阮明珠到底没能管住那张嘴。
不过三五日工夫，三号废田活了的消息，便像投进死水里的一颗石子，在外门药田这潭浑水里漾开了圈圈涟漪。起先只是些半信半疑的窃语，渐渐地，便有人借着提水、送种的由头，三三两两地绕到三号田边来张望。
白栖芷将这一切看在眼里，面上却半分不显。
她依旧每日天不亮就下田，松土、引水、除虫，做得比谁都勤恳。来看热闹的人见她这般，又见那田里不过冒了几株凝心草和零星的灵谷嫩芽，并无什么惊世骇俗的景象，看了几回也就觉得无趣，渐渐散了。背地里只当是新来的丫头运气好，撞上了这块地少有的回暖年份。
唯独陆婆婆，那双埋在灰烬里的眼睛，看得最久。
老妪没有过来盘问，只是每日刨完自家二号田的活计后，会拄着秃头药锄，远远地立在田埂上，望着三号田出神。那目光里有探究，有惊疑，更有一种白栖芷读不懂的、近乎悲悯的复杂。
白栖芷只当没瞧见。
她心里清楚，眼下这点动静，不过是开胃的前菜。真正的麻烦，要等那个埋钉之人察觉灵气断流时，才会姗姗来迟。
麻烦来得比她预想的还要快些。
这一日午后，日头毒辣，晒得田垄上的水汽蒸腾。白栖芷正蹲在田边给灵谷拢土，忽听一阵急促又透着倨傲的脚步声由远及近。
来的是个穿着藏青色管事服的中年男子，面皮微黄，颧骨高耸，一双三角眼往人身上一扫，便带出几分刻薄的精光。身后还跟着两个看田的小杂役，点头哈腰，显是这片药田说一不二的人物。
“周执事来了。”阮明珠恰好在隔壁田里，一见来人，脸色当即变了，飞快地缩了缩脖子，低头装作埋头干活，声音压得极低，“白姐姐当心，这位是管着咱们这一片的周执事，最是……最是难缠。”
白栖芷不动声色地站起身，垂手立在田埂边，一副规规矩矩的杂役模样。
周执事踱到三号田前，三角眼在那片返了青的田垄上慢慢扫过，眉头一寸寸地拧紧。他蹲下身，捻起一撮田土，在指间搓了搓，又凑到鼻尖嗅了嗅，脸色越发阴沉。
“你叫什么名字？”
“回执事，白栖芷，半月前分来的新人。”
“半月。”周执事冷笑一声，将手里的土重重一掼，“半月前这三号田还是块种什么死什么的废地，怎么到了你手里，就活泛起来了？你倒是说说，使了什么法子？”
来了。
白栖芷心里冷笑，面上却露出一副被吓住的惶恐神色，连声音都带上了几分小心翼翼的抖。
“执事明鉴，我……我也不知是怎么回事。许是这几日勤快些，浇水浇得足。我在凡间本就是采药户出身，伺候草木有些土法子，便都使上了……兴许，兴许是凑巧赶上这田回暖了。”
“凑巧？”周执事盯着她，三角眼里精光闪烁，“这天底下哪有这般凑巧的事。三号田底下的地气，我比谁都清楚，便是神仙来了也救不活。你莫不是……动了什么不该动的东西？”
这一句问得极重，几乎是图穷匕见了。
白栖芷的心猛地一紧。
果然，这埋钉截灵的勾当，与他脱不了干系。否则一个寻常管事，怎会对三号田地底的灵气流向，清楚到这般地步？又怎会一见田活，便急吼吼地赶来盘问，眼底分明藏着的不是疑惑，而是慌乱？
她垂着头，把脸上的惶恐又添了三分，声音几乎要哭出来。
“执事这话，我听不懂……我一个新来的杂役，连灵田规矩都没摸全，哪敢动什么东西。这田里的活物，执事尽可派人来查，我若有半句虚言，甘愿领罚。”
她这一副既老实又委屈、被冤枉得手足无措的模样，竟让周执事一时寻不出错处来。他原想抓个现行，借机发作，可眼下这田里除了几株寻常凝心草和半死不活的灵谷苗，确实再无半点出格之处。那根钉子被她拔得干净，埋得又深，凭他眼下也察觉不出端倪。
更要紧的是，截灵一事本就见不得光。他若闹得太凶，反倒容易引来旁人对这三号田地气的留意，万一惊动了执法堂，他这些年从废田里克扣下来的灵气，可就再难遮掩了。
这道理，白栖芷在那一瞬间，便也想透了。
她赌的，正是周执事这份不敢声张的心虚。
果然，周执事盯着她看了半晌，到底没敢再深究。他重重哼了一声，三角眼里却记下了这笔账。
“算你嘴硬。”管事拂袖站起身，居高临下地睨着她，语气阴恻恻的，“我告诉你，白栖芷，这三号田能不能活，能活几日，你心里最好有个数。月供的时辰你也别忘了，到时候交不出像样的灵谷，谁也保不住你。”
撂下这句意味不明的狠话，周执事带着两个杂役，气势汹汹地走了。
田埂上重归寂静。
阮明珠这才敢直起腰，长长地呼出一口气，凑过来，脸上满是后怕：“白姐姐，你可真是胆大。周执事最恨人顶撞，你方才……唉，你怎么不顺着他的话说。”
白栖芷望着周执事远去的背影，缓缓收起了脸上的惶恐，眸光沉静下来。
她方才哪里是顶撞，分明是字字句句都在示弱，把所有的破绽都堵死，只留给对方一个进退两难的局。
“我没顶撞他。”她淡淡道，“我只是告诉他，这田里没有他想找的东西。”
阮明珠似懂非懂地眨眨眼。
白栖芷却没再多言。她重新蹲回田边，指尖拂过那一株株青嫩的灵谷苗，心里那根弦，绷得比方才还要紧。
周执事今日没能发作，绝不会善罢甘休。
而月供的时辰，确实快到了。
她若拿出真正能产出的灵谷，便是坐实了这田有蹊跷，等同于把那根钉子的来历，亲手送到对方眼皮底下。
可若是拿不出，又要落人话柄。
白栖芷垂下眼睫，望着田里那一片来之不易的青禾，唇角忽然极淡地弯了一下。
藏拙，从来不是把东西藏起来便算了。
真正的藏，是要让人亲眼看见，却又寻不出半分破绽。