镇灵钉是禁物。
这四个字的分量，白栖芷直到看见孟观棋那张素来严谨的脸上，浮起的凝重与震怒，才真正掂量出来。
执法堂连夜查办。
吴管事深夜聚众围困弟子住处，本就罪责难逃。再加上那枚从三号田起出的镇灵钉，案子的性质，骤然变了。
镇灵钉乃宗门明令禁绝的邪物，专用于截断灵脉、引走地气。私藏、私用此物，便是触犯了宗门大律。而三号田的地气被引走多年，与周执事私吞月供的旧账，一脉相承。新官吴管事接手药田后，非但没有揭发，反而急于夺取白栖芷的本事、销毁她的账册、乃至深夜逼她交出证据——这一桩桩，无不指向一个事实：
他知情。
他不仅知情，更是这桩截灵旧案的继承者、同谋者。
执法堂顺着这条线，将这片药田这些年的月供总账，与各田实际产出一一比对核查。一查之下，触目惊心。被截走的地气、被私吞的产出、被克扣的月例，逐年累积，竟是一笔惊人的数目。而这笔数目背后，分了多少杂役的活路，又喂肥了多少人的腰包，渐渐浮出水面。
不过三日，吴管事便被革职下狱，与周执事一同候审。
消息传遍外门药田时，整片田垄都沸腾了。
被周、吴两任管事压榨克扣了这许多年的杂役们，奔走相告，又是惊，又是快，更有不少上了年纪的老杂役，对着三号田的方向，悄悄抹了把泪。
谁都没想到，掀翻这两座压在头顶大山的，竟是个四灵根、被分到废田的新人。
白栖芷却依旧平静。
她没有去看吴管事被押走时的狼狈，也没有理会杂役们投来的、敬畏中夹杂着好奇的目光。她只是如往常一般，下田，松土，引水，将那片青禾侍弄得妥妥帖帖。
唯有夜里，独自坐在草庐中时，她才会松一口气。
这一局，凶险至极。
吴管事深夜围困，她是用一场豪赌、赌赢了对方的胆怯与孟观棋的谨慎，才堪堪脱身。那枚镇灵钉，她藏了这许多时日，本是怕暴露青壤匣，不敢轻易拿出。却没想到，竟以这般惊心动魄的方式，"恰好"出现在了执法堂眼前。
时机，是她等来的。
可这份"恰好"，也险些要了她的命。
陆婆婆这几日，时时过来陪她。老妪一改往日的嘴硬，瞧着白栖芷的眼神，满是后怕与心疼。
"丫头，你那夜，可把老婆子吓得魂都没了。"陆婆婆拍着胸口，浑浊的眼里泛着泪光，"我若是早知道那老货敢深夜动手，便是拼了这条老命，也要守在你门口。"
"婆婆，我没事。"白栖芷握住老妪枯瘦的手，心里暖暖的，"孟师兄来得及时。"
"孟观棋那小子，倒还算个有良心的。"陆婆婆点点头，随即又叹了口气，那叹息里裹着深重的忧色，"只是丫头，你扳倒了周、吴两个管事，掀出了镇灵钉……这事，怕是没那么简单。"
白栖芷的笑意，淡了下去。
她何尝不知。
镇灵钉是禁物。一个外门管事，哪来的胆子、哪来的门路，弄到这等邪物，又用了这许多年，竟无人察觉、无人追究？
这背后，必定有更大的人物在撑腰。
周执事、吴管事，不过是这张网最末梢的两个结。她斩断了这两个结，掀开了网的一角。可织网的那只手，藏在更深、更黑的地方。
"婆婆，"白栖芷望着窗外那片在月色里静静摇曳的青禾，轻声道，"您说，这镇灵钉的事，会查到什么人头上？"
陆婆婆沉默了。
良久，老妪才压低了声音，那声音里透着一丝白栖芷从未听过的惧意。
"丫头，有些事，不是咱们这等人能问的。"陆婆婆的手，微微地颤着，"周执事、吴管事，都不过是台面上的人。真正在底下分这地气、吞这产出的，怕是……怕是内门里的人物。"
内门。
白栖芷的心，沉了下去。
她想起沈危楼。
想起那双幽深的眼睛，想起那句意味不明的"用得着你的地方"，想起一个内门弟子，为何会对一个外门杂役、一块废田，这般上心。
会不会……
这念头才刚冒头，便被她强行压了下去。
没有证据。一切都只是揣测。
可她心里清楚，这桩药田旧案，绝不会就此了结。镇灵钉这枚禁物一旦坐实，执法堂便不得不查。而查到最后，牵动的，究竟是哪一方的势力，又会引来怎样的反扑，谁也说不准。
她一个炼气三层的杂役，掀开了这角网。
可她，还远不够强大，去抵挡那只藏在暗处的、织网的手。
"婆婆，"白栖芷转过头，眼底掠过一丝冷冽的笃定，"我明白。这桩案子，往后会怎样，不是我能左右的。我能做的，是把自己先变强。"
陆婆婆怔怔地望着她，半晌，缓缓点了点头。
"是这个理。"老妪叹道，"在这青岚谷里头，没有修为，没有本事，便是占着理，也护不住自己。"
夜深了。
陆婆婆回了二号田的草庐。白栖芷独自坐在油灯下，将那把灵锄，又仔细擦拭了一遍。
锄刃上的微光，在灯下流转，温润而内敛。
她想起这些时日的种种。从凡女入山，到痛失父亲；从初获青壤匣，到被分入废田；从拔钉救田，到驱虫扬名；从周执事的搜查，到吴管事的围困……
短短数月，她仿佛已走过了凡间十几年才会经历的风浪。
而这，不过是个开始。
白栖芷将灵锄收好，吹熄了油灯。
黑暗里，她在心里默默地想：爹，娘，您们给的这条命，我接住了。这块没人要的废田，我也守住了。
往后的路，还长。
她要修为，要本事，要足够的底牌，让自己有朝一日，能从那张吃人的网底下，堂堂正正地，走出去。
只是她没有想到，吴管事倒台后，执法堂的处置文书，竟会为她，带来一桩意想不到的转机。