，就穿我这么老气的颜色么？”原姐惊讶道。
孙椒扯着原姐的衣袖，往自己身上比划了一下。
“你觉得这个颜色适合你呀？哎呀，没见过你这样的！不过，也成，我去跟他们说，我这有个小丫头，偏不爱鲜艳的，让他们给你做个素的来。”
孙椒点点头，此事就算完了。
过两天尚衣处里来了个大姐，给阿琴及孙椒粗量了尺寸，原姐嘱咐说小姑娘还在长身体、衣服均做大一个号，随后又向阿琴和孙椒解释：““如今这么好的料子，也就是你们年纪小，一人做一身，最好做大些能多穿几年，以后却不见得年年都有同样的好东西派给你们。像我们年纪大的都不发这些，偶尔运气好，能得主子赏下来一些旧衣物，还都是不成套的。”
孙椒看原姐神情，倒与平常没有什么变化，只是语气里，细听却有些羡慕埋怨，估计她也想做身绸料的新衣服，最好是鲜艳的花色，可惜这次的好料子不多，点明只给小丫头做。
王府里有一处佛堂，应寻王生母萧太妃生前要求而建，然而萧太妃来到寻州之后没过两年便去世，之后小小的佛堂便空置下来，平日谁也不许靠近，每年只有太妃冥诞与新年期间各自打扫一遍。
今年轮值打扫的人吃坏了肚子，临时抓来孙椒替班过去，是看中了孙椒新进王府、不熟悉情况，且是个哑巴、无法当场拒绝。
佛堂平日里太少人烟，建筑本身没什么特别，整体却透着一股阴森，而那种神鬼离奇的传言，不仅流传在王府外闲人口中，也同样在府内下人之间议论，有关这佛堂，便有一种说法，说萧太妃自从迁住来到寻州，虽然母子团聚，但水土不服、远离京城，很快变得闷闷不乐，平时常见她郁郁寡欢地坐在佛堂里，不知是在潜心祈祷、还是思念死去的先帝，总之，很快便一病不起，进而药石无医。
偌大的王府，其实有相当的部分，都是萧太妃从不曾踏足的，太妃每天只把自己孤零零困在佛堂，是有一股执念，而这执念在她去世后仍不消散，故而佛堂周围轻易不许人靠近，到了每年生辰、元日不得不打扫时，积累下来的不仅是累月的灰尘，还有故太妃的苦郁之气。
打扫这间佛堂，是人人躲避的瘆人差事，轮值的姑娘到底是不是真的吃坏了肚子，无从得知，孙椒拿着工具，直愣愣地便向佛堂去了。
“你是哪个？新来的？”
刚站到佛堂门口，还没进去，便听身后传来一声唤，将孙椒止住。
“我是……！”
孙椒倒吸一口凉气，已经脱口而出的话，硬是咽了回去。四下无人，孙椒缺乏防备，忽然被人叫住，下意识出声回答，张开嘴才猛然意识到自己现在是哑巴。
慌忙转身，手里的刷子抹布水桶哗啦乱掉一地。
身后那人疑惑地拧着眉头，上下打量：“有这么吓人吗？东西捡起来……哦，你是新来的？怎么让你来这里了？”
孙椒摇头、点头、又摇头，已经不知该如何表达。
他说让自己捡东西，那就先捡了东西，桶里水洒了，待会再去打，但是……手里捡满了东西，又无法比划手势了。
“回话啊，怎么不说话？”
对方语气不算凌厉，稍显不耐烦的节奏却让人紧张。
孙椒想要指指喉咙表示声哑，手刚一抬，桶里剩下的一点水飞溅出去，溅湿了对方的鞋子。
这时她才仔细看清，这人衣着朴素，鞋上却是极好的缎面。
以前孙家也是这样，衣服可以不富贵，鞋却要尽量穿好的。
孙椒又把手里凌乱的物件都放下，指指嘴巴又指指喉咙，皱着眉头猛摆手。
“这是什么意思？啊，你说不出话，怎么了，天冷染了风寒？”那人也跟着皱起眉头，脖子微伸地问。
孙椒摇头，重复着刚才的动作。
那人脸上的疑惑更深了：“不是生病，那怎么了，你是哑巴？”
孙椒点头。
那人忽而由疑转笑，笑是无奈的嘲笑。
“你扯什么呢？你刚才不都已经说话了？”
坏了，刚才隔着那么远，还真让他听见了。孙椒连连摇头，继续重复先前的动作，表明自己真的说不了话。
“行了，别装了，还能是我耳朵也坏了？大过年的，这是演哪出？”
那人看得不耐烦，三步并两步冲上来，一把要抓住孙椒摇晃的手腕、竟然抓了个空，又前后快速探了几下，才把孙椒的手腕抓稳。
面对如此直接的揭穿，孙椒尴尬地咧咧嘴，不知该不该出声承认。
“见过装富的，见过装穷的，还没见过装哑巴的，你怎么想的？”那人是惊奇又服气的口吻，随即指指自己的左眼：“你是假哑巴，我可是真瞎子，真不知道这残废躯体有什么好处，能让你上赶着扮演。”
孙椒早就看到这人绑着一只眼罩，但因为自己长久以来不能说话，反正什么都问不了，习惯于掩埋好奇心，刚才便直接忽略了这点。
自己是装的，别人是真的，孙椒本来还迟疑是否要继续硬装下去，这一下道德心似乎刺痛，只能老实开口了：
“我确实是装的，但我有难处……求你不要告诉别人。”
“哦……可以，那你告诉我，你有什么难处？”那人学着孙椒一样刻意压低声音，偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，有些滑稽。
“我……我是刚来没多久，当初还在外头流浪，王府大恩大德半路上捡了我，那时候大队人马把我吓坏了，一时说不出话，人家问我是不是哑巴，慌乱中我就答应了。再之后也没有解释的机会，就……干脆当个哑巴了。”
“大队人马……”对面思索了一下，“哦，是前几个月接王妃的队伍，把你捡来了。我当是什么了不得的事，原来就这么个原因，这叫什么难处。进府之后，说明白不就得了？”
孙椒思索着，不能把自己有意隐瞒身份的事情吐露出来，那还能怎么解释呢？
“……好不容易才有了容身之地，我害怕人家发现了我撒谎，又要把我扔出去。”
对面人略显轻荡地哂笑：“你当这是哪里？这是王府，不像那些乡下土财主，做事要讲究的。王府里没有大事，只进人不出人，如果因为一点小事便要赶走丫头，那只让人看笑话——难道堂堂王府，连多张丫鬟的嘴都养不起吗？”
孙椒迟疑地缓缓点头，他说的符合道理，只是自己无论如何也不能说出真实理由。
“算了，你这没见识的。你才刚进府，他们就派你来洒扫佛堂？”
“也不是派……有人要我替她来。”
“你替的谁？”
“她……我也不认识……”孙椒仔细回忆，那个下痢的姑娘，仅仅有过几面之缘，到现在连叫什么都没记住，对面恐怕也不知道自己的称呼，只听说她是个哑巴、就来捉到她。
“你太傻了，我看是她们都不愿意来，统统推给你。按理说不会叫新人来这里，还是个小丫头片子。”
“本来这里应当安排至少两三人，结果两三个都没来，抓你一个来。”
孙椒闻言环视四周，佛堂虽小，一个人打扫确实还是勉强。
“那你，你也是来打扫的？”
对面那人听了，点头：“对，你不用在这了，看你瘦得也不中用。东西放这，留给我就行了。”
“那，谢谢你啊！”孙椒忙答谢热心大哥，觉得王府里还是好人多，虽然被人诓过来，但这里又天降了援兵。
但是孙椒还没走。
“但是，除了你，没人知道我能说话，你可千万别告诉旁人。”
“为什么？刚才不都跟你说了，这个不碍事，不会赶走你。”那人皱眉，并不认可孙椒的隐瞒心思。
“不、不是，我都已经装了几个月……就算原本不碍事，现在也不好解释了。”
“哦，你是这个意思……”那人略有所思。
“也不是全无办法，要么你就再等几天，等到惊蛰时，府内上下会发避祟汤药，原是预防时疾，今年可能会换换花样。到时候喝了药汤，你就趁机说自己恢复了，从前在外面受了惊吓、说不出话，现在喝了汤便……”
这人想了个周全的方子，孙椒却直摇头。
她不想说话。要是能开口，必然要受人打听身世。
“你摇什么头？你就特别乐意扮哑巴？”
“我嘴笨，不会说话，现在只是听还好，如果叫我说，不知道要得罪多少贵人。”
“噗，得罪贵人……你应该只是个杂役丫头，上哪里得罪人呢，你都见不到几个人吧。”
“你说得对，我平日只负责扫地洗衣服，见的都是其他院子的杂役。”孙椒继续思索着答话：“但是，跟我一起洗衣服的阿琴，之前就得了贵人的赏赐，或许，偶尔还是能打照面的……我很紧张，我不想说话。”
“阿琴……她叫阿琴，你叫什么？”热心大哥顺着问道。
“我叫……”孙椒哽住了。这里的人都叫她“瑞雪”，但这只是因为她不能说话而临时起的代称，如今好不容易有了一个说话的机会，孙椒甚至想说出自己的本名……没有必要，孙椒憋住了。
“瑞雪，都叫我瑞雪。”
“好吧，你爱扮哑巴你就演吧。”
孙椒点点头，理好工具留在地面上准备离开。
“你不问我叫什么啊？”热心大哥挪一步，挡住去路。
“这……平时应该也见不到吧，刚才又冲撞了你，不好意思多打听。”
孙椒想说自己没有好奇心，她现在的处境并不支持她想知道太多。
“你才多大，心思还挺重。但你说得对，平时确实是见不到了。”
热心大哥摆摆手，接着便去捡拾清扫工具。
孙椒快步回去了。