黑暗，粘稠的黑暗，混杂着刺鼻的甜腥。雨声淅淅沥沥，像是有人在远处低声哭泣，又像是血水一滴一滴落在石壁上。那声音时远时近，模糊不清，将朱珧的意识裹挟进一个又一个破碎的梦里。
朱珧感觉自己又回到了那个冰冷的宫殿。母妃躺在榻上，面色青紫，气息微弱，他想冲过去，却被无形的力量钉在原地。画面陡然一转，熊熊大火吞噬了胡人营地，火舌如毒蛇信子般贪婪的舔舐着周围，预想中的灼热气息并未到来，朱珧感觉一阵彻骨的寒冷。火光漫天中，箭矢如蝗，一支漆黑的箭矢撕裂空气，直冲他而来！
朱珧方欲躲闪，却见蒲彦修紧紧抓住他的手，面无表情的看着他，只这片刻功夫箭矢没入他血肉。
朱珧猛地睁开眼睛，剧痛在左肩下方炸开，真实得让他眼前发黑，冷汗瞬间湿透了里衣。
耳边是自己粗重痛苦的喘息，他艰难地侧过头，入目是一处天然的山洞，洞口垂着几缕藤蔓，勉强能容两三人避身。空气里弥漫着潮湿的泥土气息，混着淡淡的血腥。
蒲彦修跪在他身侧，把嵌在肉里的箭头丢在一旁，低着头，小心翼翼地拨开他伤口周围的血痂，把灰褐色的菌类捏碎，均匀地撒在还在往外渗血的伤口上。那东西一接触到血肉，立刻便吸附上去，血很快就止住了。
蒲彦修从自己本就破损不堪的中衣下摆，撕下一条相对干净的布条，轻轻擦拭他的冷汗。
“你……嘶……”朱珧想说话，却牵动了伤口，疼得倒吸一口凉气。
“别动。”蒲彦修的声音沙哑得厉害，“伤口又渗血了。”
蒲彦修的脸色在昏暗的光线下显得有些苍白憔悴，眼下一片青黑，但眼神专注而稳定。
朱珧咧了咧嘴，想说什么，却被喉咙里涌上来的干涩呛了一下。他咳了两声，牵动伤口，又是一阵龇牙咧嘴。
“这是第二次了。”蒲彦修忽然说。
朱珧一愣，意识还有些模糊，半晌才反应过来蒲彦修在说什么。
“王爷第二次中箭了。”蒲彦修低下头，声音很轻，像是在自言自语。
朱珧沉默了片刻，忽然笑了一下，“第一次……是在秋猎场上。”
蒲彦修的手微微一顿。
朱珧的声音很轻，被洞外的雨声衬得有些模糊，“箭是冲着你来的，我总不能让你受伤。不然，你师兄那个护犊子的，还不得跟我拼命？”
“那这次呢？”
雨声忽然大了起来。淅淅沥沥，密密匝匝，敲在洞口的石壁上，也敲在他心口。
朱珧没有立刻回答。他侧过头，看着蒲彦修。蒲彦修依旧跪在一旁，低着头，看不清表情。
他忽然想起那年在猎场上，他替蒲彦修挡下那一箭时，蒲彦修也是这样，低着头，紧紧抿着唇，一句话也不说。只是那时候，他们之间隔着君臣之别，他心里满是这一箭下来的利益与算计，从未深想过那沉默里藏着什么。
“这次……”他开口，“无关李承焌。”
蒲彦修抬起头。
阴冷的湿气弥漫狭小的洞穴，让朱珧冷得打颤，却又带着某种说不清的燥热。那燥热从伤口蔓延开来，烧得他神思恍惚，却又让他前所未有地清醒。
蒲彦修垂下眼，伸出手轻轻贴在他的额头上。冰凉的手，触到他滚烫的皮肤，激得他又是一颤。
“发热了。”蒲彦修皱眉，“情况不太妙。荒山野岭，缺医少药，得尽快带你去附近的城镇。”
他转过身，开始收拾散落的药材和布条。朱珧看着他的背影，忽然唤道，“子俞。”
蒲彦修回头，“嗯？”
朱珧张了张嘴，想说些什么，终究只是轻轻叹了口气，移开目光，“……没事。”
蒲彦修看了他一眼，便也没有追问，转过身继续收拾。
朱珧闭上眼，意识又开始模糊了，他听着自己急促的呼吸声，恍惚间发觉洞外的雨，不知何时，渐渐小了。
·
翌日，朱珧断断续续的发热，蒲彦修犹豫再三，扶着朱珧上马，自己则牵着墨龙的缰绳，在密林中艰难穿行。朱珧伏在马背上，只觉得天旋地转，林间的光影碎成无数片，在眼前晃来晃去。
经过一片潮湿的灌木丛时，一条拇指粗细的小蛇受惊，从腐叶间猛地窜出，冲向二人。
蒲彦修眼疾手快，一把抓住蛇身，还未按住蛇头，那小蛇滑溜异常，在他掌心猛地一扭，反口便咬在他手臂上，蒲彦修吃痛松手，小蛇转眼便没了踪影。
“子俞，你……”
朱珧不知什么时候清醒了些，勉力撑起身子，一双烧得泛红的眼睛死死盯着蒲彦修的手上两个浅浅的印子，一只手已经按上了腰间的佩剑。
蒲彦修忙用另一只手按住他，“无事。看那蛇的模样，毒性应当不强。”
他说着，用牙咬住布条的一头，在伤口上方紧紧扎住。黑血从两个细小的牙印里渗出来，挤出些许，又用清水冲了冲。伤口周围泛着一圈淡淡的红晕，肿得不厉害，只是整条手臂都有些发麻。
朱珧依旧盯着他的手，眉头拧成一团，“把剑给我。”
“王爷要做什么？”
“你不想杀那条蛇，”朱珧的声音虚得厉害，“至少把毒牙拔了。”
蒲彦修摇了摇头，将他按回马背上，低声道，“毒牙是蛇的生存之本。若是拔了毒牙，它捕不了食，活不过几日，与杀了它有什么区别？况且——”他顿了顿，低头看了一眼手腕上那两个细小的牙印，“它今日咬了我，焉知日后不会入我药罐？”
朱珧被他这一番话说得又气又好笑，无奈道，“那你手上的毒怎么办？”
蒲彦修笑了笑，重新抓过缰绳，“此地蛇虫多，城中药铺里定然备有蛇毒虫药。进了城，寻一家药铺就是了。”
朱珧没有再说话。马又行了数里，他忽然开口，“进了城，别再叫我王爷了。”
蒲彦修一怔，随即明白过来。以他们现在的状态，如果被人认出来，怕是不妥。
“有理。”蒲彦修点了点头，思忖片刻，“那……我叫王爷什么？公子？主公？”
朱珧蹙眉，“这么生分？”
蒲彦修歪了歪头，试探着叫了一声，“……阿珧？”
话音刚落，他自己先顿住了。君臣之别的念头像一根刺，下意识地扎了他一下。他张了张嘴，想说“王爷恕罪”，又想起方才所言，一时竟不知如何作答，只得讪讪地住了口。
朱珧却低低笑了一声，“话已出口，还想收回去？难道还怕日后本王找你麻烦？”
“王爷自然不会计较这些琐事。”蒲彦修心下稍安，连忙道。
朱珧挑眉。
蒲彦修愣了愣，随即也笑了。
“那进城吧，阿珧。”
·
城里人员稀疏，街道灰扑扑的两旁店铺稀稀拉拉，行人寥寥无几，透着一股荒凉。
正是午后，日头懒洋洋地照着，蒲彦修一眼就看到了街边一家挂着“药”字幡的铺子，那幡布旧得发白，被风吹得微微晃动，招牌上还画着一条扭曲的小蛇，旁边歪歪扭扭写着“专治蛇虫咬伤”几个字。
他将半昏迷的朱珧安置在店外背阴处，自己整了整破旧的衣衫，走了进去。
店内光线昏暗，药柜陈旧。一个掌柜模样的干瘦老头坐在柜台后拨弄算盘，噼里啪啦，几个伙计正缩在角落里打盹。
“掌柜的，抓药，当归补血方。”蒲彦修又举起受伤的手腕，“还有解蛇毒的药。”
掌柜的抬起眼皮，扫了一眼蒲彦修，又瞥了瞥他那身破旧的衣衫，慢悠悠道，“小店没有什么当归补血方，至于蛇药嘛……”
他拉长语调，从柜台下摸出几个粗糙的陶罐，“喏，这是‘百草祛毒散’，外敷。这是‘龙涎清心丸’，内服。保管药到毒除，五两银子。”
蒲彦修接过陶罐，打开嗅了嗅。那“百草祛毒散”气味刺鼻，成分杂乱，多是些廉价苦寒的草药粉末，绝非对症佳品。“龙涎清心丸”更是粗糙，带着一股劣质香料味。
蒲彦修将药罐推回柜台，微微一笑，问道，“掌柜的，请问贵店……可有青盐？或者洁净的细盐亦可。”
那掌柜的拨弄算盘的手猛地一顿，倏地抬起头，一双精明的眼睛锐利地盯住蒲彦修，充满了警惕。
“盐？买药就买药，要盐作甚？小店是药铺，不是杂货铺！”
角落里打盹的伙计也被惊醒，不明所以地看过来。
蒲彦修心中了然，面上却不动声色，知道多说无益，便拱了拱手，“既如此，打扰了。”
蒲彦修转身要走，却听一个清脆的声音从门口传来，“喂！你这人！明明知道他们这蛇药有问题，糊弄人，干嘛不直接说破？就这么走了，岂不是让这黑店继续害人？”
蒲彦修回头，只见门口站着一个十**岁的姑娘。穿着半旧不新的鹅黄衫子，眼睛又大又亮，此刻正瞪着他，一副“怒其不争”的生气模样，整个人洋溢着一种与这灰败小镇格格不入的鲜活气息。
掌柜的一听，顿时火了，一拍柜台站起来，“哪里来的黄毛丫头！敢在这里胡言乱语，污蔑小店声誉！我们的药是祖传秘方，货真价实！你给我出去！”
“祖传秘方？连盐都不舍得放的祖传秘方吗？”小姑娘嘴快，一步跨进来，指着药罐，毫不示弱，“我爷爷说过，正经的蛇药外伤药，哪有不讲究‘咸能软坚，渗湿解毒’的？你们这药粉我一看就知道是便宜货色凑的，骗骗不懂的外乡人罢了！”
“你……你血口喷人！”掌柜的面红耳赤，伙计也围了上来，推搡着要把小姑娘赶出去，“滚出去！再闹报官了！”
小姑娘身量灵活，一边躲闪，一边还在争辩，“报官就报官！我还怕你不成！”
店里顿时鸡飞狗跳，最终，那姑娘被掌柜和伙计联手请出了店门，连同蒲彦修也一起被嫌恶地推了出来，药铺的门“砰”地一声在身后关上。
到了街边，那姑娘犹自气得跺脚，指着那紧闭的门板，咬牙切齿，“黑店！真是黑店！迟早有一天被人砸了招牌！”
蒲彦修这才看向她，平静地开口，“姑娘古道热肠，在下感激。只是，他卖药而不放盐，所求长久生意。此法虽非正道，但在此偏僻之地，或也是生存之法。我知便知了，未必需要断人财路。”
那姑娘闻言一愣，眨了眨大眼睛，似乎没想到他会这么说。她想了想，又拧起眉头，“可这样的钱财，赚得不亏心吗？我爷爷说，医者药者，可以清贫，却不能失了良心！这种钱，不要也罢！”
这番话说得掷地有声，蒲彦修不由得对她刮目相看，他拱手微微一礼，“是在下迂阔了。还未请教姑娘芳名？”
那姑娘眼珠一转，忽然狡黠地笑了，“我干嘛要告诉你？你又没告诉我你的名字。”
蒲彦修也不强求，淡淡一笑，“既如此，只好暂且称呼姑娘为‘小姑娘’了。”
“喂！谁是小姑娘！”她果然急了，叉着腰，眼睛瞪得溜圆，“我有名字的！叫我……叫我绫卿好了！”
“绫卿姑娘。”蒲彦修从善如流。
绫卿满意地点点头，目光这时才越过蒲彦修，看到他身后倚着墨龙的朱珧。她“啊呀”一声，快步走过去，“这位……是你同伴？他伤得好重！还在发热！”
绫卿凑近了些，看了看朱珧肩头洇出的血迹，小脸皱了起来，“你这样处理不行的！得赶紧找大夫！”
蒲彦修苦笑，摊了摊手，“实不相瞒，在下略通医术，只是眼下……”
绫卿眼睛一亮，“你懂医理？那更好了！我爷爷可厉害了，虽然……咳，反正他就在前面客栈！我带你们去，让他看看！肯定比这黑店强百倍！”
她不由分说，热情地引着蒲彦修牵马，往镇子另一头一家更显破旧的客栈走去。朱珧失血发热，情况不佳，蒲彦修此刻也别无他法，又见这姑娘虽然活泼跳脱，但眼神清澈，不似奸邪，便决定冒险一试。
来到客栈后院一间僻静客房外，绫卿敲了敲门，脆生生喊道，“爷爷，快开门！我带了两个病人回来，伤得很重！”
房门“吱呀”一声从里面打开。
门口一位头发花白却梳理得一丝不苟的老者，穿着一件洗得发白的灰布长衫，虽是一身落魄打扮，腰背却挺得笔直。
蒲彦修愣住了。这张脸，他记得。
秋猎场上，那位挺身而出状告王智，却被发配边疆的老太医胡际中！
竟然是他！
作者有话说
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第53章 当归补血汤之一