远山带着哀愁色调，在雨雾中渐渐隐身。
同江城中好景地段，多被寻王府占去，王府一边沿街，闲杂人等不许通过，另一边临河，河畔春光尽收眼底。
这时节，普通人家出城去河对岸踏青，小富人家上城边的长春楼观景，长春楼据说也算王府的产业，否则王府附近的地段，应当是不许建高台的。
王府的人平时不常进出应酬，只是一处大宅院坐在那里，附带自己的园林。
“听说，王府里面有几个地方，是相当邪门的。” 茶馆里，一群茶客闲聊着。
“是说上次闹鬼的事吗？隔了老远，都能听见王府墙内半夜有哭啼声。”
也有人听了，不屑道：“隔了多远？王府周围都是私道，半夜更是不许有人，你说隔了那么远，还能听到什么声音？”
“我说的不是这回事，”最初起头的打断进来，“我说的是，去年夏天，王府翻新屋墙，叫了一队匠人进去——”
“那一队里，有人不老实，偷溜到花园去闲逛，然而毕竟心虚慌乱，失足掉入池塘。此人不会游泳，一边挣扎一边喝水，这个池塘却不知有多深，只觉得一直往下沉，根本到不了底。本来已经在等死了，结果你猜怎么着？”
“我猜不了，你别卖关子，怎么了？”
不知不觉间，这张桌子边上已经围了一圈人。
“转眼之间，这人又好端端地回到了岸上，一睁眼，就躺在那池塘旁边，除了浑身湿透，竟然拿毫发无伤！”
“咦——”人群一阵哄声。
“是有人去捞他了吧！”仍然有人压根不信神鬼之说。
“没有，哪有人捞，四下无人！他乱闯花园的事情并没有暴露，上了岸，他就灰溜溜跑回工队里，见了王府的人，只说是天气太热、打水浇透了身上而已。”
“幸亏王府没发现，我听说，王府对偶尔招进府邸的工人看管甚严，原是绝对不许私自活动的，不知此人行为万一败露，会有什么惩罚。”
“对呀，咱们都知道寻王府最忌讳的即是这点！这个人虽然在王府内没有败露，但一同出工的人并不相信他的说辞，出来后一直问他怎么回事，他就只好把池塘边的异事说了，这才流传开来。”
“他说给了同行的人，同行的人又传出来，已经过去了大半年，王府的人难道没听说他乱跑还传闲话的事吗？”
“大概寻王府也没有那么刻薄，此事并未见他们有什么反应，不过以后再招人进去做工，看管该是更严了。”
众人点头。
寻王府对地方官吏百姓并不苛刻，极少摊派徭役，不讲排场，底下人几乎不与民间发生纠纷，偶尔修缮宅院、置办物件，叫人进来干活，比市面上的工钱还会多给些。
这样不奢侈铺排、不滋扰民生的封王，在封地的名声是相当不错的，但也因为他们态度温和、又总是一副神秘做派，便经常会有一些神鬼奇妙的流言蜚语传在坊间巷里。
“然后呢，那个池塘，到底是有什么奥妙，有人知道吗？”
“从很久以前，就有几个说法，但都没什么凭据。几年前有个道人，路过王府那块，说王府里应是镇压着什么不得了的东西，到底是什么，他也说不清。”
“再往前几年，有个小孩，还抱在大人的怀里，忽然就指着王府的方向大喊‘那边有龙！’……这可把大人们都吓坏了。周围人赶紧仔细盘问，问那小孩，你知道‘龙’是什么东西吗？小孩支支吾吾也说不清，一看就是不晓事的年纪，大家只当小孩讲胡话，这事就过去了。”
“然而大家知道，幼童虽然不通人事，但感应灵敏，后来便有很多人说，其实王府里的池塘，就是‘龙’的居所。”
一圈听众“噢哟”起来。
“怪不得王府建在临江的地方，原来是暗通龙府。”有人接着小声嘀咕道。
“什么龙不龙的，这话咱们可不敢乱说，除了当今天子，世上哪还有谁敢称是真龙呢！”
“是是是，那我刚才的话，大家可都没听见啊！只是想，自从十来年前寻王在同江城开府，直到今天，同江还真从来没有过大的水旱灾患……这这这，当然也是承蒙皇恩吧。”
话题又被不轻不重地圆了回来。
“还有一些说法，说王府的池塘里沉着大量的金银珠宝，又说王府的某处埋藏着从前朝遗老那收缴来的一些物什，乱七八糟的，这些说法倒是都没有什么意思。”
“不不，我觉得金银珠宝可有意思了。”人群里有人打趣道。
“嘿，你觉得有趣，那王府里的东西，就能是你的啦？”
逗笑欢声中，闲话的人群渐渐散开。
有个十二三岁的小厮，也在旁边听着，暗暗记下了这群人的话。
这小厮名“小寒”，别人都猜他应当是小寒日出生的，他不置可否，问他家里的事情，他从来不搭话。
这小寒干活虽然麻利，然而性格略显古怪，有时是直愣愣傻憨憨的莽撞个性，有时眼神却又阴凉凉的，总是从上到下地打量别人，一问又成了个傻子……种种怪癖作风，逐渐让他成了个不太讨人喜欢的孩子。
小寒来这茶馆帮工并没有多久，说是受不了家中兄嫂的打骂，自己偷偷跑来城里讨口饭吃，不要工钱、只要吃住、什么都肯干，好说歹说，最近才留了下来。
茶馆里本来不缺伙计，女掌柜可怜这孩子的出身，也盘算着反正不亏本，平时大事小事能想到的，都甩手给小寒做；小寒虽然小小的年纪，在茶馆干了几个月，身躯居然已经有点佝偻起来，大概是浑身上下累得酸痛，站不直了。
客人里偶尔也有人，看到小寒瘦小的身板觉得心疼、愿意打赏他几个零钱，这是他为数不多的收入来源。每次攒够了几个铜板，小寒就会挤出一点功夫、跑到街上去找所谓“包打听”，让他帮自己寻找一个叫“孙椒”的姑娘。
“说了多少遍了，只能打听到她如今在王府中做事，别的没办法了。平时这街上也没几个人见过她，她是个哑巴，王府恐怕是不会让她随意出门的。”
包打听摇摇头，推回了小寒递来的一小串铜钱。
“那你能不能给她捎口信？我再多攒钱给你！”
“哎哟，你找个哑巴丫头干什么，你是她什么人啊？”
“她是我姐姐……”小寒急得脸颊发红，犹犹豫豫，声音极小。
“那你俩怎么分开了？”
“小时候我们姐妹逃难来到这附近，路上遇见一队人马，然后她被带走，我被送到了城外村子里。我当时太小了，也不知道为什么……”
“啧啧，你们是从哪里逃过来的呢？”
小寒一直摇头：“我不清楚，小时候的事情我记不清了，我只记得姐姐叫孙椒，我叫孙小寒……我就这一个亲人了，你帮我找找姐姐吧！”
“等等等，你别动手、别拽我……”包打听拍开小寒的手，“不是我不帮你，说实话，你每次给的钱，买两个饼吃都不够，我都还是想办法帮你打听了。”
“已经给你尽力了，更多的我也做不了。带口信，带什么口信，带进去又如何？她能把你弄进去，还是王府会听我的把她放出来？”
“哦……”小寒琢磨了几下，他说的确有道理，自己虽然感情上并不能接受，也只好摇摇头失望地离开了。
孙椒是小寒的姐姐，小寒却不是孙椒的弟弟。
小寒是孙椒的妹妹。
而且，小寒记得姐姐并不是哑巴。
当年，七八岁的小寒跟着十三岁的姐姐逃难，也不清楚为什么逃，也不知道逃去哪里。
逃到寻州，路遇一队浩荡人马，小寒吓得不说话，躲在姐姐身后，姐姐也一言不发，直到对面问她“是不是哑巴”，姐姐竟然点了点头。小寒不知道姐姐为什么要这样，只记得一阵嘈杂之后，姐姐就被那队人马带走了，而自己则被就近送往了附近的村里，托人养着。
村里人对小寒，说不上好也说不上坏，哥嫂的打骂虐待是没有的，小寒离村的真正原因，是她发现自己来月事了，而那养家随即开始打算给她许配人家、指望讨些彩礼。
如果就这样草草出嫁，是不是再也见不到姐姐了？数年来，虽然在村里吃饭、干活几乎不得闲，但总想着有一天长大，就能去找姐姐，从来没有想过，要在找到姐姐之前就定下后半个人生。思念姐姐的小寒这就不得不逃。
逃跑之前，她趁着发育不多，打扮成了男孩的模样，但估计这事瞒不了太久；进城之后，她一边挣自己的吃喝，一边丝毫不敢耽误地打听消息，终于打听到了姐姐就在城中的寻王府里住，想来当年那队人马，也是寻王府的部下。
五年过去，姐姐过得好吗？她在王府里做什么呢？为什么大家都说她是哑巴，她明明不哑……
随着讯息探听得越多，心里反倒是越发不安。
小寒只想快些见到姐姐，哪怕只能看一眼，也好。
机会很快就来了。
有一天，一向嫌弃小寒的包打听，竟然托人主动来喊小寒见一面，是什么事呢？小寒心焦地想着，一边加快刷碗碟的动作，做完最后这点活，就能出去活动了。
“小寒，碗刷完了没有？我这给你有事安排！”偏偏这时候，老板娘的吆喝声传了过来。
小寒想拒绝，但她不可能拒绝，垂头丧气跑去女掌柜跟前，看看还有什么麻烦活要做。
“掌柜的昨天喝酒喝多了，到现在还一直不清醒，你去药铺那，讨一点醒酒汤来。”
“哦……”小寒点点头，不知道掌柜为何莫名其妙喝大酒，害自己现在非得去跑这一趟。药铺在包打听约定地点的反方向，去了药铺再折返回茶馆，药拿回来八成还要自己去煎，煎好了送给掌柜喝，喝完了收拾炉子，等一切完毕，天都要黑了，到时哪都去不成……今天恐怕就见不上包打听了。
他叫自己见面，到底有什么事呢？一定是姐姐的消息。小寒越来越焦躁。
于是一路上，小寒跑得飞快，甚至险些撞倒好几个路人，就为了省出点时、快去快回。
“哎哟！”
结果，还是有人摔倒在了小寒眼前，那声惊呼却十分夸张戏谑——此人不是被小寒撞倒的，明明是擦身而过却偏要假摔讹诈。
小寒察觉了这人的不老实，不作理睬，大步迈过去继续往前；此人也果然没有真摔伤，轻轻巧巧从地上一个轱辘翻起来，又追上去拦住小寒去路。
“你到底想干什么啊！我着急有事呢！”小寒生气道。
“刚才一路跟你过来，眼看着你险些撞了好几个人，我可是好心劝告，天大的事也不能这样瞎跑！”
“什么？你还一路跟我过来？你有什么毛病啊！”小寒更加摸不着头脑，眼前此人虽然面相并非凶恶，但纠缠气势仍然迫人。
“大白天，大路上，你怕什么？我还能怎么着你了不成？”
此人擅辩，不知是哪家闲汉在这找人逗乐，小寒依旧甩开他不理，继续跑了两步，又猛地回头大喝：“别再跟着我了！”
那人见状，觉得无趣，摇摇头，又一步三晃地不知上哪去了。
不多久，小寒终于赶到药铺，药铺伙计边问今天怎么这么急，边拿解酒药两包绑好了递给她，“你们家掌柜的又喝多啦？这回是为了高兴事还是烦心事呀？”
“这我可不知道，我就是个跑腿的。”小寒接到手，又再扎紧了药包的系绳，耸耸肩。
“我听说，是有人要出大价钱，买你们茶馆连带底下这块地，你们掌柜很不满意，又舍不得放人家走，就这么一直拖着。哎，明明这笔钱拿到手，就不愁给他那个傻儿子娶媳妇了，但，可能他还惦记着你们老爷子说过，茶馆那块地底下埋了点什么，他要是没挖出来宝贝就先卖了地，那就可惜了……还是你们掌柜的精明啊，一点亏都不肯吃！”
“诶，你听说的东西可真多……”小寒只是略想了一下，觉得与自己无甚关联，敷衍告辞、迅速踏上了回程。
以平时几乎翻倍的速度赶回茶馆，顾不上气还没喘匀，应当马上给掌柜煎药了。小寒叹口气，准备开动，却发现药炉子都已经准备好——是平时不爱干活的老伙计，看小寒似乎有急事，主动帮她一把。
“我来煎药，你想出门就快去！”
日常并不亲切的人，这时却刚好帮她解决困扰，小寒殷勤道谢，想着自己果然还是命好，总有贵人恰时相助。所以姐姐的事如今也有眉目了，往后应该会顺遂下去吧？小寒更有信心地去见包打听了。
“我来了！是我姐姐有消息了吗！”
瞧着难掩兴奋的小寒，包打听不似过往爱答不理的神态，点点头只说：“或许吧。你姐姐如何我是不知道，只是寻王府最近找人做件事，找到了我这里来。”
“啊？”小寒一下愣住。