烛融满地，满殿昏黄。
“王爷，老奴陪您回去歇着吧。”
案上的茶冷了一盏又一盏，连朱言都已换了一轮值，眼见东边泛起鱼肚白，裴敛却依旧地坐在天极殿中，缄默不语。
他只是阖眼摇了摇头，依旧没答话。
他睡不着也不想睡，一闭眼脑中就满是那抹决绝而去的背影，仿佛一根尖刺哽在心口，拔不出，却牵着呼吸都在痛。
跟在裴敛身边日久，朱言自是知晓他的心意，便也没再说话，默默起身去剪就快燃尽的烛芯。
朱言何尝不知裴敛不舍，却不明白他为何就这般让姜泠离开了。
如今人走茶凉，这天极殿往后再无什么女侍中，他却又不肯走，孤坐在此黯然神伤。
分明是点点手指便可生杀予夺的君王，而今倒像溃败落魄的残兵。
朱言无声摇头，端着盛烛芯的小碟，正欲去剪下一盏，却忽然听见身后传来沙哑至极的声音。
“朱言，你说本王是不是做错了？”
却也没给他应声的机会，又听裴敛自嘲般一笑，低声道：“自然是错了，从一开始我便是错了。”
若非他错得离谱，姜泠又怎会走得毫不犹豫？
甚至没来与他道别一声。
他没去送，是怕自己亲眼见着她后悔，而她不来，又是为何？
思绪繁杂，眼底铺满落寞。
朱言不忍，思忖措辞一番，这才开口隐晦道：“王爷万人之上，老奴不敢说错。这些时日王爷如何对待姜侍中的，老奴也看在心里。如今这样的结局或许无人能辨清是非曲直，只是姜侍中所求与王爷所愿，不一样罢了。”
更何况，裴敛将登大宝，姜泠却是与敌国皇子有过婚约的前朝公主。虽说史上也并非没有比这荒唐的先例，可无论如何，二人若要堂堂正正站在一处，注定要经受些口诛笔伐。
裴敛许是无所谓，但姜泠却不一定能承受得住。
只是这些话，朱言不敢言明。
而朱言这番话中的道理，裴敛又怎会不知？
姜泠不止一次与旁人说，她与他不是一路人，她要的，他给不了。
也正因如此，在他将匕首刺入心口时，她跪地伏身所求的，依旧是离开这座皇城。
笼中雀，池中鱼，他知她当够了。
所以他才会下定决心放她走，哪怕不舍，也不忍再无视她的期待。
但他总归要做些什么，而不是如今像只落水狗般等人垂怜。
他随手提了只笔却扯得心口一阵抽痛，朱言正欲上前，就见他边提笔写着什么边吩咐道：“传寒鸦来，本王有桩急事要交代。”
朱言只得按下担忧去传话。
“等等。”
还未走出天极殿，裴敛却放了笔，将写好的纸笺叠好，放入洒金纸函中，将朱言唤了回来。
朱言走至金龙长案边，郑重接过纸函，听他缓缓说道：“不必寻寒鸦，此事交予银山去办。”
*
诚如赵夫人所言，昨夜急雨，今日却是个碧空如洗的好日头。
姜泠刚起，就见赵漱阳已坐在园中等得百无聊赖了。
“女郎这是等了许久？”
姜泠有些诧异，昨夜睡得晚，按说赵漱阳这样的小女郎当是贪睡的年纪，竟起得比她还早。
听见她的声音，本已暗淡的眸光倏尔明媚，赵漱阳站起身朝她妍丽一笑。
“我记挂着你，睡不着，索性便来你园中等你了。”
说着，赵漱阳又似有些不好意思般垂头，轻声道：“我是不是打扰到你了？”
“没有，”姜泠立时笑着否认，又看向秋杏，求证般说道，“我昨日累着了，睡得极沉，什么动静也没听着。便是方才秋杏来唤我，都险些以为我睡晕了过去。”
虽说这话多少带着些安抚意味，却也不假，昨夜她当真睡得很好，是许多年不曾有过的踏实安稳。
秋杏也跟着点头附和。
赵漱阳这才又开怀起来，上前挽着姜泠，朝外走去：“昨日阿娘吩咐了，今日便由我带表姐四处逛逛，咱们赵家虽说不大却也别有巧思，定不会让你觉着无趣。”
侧头看着身量刚及自己鼻尖的少女，姜泠笑着点了点头。
亭台水榭，平湖栈桥，该走的能走的，赵漱阳带着她几乎都走了一遍。赵府虽说精巧，但半个时辰，也逛得差不多了。
及至正午，日头渐高，众人也有些累了，便在一处水阁坐了下来。
姜泠倒还好，就是秋杏怕热已是小脸通红。但赵漱阳却依旧精神十足，额间泛起的晶莹仿佛不是汗水，而是贪玩戏水留下的痕迹，意犹未尽。
其实这院子赵漱阳自小逛了不知多少回，却从未觉着像今日这般新奇。
到底还是因着姜泠，她是发自内心地喜欢姜泠，喜欢这个沉默寡言却格外昳丽的“表姐”。
仆从奉上茶，传了话来：“老爷和夫人今日有事外出，午时便不在家中用饭了，夫人让奴婢知会您一声，让您务必照顾好客人。”
“知道了，”赵漱阳接过茶递给姜泠，吐了吐舌头小声道，“阿娘就会瞎操心。”
姜泠抿着茶，与秋杏相视一笑。
歇了片刻，赵漱阳起身，正想着今日是否还有何处遗漏未去，就听姜泠的声音响起。
“今日既然赵大人赵夫人都不在，我也承你一声表姐，不如今日便由我请你去追仙居尝尝风味，江都繁华，我还不曾领略过，用过饭后咱们再在城中逛逛，如何？”
追仙居是江都最负盛名的酒楼，美名在外，便是姜泠久在深宫也有所耳闻。
赵漱阳当即便笑了，点头如捣蒜：“追仙居我常去，知道那儿什么菜色最好，我与你同去！”
马车载着二人，并秋杏与赵漱阳的贴身侍女锦书一起，往追仙居而去。
锦书挑起车帘，赵漱阳抬着葱白般的手指，指向车外缤纷琳琅的店面，说得兴致勃勃。
从卖女子胭脂的琼珍堂，到卖绫罗绸缎的青衫坊，甚至连卖奇珍古玩的博古斋，锻铁炼兵的剑锋阁，赵漱阳可谓无一不知无一不晓。
姜泠暗暗称奇，江都可是闻名天下的大都，不是地方小县，赵漱阳竟也能将这街巷间的铺子如数家珍般念出来。
正说得酣畅，赵漱阳回头一瞧，见姜泠杏眸微睁，秋杏更是惊得合不拢嘴，赧然一笑。
她脸颊微热，解释道：“我年幼体弱，大夫说我需得多走动，所以打我记事起，阿娘没事就带着我在江都城中闲逛。城东这些地方我大抵已走过数百回，才这般熟悉。”
姜泠了然，微笑颔首，又不知想到何事，面色沉凝下来。
思量几息，仿若闲聊般问道：“那你可知，这城中有名些的酒铺有哪几家？”
“酒铺？”
饶是姜泠有意表现得稀松平常，赵漱阳仍是有些讶异，眉眼一弯，好奇道：“表姐对胭脂水粉、锦衣绫罗不感兴趣，竟对酒铺有兴趣？表姐喜欢饮酒吗？”
姜泠还未作声，秋杏却连连摇头：“不是的，我家女郎从不饮酒。”
“是吗？”赵漱阳眸中失落一闪而过，轻抿着唇感慨着，“可我倒还挺想尝尝的，如今我已及笄，可阿娘还是不让我喝。我还想着若是表姐爱饮酒，说不得我能沾沾表姐的福气尝尝鲜。”
姜泠确实不饮酒，以往是没有机会，后来则是觉得饮酒误事。
她问酒坊，是为了另一桩事。
“我只是听闻赵大人爱酒，如今暂住赵家，也该送点什么表表心意。”
说罢，又仿佛怕厚此薄彼般，握了赵漱阳的手：“你和赵夫人的礼物，我出宫前就已备下，昨夜竟也忘了，回去便拿与你。”
听闻自己也有礼物，赵漱阳乐不可支，心念着姜泠有这心思，她自要相帮。
于是手指点了点下巴，略作思忖后开口道：“酒坊我不大了解，也就有名些的知晓一二。”
“咱们自是要去声名好的酒坊，譬如，江都城最大的酒坊，是哪家？”
姜泠稍作提醒，赵漱阳登时反应过来：“对，爹爹说过江都城最大最有名的酒坊，是城西的宜春酒坊！”
赵府在城东，赵漱阳倒不常去城西，且城西大多酒坊艺馆琴楼，她也不爱这些。
秋杏默不作声，轻瞥一眼姜泠，见她八风不动，只眼底添了些许神采，遂也压下了心思。
宜春酒坊，这名字她听过。
当初姜泠让她同乡阿石送东西出宫时，给过一封信，就是让送到宜春酒坊的。
得了答案，姜泠也未急着要去，先与众人去了追仙居用过饭后，才乘着马车悠悠往城西而行。
将至宜春酒坊时，姜泠掀帘瞧了眼，却忽而觉得这附近有些眼熟。再一细看，才惊觉此处她曾途径过。
再往前不远，当至江边，正是当初她与昙娘出事之地。那恰也说明，此处离裴敛在江都的私宅，将近了。
忆及裴敛，姜泠放在膝上的双手不自觉攥紧，转瞬却又松开。她抚平裙摆，却始终留了道不深不浅的褶皱。
思量间，赵漱阳拍了拍她的肩：“到了。”
马车外人声鼎沸，熙熙攘攘，好不热闹。
姜泠接过秋杏递来的幕篱，妥帖带了，毕竟朝中不少人见过她的样貌，还是谨慎些好。
赵漱阳见她带着，遂也乖乖让锦书为她带了，这才拉着姜泠下车。
不愧为江都最大的酒坊，刚下马车，浓重醇厚的酒香便扑鼻而来。
赵漱阳整个人肉眼可见地愈加活跃，见她如此，姜泠朝锦书叮嘱：“你小心跟着你家女郎，就在这酒坊中逛，莫要乱跑，我去寻掌柜问问哪种酒最好。”
说罢，赵漱阳却不依：“我与表姐一起。”
姜泠不动声色地瞧了眼秋杏，秋杏会意，指着酒坊中央惊呼道：“女郎快看那是什么？我从未见过如此别致的酒缸！”
到底是刚及笄的小女郎，仍带着孩童心性，立时就被秋杏吸引了注意，一面问着“什么？在何处？”一面就跟着秋杏去了。
见三人走远，姜泠这才召了个小厮，低声道：“我要见你们掌柜，辛黎。”