来的，是丹房里管账的一位执事。
那执事姓周，是个上了年纪的女修，平日里只管丹房的药材出入、丹药登记，从不掺和丹师们的争斗。今日寻来却是为了另一桩事。
“白栖芷，”周执事将一卷登记的玉简递到她面前，神色里带着几分罕见的为难，“前几日钟丹师那炉炸了的凝气丹，按规矩，废丹的损耗、药材的折算，都要记档销账。可这账却怎么也对不上。”
白栖芷接过玉简，凝神看去。
玉简上记着那炉凝气丹所用的药材数目、火候时辰，以及最终炸炉损耗的折算。可那数目却记得含糊不清，前后矛盾。尤其是火候的记录，更是一笔糊涂账。
她瞬间便明白了。
钟丹师炸了炉，为了将责任推得干净，连带着把那炉丹药的火候记录，都做了手脚。可这一改账目便对不上了。如今要销账，这笔糊涂账便砸在了管账的周执事手里。
“周执事的意思是……”白栖芷垂着眼，谨慎地问。
“钟丹师那边，咬死了说火候分毫不差，是副火出了岔子才炸的炉。”周执事叹了口气，压低了声音，“可这火候若真分毫不差，断不会炸炉。这账，依着钟丹师的说法根本销不平。我听闻，那日守副火的是你。你可还记得，那炉丹药真正的火候时辰？”
白栖芷的心，微微一动。
机会来了。
周执事是个只认账、不认人的。钟丹师为了脱罪，把火候记录改得一塌糊涂，反倒让这笔账成了一个销不平的窟窿。而要填平这个窟窿，便需要那炉丹药真实的火候记录。
而真实的火候，唯有她记得最清楚。
白栖芷没有立刻回答。她飞快地权衡着。
若她如实道出那炉丹药真正的火候时辰，便等于间接指证了钟丹师篡改记录、推卸罪责。这是一把刀能将炸炉的真相，重新掀开。
可这把刀递出去，是福是祸？
她想起陆婆婆的旧事。当年陆婆婆，便是因揭破了师父丹方的漏洞，而招来杀身之祸。她若此刻，借着这笔账，去揭破钟丹师的谎言……
不。
白栖芷垂下眼睫，心思电转。
她不能像陆婆婆当年那般，锋芒毕露地去揭破谁。
她要做的是不动声色地，把真相，摆在周执事这个“认账”的人面前，让账目本身去说话。
“周执事，”白栖芷的声音，平稳而恭谨，“奴婢那日守的是东炉副火，离主炉三丈远，主炉真正的火候，奴婢也瞧不真切。”
她先撇清了自己，将姿态放得极低。
“不过，”话锋一转，她从怀中，取出了那本随身的杂记，翻到了炸炉那一日，“奴婢有个习惯，每日在丹房做活，都会把自己经手的事，记下来。那日守副火，奴婢便把东炉每一刻的火候、添了几根柴，都记了下来。或许……能给周执事，做个旁证。”
她将杂记，翻到那一页双手奉上。
周执事接过，凝神看去。
只见那一页上密密麻麻地，记着东炉副火的每一处细节。子时三刻添柴几根，丑时一刻火候几分，分毫不差，条理清晰。
最要紧的是，白栖芷在记录东炉副火的同时，还附笔记了一句——“丑时正，闻主炉药香转躁，恐火候过急。”
寥寥一句。
她没有指证钟丹师，没有说主炉火候不对。她只是客观地，记下了自己当时“闻到”的，主炉药香的异样。
可这一句，落在周执事这等只认账的明白人眼里，分量却重逾千斤。
丑时正，主炉药香转躁。
这说明早在炸炉之前，主炉的火候，便已出了岔子。而这岔子与守副火的白栖芷，毫无干系。
钟丹师所谓的“火候分毫不差”，不攻自破。
周执事捏着那本杂记，沉默了许久。
她是个精于账目的人，自然看得出这本记得滴水不漏的杂记，远比钟丹师那笔被篡改的糊涂账要可信得多。这笔销不平的账，根由究竟在哪儿已是不言自明。
“你这本册子，记得倒是详尽。”周执事抬起眼，看向白栖芷的目光多了几分郑重，也多了几分了然，“这旁证……我收下了。这笔账该如何销，我心里有数了。”
白栖芷垂着眼，恭顺地应是。
她没有居功，没有控诉，甚至没有提半个字的“钟丹师篡改记录”。
她只是把自己的记录，作为一份“旁证”，递了上去。
剩下的，便交给周执事，去“认账”。
周执事走后，白栖芷独自立在丹炉旁，望着那一座座明灭的炉火，心里那块压了许久的石头悄然落了地。
她用一本杂记，一句不动声色的旁证，便将钟丹师栽赃、篡改的勾当，悄然化解，更将那炸炉的真相借着周执事的手，重新摆到了明面上。
钟丹师这一回，怕是要搬起石头砸自己的脚了。
可白栖芷的心里，却没有半分轻松。
她想起陆婆婆的旧事，想起黑市那双追查的眼睛，想起怀中那瓶藏着惊世秘密的养气散。
丹房的明争暗斗，她或许应付得来。
可那真正藏在暗处的、足以要她性命的祸患，却还远远没有解决。
她需要尽快筑基，需要更强的本事，需要一个能让自己真正立足的根基。
而那份残缺的筑基丹方，她无论如何都得设法弄到手。