这日，韩朝雨打探到柳氏三爷、四爷前去柳府见柳秉初，便唤了周夜暗中跟随，与她一道去了柳府。韩朝雨明面上是去探望柳泠筠，实则掩护周夜潜入府中。韩朝雨进了柳泠筠的院子后，周夜便隐匿了身影。直到夜间回了韩府后，才等候周夜回来报信。
周夜从偏院侧门入内，到得跟前，回禀道：“属下今日跟随柳守山、柳慎愚兄弟二人回其宅邸，在柳慎愚书房的夹层木匣中，寻得一卷手书密信，乃前太师孙厚庵亲笔手书，信中提及其欲倾覆新朝、另立新主，点名拉拢我家侯爷为己所用。从信的内容推断，当时孙厚庵大抵委托了柳慎愚去见侯爷，代他转述意愿，将孙大人的密信转交给侯爷。”
周夜从袖中掏出密信，递与韩朝雨。她打开信看，里边写道：“今新君根基未稳，朝局动荡。若公愿助我等匡扶旧统，倾覆新朝，他日功成，必拜公为枢密重臣，赐爵荫子，良田美宅尽归公府，一门荣宠，世代不衰。”
韩朝雨眉眼沉沉，思索了一阵，道：“我曾在父亲的书房中查看过他的信件。他曾在信中说过，自己无意于与旧党勾结，而当下这封信既已拆封，却仍在柳大人手里，说明父亲确实没有答应旧党的邀请，并将密信退了回去。父亲不仅婉拒了旧党，还曾将孙太师通敌叛国的罪证交给魏王，助魏王铲除孙太师，想必狠狠地得罪了旧党全员。故而，旧党亦有害我父亲的动机。”
“旧党谋害侯爷，难道只是为了报仇解恨吗？”
“这也不足为奇。毕竟孙太师倒台后，旧党群龙无首，狠遭重创，先皇复辟的计划也因此搁置了。”
“如此看来，旧党和魏王都有杀害父亲的嫌疑。”
“可侯爷做这些事的目的是什么呢？看起来，侯爷似乎并不站在任何一派。”
韩朝雨一时间眉宇沉郁，摇头道：“我也觉得越来越看不清父亲了。”
就在这几日，戚翊珩自从得知韩家人要为韩朝雨议亲的传言后，即刻告诉他母亲威宁侯夫人，自己想娶韩朝雨，要放弃和韩倚和的婚约。此话很快便传到了韩府。韩倚和正坐在梳妆台前，看着铜镜中自己娇美的面容，轻抚着头上的珠翠，桂香慌慌张张地跑进屋来，告诉她戚翊珩要放弃与她的婚约时，韩倚和如遭雷击，手中的玉梳骤然掉落在地。
“你说什么？你再给我说一遍！”韩倚和猛地站起身抓住桂香的双臂。
桂香连忙重复道：“姑娘，是真的，外面都传开了，戚小侯爷他要放弃与您的婚约，说只心悦大姑娘。”
韩倚和顿时将梳妆台上的胭脂水粉全都扫落在地，摔得粉碎，吼道：“她一定是用了什么狐媚手段，迷惑了小侯爷。她不甘心嫁入温家，嫉妒我能嫁进侯府，所以出此计谋，来抢我的姻缘！她这是嫉妒我，她一直都在嫉妒我！”
韩倚和脸上满是泪水，突然转身，朝着祖母的院落跑去，扑到祖母的怀里，一时放声恸哭。
晚间，韩念徽到清枝院来寻韩朝雨，同她说，今日韩倚和去祖母跟前哭诉过后，便命人去给温家送了信，说打算将两家婚事提上日程，即便韩朝雨当下在宮中伴读也无妨。祖母如此做，正是想断了戚小侯爷的念头，保住二房与威宁侯府的婚事。
韩朝雨淡然道：“我对戚小侯爷，从来没有任何心思。”
韩念徽皱了皱眉：“若是姐姐对他没有心思，为何要接受他送的礼物？让他误以为，你对他有意？”
“我当初只是故意在倚和面前气气她。没想到，他竟当真了。此事确实是我做的草率，才留下了祸根。可我，却也不想嫁去温家。”
韩念徽叹道：“古来女子婚事，皆由不得自己做主。”
韩朝雨却道：“我常想，女子婚事为何不能由自己做主？与自己心悦之人成婚，实乃人之常情，这其中为何要掺入利益、朝政、身份地位等因素？但你说的亦是事实，就连秋宁那样的国公家掌上明珠，都难以为自己说话，又何况是我这般父亲已然故去，如寄人篱下一般的处境呢？”
“听闻卫三姑娘为了不嫁去陆家，在家中和国公爷国公夫人大闹了一场，又是绝食，又是闹着要上吊，可最终两家也未断了这门亲事，只是暂时搁置了下来。”
韩朝雨心想，定然是上次自己同秋宁说过的话，让她下定了决心要同父母对抗到底，却未想来她做的这般决绝，倒是让国公夫妇为难了。
这日，吏部尚书刘文柄府中设宴，宴请京中官员及家眷，以贺其幼子金榜题名。府中亭台缀锦，曲水绕廊，菊花开得正盛，府中丝竹轻扬，酒香漫溢。
韩朝雨身着一袭月白绣海棠罗裙，外罩烟青纱褙，立于廊下一隅。不远处，柳关珹身着深蓝色锦袍，丰神俊朗，器宇沉渊，正与几位同僚闲谈。
今日，他也来了。
他眉眼沉稳，神色淡然，看似专注于席间话语，余光却总不自觉地飘向廊下那抹素净身影。见她独自伫立，不与旁人攀谈，禁不住频频凝望，又迅速收回目光，端起茶盏浅啜一口，掩去眼底的情愫。
韩朝雨垂眸片刻，再抬眼时，恰好撞进他收回的目光，心头微微一颤，脸颊悄然泛起一抹浅红，连忙移开视线，望向院中的菊花，心跳却不由得加快。这般往复，他望向她时，她垂眸敛绪；她望向他时，他佯作闲谈，眼底的情愫在空气中悄然流转，却始终隔着一段不远不近的距离。
正出神间，几道娇俏的身影围了上来，为首的是吏部侍郎之女刘月英，身后跟着两名世家姑娘，皆是韩倚和的手帕交。刘月英神色带着几分倨傲，目光落在韩朝雨身上，刻意扬声，好让周遭人都听见：“韩大姑娘，许久不见，倒是愈发清瘦了。只是不知，大姑娘这般清减，是为了什么？莫不是惦记着小侯爷，忧思所致？”
话音落下，周遭几道目光齐刷刷投来，韩朝雨眉峰微蹙，抬眸望去，面色浮起一片冷意，却未作声。她知晓，刘月英素来与韩倚和交好，今日这般刁难，定是韩倚和在背后挑拨。果不其然，不远处的韩倚和端着茶盏，似笑非笑地望着这边，显然是在私底下添油加醋地同刘月英哭诉过韩朝雨与戚翊珩之事。那刘月英据说是个耿直快口的直肠子，这才故意当众羞辱她，打抱不平。
刘月英见她不说话，愈发得寸进尺，上前一步，故作惋惜道：“说来也可惜，小侯爷何等温润出众，想来是瞧不上大姑娘这般，连自己妹妹的心上人都要觊觎的人吧？”
周遭的窃窃私语声渐渐响起，韩朝雨攥紧绣帕，却依旧沉默，勉强维持着体面。
不远处，柳关珹将这一切尽收眼底。他气息微沉，眉峰不由得一蹙，一丝愠怒划过，却并未立刻起身。他不动声色地侧过头，对身侧垂首侍立的靖安递去一个隐晦的眼神。靖安心领神会，微微躬身，悄然退下，脚步轻缓。柳关珹则重新端起茶盏，神色恢复淡然，依旧与同僚闲谈，只是余光，时不时地瞥向韩朝雨的身影。
这边，刘月英正要继续出言嘲讽，忽闻院外传来一阵轻响，一名小厮匆匆跑来，神色慌张地走到刘月英身侧，附耳低语了几句。刘月英的脸色瞬间变了，原本倨傲的神色褪去，换作几分慌乱与窘迫，匆匆同身边女眷们说了一句“失陪”，便带着身后婢女速速离去。
周遭的窃窃私语声渐渐平息，韩朝雨望着刘月英离去的背影，不免疑惑。直到宴席过半，她借口更衣，悄然退至府中僻静处，靖安在院门口却适时出现，躬身行礼，语气恭敬：“韩大姑娘，方才之事，实乃我家大人吩咐属下出手解围的。”
韩朝雨心头一震，抬眸望向靖安：“是柳大人？”
靖安颔首：“正是。大人恐姑娘难堪，便命属下设法通知刘府的人，称刘老夫人突发不适，请刘姑娘即刻回去瞧，也好解姑娘的围。大人吩咐属下，不必告知姑娘，是小的忍不住多嘴。”说罢，靖安再次躬身，悄然退去了。
韩朝雨站在原地，眼眶微微泛红。
翌日，韩朝雨照例去柳府陪柳泠筠，日暮离去时，特意在院子里久留了一阵。她想见他，想亲口对他道一声谢。等到日头快要没入瓦檐时，才听闻一阵脚步声，只见柳关珹身着官府，刚刚从刑部官厅归来。他骤然见着韩朝雨，神色微变，立马转头让靖安退去守在门口。
“柳大人。”她轻声开口。
柳关珹抬眸，随即迅速敛去，神色依旧沉稳冷淡，道：“姑娘今日又来看舍妹？”
韩朝雨望着他，轻声道：“昨日刘尚书府宴上，多谢柳大人出手相助。”
闻言，柳关珹倏然一愣，神色继而恢复平淡，微微侧身，避开她的目光，语气疏离：“不过是举手之劳，不值一提。我身为外男，不能帮姑娘什么，只能借下人之手，但愿姑娘没有因为刘姑娘的话不悦才好。我还有公事在身，无暇陪姑娘闲谈，失陪了。”
韩朝雨脸上的笑意瞬间僵住，心头泛起阵阵酸涩。她望着他淡漠的侧脸，喉间的话语也咽了回去。她懂他的顾虑，懂他的隐忍，也懂他刻意的冷淡，便也不再多说什么。
片刻的沉默后，韩朝雨缓缓敛去眼底的失落，浅浅颔首，语气平静：“是我唐突了，打扰了大人办公，我这就告辞。”说罢，她脚步轻缓地走出了院子，经过靖安身边时，靖安还目带光亮地抬眼看她，却只见她眼底一片失落的神色。
书房内，柳关珹手中的公文也无法看进去，紧紧攥着朱笔，面容恹恹，心事萦怀。
府外，暮色渐浓，晚风拂过，带着几分凉意。韩朝雨走在柳府的小径上，心底虽有失落，却无半分怨怼。
她与他，皆是身不由己。