胡际中一时失神，目光定定地落在蒲彦修面上，像是在透过这张脸，望向某个早已被岁月尘封的角落。
“爷爷？你怎么了？快让他们进来呀！”绫卿不明所以，焦急地扯了扯爷爷的袖子，又担忧地看了一眼摇摇欲坠的朱珧。
胡际中猛地回过神来，侧身让开通道，“快！扶进来！放到里间！绫卿，关门，闩好！”
胡际中瞬间恢复了冷静，蒲彦修不再犹豫，与绫卿一起，小心翼翼地将陷入昏迷的朱珧搀扶进屋，平放在客房内一张简陋的木榻上。
“去打盆干净的温水来，要烧开晾温的！再把我的药箱拿来，最底层那个褐色皮囊！”胡际中上前，手法娴熟地解开了之前仓促包扎的布条。
布条一层层揭开，露出底下触目惊心的伤口。周围皮肉已经呈现不祥的暗红肿胀，并有黄浊渗液，胡际中倒吸一口凉气，眉头紧锁，“耽搁太久了！热毒壅盛，已开始化腐！”
蒲彦修心头一紧，用马勃止血，以草药外敷，但终究缺医少药，未能彻底清创。朱珧的情况比他预想的更加糟糕。
“你处理得已算及时得当，”胡际中转头看了蒲彦修一眼，“以草药内外兼治，勉强吊住生机，他才能撑到这里。但如今伤口已经化脓，寻常汤药外敷，药力难达病所，须用火针，兼以刺络放血，泄其壅盛之热毒！”
“火针？”蒲彦修一怔。
“当然，火针［1］，温通经脉，拔毒外出！”
绫卿端着一盆温水走了进来，把盆放在榻边的矮凳上，又从床底拽出一个半旧的木箱，取出一个褐色的皮囊，递给胡际中，得意地扬起下巴，“这可是我爷爷的独门绝技！”
火针，用烧红的针具刺入特定穴位或患处，借助火力强开其门，温通散结，祛腐生肌。
胡际中并未多言，从药箱里取出一枚三棱砭石刀，在灯焰上来回掠过，刀刃烧得微微泛红，方才移开。他稳稳握住刀柄，不急不躁，精准地在朱珧伤口上方红肿最甚、肤色暗紫的几处脉络上，快速点刺。
昏迷中的朱珧发出一声痛苦的低吟，身体微微一颤。
暗红近乎发黑的血液立刻从点刺处涌出，顺着肩头流下，滴入绫卿捧着的陶罐中。这股淤血一出，伤口周围的肿胀肉眼可见地消退了一丝。
胡际中净了手，拭去额角的细汗，从绫卿手里接过那根已被烧至白亮的火针。火光映在他眼中，那双浑浊了多年的老眼，此刻竟亮得惊人。
“嗤……”
轻微的灼音响起，伴随着一股皮肉烧焦的气味。针尖刺入，又迅疾拔出，快如蜻蜓点水。针孔处，黄浊的脓液涌出，更深层的淤血也被逼出少许，顺着肩头的弧度缓缓流淌。
蒲彦修在一旁屏息观看，心中凛然。胡太医下针，每一针都极其大胆，又极其精准，借助火力开门，强行疏通，为邪毒打开外泄的通道。
连着刺了数处，胡际中才停下来。他直起身，微微喘了一口气，仔细观察伤口排出的液体，又用准备好的盐水为朱珧清洗伤口，然后将自己配制的药粉均匀撒在创面上，再用洁净的桑白皮纸覆盖，以软布包扎固定。
“内服之药，就用你的当归补血方，”胡际中一边净手，一边对蒲彦修说道，语气缓和了许多，“重用黄芪，轻用当归，益气以生血。他失血过多，气血两虚，不把根基稳住，伤口再好也是空中楼阁。”
“今夜是关键，”胡际中擦干了手，将沾了血的布巾扔进铜盆，目光落在昏迷不醒的朱珧身上，神色凝重，“若能退热，便无大碍。你且在此守候，我去外间。绫卿，把熬药的砂锅找出来，放在灶上，夜里随时用。”
“知道了，”绫卿应道，她正要转身，忽然想起什么，又指了指蒲彦修的手，“爷爷，别忘了他被蛇咬了一口。”
胡际中闻言，目光移到蒲彦修的手腕上，果然看见两个细小的牙印，周围泛着一圈淡淡的红晕。胡际中伸手捏住蒲彦修的手腕，凑近看了看，又轻轻按了按伤口周围的皮肤。
“什么蛇？”
“拇指粗细，通体青褐，头呈三角形。”
胡际中略一沉吟，“青褐三角头……多半是蝮蛇一类。毒性不算烈，但也不是闹着玩的。”
他松开手，转头对绫卿道，“去把那瓶‘青黛祛毒散’拿来，柜子最上层，青色瓷瓶。”
绫卿应了一声，转身跑出去，不一会儿便捧着一个青色小瓷瓶回来。胡际中接过，拔开瓶塞，倒出些许灰绿色的药粉撒在蒲彦修手腕的伤口上，又用干净的布条仔细包裹好。
“此药解毒消肿，每日换一次，三五日便无碍了。”他将瓷瓶塞好，递还给绫卿，又看了蒲彦修一眼，“你倒是沉得住气，换了旁人，蛇咬在手上，只怕早就慌得六神无主了。”
蒲彦修低头看了一眼包扎好的手腕，“我知此蛇毒性不重，故未慌乱。”
胡际中点了点头，见蒲彦修目不转睛的盯着自己手里的火针用具，眼里透着一股渴望。
胡际中了然，“想学火针？”
“嗯。”蒲彦修有些不好意思的点头。
胡际中笑了起来，转头看向绫卿，“丫头，看看人家，再看看你，别人都想学爷爷的火针，你倒好，天天嫌这嫌那。”
绫卿却吐了吐舌，双手叉腰，哼道，“我以后一定要当一个像鲍姑［2］一样厉害的女灸家，记入医书，流传青史！”
“才不学针呢，”她补了一句，又瞥了瞥胡际中手中的火针，小声嘟囔，“爷爷你的火针这么厉害，也不敢在人前轻易用。学了有什么用？”
“你这孩子！”胡际中被她噎了一下，吹了吹胡子，却也拿她没办法。
“绫卿姑娘，此言差矣，”蒲彦修见状，连忙打圆场，“针有针之用，灸有灸之长，药有药之专，导引按跷［3］各有其宜。四者本是一体，同源而异流，相济相成，断不可偏废。”
“鲍姑以灸法传世，但她若只通灸法，不通针药，只怕也难成大家。医道浩瀚，非一术可尽，当兼收并蓄，方为全器。”
他这番话不急不缓，条理分明，娓娓道来，无端让人信服。
绫卿抿了抿唇，觉得他说得有道理，却又不肯认输，哼了一声，扭过头去。
胡际中却手指微微一蜷，慢慢抬眼看向蒲彦修。
恍惚间，他仿佛看见了二十年前的那个人。
“医道之衰，始于偏废。胡兄，禁针令［4］只是一时之禁，医术传承才是千秋之事。”
“若是我们这代人不敢教，不敢传，不敢用，后人怎么办？难道要让他们以为，几千年的针石之术，不过是旁门左道、江湖把戏？”
一样的眉眼，一样的神情，不卑不亢。
二十年已过，胡际中依然不知道怎么回答，他张了张嘴，终究没有开口。有些话，不是现在该说的。
他垂下眼，将那些翻涌的旧事压回心底，转身走到榻边，伸手探了探朱珧的额头，掌下的温度依旧灼人。
“热还未退。你守着他，今夜若有什么变化，随时唤我，不要自己硬撑。”
蒲彦修躬身一揖，“多谢胡太医。”
“太医……”
胡际中脚步一顿，苦笑，“我已不是什么太医了，如今不过是一介民间郎中，隐姓埋名，苟且偷生罢了。”
胡际中摆了摆手，推门走了出去。
绫卿站在门口，望着胡际中微微佝偻的背影，在烛火的光影里拉得很长，像一棵被风吹弯了腰却始终没有倒下的老树。
她站在那里，沉默了片刻，小声说道，“老头就是这样的性子，你别介意。他其实……”
她顿了顿，那双总是亮晶晶的眼睛里，蒙了一层薄薄的水雾，“他是个很好很好的人。真的，只是这世道，好人往往没有好报。”
蒲彦修颔首，“我知道。”
绫卿眨了眨眼，把那点湿意逼了回去，又恢复了平日里那副没心没肺的模样。她笑了笑，道，“那我去煎药啦！”
她拎起那袋药材，指了指蒲彦修，“小病人，守着大病人吧。”
说完，她蹦蹦跳跳地跑出去了。脚步声沿着走廊一路远去，渐渐消失在夜的深处。
房间里安静下来。
蒲彦修在榻边坐下，看着朱珧苍白的脸，将他额前被汗水濡湿的碎发轻轻拨开。
烛火微微跳动，在墙壁上投下两人交叠的影子。
不知过了多久，榻上的人忽然动了一下。
蒲彦修立刻倾身向前，只见朱珧的睫毛颤了颤，眉头紧紧拧在一起，像是被噩梦魇住了。
“王爷？”蒲彦修轻声唤道。
朱珧没有应答，眼睛依旧紧闭，面上泛出一片潮红，连呼吸都带着一股灼人的热度。
蒲彦修伸手探了探他的额头，掌下的温度烫得惊人。他起身去拧了一条凉毛巾，轻轻敷在朱珧的额头上。
朱珧的眉头拧得更紧，嘴唇翕动了几下，却只有气音，听不真切。
“阿珧，醒醒！”
朱珧的眼皮动了动，他挣扎了片刻，终于缓缓睁开眼。
“子……俞……”
“嗯，我在。”蒲彦修立刻凑近，用棉絮蘸了水，小心地润湿他干裂的嘴唇，“你不要睡，只要熬过今夜便无大碍。”
朱珧的目光缓慢地转动，扫过屋内简陋却整洁的陈设，闭上了眼睛，轻轻地点了下头。
蒲彦修以为他要再睡去，握住他攥着褥子的手，掌心又烫又湿，汗津津的。
“别睡，”他用毛巾擦了擦朱珧的脸，哄道，“别睡，听我说说话好吗？”
无人回应。蒲彦修正要松手，朱珧却攥住了他的手指。
力道很轻，轻得几乎是虚浮的，像是在水里捞一截浮木，又像是不确定自己能不能抓住。
“别走……”朱珧的声音含混，“子俞……给我讲个……故事吧。”
朱珧的烧还没退，那双半睁的眼睛里映着跳动的烛光，流露出几分茫然和脆弱。
蒲彦修沉默了片刻，“好。我给你讲个故事。”
他顿了顿，似乎在斟酌从哪里说起。
“从前，有一个书生在外求学。他读书很用功，想着有朝一日金榜题名，衣锦还乡。可是命运弄人，他考了一次又一次，总是差那么一点点。”
“他的妻子在家中，日日夜夜盼他归来。盼了一年又一年，实在忍不住了，就托人给他寄去了一封信。信里没有写一个字，只有一味药。”
“那味药叫当归。”
“书生打开包裹，看到当归，一下就明白了妻子的意思——当归不归，何时当归？”
蒲彦修停了一下，朱珧的眼睛始终看着他，烧得泛红的眼尾微微弯了一下，像是在问“然后呢”。
“他心里满是愧疚和酸楚。他也想回家，可是功名未成，怎么有脸回去？书生想了很久，也回寄了一封信。信里同样没有字，只有一味远志［5］。”
朱珧皱了皱眉，蒲彦修轻轻“嗯”了一声，“远志，为什么是远志呢？我也问过师父。”
蒲彦修垂下眼，看着自己被朱珧攥住的手指。
“远志是一种小草，师父说，它生在山上，长在河间，看上去普普通通，细细弱弱，和旁边的杂草没什么分别。可是它的根，入药有安神益智、祛痰开窍的功效。外面看着不起眼，内里却有它的用处。”
“那个书生大概是想说，他还没有忘记自己的志向。他在外漂泊多年，一事无成，可他还在努力。就像远志一样，外表虽小，志存高远。”
朱珧没有接话。蒲彦修以为他睡着了，却见他还睁着眼，看着自己。
“那个书生……回去了吗？”朱珧问。
蒲彦修摇了摇头，“故事没有讲到这里。也许回去了，也许没有。”
他抬起另一只手，再次覆在朱珧滚烫的额头上。掌心的凉意让朱珧微微一颤，下意识地往他那侧偏了偏头。
“不过我小时候，常常拿远志自比。”
朱珧的目光凝在他脸上，蒲彦修笑了笑，“觉得自己虽然出身低微，一无所有，却总有一日，能像远志一样，实现心中的抱负。”
蒲彦修声音低了下去，自言自语，“可是走了这么远的路，见了这么多的人，才慢慢明白，师父教我的，从来不是要当什么了不起的人物。”
“他只是希望我，无论走到哪里，都不要忘了自己的根，不要忘了本心。”
朱珧眼皮越来越沉，慢慢睡去，蒲彦修感觉到他攥着自己手指的力道一点一点松下去，呼吸也渐渐变得均匀而绵长，滚烫的温度不知什么时候褪了下去。
蒲彦修长长地呼出一口气，将薄被往上拉了拉，遮住朱珧的肩膀。他没有抽回自己的手，就这样坐在榻边，看着烛火一点一滴燃到尽头，晨光一丝一缕爬进窗棂，落在他安静的脸庞上。
外间传来绫卿压低的说话声，淡淡的药香从门缝漫进来，苦而清冽。
天亮了。
————脚注————
［1］火针，古称“燔针”“焠针”，将特制针具烧红后速刺入穴位或患处，借火力温通经络、开门祛邪、散结排脓。适用于寒痹、痈疽、瘰疬等阴寒或瘀滞之证。《灵枢·经筋》已有“燔针劫刺”之载。
［2］鲍姑，名潜光，晋代女灸家，广东南海太守鲍靓之女，抱朴子葛洪之妻。精于灸术，尤擅以灸治赘疣，被后世尊为中国医学史上第一位女灸家。
［3］导引，呼吸与肢体相结合的运动疗法，古称“宣导气血”，以西汉马王堆《导引图》为现存最早图像实证；按跷，即推拿按摩，用手或足按压体表以疗疾。二者常并称，为中医六大治法之一，与针、灸、药并列。
［4］禁针令，清道光二年，帝以“针刺火灸，究非奉君之所宜”为由，诏令太医院永远停止针灸科，致使针灸发展遭受重创，民间虽仍沿用，已难登堂室。
［5］远志，本品性温，味苦辛，功擅安神益智、祛痰开窍。《本草纲目》言：“此草服之能益智强志，故有远志之称。”