顾淮为顾泽卿请罪的上书抵京，亦一并谢恩，谢皇帝对顾泽卿的赏识，认可了顾泽卿入京事宜。
不几日，皇帝诏书至。皇帝格外宽宥，理解顾泽卿的情急，更赞赏他屡立奇功，念其往日功勋被顾淮隐匿，擢升两级，将其职级由从五品统制转任正四品北禁军统领，不得辞，领诏即日抵京。
此前，顾泽卿特意去往珠山辞别了祖母，顾家族人大部分在珠山定居。
诏书到时，顾泽卿已经做好了离开黄州的准备。
顾泽卿临行前，顾淮书房的灯，一宿未灭。但是，及至顾泽卿拜别父亲，顾淮亦无多叮咛嘱托。只告诉他，自身持正，心有大义，为国尽忠，食君之禄，忠君之事云云。顾泽卿跪在父亲膝前，一一应着。
顾嘉宁曾坚持要随顾泽卿南行，被顾泽卿拒绝——祖母与父亲身体需要照料，而顾嘉宁在京，必然会让他更多分心。顾嘉宁只得应下。倒是季晨曦答应顾嘉宁，过些日子借探望自己的亲戚名义，送她去临都亲戚家借住，方便探望顾泽卿。
离开黄州大营，季晨曦代顾淮送顾泽卿至驿站。
天气阴沉，天空飘了雪花，更多几番凄冷。
长亭外，季晨曦帮顾泽卿整理披风。
“今上非英主所为，这亦是我们不愿不堪，却也无可奈何之事。此去劳辛，你当备受磨砺，如履薄冰……哥哥就送你到这里，但我一直在你身后……”
“泽卿懂得。季大哥勿担心勿挂念……”
“劳烦季大哥替我在父亲膝前尽孝。”
这话本不用说，但是，顾泽卿特意说出来了。顾泽卿嘴角有淡然的笑意，从从容容。
这是兄弟的默契，季晨曦自然懂得。
“好。你放心吧……人子之责，我替你做到。”
顾泽卿屈膝跪地，规规矩矩的三叩首。
季晨曦端正的受了，只是待顾泽卿起身，一把揽住他的肩膀，把他抱在怀里，重重拍他的后背。
“泽卿，一定保重。”
“是。”顾泽卿应下。
人和医馆，顾嘉宁没有去送哥哥，却也没有在医馆坐诊。她枯坐院中，细致的撵着药材。不经意中，已经是泪流满面。
杜若蘅递过来一方手帕，陪她静静坐下。
“让你见笑……”顾嘉宁道，一声长叹。
她素来寡言少语，平素亦面无表情，拒人千里。许是同情杜若蘅的遭遇，推己及人，对她倒是亲切些，于此种境地，两人可以相互安慰。
顾嘉宁三言两语也说着自己如今有家也是不愿意回去的，如今哥哥一走，更无亲近之人云云。
杜若蘅在她身边坐下：
“我怎么会笑你……我家之事，更为不堪，还不值得一滴眼泪……”
顾嘉宁点点头：“谢谢你的安慰……”
救治沈阿婆所耗时日颇长，虽然经顾嘉宁解毒无性命之忧，却用了近一个月才康复。
这些时日，杜若蘅留在医馆，看些医书，向顾嘉宁请教些医理、药草的事情，倒是学了不少东西。她间或同顾嘉宁聊天，说些乡间趣事，带她去坊间看看衣服首饰，吃些小食。杜若蘅发现，顾嘉宁并非毫无情致之人，只是她完全不懂，不懂闲情逸致的事情，也从未真的去体会烟火人间。她生活在医术的世界里，只知道治病救人。在医馆之外，她小心怯懦，裹足不前。杜若蘅慢慢同她说着，也曾看到她眼中的惊奇、喜悦、诧异与期待。毕竟，两个人也只是韶华的姑娘。
及至沈婆婆康复，杜若蘅道别，两人都有些不舍。
“嘉宁，我不久会返京，等你去临都看哥哥，也记得去看我……这是我家的住址。”杜若蘅浅笑着说道，将一个信封塞入顾嘉宁手中。
顾嘉宁点点头。
杜若蘅离去数日，顾嘉宁将信封收入书柜内，想起来打开看看信封。
临都，安荣坊，杜世琦杜宅。
另一张，是一千两白银！
平日里，人和医馆一个月的收入不过是百十贯左右，折合纹银五十两。这其中有药草的成本，医馆伙计的月钱，月盈余未必有十两白银。但是，杜若蘅一出手，竟然是一千两白银。
顾泽卿曾说起杜若蘅，只说萍水相逢救人而已。顾嘉宁话少，自然不会多问杜若蘅的身世。
但是拿到这一千两白银，顾嘉宁仍旧是有些不安。
杜若蘅回到杜宅时候，已是隆冬。
临都大雪，飘飘洒洒，满目皆白。
杜世琦官居户部尚书，人称计相。杜宅自然也是建的气派，高门宅邸，楼台庭院。
杜若蘅与沈婆婆还有婢女青梅雇了一辆马车，行至杜宅。
青梅刚告诉门人，大小姐回来。
门人便乐呵的拍手：“夫人吩咐了，大小姐回来快快请进……我这就去通报……”
大门打开，佣人一声声的喊着大小姐回来了，声音里带着喜悦。
院内，父亲杜世琦的继室郑氏前来迎候，身后更是乌泱泱一群人，众人衣着锦绣，甚是隆重。
郑氏一脸笑意，嘘寒问暖，分外亲切——即便是，这是十余年来他们的重逢，她甚至需要努力辨认一下，才能认出来杜若蘅的样子。
杜若蘅施施然行礼，浅笑盈盈，恭敬有礼，温柔娴雅。
“蘅儿这些年出落的越发美丽了，你们姐妹见得少，怕是生疏了吧……这是你二妹妹杜若莹，这是林小娘，这是林小娘的女儿三妹妹杜若薇……”
“这是二婶婶，这是二婶婶家的若茵妹妹……”
“你三叔外放做官了，这是三叔家的女儿若芷……”
杜若蘅一一见礼。
她在端州，是能够听得到家中的信息的，可是，她往时都不以为意。及至见了人，也只觉得一如纸上的名字，画上的人物，美丽端方，皆不真切。
杜若蘅五岁丧母，之后父亲将妾室郑氏扶正。彼时父亲还在端州为官。次年，父亲携妻女到临都，杜若蘅留在了老宅。
杜家原不是端州人，在端州并无亲故，这些年，只有仆役照顾杜若蘅。对外都称，杜若蘅身弱，更兼之怀念母亲，故在青山绿水的端州休养身体。
失去双亲护佑的孤女曾经格外的恐惧，陷入慌张与黑暗之中，但是，却亦因为这自由长大，杜若蘅已经远不是他们留在端州的孤零弱女。
郑氏安排杜若蘅与林小娘与杜若薇同住西院，因着西院宽敞幽静，不被打扰。
杜若蘅一一应下。
言笑晏晏中，竟是一家人和乐的景象。
林小娘早知晓杜若蘅到西院同住，将西院正房腾出来给杜若蘅住，自己与女儿分别住了东西厢房。
房间已经收拾妥帖，一应俱全。郑氏特意又给西院拨了四个丫鬟，三个婆子进来照顾，甚是体贴。更特意吩咐让西院的小厨房开火，让两个厨子过来伺候大小姐的吃食。说着杜若蘅往时不在家，怕吃不惯，可以让小厨房单独做。
杜若蘅在房间里审视着这一切，多了几分小心，倒也没有见到什么漏洞。
青梅燃了熏香——这还是自顾嘉宁那里要来的，可以驱逐毒蛇毒虫。
时隔这些年，会被接回来临都，杜若蘅自然知晓其中深意。家中长女出嫁，家中诸多女儿也才好议亲。
杜若蘅笑着看青梅忙前忙后：“青梅，你放心，我们刚回来，不会有什么事儿的……我既然没有在端州发生意外，刚刚一回家就发生什么，那杜家的名声，郑氏的名声还要不要了？”
“小心驶得万年船！”青梅道。
杜若蘅见到父亲杜世琦与弟弟杜景明，已经是晚上。
郑氏特地为杜若蘅设了接风的家宴。
杜世琦有些微胖，适中身材，着一身褐色的锦袍。他已过不惑，却也不显苍老，天庭饱满，脸庞圆润，看起来很是体面和善。
“幼时你体弱，将你养在端州。现在看我蘅儿亭亭玉立，想来很是不错的。”杜世琦笑着说道。
杜若蘅心中鄙夷，只觉得父亲更是凉薄可笑，却还冠冕堂皇的样子。但她也只是点点头：“女儿在端州一切皆好……如今能承欢父亲身边，更是庆幸……”
“临都与京中不同，贵人很多。妹妹初来临都，要处处小心些……”杜景明道。杜景明不过是二十二岁的青年，平素只是读书，与京中公子郊游玩乐，他眉眼青涩，骄傲飞扬，又故作老成。
“是。”杜若蘅道。
“姐姐，我前日做了两身衣裳，还没有穿，我看姐姐和我身量差不多，我送与姐姐穿吧……姐姐这衣裳虽然精致，却到底不合现在京中的样子……”杜若莹甚是大度。
杜若莹生的明媚，大眼睛顾盼生姿，声音婉转，与郑氏有几分相似。
“那谢谢妹妹了……”杜若蘅来者不拒。
“蘅儿来京前，我特意给了蘅儿一千两银子，想着蘅儿可以随意买些什么……蘅儿瞧着好，尽可以买……”郑氏道。
“你莫太是娇惯她们……”杜世琦道。
郑氏莞尔一笑：“女孩儿自然要是娇养些的……”
“来京前，我病了一场，病了月余才好……求医问药，那些银钱都花掉了……”杜若蘅道，不动声色的看着郑氏。
“姐姐生什么病？现在可大好了？”杜若莹问道。