夜色浓得化不开，凛冽的风像无数冰冷的细针，穿透皮毛，直刺骨髓。
拙吉吐出一口白气，瞬间凝结成冰霜，挂在他浓密的胡茬上。
他精心挑选的一百名最悍勇的“狼卫”，正像壁虎一样，紧贴着几乎垂直的冰封崖壁，缓慢而艰难地向上攀爬。
脚下是万丈深渊，黑暗中传来隐约的河水奔流之声。
这是连野兽都不会选择的路径，寒冷、陡峭、致命。
他停下来，从腰间解下一个皮囊，拔开塞子，狠狠灌了一口辛辣的烈酒。
灼热的液体顺着喉咙滑下，暂时驱散了几乎要将血液都冻僵的寒意。
拙吉自嘲地扯了扯嘴角，比起辛辣的烈酒，他还是喜欢甘醇的奶酒。
在这极致的寒冷与寂静中，一段被他深埋心底的记忆，不受控制地翻涌上来。
那是很多年前，在父汗温暖如春的巨大金顶皮帐里，各部首领、王子齐聚，庆贺狩猎大获全胜。
帐内牛油火把烧得噼啪作响，烤全羊的油脂滴落在火堆上，发出诱人的滋滋声。他的哥哥们——那些母族显赫、备受宠爱的哥哥们——围着父汗，高声谈笑，炫耀着自己的猎物和勇武。
父汗的笑声洪亮，目光一次次掠过他们，满是赞许。
而他只能和几个同样不受待见的兄弟，缩在帐篷最边缘的阴影里。冷风不时从帘缝钻入，吹得他单薄的袍子紧贴嶙峋的骨架。
他伸手去拿面前那碗已经凉透的奶酒，一只穿着皮靴的脚踢了过来。陶碗应声翻倒，浑浊的奶酒泼了他一身，在粗麻袍子上洇开一大片肮脏的湿痕。
周围响起几声不加掩饰的嗤笑。
他默默低下头，面无表情盯着面前肥腻的羊肉。果不其然，一只瘦骨嶙峋的猎犬突然从主座方向窜出，一口叼走了肉块，喉咙里发出护食的呜咽，幽绿的眼珠还挑衅似地瞪了他一眼。
他的兄弟们正大笑着将啃剩的骨头扔向那只狗，那些轻蔑的目光如同带了倒钩的鞭子，一下下抽在他早已麻木的尊严上。
他知道，他的母亲，只是一个被掳来的小部族女子，早已在漠北的风沙中耗尽了生命，留给他的，只有这卑微的出身，和这连狗都可以践踏的境地。
拙吉握紧了拳头，指甲陷进掌心，那屈辱的感觉，比此刻悬崖上的寒风更刺骨。
“嗬……”拙吉发出一声低沉的喘息，他像一只受伤野狼，猛地将手中的弯刀狠狠插进前方的岩缝中，借力向上猛地一蹿。
他终于登上了崖顶。
狂风瞬间裹挟了他，但他毫不在意。他伏低身体，目光如炬，穿透黑暗，死死盯住了下方那道孤零零的城门，城墙上只有零星的火把和几个无精打采的身影。
忽听哨音响起，在呼啸的风中挣扎，显得模糊不清。
一抹混合着复仇快意和野心的狰狞笑容，在他冻得发紫的脸上缓缓绽开。
幽州，将是他献给父汗的第一份厚礼，也将是他踏碎中原的第一步！
·
东门城楼上，朱珠百无聊赖地踢着脚边的小石子。寒风呼啸，这里安静得只能听到风声和远处北门隐约传来的厮杀声，更衬得此处的冷清。
“真是的，把我打发到这鸟不拉屎的地方……”他嘟囔着，看着身后那黑黢黢、如同巨兽脊背般的山岭，打了个寒颤。
“世子。”
一个温和的声音从他身后响起。
朱珠回头，看到蒲彦修裹着裘衣，提着一个食盒走了过来。
“蒲先生？你怎么来了？”朱珠有些惊讶。
“宁王殿下怕你寂寞，让我来陪陪你。”蒲彦修将食盒递给他，“里面有些热汤饼，世子趁热用些吧。另外，殿下让我问问，晋王殿下身体可还安好？”
朱珠接过食盒，心里一暖，答道：“多谢王兄和先生挂心，父王身体硬朗着呢！就是总念叨王兄，说他这次在北境辛苦了。”他打开食盒，食物的热气让他冻僵的脸舒服了些，“也多谢先生之前为父王诊治，又劝我悬崖勒马，这份恩情，朱珠一直记着呢。”
“分内之事，世子客气了。”蒲彦修微微一笑，与他并肩站在城垛边，望着漆黑的远方，“此处看似平静，但越是平静，越不能掉以轻心。”
两人正说着话，忽然，一阵极其细微的哨音响起，从城墙外侧的悬崖方向传来。
“什么声音？”朱珠警觉地竖起耳朵。
蒲彦修也皱起了眉头，侧耳倾听。
却见几名士兵扭着一人推搡上前。那人被反剪双手，狼狈不堪，正是孙平。
蒲彦修惊讶，“孙平？你不在刺史府当值，来此作甚？”
孙平脸色惨白，目光闪烁，支支吾吾道：“小的……小的奉刺史大人之命，来、来查看东门防务……”
一名老兵突然厉声道：“你撒谎！方才你鬼鬼祟祟摸到城墙边，手里拿着个古怪哨子，老子亲眼见你吹完就扔下墙去！”
朱珠勃然大怒：“混账！你是内奸？！”
孙平吓得魂飞魄散，双腿一软跪倒在地：“世子饶命！小人、小人也是一时糊涂……”
就在这时，异变陡生！
数条带着铁钩的绳索猛地从城墙外抛了上来，牢牢钩住了垛口。紧接着，一道道黑影如同鬼魅般，以惊人的速度攀援而上。
“敌袭——！”朱珠终于反应过来，嘶声大喊，一把拔出佩剑。
然而，太晚了。
冲在最前面的，正是拙吉。他如同下山的猛虎，刚一跃上城头，手中弯刀便划出一道寒光，一名反应稍慢的守军瞬间被劈翻在地！
“拦住他们！”朱珠又惊又怒，挺剑就要上前。
拙吉的目标极其明确，他一眼就看到了身着银甲、明显是首领的朱珠。他狞笑着，挥刀便向两人所在的方向猛冲过来，速度快得惊人，周围的士兵试图阻拦，却被他凶悍的刀法和紧随其后的“狼卫”轻易冲散。
眼看那闪烁着死亡寒光的弯刀就要劈到眼前，朱珠甚至能感受到那刀锋带起的劲风，他瞳孔骤缩，几乎能闻到死亡的气息。蒲彦修也脸色煞白，下意识地将朱珠往自己身后拉。
千钧一发之际！
“咻——！”
一支利箭破空而来，速度快得超越了肉眼捕捉的极限！
“当啷！”一声脆响。
拙吉只觉一股巨力从刀身传来，虎口剧震，弯刀竟脱手飞出，旋转着砸在旁边的城墙上，溅起一溜火星。
拙吉猛地侧头，循着箭矢来处望去。
蒲彦修朱珠也惊魂未定地侧过头。
只见朱珧不知何时已出现在甬道尽头，手中强弓弓弦仍在微微颤动。他脸色冰寒，眼神如万年玄冰，一把扔掉长弓，“锵”地一声拔出腰间佩剑，动作快如闪电，几步便已冲到近前，一手一个将吓呆的朱珠和蒲彦修猛地拉到身后，手中长剑直指拙吉，声音冷冽如这北境寒风：
“你的对手，是我！”
没有任何废话，两人瞬间战在一处！剑光刀影再次激烈碰撞，金铁交鸣之声不绝于耳。
随着朱珧赶来的玄甲营以及终于反应过来的东门守军，也迅速加入了战团，与涌入城头的“狼卫”们厮杀在一起。人数劣势的拙吉部众，瞬间被压制。
蒲彦修紧紧拉着朱珠，在玄甲卫的保护下，快速退去。他看着在刀光剑影中与拙吉搏命的朱珧，想到拙吉如此阴险狡诈，无端一股忧心。
战斗激烈，但拙吉带来的毕竟只有百余人，在越来越多的守军围攻下，很快死伤殆尽。拙吉见大势已去，再缠斗下去自己也要交代在这里。他虚晃一刀，逼退朱珧半步，目光阴狠地扫过朱珧，用生硬的汉话吼道：“你！今日算你运气！幽州，我迟早要来取！你的人头，暂且寄下！”
说完，他竟然毫不犹豫，转身冲向城墙边缘，在众人惊愕的目光中，纵身一跃，便跳下了漆黑一片的悬崖！
朱珧冲到墙边，只见下方黑暗翻滚，早已没了拙吉的身影。他长长呼出一口气，紧绷的神经终于稍稍放松。
·
城主府内。
朱珧面沉如水，看着站在他面前，低着头像鹌鹑一样的朱珠和面色平静的蒲彦修。
“胡闹！”
朱珧的声音带着压抑的怒火，冲着朱珠，“东门何等险要？你身为守将，竟如此大意轻敌！若非我及时赶到，那胡人晓勇非常，你待如何？”
朱珠小声辩解，带着委屈，“王兄……是你派我去守东门的啊……我还没跟那胡人交手，就被蒲先生拉走了……”
朱珧被噎了一下，一时语塞，只得将目光转向蒲彦修，语气稍缓，但依旧严厉：“还有你！子俞！你一个医官，手无缚鸡之力，跑到那么危险的前线去做什么？！”
蒲彦修抬眼看他，语气平淡无波：“王爷忘了？是你亲口所说，‘不放心朱珠’，让我去陪陪他。”
“……”
朱珧再次吃瘪，俊脸上闪过一丝尴尬。
他确实说过这话。
蒲彦修见状，语气软了下来，带着点讪讪的意味，目光落在他左肩胛处，那里破损的衣甲下，隐隐渗出血迹：“王爷……你受伤了。”
朱珧顺着他的话，也感觉到了左肩传来的阵阵刺痛，那是与拙吉硬拼一记时，被对方刀锋擦过所致，不算重，但皮肉翻卷，流血不少。
他哼了一声，算是借坡下驴，侧过身，将伤处露出来：“嗯，无妨。”
蒲彦修不再多言，默默取来药箱，熟练地为他清洗伤口、上药包扎。
就在这时，李承焌大步走了进来，甲胄上沾满血污和烟尘，脸上带着一夜鏖战的疲惫，“王爷，都收拾得差不多了。伤亡清点也已出来，这一关，我们又熬过去了。”
朱珠插嘴道：“李将军，刚才崔刺史说，收到消息，乔通海将军的大军已经快到黑水岭了！过了黑水岭，不日就能抵达幽州！”
听到这个消息，朱珧和李承焌脸上却并未露出多少喜色。
朱珧沉吟道：“黑水岭……是从中原北上北境的必经之路，咽喉要道……”
突然，他像是想到了什么，猛地抬起头，眼中闪过一丝不安。
拙吉冒险攀崖偷袭，固然是奇招，但他如何能如此精准地把握东门守备最松懈的时机？甚至知道，守将是个年少气盛、经验不足的世子？
因为，有内奸在幽州城内为他递消息，内外勾结。
那么，幽州城外呢？
一个被他忽略了许久的人，骤然跃入脑海——梁王！
从朔风关失守到现在，他们已经和拙吉纠缠了这么久，朝廷援军都已快到了，为何盘踞在梁州、一直蠢蠢欲动的梁王，却始终毫无动静？
他那贪婪而狂妄的王叔，怎么可能甘心坐视朝廷军队顺利北上？
除非……
李承焌看到朱珧骤变的脸色，稍一思索，也瞬间反应过来，脸色“唰”地一下变得无比难看，脱口而出：
“糟了！”
一股比窗外寒风更加凛冽的危机感，瞬间沉甸甸地压在了两人的心头。北境烽火未熄，狼烟又起。