宜春酒坊位于城西渂江地带，繁华无双，此时正值晌午，酒肆花窗内人影交错，一派和乐。
小厮领着姜泠，往顶层雅间而去。
不愧为江都最大的酒肆，整座宜春酒坊足有五层楼高。白日里便这般兴隆，姜泠无法设想入了夜此处又该是何种盛景。
越往上走，喧闹愈淡，直至顶层已只闻清雅丝竹之音，如清幽山泉，娓娓道来。
小厮站在廊间，小心叩门：“掌柜，有人要见您。”
说着，小厮瞥了身后女子一眼。
实则他本不该贸然领着陌生面孔来见自家掌柜，可偏这女子径直说出了自家掌柜名讳。江都城中人人皆知宜春酒坊掌柜辛娘，却鲜少有人知晓其闺名乃一黎字。
姜泠无视小厮探寻目光，耐心候着门后动静。
须臾，雅间内传来一阵脚步，随后赤红隔扇从里被打开来。
“何人？”
门扉轻开卷起一阵清风，姜冷眼前的幕篱微动，被风微微牵了一角。
姜泠与门内之人相视一眼。
这是个容色出众的女子，媚眼如丝，红唇带笑，仿佛从骨缝中溢出的风情，与此处的繁盛浮华相生相成。
只是那双媚眼仿佛在瞧见姜泠那一瞬，浮现几缕诧异，稍纵即逝，幕篱落下后，辛黎依旧是懒散从容的模样。
她眼神示意小厮离开，而后迎姜泠进了雅间，悠悠倒了杯凉茶，这才问道：“女郎既知我闺名，难不成是故人？”
姜冷一面解着下颌丝带，一面温声道：“我与女郎素不相识。”
今日来宜春酒坊是有事相求，她并未继续遮掩，径直取下幕篱。
待她面容显现，辛黎那张宛若白瓷的脸却好似生了道裂痕。方才匆匆一瞥权当自己看错了，而今仔细一瞧，却不免惊诧。
“瑶……瑶儿？”她颤声道。
姜泠微不可察地轻蹙眉头，端起凉茶却并未入口：“我叫姜泠。”
她不认识辛黎提及的瑶儿，但猜得出当是方才她所言的故人，并且与她有些相似。只是可惜，虽说她知晓辛黎名讳，却并非是其故人。
甚至，可以说是陌生人。
辛黎凝着她怔愣良久，才好似大梦初醒般将她上下扫了一眼，自叹道：“是了，如今年纪渐长，眼神却愈发不好了。你像她，却不是她。”
姜泠无心探究辛黎话中之意，念及赵漱阳三人还在楼下等着，索性直切主题道：“我并非你的故人，但却认得你的另一位故人，今日冒昧前来便是为他。”
“哦？”
辛黎托着茶杯，浅抿一口，许是得知姜泠与她非亲非故，便有些心不在焉起来。
“我竟不知，我与女郎还有共同相识之人。难不成，女郎相好也是我这里的酒客？”
宜春酒坊做的是正经生意，却仍时常有女子来此寻人。分明是那些男人自己喝得烂醉，拦不住也赶不走，却偏要算到她头上，说她妖媚放浪，实是可笑。
思及此，她瞧着姜泠的目光更为冷淡
姜泠放下茶杯，转而从袖中取出封信，递到辛黎面前：“这封信劳烦您送到许润声手中，他曾与我说过你是他的好友，你当有法子联系上他。”
许润声三字出口的一瞬，姜泠敏锐捕捉到辛黎握着茶杯的指尖紧了紧。
她面色未改，心里却松了口气。这一趟当不白来。
果然，辛黎没再讽刺调侃，犹豫一息后将信接了过去。
“你方才说你叫什么？”辛黎后知后觉地问道。
姜泠端坐着，平静至极：“我叫姜泠，前朝公主，许润声上景宫城中的故人。”
关于她的传闻，民间也多少有些传颂，毕竟为国奉献十余载，也算巾帼翘楚。辛黎自然也听过，知晓她的过去，却仍旧只注视着她，端着明晃晃的质疑与探寻。
本也没指望辛黎能全然信她，也明白辛黎的顾虑，姜泠不紧不慢地饮了口茶，徐徐道：“上景覆灭那夜，国师大人曾允诺来寻我，可情势危急却未能多问一二。阴差阳错，我又回了大俞，囚困深宫。如今有幸脱身，念及他从前曾与我说有位至交好友在江都经营酒坊，名唤辛黎，生意做得极好。我寻不到他，只能来寻你。”
“我亦知你的担忧，他毕竟曾是上景国师，行踪不宜为旁人知晓，所以我也不奢求你能告诉我他的下落，只需劳烦你将我的下落告知于他。至于来或不来，全看他。”
语毕，她与辛黎的视线，齐齐落在那封信上。
一番剖白简单明了，真实坦荡。
辛黎心底的疑虑，已自然而然消散些许。
但她并未当即应下，而是放了信，朝着座椅扶手斜斜一靠，笑得意味深长。
“我是他的至交好友，那你又是他的什么人？”
“他是我的恩人，亦是我的好友。”姜泠如实答道。
“好友？哪种好友？”辛黎继续追问。
此话意有所指，姜泠瞧她一眼，却也笑了：“辛娘这般好奇，不若等他来了，自己问？”
*
酒坊阔大，除了待客宴请的雅间，还有许多与酒相关、别有趣味的陈设。
赵漱阳头回到这儿来，可谓乱花迷人眼，拉着秋杏锦书看得不亦乐乎，哪里还记得姜泠在何处。
姜泠提着酒，上前拍了拍赵漱阳的肩，问道：“看什么看得这般入神？”
见她提着酒回来，秋杏颅中紧绷的弦终于松懈，长舒一口气道：“女郎买好酒了？”
姜泠隔着幕篱颔首，朝面前三人晃了晃手中的酒：“春落，这儿最有名的酒。”
“是么？”赵漱阳眸色一亮，拉着姜泠就往外走，“那咱们赶紧回去，等爹爹回来见着定然高兴。”
说是爹爹高兴，实则姜泠怎会看不出是她自己有兴致，只怕她已然开始盘算如何能偷饮上一口了。
但她并未挑明，只是顺着赵漱阳往外走去，秋杏与锦书相视一笑，也赶忙跟上。
待她们回了赵府，赵夫人也已归家，赵骞被旁的事耽搁还未归，姜泠趁此机会也将自己特意备下的礼物送了出去。
赵夫人与赵漱阳自是高兴得合不拢嘴，也不计较礼物贵重与否，连声说着喜欢，其乐融融。
晚霞漫天，夜幕降临之时，赵骞归了府。
甫一进府门就见自家女儿兴高采烈地迎来，双眼莹亮地跟他炫耀新得的镯子：“这叮当镯虽细，却格外精致温润，不光是我，阿娘也有。”
父女二人携手跨过月洞门，远远就见姜泠已候在廊下，赵骞笑得慈爱，朝赵漱阳叮嘱道：“你表姐是个知礼的，既收了人家的礼物，你也得要以诚相待。”
“那是自然。”赵漱阳深以为然。
见二人走近，赵夫人吩咐开宴，姜泠斟了春落敬上众人，以表感激。
重获自由的第一日，姜泠觉着甚好。
实则离开皇城的每一日，她都觉着甚好，只是原以为在赵府不过短暂落脚，实则却呆了近一月。
这一月她与秋杏过得格外闲适，尤其还有赵漱阳的陪伴，丝毫不觉着寥落孤单，整日热热闹闹的，有那么几回，她竟生了就这般长长久久住下去的心思。
只是眼见春尽秋来，却依旧没有许润声的消息。
这日她正在栀园看赵漱阳练琴，外出给二人买枣花酥的秋杏回来，仿若随口道：“方才奴婢在街上，听人说了桩事。”
赵漱阳正练得烦闷，立时停了抚琴的手，询问道：“何事？”
姜泠亦看向秋杏，却见她的眸色并不如她所言那般轻松。
察觉秋杏的犹豫，她宽慰道：“此处没有外人，直说便是。”
这段时日的相处，姜泠已几乎将赵漱阳当真视为表妹，赵家本也知她过往，素来也并未刻意隐瞒什么。
秋杏见她神色淡然，遂也不再迟疑，说道：“我听闻前朝大公主身染重病，不治身亡。淮王悼其生前为国良多，女侍中一职也担得格外兢业，于是追赐谥号‘乐安’......”
本拿着莲瓣杯抿茶的姜泠，倏尔一愣，莲瓣杯竟从指缝滑落。
锦书身上有些功夫，眼疾手快接住茶杯，可杯中清茶却依旧漾了她一身。
姜泠没动，仿若未觉。
秋杏忽而有些懊恼，上前替她擦拭裙摆，锦书则眼观鼻鼻观心，默默退至赵漱阳身后。
前朝大公主是谁在场之人心照不宣，大公主因病去世，那在世人心中也就再无姜泠此人。
姜泠预料到迟早有这一日，只是如今亲耳听闻，却仍不免唏嘘。
良久，她才缓缓起身，轻拍衣摆由衷道：“淮王思虑周全。”
合该如此，也只能如此，她若想彻底自由，便只能让世人所知的姜泠不复存在。若有机会她也该谢谢裴敛，这场戏他替她演足了。
从今往后，她与皇家，与裴敛，再无半分瓜葛。
而这恰也让她明了裴敛的意思，他这是在借天下之口告诉她，他放过她了。
赵漱阳见姜泠分明笑着却比哭还难看，终是按捺不住上前道：“你不必难过，往后是姜泠还是乔泠，都不过是行走江湖的名号罢了。淮王都发话前朝大公主已病逝，往后你便再不必提心吊胆怕身份败露，这是毋庸置疑的好事。”
她想，姜泠伤怀大抵是一时难以与过往割舍，若有一日她也再不能以赵漱阳的身份活着，她定然要哭上好几日才罢休。
但秋杏却明白姜泠情绪的来处不止于此，只是姜泠这些时日有心回避，她也只能避而不谈。
“你说的对，所以我不难过。”
姜泠摇摇头，反倒安抚似地替赵漱阳拂开肩头落花：“我只是忽而有些累了，你瞧，我这衣裙也湿了，我得去换一身。练了半日琴你也乏了，不妨先回去歇歇？”
见她如此，赵漱阳也没再多言，只又叮嘱了秋杏几句便离开了栀园。
送走赵漱阳，秋杏才进了屋子，从柜中取了套前几日赵氏送来的崭新衣裙，刻意转了话题道：“近来入秋，早晚愈发寒凉，赵夫人命人做了几套新衣裳送来，我瞧着件件都好，不如今日就换这身吧，暖鹅黄，定是极衬你的。”
“不了。”
姜泠却没看秋杏手中衣裙一眼，兀自除了外衣，神色滞涩地躺上了塌，而后将寝被拉高，将头也埋了进去。
而后秋杏才听她道：“我有些累想歇会儿，你先出去吧。”
笼着寝被，声音闷闷的，恍惚间，秋杏好似还听到了几不可闻的哭腔。