陡然消失的温存让裴敛下意识皱了眉，被推开前，他还被狠狠咬了一口，嘴里隐约带着丝血腥气。
姜泠垂着头，一手撑着裴敛不让其再靠近，一手捂着胸口，仿佛刚从水底被捞出来般，贪婪而仓促地大口呼吸着。
秋风又起，窗外灯彩摇曳，窗扇上投下的花枝错影也随之乱晃。
冷静下来，她才大梦初醒般意识到自己方才做了何事，不禁闭上眼，暗暗咬着唇瓣。
痛意袭来，荒谬而真实。
鼻尖还萦绕着淡淡檀香气，片刻前的贪恋，此时却成了抵触。
她抬手掩上唇间，试图抹去残存的余温，言语间期期艾艾：“王爷恕罪，我......我方才......”
方才什么呢？
方才不由自主，情难自抑？
可这些话她断不能言，思量须臾只得胡诌道：“我今夜饮了些酒，那酒......那酒太烈，实是让人糊涂。”
这话真中掺假。
今夜她是与许润声浅饮了几杯，只是许润声喝的是烈酒，她饮的是清淡果酒，要说烈，却是夸大其词。
而裴敛自是尝到了她唇齿间的甜香，无需她说也知她饮了酒。
只是方才一心掠夺侵占，并未细究，此时听她说着，才想起这一整日她都与谁在一处，在一处也便罢了，竟还饮酒。
在宫中大半年，她也只迫不得已在春宴上喝过一杯酒而已。
故而他愈发不甘，反握上推阻在他心口的柔荑，凛声道：“方才可是你自己吻上来的，不过几息，就翻脸不认账了吗？”
“我......”
姜泠下意识抬眼，眸中仍有情..动后的潋滟柔波，只是在对上裴敛那双深不见底的眼时，渐渐消退。
月光疏冷，照亮了他衣领上的银线龙纹。
她沉默着挣脱桎梏，侧过身，不愿再与他相对而立，只留下道清冷侧影。
“如今王爷把姜安送回我身边，我近日也总想着该与王爷回些什么礼，可王爷手握滔天权势，金山银海，自是什么都不缺。”
她顿了顿，也不知是在挣扎还是思量，少顷，才云淡风轻般说道：“方才一吻，便当我的回礼吧，王爷厚爱无以为报，唯有此法。”
“姜泠。”
话音刚落，裴敛沉缓如水的声音便追了来：“你可知自己在说什么？”
可姜泠自然知晓，不仅知晓，还意欲变本加厉。既然此事已是错了，那便只能将错就错，错得彻底，否则今夜之事难以收场。
她终于转回身，再度看向面前之人，只是如今这张瑰丽隽秀的脸却挂着抹淡漠凉薄的笑，便是窗外凄清惨白的月，亦要逊她几分。
“还是说，王爷觉得不够？”
她抬手捻上自己衣襟，作势往下拉了拉：“姜泠身无长物，唯有这具身子，若王爷愿意，我也可......”
蝶翼般的锁骨将将显露丝毫，尚不及振翅，就被掩藏。
裴敛按住她动作轻缓的手，不容置喙地将她的衣襟拨回原处，他掌着她，让她无法动弹分毫。
方才旖旎暧昧的气氛如朔风过境，荡然无存。
在黑夜中站了许久，姜泠已逐渐适应，甚至依稀能看清裴敛紧抿的唇和紧皱的眉。
本就仿佛精雕细琢的玉人，此时更是冰冷得仿佛在冰雪中沁过。
她合眼，静静等着他开口。
半晌，手上倏尔一松，耳畔传来略显喑哑的声音：“这到底是你的谢，还是你的罚？”
裴敛轻笑，后退一步：“即便你想拒我，也不必将自己当作物件自轻，总归你的心意，早在你离宫那日便已说得明明白白。”
语毕，再无流连，裴敛推开房门转身而去。不过须臾，那抹墨色身影就彻底被黑夜湮灭。
姜泠靠着半开的门扉，出神般望着窗纱上摇摇晃晃的灯影，直至秋杏听到动静后赶来，她也未曾发觉。
秋杏掌着灯，看了看方才裴敛消失的方向，又看了看仿佛失了魂魄的姜泠，满腹疑问，却又无从问起。
如此情形下，若是她再问淮王缘何在此，将才又发生了什么，她便当真是个蠢人。无论今夜发生什么，总归这二人定是不欢而散。
秋杏一直不大懂姜泠的心思，但她无条件地相信姜泠。既然姜泠不愿，她虽觉着遗憾却总是站在姜泠这头的。
于是秋杏将油灯置于案上，扶着姜泠坐下，轻声道：“你先歇会儿，我去备些热水来。”
秋杏脚步轻缓，再度消失于这间屋舍。
烛火摇摇，拉扯着姜泠的身影，时长时短，飘忽不定。
姜泠回过神来，看向脚下斜长的身影，却在门槛边，瞧见了不知何时被踩坏的白玉兰。
*
时至子夜，凉风乍起。
裴敛离开赵府时，原本晴好的月色已被浓云杳雾尽数遮掩。府门前的红烛将要燃尽，照着影壁前孤零零的一道人影。
寒鸦已在此处等候多时，见裴敛出来，赶忙牵马上前：“王爷，时辰已晚，只怕那边已等不及了。”
接过缰绳，裴敛翻身上马：“等不及她也得等。”
语气含怒，眉眼间戾气浮动。
这不知所起的怒火让寒鸦愣了一瞬，随后如醉方醒，没敢再多言，跟着翻身上马，规矩应了声“是”。
自家主子欢欣鼓舞地进府，怒气冲冲地出府，想必是与府里那位不知为何又起了龃龉。
寒鸦不着痕迹觑着裴敛神色，心底竟像打翻了调味罐般，五味杂陈。
虽说此前他不喜姜泠，却不得不承认，唯有姜泠在时，自家主子才有些寻常郎君的模样。而非眼下这般，冷得像个玉做的人。
无悲无喜，不近人情。
胡思乱想之际，裴敛掀眼看了看天色，沉声道：“动作快些，兴许还能赶在落雨前回宫。”
说罢，挥鞭策马而去。
此时长街寂寥无人，只零星几盏孤灯晃晃悠悠，二人扬鞭纵马，劲风刮过，灭了灯火。
裴敛与寒鸦并未回宫，反倒是朝着城外而去，一路疾驰，半个时辰后，终于在青云山下的祈安寺停了脚。
时辰虽晚，但祈安寺看门的小僧却不觉惊讶，见着他们来，也只从容开了寺庙迎人，仿佛已在此等候多时。
及至裴敛走近，小僧双手合十，恭敬道：“王爷来了。”
裴敛颔首，领着寒鸦目不斜视地进了寺庙，又驻足问道：“她可睡下了？”
小僧转身将寺门仔细关好，这才看向百阶之上透着烛光的禅房，回禀道：“袁太妃已等候王爷多时了。”
话还未说完，裴敛二人便已拾阶而上，大步朝着禅房去了。
待行至禅房门前，裴敛吩咐：“你在此处候着。”
寒鸦应“是”，而后双手抱刀，居高临下看向寺外重重山峦。
门扉轻响，裴敛推门而入，就见袁清身着禅衣，正往红泥小炉中添着茶，热气氤氲，泛着淡淡清香。
“王爷让我好等。”
袁清头也未抬就知来人是谁，自顾自煮着茶，待裴敛在案前坐下，她才斟了一杯递上前：“我还以为，王爷今夜要食言了。”
寺中的茶杯是竹制的，青绿小叶在滚水中渐渐舒展，裴敛并未端起，只以指腹摩挲着杯壁。
“这些时日袁太妃在寺中住得可还舒坦？”他面色冷清，淡声问道。
袁清笑笑，抿了口热茶：“自是比皇陵中的日子好过许多。”
自从袁翼伏诛后，裴敛就将袁清从皇陵中接了出来，安置在这祈安寺中。
这是袁清同意告发袁翼的条件之一。
看着面前虽不年迈却显疲态的妇人，裴敛一时没再接话。
虽说袁清位份高，按理也该称一声“袁太妃”，但实则她尚不及四十。纵使面容已显老态，但在同龄人中也算得上容貌出众、气度绝然，仅凭她如今的模样，也能分辨其年轻时是个倾国美人。
否则过往二十余年，又岂能盛宠不衰？
只是如今这份雍容中，已隐现裂痕。
“袁太妃病了？”裴敛睇着她，问道。
袁清放下茶杯，这才抬起了那双稍显浑浊的眼睛：“王爷心细如发，当真瞒不过。”
说着，压抑许久的咳意涌现，她拢着袖子重重咳了几声，又不着痕迹地擦去唇边溢出的血渍，而后自嘲一笑。
“王爷既已发现，我也不拐弯抹角了。如今我时日无多，当日与王爷说好的第二个条件，还请王爷尽快达成。”
第二个条件，便是裴敛今夜前来的目的。
为袁清寻一个人，寻她当年用半条命生下的孩子。
她又咽下口茶，缓缓道：“经年日久，我深知王爷要查此事是困难重重，因而本不想给王爷施压。但我如今病入膏肓，若是再拖上些时日，只怕无缘再见他。”
当年宫中人人都道她生了个死胎，去鬼门关走了一遭，醒来后却连孩子的面都不曾见过。后来，身边随侍的仆从更是接二连三地离奇病倒，纷纷离世。
多年来她一直心有不甘，也隐隐存有侥幸，只是毫无线索。直至几月前，民间忽然散播起她当年所生之子尚在人间的传闻。她知道这个消息是她父亲袁翼刻意散播，暗示裴敛并非正统，分化朝中注意力，挑衅他的地位。
但这也让她再度想起当年之事，幡然醒悟，知晓当年之事与袁翼脱不了干系。
虽身为人女，但她自小便是恨他的。
忆及不愿触碰之事，只觉五内钝痛，她深吸一口气，缓了缓，这才将喉中腥甜强行压下。
“袁翼至死也不愿说出的真相，如今这世上，大抵也只有王爷能寻得了。”
热气渐消，茶水冷却下来，裴敛这才提杯饮下，而后不疾不徐道：“袁太妃无需忧心至此，当日你我二人立下盟约，我自当竭尽全力。今夜亲自前来，也是为了让袁太妃安心。”
杯中茶尽，他不欲多留，遂站起身抚平衣袍褶皱。
“我已经查到当年你身边侍从尚有一人存世，只是她这些年四处流离，找到她颇费了些功夫。如今我的人带着她已在回都途中，想来不日便会有好消息。”
“袁太妃且安心候着便是。”