晚风顺着窗隙钻进来，吹得一旁的烛火摇曳摆动。
叶明溪率先打破沉默：“陛下心系天下，也该爱惜自己的身子。今日这般，归根结底还是当年中毒损伤了根基，又让忧思与劳累加重了气血双亏。长此以往……”
谢聿昭仿佛并不在意，轻声打断她：“你不怨我？我让你留在宫里，又让聿风娶太傅的孙女。”
叶明溪看着他，神色坦然：“怨你与救你是两码事。我怨的是皇帝，救的是殚精竭虑的大夏君主。”
在他沉思之际，她起身道，“既然陛下醒了，那我先回去了。”语毕，未等他发话，她便转身向殿外走去。
刚走了两步，身后传来一句极轻的呢喃：“你这样……我要怎么让你离开。”
离开……他竟想过让她离开？
她心中一喜，忽地转身，却见他又合上了眼。
半个月后，叶明溪在小花园的长椅上翻阅医书，听雪在一旁百无聊赖地逗弄池塘里的小鱼。
已是深秋，午后仍有些炎热。细心的听雪见叶明溪额间沁出薄汗，想起身去拿个蒲扇来给她扇扇风。她刚站起来，便看到向来随性的谢聿风一脸凝重，正向主仆二人这边疾步走来。
听雪以为自己眼花了，璟王殿下怎么往这边来了？难道陛下允许含章殿随意进出了？
她一愣神的功夫，谢聿风已来到叶明溪身旁，眉宇间尽是担忧：“明溪，紧急军情：西凉联合柔然及其他部落一同突袭。你父亲重伤，你大哥失踪了。”
闻言，那厚厚的医书从叶明溪手中滑落。她猛然起身，池塘边的青石沾了水打滑，她一下没站稳，身子竟直直向池塘倾斜，眼看就要落水。
听雪连忙去扶，却不料谢聿风已抢先一步，伸手将她托住。
叶明溪一时怔住，就这样定定地望着水面。波光粼粼，鱼儿嬉闹追逐。
片刻后，她终于冷静下来，抬眸看向谢聿风：“我要见陛下。”
谢聿风当即颔首：“他在御书房，我带你去。”
二人一同向外走去，迎面遇上刚从御书房回来的谢聿昭。
谢聿昭看到她的神色，还有一旁的谢聿风，猜测她已然知晓，于是开门见山道：“你都知晓了？朕已派人全力寻找你大哥的下落，太医院也安排了人去照顾你父亲。至于西北军主帅……”
叶明溪脱口而出：“让我去吧。”她说这话时脸色十分平静。
听到她语出惊人，谢聿昭也不恼，只当她是挂念家人心切，便语重心长地劝道：
“明溪，打仗不是儿戏。你医剑双绝，可这是战场，你一个人武艺高强没有用，将军要懂得谋略与战术。朕不同意你去冒险。”
“我去照顾父亲，寻回大哥。至于主帅……”她看向谢聿昭，“陛下，我推荐一个人。”
谢聿昭也看着她：“说来听听。”
叶明溪毫不犹豫地说出那个名字：“瑞王，谢聿璋。”
谢聿昭的脸色顿时阴沉得可怕。
他眼神冰冷，一字一句质问她：“叶明溪，朕是不是对你太好了？”
饶是二人一贯默契，这一刻谢聿风也为她捏了一把汗，下意识要挡在她身前去安抚皇兄。但见她脸色平静，知晓她心中定是已有对策，只好强压冲动，先静观其变。
叶明溪没有回避他的目光：“陛下，我想给你看一样东西。”
她让听雪去将暗格下藏着的木匣取来。
剑拔弩张，听雪不敢耽搁，赶忙小跑去取回木匣。
叶明溪打开木匣，从中取出一摞纸，双手递到谢聿昭面前。
谢聿昭不明所以，终究还是压下怒意，接过去一页一页翻阅。
神色从最初的不耐，到微微顿住，再到最后一页时，眼底多了些说不清道不明的情绪。
叶明溪一直在观察他的神色，此时趁热打铁：“陛下，如今正是用人之际，有这样锋利的剑，为何要让他在剑鞘里生锈？”
谢聿昭深深地望着她，一言不发。
良久，他看向谢聿风：“聿风，你亲自去瑞王府宣旨。”
说完，他径直向主殿走去。走出几步，他忽然停下，没有回头：“你与他一同坐镇西北军，直至你父亲痊愈。”
叶明溪知道这话是对她说的，连忙应道：“臣女遵旨。”
“到那时，你不必回京复命。”
叶明溪心中大喜，声音也轻快起来：“多谢陛下！”
谢聿风也打从心里替她高兴，皇兄终于放下了。
她已许久不曾露出这样的笑容了，巧笑倩兮，美目盼兮。
听到身后那道欣喜的声音，谢聿昭暗暗苦笑。
难得见她如此开怀，竟是因为终于可以离开他了。
一柱香后，陆敏将叶明溪的剑送回西屋。她伸手接过，指尖缓缓抚过剑鞘。
陆敏什么都没说，只多看了她一眼，随后转身离开。
翌日一早，叶明溪收拾好行囊，带上听雪离宫。
走之前，她最后看了一眼含章殿主殿，随即毫不犹豫地转身。
她没有去与谢聿昭辞行，而是写下几张药方，交代于公公让太医院看过后再给谢聿昭服用。
于公公接过药方，打开一看，每一张方子上都是不同的药引，分别对应不同时日该服的药。
他日夜侍奉在陛下身边，陛下对这叶姑娘的心意，他看在眼里。如今……
他望了一眼殿内，轻叹一声。
几乎同时，谢聿璋也从瑞王府出发。
两辆马车先后驶离京城，一前一后朝西北边境赶去。
昨日夜间刚下过一场雨，官道上一路泥泞，马车走得晃晃悠悠。
顾屿见谢聿璋在闭目养神，忍不住问出心中的疑惑：“殿下，您说陛下怎么想的？先前做得那般决绝，如今又……”
谢聿昭没有睁眼，只淡淡道：“如今他是皇帝，他怎么说，我便怎么做。”
顾屿仍有些不平：“可他之前过河拆桥，您刚打了胜仗，他便毫不犹豫收回兵权。况且您的身子……”
谢聿璋这才缓缓睁开眼，语气里听不出什么波澜：“你何时这般絮叨了？我又不用亲自上阵杀敌。更何况……”
他顿了顿，“无论他怎么想，这一次他确实成全了我。”
顾屿知道自家殿下的家国情怀，也知道他如今的志向不在京城。他不再多问，心道：只要殿下高兴就好。
马车继续向西北方向驶去，车轮碾过泥泞的官道，留下一道长长的辙痕。
大夏皇宫，御书房。
刚下朝，谢聿昭就看到谢聿风候在一旁，满脸笑意，眼巴巴地望着他。
那日这个弟弟难得对他敞开心扉，之后二人表面上虽与往常一样，心里却都清楚，有些话一旦说出口，便再没法当作什么都没发生过。
可今日他殷勤得像个跟屁虫，又仿佛回到了从前。
“皇兄，你太操劳了。我为你备了西川特产的枇杷汁，润肺的。”
谢聿昭看了他一眼：“你怎么还在这儿？人都走了，你该回西川了吧。”
谢聿昭嬉皮笑脸道：“我来为皇兄分忧。只要皇兄需要，我就在这里陪着你。”
“后宫佳丽三千，用不着你陪。”谢聿昭嗤笑一声。
“你后宫哪来的三千佳丽？”
谢聿风眨了眨眼，“难道皇兄要选妃了？”
谢聿昭淡淡道：“既然你不想回西川，那我在京城给你找个职务吧。”
闻言，谢聿风当即做出一副心痛的模样：“本想再陪皇兄几日，奈何皇兄这般不留人。既如此，我便先回去了，改日再来看皇兄。”
说完便脚底抹油，一溜烟已到殿外，头也不回。
谢聿昭看他这副模样，笑着摇了摇头。
这家伙，还跟小时候一样。
谢聿昭监国后，常常忙得连饭都顾不上吃，处理政务焦头烂额，而远在北境的皇兄又捷报连连。他心中憋着一口气，只想得到父皇的认可。
彼时的谢聿风正是顽皮的年纪，每日下学了就一趟一趟来找他。他或者无暇理会，或者稍稍陪他片刻就厉声让他离开。
有一回谢聿风哭着跑走，他怔在原地有些懊恼。
目睹这一幕，彼时已十分虚弱的父皇在宫人的搀扶下来到他身边，语重心长地对他说：
“昭儿，帝王是孤独的。有人愿意一直在你身边，无论你变成什么样，都始终追随你，别人不敢说的话，他敢说给你听，这是极难得的幸事。”
“不要因为一念之差，就把这样的人弄丢了。”
他当年不懂，但记下了。如今，但愿还来得及。
忽而风雨大作，叶明溪与听雪在京郊的一座寺庙停下来避雨休整。
走近了才发现，此处竟是法圆寺。那时疲于奔波，竟未觉察这寺中景色如此之美。
古寺深秋，满院枫树经了霜，如千树赤霞，烧透了半壁山门。风过时，红叶簌簌离枝，有的飘过佛殿飞檐，与檐角铜铃厮磨一刹。有的坠在青石阶前，层层叠叠，铺了满地。
后院这一片枫叶红得尤为绚烂，叶明溪缓步走到树下。
不过片刻，风雨又停了，天光重新亮起。
谢聿璋绕过照壁来到后院，远远便见那颗古树下立着一道白色身影。