醒来的时候，整个人依然沉浸在梦境的恐怖余韵之中，身体似乎依然被各种装置钳制着无法行动，但皮肤一阵热一阵凉的感受让路麦意识到床单被褥已经湿了一片。
不会吧，都已经是成年人了，可不兴尿床啊。
体感上过了大概有十分钟，身体终于可以动了。
这时候路麦已经知道弄湿床具的液体不是尿而是汗，量大到近乎导致脱水的出汗。
皮肤因为液体蒸发吸收热量而感到寒冷。
她艰难地爬下床，去浴室擦了把汗，这已经不是她第一次这么做了。接着，又喝了一大杯自来水。
积分商城有更换床具的服务，下单之后工作人员会送来新的取走旧的，虽然价格不菲，但路麦还是连夜下了一单。
借着微弱的晨光，看了一眼正在饲育箱里休息的路西法。
它和出现在梦境中的家伙长得一样。
不过在路麦看来，此类生物除非有格外明显的个体特征，否则大都长得一模一样。
离五点还有一些时间，路麦没打算再钻进那湿漉漉的被窝受罪，趴在书桌上补了一会儿觉，然后开始挑选新一天的工作。
服刑犯确实不好当，哪怕前一天刚刚上过战场，后一天还是该上什么班上什么班，一天都不会让你闲着。
地热管道检修。
这是鉴定师小姐曾经提到过的工作。N21地热系统的其中一个枢纽就位于O大区。路麦在笔记本上记了一笔，将前置条件的地质工程师执照提上了日程。
现在，她还没资格参加这份工作。
*
精挑细选半个小时，一到五点，路麦赶紧在缝纫的招募栏点了报名。
她现在也是有好几本证书在手的人了，到了最后还是选择和一无所有的服刑者们争抢基础工作。
只是她今天觉得有点累，累的时候只想去流水线上班。
报完工作，开始浏览每日新闻。
第一条是关于兵役任务结算成果的全体通报，将近三百人出发，回来的超过了半数，由于顺利完成作战目标，奖励每人减刑三万年。乘上3.0的减刑系数，就是减刑九万年，对路麦来说，堪比泼天富贵。
现在，她的剩余刑期是890200年。
她被丢到这里还没满三个月，已经完成了超过十分之一的刑期，这说明她有很大的机会在几年之内就离开这里。
第二条新闻是昨天夜里入住O大区的新人，看编码应该住得很远，不用太在意。
第三条是宠物嘉年华的预告，目前还是一张简单的概念图，并在消息页面配备了一个智能倒计时。倒计时显示，距离新一届嘉年华，还剩二十五天十八小时……
这条消息终于让昏昏沉沉的路麦打起了一点劲来。从博览会那天起，她就在期待这个所谓的嘉年华了。听上去像是愉快的游园会。
哪怕不愉快，或者并不是什么游园会，至少可以确定一件事，在举行嘉年华的那天，全体服刑者无需劳动。
如果能拿到那个减刑二十万年的大奖，再乘上她的3.0，直接把剩余刑期减去大半，那可就爽了。
第四条消息，是赛博宠物发来的：“亲爱的，在嘉年华之前我要送你一份大礼。”
看来这家伙还知道紧跟时事。
不过它所谓的大礼会是什么呢？既然提到了嘉年华，应该多少会和宠物有点关联。
难道是……大奖直通车？
好像太明目张胆了。
又或者是获奖攻略？
这个好像还挺合适。
再不然就是饲料大全or美容套餐，要说对拿奖有没有用，应该是有一点的，但这种程度的礼物又好像称不上“大礼”。
路麦很好奇，但赛博宠物没有要立即揭晓答案的意思，吊起了她的胃口之后就不再说话。
六点，出门，四小时缝纫机，一小时午休，四小时缝纫机，回家。
在附近的空地上和古德奈大打一架，熟练使用了背摔和肘击的技巧。
古德奈对她的进步神速没有表现出太多的惊讶，似乎她本就该如此天赋才能。
接着和伊芙宁四号培养感情。
古德奈认为伊芙宁对路麦的热情肉眼可见地过高，以至于吃起了路麦的醋，弄得路麦一阵无语。
她现在对“吃醋”这个词有点心理阴影。
下午六点，回宿舍，拿到积分兑换的新床具和配给的营养液，小心翼翼地从裤兜里摸出昨天私藏的金属零件，大快朵颐。
之所以没有当天享用，第一是她向来喜欢把好东西放到好时候享用，第二是对于吃金属这件事她终究还需要一点心理建设。
她的牙齿真的能嚼碎这东西？她的胃液真的能消化这东西？
她将零件的一角放进嘴里，用后槽牙啃了一下，并没有那种令人不适的感觉，唾液似乎迅速将又冷又硬的金属分解成了其他的物质。
微微烤焦的金属别有一番风味，就像一张又脆又薄的烧饼。
路麦一边觉得这很不正常，一边疯狂赞美该零件的优质口感，泪流满面地将其吃干抹净。
复活！
她做了一个阿童木飞天的姿势，像得了甲亢一样大声喊道。
路西法攀上她的指尖，居高临下地张望着她。
路麦赶紧夹了一条面包虫放到它的螯肢边上。
蜘蛛没有立刻进食。如果路麦没有判断错误的话，它应该正在观察她，很可能是在对她食用金属这件事表示诧异或者不满。
路麦突然有点心虚。
她想起这世上确实有以金属为食的生物，两个月前她在备考的时候学到过：金属不是虫族的主食，但它们之中的大多数都对此类物质具备偏好，它们的消化系统能将金属分解吸收，最后从体表析出，成为一层保护膜。
路麦立刻钻进浴室，将全身上下检查了一遍，对没有发现任何金属析出物的结果感到十分满意。
这具身体只是有异食癖而已。绝不会是什么虫族和人类的宇宙级混血儿。
回到书桌前，学习一个小时。换被套床单。洗澡。
和路西法增进感情。
虽然不知道宠物嘉年华上会有什么比赛项目，但是提前和宠物搞好关系肯定是没错的，如果大魔王在大庭广众之下失去控制，把它的饲主，或是无辜的观众变成绿色粘液，那肯定不是什么好玩的事。
“你说对吧？”
路西法抖了一下屁股，两颗毒牙像把剪刀似的一张一合。它比以前大了很多，所以这种细枝末节的小动作也比之前更易于观察了。
“拿到大奖的话，说不定我明年就能离开这里了。不过出去之后要干什么呢？我还没拿到鉴定师的执照呢……不会在就业的时候被歧视吧？”
哪怕没有半点证据证明她有机会拿到那二十万年的减刑大奖，但路麦已经开始幻想出狱之后的生活了。
正当她在思考除了鉴定师之外还有什么可能的人生选择时，一个声音突然直接在她脑中响了起来。
“杀死唐古拉斯。”
她吓得差点从椅子上跳起来。
这时候，本已自动上锁的房门被打开了，审判官的手下出现在门外，手里拿着眼熟的黑色头罩。
路麦发出无奈的叹息声。她一定是受到了那家伙的影响才会出现那种稀奇古怪的想法的。
大约一刻钟后，她就见到了长相酷似ET的主审官肆拾壹，他看上去心情没那么糟糕。
“很高兴你能活着回来。”他说。
路麦嗯了一声，等着看他还要耍什么把戏。
肆拾壹说：“你又一次证明了自己的实力，证明了自己的价值。”
路麦说：“我不觉得我需要向你证明那些东西……”
肆拾壹说：“营养液很乏味不是吗？”
路麦愣了一下，心里有种不祥的预感。等一等，她刚才是不是在卧室里吃掉了金属零件？对着墙壁上的摄像头？
肆拾壹继续说：“不要紧张，我知道都是唐古拉斯的错。”
路麦做深呼吸。果然……异食癖是因为唐古拉斯的改造。
肆拾壹说：“我可以为你提供你想要的食物。”
路麦十动然拒：“只是有点馋而已，不吃也不会死的。”
肆拾壹沉默了一会儿，说：“二十万年。如果我可以让你在嘉年华上拿到二十万年的大奖呢？”
路麦眨了眨眼，态度一下变得不那么坚定起来，但最后还是飞快地摇头：“我杀不了唐古拉斯的。首先，你觉得他会毫无防备地让我接近他吗？”
肆拾壹说：“他会很欢迎你的。你不知道，他正在想办法把你从这里带走。”
路麦表情一僵，头摇得更快了：“我才不要回那鬼地方。”
肆拾壹说：“二十万年。”
路麦真恨自己长了一张嘴，结果什么把柄都被人揪住了。
她看不到肆拾壹的表情，但对方想必会因为她此时的为难而感到得意。
肆拾壹又说：“离嘉年华还有二十几天，你可以好好想想。”
他人还真好，每次都会给谈判对象留足思考的时间，上次也是。
*
对这样的结果失望吗？吕悖戈不觉得。
从监控画面中看到那个模样美丽的女人像个疯子似的咀嚼着残破金属块的时候，他倒是感到一阵窃喜。
和他不一样，678虽然还保有一张人皮，但皮下已经是接近非人的怪物了。
她是从基因融合实验中存活下来的怪物。
而他，只是样貌磕碜了一些，但至少是个四肢健全的活人。
如果不是在这种地方，他会很愿意和她交个朋友，至于她愿不愿意和他这样的丑八怪来往，那就是另一回事了。不过她有什么资格厌恶他的外表？
他们不过半斤八两，谁也没好过谁去。
唐古拉斯，看看你造的孽。这么多年过去了，你也只不过造出了一头怪物，但是霍林在几十年前就已经制造出能够自我增殖的仿生人了。
哪怕你最终造出了理想中的新人类，从时间上来说，也已经输给霍林太多。
吕悖戈那大地裂缝般的嘴唇不自然地向上扬了起来。要他说的话，这是自逃离实验室以来，他人生中最畅快的一天。
但一定还会有更畅快的时候，那就是唐古拉斯的死期。
滋的一声。有人走进了房间。
吕悖戈微怔。押送OA7W，往返一趟可没有这么快。来的人是……
穿着制服、戴着面具的女人坐在刚才OA7W坐过的地方。那本是受审者的座位，但此时，判官和犯人的立场似乎对调了过来。
“管理员肆拾壹，你最近背着我搞了不少小动作啊。”
年轻女人的声音。从声音判断，年龄和OA7W应该相差不大，但语气却有一种远超年龄的威严。
天狱的狱长，流放星N21的最高掌权者。除此之外，没人能随意打开这间审讯室的门锁，也没人会用这种语气和审判官说话。
吕悖戈审慎地望着她。虽然气势上被压了一头，但他仍占据着有利的“地形”，可以充分利用光线来掩饰自己的情绪。“长官，你找我有事吗？”
女人说：“我以为N21的职员都是些没有上进心的人，但实际上好像有不少人在深夜加班。又没有加班费，你们到底在忙些什么？”
吕悖戈觉得有哪里不对。
女人继续说：“OA7W没有犯什么错，不知道审判官为什么要在深夜‘召见’她？”
吕悖戈意识到是哪里不对了。狱长刚才说了“不少人”。除了他以外，还有其他人也在深夜开展行动。
“长官——”他刚想问，又赶紧截住话头。现在是狱长在向他提问，他不能在无视问题的情况下进行反问，这是非常失礼的行为，可以视作对长官的冒犯。“我听说了OA7W在121宙域的表现，觉得有些可疑。”
女人说：“你可以在门禁之前把她找来。”
吕悖戈没有说话。他没有对眼下的情况做过紧急预案，一时半会儿也想不到什么好的借口，说得多，反而错得多。
他在N21任职的时间比这位年轻的狱长要久得多。已经习惯了这地方“不作为”的管理风格。只要别捅出什么天大的娄子，他们这些管理员几乎可以为所欲为，尤其是像他这种头衔不低的。
过去人口走私泛滥的现象，就是在这种环境中滋生的。
他知道新狱长有意约束这种行为，但没想到自己会被这么早地盯上。
在“审判官”的这个层级上，吕悖戈认为整个N21都找不出比他更两袖清风的人了。他从来没有参与过任何形式的走私行为。在和OA7W扯上关系之前，他甚至没有做过任何一件违反规定的事。
他说不好是自己运气不好撞上了枪口，还是这个新狱长看中了他是个好捏的柿子。
这个女人到底想干什么？
吕悖戈觉得弄清这点很重要。
如果她想要的是肃清乱象、提振威信，那他现在要做的最好就是表态——表态他和那些违法乱纪之徒毫无关系，表态他愿意支持狱长的整顿行动，表态他对OA7W的行为不会危害N21和管理局的利益，这只是他的私人问题。
“我只是觉得当众把她押走会影响她在社区中的评价。”
女人说：“可你之前不就是在光天化日之下把她带走的吗？”
吕悖戈皱眉，轮匝肌不受控制地抽搐了一下。知道他曾经在白天带走过OA7W的事，看来这个女人观察自己已经不是一天两天了，今天闯进审讯室，并不是临时起意，而是筹谋已久。
N21有大大小小百十几个管理分局，她怎么就偏偏盯上了这里？
吕悖戈突然有些懊恼，他半点没碍着这个女人的事业，怎么能容忍她毁掉自己好不容易才等到的一点希望呢？“别在我身上浪费时间。我可以给你一份参与过人口走私的管理员名单，不要管我和OA7W的事。”
他突然变得不耐烦的语气让女人愣了一下，但她随即笑了一声：“你觉得我在为难你？”
吕悖戈说：“我只是觉得我不值得占用你这么多精力。”
女人说：“占用我精力的不是你。”
吕悖戈一惊：“OA7W？”
女人说：“我的预感应该没错，她身上确实有什么秘密，不然你也不会三番两次地把她找来。你们在这里都说了些什么？”
吕悖戈有些迷茫地眨了眨眼睛，事情的发展让他感到些许不知所措。他甚至因为自己的误会而尴尬不已。“她……她有食用金属的异食癖。”
他看到坐在那张椅子上的女动摇了一下。
“食用金属？”
吕悖戈稍微释然了一点：“如果长官对她有所关注的话，一定知道她是从哪里来的。唐氏正在研究能够超越人类和仿生人的新人类，OA7W是研究过程中产生的失败品。”
女人说：“果然是唐氏吗？不过我好像记得，审判官以前也在唐氏研究所里待过一段时间……”
吕悖戈的表情变得凶恶起来：“看来你对我也做了一些功课。”按理来说，他的身份早就已经被洗白了，一般人很难追溯到他被收养前的事。
女人思索了一会儿，说：“N21被唐氏渗透得很严重，虽然通过强制兵役的形式清理掉了一批人，但那些都是囚犯。真正有害的是潜伏在管理层中的那些家伙。你说你有一份名单？给我看看。”
吕悖戈先是愣了愣，但是很快，微不可见的笑意就爬上了他那条崎岖的唇缝，他没想到狱长竟也动起了和唐氏作对的心思。
天狱，即流放星N21，是一座巨大的工厂，也是一个巨大的兵营，如果这台巨大的复合机器愿意集中力量对付什么东西的话，摧枯拉朽也是完全有可能的。
如果这个女人想要对付唐氏，那他倒是不必非要咬着OA7W不放了。整个N21的能量，可比区区一个实验体高多了。
他从办公桌下的抽屉里取出一本线圈簿，站起身来，像浮尸一样穿过顶光，走到狱长面前，在对方一脸镇定地表情中将簿子放到她手上。
重要的机密不能放在有信息泄露危险的终端里，这是他们的共识。
女人问：“我可以抄一份吗？”
吕悖戈点了点头，又取了一份纸笔给她。
“我怀疑唐氏打算把OA7W给带回他们的研究所。他们在N21投放了很多失败品，没有其他个体再有这样的‘殊荣’了。你知道OA7W有什么特别的地方吗？”狱长在抄写的时候顺带问道。
她将空白记事本放在腿上，左手捏着线圈簿，右手握笔，同时压住纸张，手腕轻快地晃动着，笔尖在纸上磨蹭出唰唰的声音。她誊字速度很快，看起来像一个很会做笔记的大学生。
吕悖戈坐回他的办公椅，有些疲惫又有些激动地将脖子靠在椅背上：“很少有人能在基因融合实验之后长久地活下来，大多数当场死亡，小部分可以活过二十四小时，超过这个时间的屈指可数。”
女人说：“你和她是极少数的幸存者？”
吕悖戈说：“她是唯一的幸存者。”
女人抬头看了他一眼。
他解释道：“唐古拉斯还没来得及对我进行基因接种，我就逃出来了。”
女人继续抄录：“对金属有进食**……难道她被植入了虫族的基因？”
吕悖戈说：“大概是。”
女人面不改色：“从哪个族群提取的？什么级别？”
吕悖戈说：“这我就不清楚了。”
女人又问：“会是女皇吗？”
吕悖戈说：“不可能。”
作者有话说
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第49章 基因