幽州刺史府内。
“殿下！李将军！非是下官怯战！”
崔明舟面色激动，双手微微颤抖，“赵将军四千精锐何等骁勇？旌旗猎猎，何等雄壮！”
“可结果呢？不到半日，便只见溃兵如潮水般涌回，旌旗倒地，血染征袍！一出城便如泥牛入海！如今城中可战之兵不足三千，士气低迷，百姓惶惶！此时出城野战，无异于以卵击石啊！”
崔明舟又指向一直沉默的韩青：“韩副将，你亲眼所见，你来说！”
“那胡人骑兵是何等凶悍！我们的布防，在他们面前如同虚设，他们对我们简直了如指掌！甚至李牧将军习惯在哪段城墙巡视，他们都知道，这仗，怎么打？！”
韩青脸色一白，嘴唇嗫嚅了几下，最终还是垂下头，低声道：“……确，确实如此。敌军仿佛预知我军动向，朔风关与赵将军……皆是因此……”
李承焌猛地一拍案几，声如金石：“正因如此，才更不能坐以待毙！敌人越认为我们不敢出战，我们就越要出其不意，打乱他们的算盘！”
“躲在城里，就能挡住他们吗？待其合围，粮道断绝，援军难至，士气崩尽，幽州必破！唯有主动出击，打乱其部署，方能争得一线生机！”
“生机？那是送死！”
崔明舟几乎是在嘶吼，脖子上的青筋都暴了起来，“殿下！宁王殿下！您身份尊贵，万不可听信李将军一时血气之勇！下官……下官已着手疏散城中老弱妇孺前往云州避难。我们……我们或可暂避锋芒……”他的声音越说越低，最后几乎成了喃喃自语。
“崔刺史。”
朱珧缓缓站起身。他依旧穿着那身玄色常服，并未披甲，但当他站直身体，目光扫过全场时，一股不容置疑的威仪自然而然地流露出来。
“本王，姓朱。”他开口，字句清晰，敲在每个人的心上，“太祖皇帝子孙，没有不战而弃土的先例。”
“幽州，是大周的幽州，是北境门户。门户若失，贼寇便可长驱直入，践踏我山河，屠戮我子民。”
“今日弃幽州，明日便可弃云间，弃晋阳，乃至弃京师！祖宗疆土，寸寸山河，岂容轻弃？”
他走到崔明舟面前，目光沉静，却带着千钧之力：“崔刺史忧心百姓，着手疏散，此乃仁政。然，武士职责，在于守土。文臣或可虑退路，武将唯有死战以报皇恩，城在人在，城亡人亡，非是虚言。”
他顿了顿，“李将军之策，本王准了。”
“殿下！”崔明舟惊呼，脸上血色尽褪。
朱珧抬手，止住了他后面的话：“本王知你顾虑。此战，只为挫敌锐气，提振军心，不为歼敌多少。若事不可为，本王允你即刻撤回。但在此之前——”
他目光转向李承焌和韩青，“城中所有兵马，暂由李承焌将军节制，韩青副将辅之，全力备战！”
崔明舟张了张嘴，最终像被抽干了力气般，颓然拱手：“……下官……遵命。”
·
时近黄昏，残阳如血，将皑皑白雪染上了一层凄艳的红，宛如天地泼洒的丹砂。
北风呼啸着卷过坡顶，带着冰碴和雪沫，发出鬼哭般的尖啸，刮在脸上如同刀割。
落马坡，位于幽州城北三十里，是通往朔风关的必经之路。其坡道陡峭，路径狭窄，最窄处仅容两马并行，两侧是难以攀爬的冰封土岭与密布枯枝的林地。
士兵们埋伏在冰冷的雪窝和临时挖掘的浅壕里，身下垫着破烂的毛毡，必须不停地小幅度活动手脚，才不至于被冻僵。许多人脸色发青，嘴唇乌紫，但眼神死死盯着坡下。
朱珧与李承焌立于坡顶一处背风的巨石后，巨石上覆盖着白雪，背风面凝结着长长的冰棱。透过枯枝的缝隙，观察着坡下空旷的雪原。
雪原在暮色中泛着幽蓝的死寂，几株枯树立在远处，像僵死的鬼影。
朱珧也已换上轻甲，外罩玄氅，冰冷的甲片紧贴着内衬衣衫，寒意丝丝透入。
“都安排妥当了？”朱珧问，声音在风中有些模糊。
“嗯。”李承焌点头，“按王爷吩咐，韩青率一千五百步兵，携长枪大盾，居于坡道中段，结阵固守，枪阵前三排是削尖的木桩，埋进冻土一尺深，专绊马腿。我率八百精锐埋伏于两侧林地，每人备了三枚浸了松油的草球，火折子就扣在手心。坡道及前沿，已结成坚冰，那冰层厚近半尺，光滑如镜，人马难行。”
他顿了顿，补充道：“拙吉若来，必以其骑兵冲锋，冰面就是第一道坎。待其阵型散乱，韩青结阵抗住其正面冲击，我则从两翼杀出，断其首尾。”
“他若不上当呢？”朱珧看向他，目光深邃，映着天边最后一缕血光。
“他一定会来。”李承焌嘴角勾起一丝冷峻的弧度，“我们兵力远逊于他，他急于求胜，想要一鼓作气碾碎幽州，震慑北境，不会将我们这点人马放在眼里。”
“而且……他若想快速拿下幽州，落马坡是绕不开的路。他自负勇力，必不屑于绕远。”
时间在冰冷的等待中一点点流逝。夕阳终于彻底沉入地平线，最后一丝暖色被墨蓝的夜幕吞噬，只有雪地反射着微弱的星光，天地间一片肃杀。
终于，在地平线的尽头，出现了一条蠕动的黑线。紧接着，沉闷如雷的马蹄声由远及近，震得人心头发麻。
坡顶，李承焌握紧了手中的长刀，低喝：“来了！”
黑线迅速扩大，变成了一片涌动的潮水——那是拙吉的骑兵，人衔枚，马裹蹄。
当他们奔至落马坡下，看到坡道上那严阵以待、枪戟如林的中军方阵时，冲锋的势头不由得一滞。
拙吉王子驻马于坡下，他身形魁梧，披着厚重的皮毛大氅，望着坡上的军阵，脸上露出一丝轻蔑的狞笑。他举起弯刀，向前猛地一挥！
“呜——呜呜——”
嘶哑的号角声如同受伤的野兽嚎叫，划破凝滞的夜空。
早已按捺不住的骑兵催动战马，向着冰坡发起了冲锋！
马队冲上冰坡的瞬间，前排十余骑突然四蹄腾空向前滑倒，像被无形的手猛拽了一把，战马成片地惨嘶着滑倒，将背上的骑士狠狠甩出，筋断骨折的声音咔嚓作响。
后续的骑兵收势不及，接连撞上，人仰马翻，冰面上顿时躺倒一片挣扎的人马，痛苦的嘶鸣和胡语的咒骂响成一片。
“放箭！”
韩青抓住时机，一声令下。
箭雨泼下，却稀稀疏疏，太多弓弦被冻地拉开就崩断，只有百余支箭歪歪斜斜落下，倒地的胡兵反而成了后来者的肉盾。
五十丈、三十丈、二十丈——
冲在最前的胡骑已能看清枪阵后那些年轻士兵煞白的脸。
就在此时，李承焌吹响了骨哨。
三短一长——点火！
两侧林中飞出数百个冒着浓烟的火球，滚进胡骑阵中。马匹惊嘶，阵型大乱。
第一波攻击受挫，拙吉脸上的轻蔑消失了，取而代之的是暴怒。他看出了冰面的麻烦，立刻改变战术，下令骑兵下马，以皮盾护身，步战向上仰攻！
胡兵纷纷跳下战马，举起圆盾，拔出弯刀，发出更加狂野的吼叫，踩着同伴和战马的尸体，踉跄着向上冲来。
这一次，进展缓慢了许多。步兵在冰面上步履维艰，还要顶着坡上不断倾泻的箭矢和滚木，每前进一步都要付出代价。韩青指挥着长枪兵死死顶住防线，双方在坡道中段展开了残酷的拉锯战，怒吼声、兵刃撞击声、濒死的惨叫声响成一片。
李承焌在林中紧紧盯着战局，像一头蛰伏的猎豹。他在等，等拙吉将更多的兵力投入正面，等一个最佳的反击时机。
然而，拙吉并非庸才。他见正面攻坚伤亡太大，且进展缓慢，眼中凶光一闪，做出了一个大胆的决定。他亲自率领麾下最精锐的五百“狼卫”，不再强攻冰面主道，而是转向冲向一侧冰层较薄的林地边缘，那里地势稍缓，林木也稀疏些。他要以绝对的勇武，从侧翼撕裂幽州军的防线！
“来了！”李承焌眼中精光爆射，他等待的就是这个机会！“玄甲营，随我迎敌！其余人，攻击敌军侧后！”
他猛地跃出林地，长刀直指正试图穿越林缘冰带的拙吉本部！玄色铠甲在雪地与微光中几乎融为一体，唯有刀锋闪着寒光。
“杀——！”
八十玄甲影卫如同鬼魅般从雪地中暴起，结成一个尖锐的突击阵型，紧随李承焌，如同一柄烧红的铁钎，狠狠凿进了胡兵的队伍中！
与此同时，另一侧的幽州骑兵也呼啸而出，沿着冰坡的边缘，俯冲向阵型冗长的敌军侧翼。
战斗瞬间进入了最惨烈的阶段。
李承焌对上了拙吉！
两人隔着数丈，目光在空中碰撞，迸发出无形的火花。
“当！”
长刀与弯刀第一次碰撞，火星四溅。两人各自后退半步，脚下的积雪被踩得咯吱作响。
拙吉怒吼，弯刀舞动，带着草原的狂野与刁钻，专攻要害。李承焌则沉稳如山，刀法大开大阖，势大力沉，每一刀都蕴含着战场搏杀锤炼出的简洁与致命。两人在雪地冰层上舍命相搏，刀光闪烁。
玄甲营三人一组，两人持盾前顶，一人持短矛从盾隙疾刺，往往一个照面就能将凶悍的“狼卫”斩于刀下。
坡顶，朱珧看见韩青的枪阵已被冲得向后凹出一个弧形，却死死钉在原地。
“压上去！”朱珧拔剑，亲自率最后两百预备队冲下坡顶。
生力军的加入，让苦苦支撑的幽州军步兵士气一振，发出了更加狂猛的怒吼，竟然将攻上坡道的敌军又硬生生推了回去！
拙吉见侧翼突击受阻，正面久攻不下，己方伤亡远超预期，而对方显然早有准备，再缠斗下去，恐有不测。他心中虽万分不甘，但还是发出了尖锐的呼哨，那是撤退的命令。
李承焌猛然甩出一刀，试图留下他，却听“咣当”一声，长刀反弹回来。
那胡女收手，骑马奔近，拙吉借力翻身上马，尔后数名胡兵涌来，李承焌只得眼睁睁看着拙吉在亲卫簇拥下脱离战团。
主将后撤，失去指挥的敌军瞬间崩溃，争先恐后地向坡下逃去。
“追！”韩青杀红了眼，就要下令。
“穷寇莫追！”李承焌喝道，带着喘息，“夜色已深，我们地形不熟，谨防有诈！收拢部队，救治伤员，清理战场！”
战斗结束了。
幽州军，赢了。
落马坡上，尸横遍野，鲜血将大片雪地染成暗红色，又迅速凝固。
士兵们相互搀扶着，许多人脸上还带着难以置信的神色，随即，一种初尝胜利的振奋开始在他们眼中点燃。
李承焌走到朱珧面前，甲胄上沾染着血污，呼吸间喷出白雾，但腰杆依旧挺直：“王爷，幸不辱命。”
朱珧看着他，看着周围眼神发亮的士兵，缓缓点了点头。他深吸了一口冰冷而血腥的空气，赞道，“此战好一剂玉屏风！”
远处，最后一缕硝烟被北风吹散，露出墨蓝夜空里一颗惨白的孤星。