姜泠刚走上白玉阶就被朱言拦在了外头，朱言伸着右手虚拦着她，而后竖起一指立在唇边示意她噤声。
心头疑惑，她刚想出口相问，就听天极殿内传来一声急过一声的咳嗽。
不用看，一听便知裴敛的咳疾又犯了。
自从那场莫名大病后，裴敛就时不时地咳嗽，岳真精心伺候用药却也不见好转，为此朱言也是操碎了心。
他拉着姜泠往殿旁走了几步，神色担忧道：“岳太医在里头，咱们且在此处等等。”
裴敛不愿示弱，姜泠自然也不愿往上凑，应了声“好”，便规矩站到了一旁，不再多话。
她不说，朱言却好似憋不住话似地，摇摇头感慨道：“王爷这病许久了，怎得还不见好，整夜整夜咳，身子再健壮也扛不住呀。”
周遭无人，此话说得小声，显然是说给姜冷听的。说罢，朱言还不着痕迹地扫过姜冷那双波澜不惊的眸子。
姜泠眨眨眼，犹疑一瞬终是问道：“白日里王爷似是还好，虽说也咳却并不严重，夜里王爷咳得很厉害吗？”
朱言闻言连连点头，忍不住叹气：“王爷夜里咳得厉害，近些时日只能靠宁神香入睡，可即便是药也有三分毒，那香又岂能夜夜去用？”
他的焦虑担忧溢于言表，姜冷眼底狐疑却愈发浓重。
今日朱言的话，似有些多了。
朱言向来言简意赅，三两句话便能将事情说明白，今日却拐弯抹角与她说了许多也没说出个重点，实在奇怪。
何况对裴敛的病症，因着还有人虎视眈眈，他向来都是三缄其口的。
姜泠心生疑窦，却也不得不附和道：“那确实该让岳太医好生照看着，以免落下病根。”
虽如此，可朱言却并未在她眼中瞧见多少真情实意。
朱言心觉无奈，不住摇头，最后实在忍不住才竹筒倒豆子般说道：“姜侍中向来聪明，怎得就不明白老奴的意思。老奴是想让你关心关心王爷，王爷向来说一不二，谁的话都不听，偏对你的话还有几分在意。你替老奴劝劝王爷，别太劳累了，再这样下去身子恐受不住啊。”
“关心他？”姜泠讶异，可还未来得及深想，就见朱言的视线陡然从她脸上掠过，往她身后望去。
岳真挎着药箱出来了，朱言笑吟吟地迎上前去。
不远处二人寒暄送别，姜泠拧着眉，半晌才回过神来，低声自语道：“关心裴敛？”
再想起朱言那句“偏对你的话有几分在意”，她愈发觉得别扭。
裴敛何曾在意过她的话，又何须在意她的话？她和他，不过是最纯粹的盟友罢了。
目送着朱言同岳真离开，又在外头站了会儿，她才整理好心思，进了大殿。
裴敛瞧见来人，饮了口茶压下不适，这才出声道：“病好了？还有力气研磨斟茶吗？”
见他眼中漾着兴味，姜泠就知他是在打趣她装病一事。
她抿了抿唇，并不反驳，老老实实站到他斜后方，避开他意味深长的眼神。
到底昨日受了裴敛的好意，没拆穿她装病，还让她与昙娘待了一日，于情于理她也该表现好些。
身前之人似也惊讶她今日的乖顺，侧过头看她，眼中带着些许探究。
可那目光却让姜泠不太自在，像团火似的，燎得她耳梢都有些发烫，便开口问道：“方才臣在外头碰见了岳太医，王爷身子不舒坦？”
裴敛一听便知她是在转移话题，却也认真答了：“没什么大碍，内热体燥有些咳嗽罢了。”
“噢。”姜泠听罢，也没什么别的话要说，点了点头，利索轻挽袖子，拿起墨块研磨起来。
“噢？”裴敛挑眉，似是对她这反应有些不满，指尖在案上轻叩，声音沉缓下来，“就没别的话说？”
既然都问到他是否有恙了，却连句慰问都舍不得多说，看着眼前人浑不在意的模样，裴敛心底有些堵。
“别的话？什么话？”姜泠手上不停，依旧认真研着墨，仿佛当真不懂他的意思。
其实本来她也不该懂的，偏生方才朱言与她说了那番话，她不想懂也不行。
可即便懂了，她也没法按照朱言的意思去关心他。
虽说如今她与裴敛的关系有所缓和，但她和裴敛并非同路人，若非走投无路，她又怎会与他结盟？
裴敛见姜泠面色变幻，却一直紧抿着唇不吭声。
半晌，他终究是摇头轻叹，自嘲一笑，转而说起了另一件事：“过两日便是端午宫宴了。”
“听说了，王爷放心，臣明白。”姜泠看着手里的砚台，不大在意地回应道。
裴敛与她说此事，无非是想让她如春宴一般做戏罢了。
见她会错了意而兴致缺缺的样子，裴敛又道：“不，端午宫宴你不必来。”
姜泠这才停下手中动作，神色认真了几分。
这场宫宴，满宫上下已筹备了近半月，朱言近来大半的精力都用在上头，连银山前几日也被叫去帮了些忙。
原以为是个寻常宫宴，但瞧裴敛这样子，似是要发生些不寻常的事。
难道是场鸿门宴？
姜泠心头陡然一跳，手上没把住力，一指长的墨块被拦腰折断，碎成两截。
葱白指尖也染上浓墨，她却没管，转头对上那道耐人寻味的视线：“王爷这是要借端午宫宴斩草除根？”
能让裴敛设下鸿门宴的，思来想去，也就这一桩事了。
自之兰阁事发至今已有月余，这段时日裴敛按兵不动，她知道他是在等待一击即中的时机。
那倘若端午宫宴当真能顺理成章拔掉袁翼这根利刺，裴敛登基便指日可待，那她……
也能开口向裴敛求她想要的东西了。
思及此，她笑了起来，与方才还冷冰冰的她判若两人。清风袭来，吹起她鬓边细发，好似也在为她欢腾。
裴敛低头看着那抹沾上墨色的白皙，从袖中取出一方锦帕，自然从容地覆上她的指尖。
“沾上墨了。”他道。
隔着白帕与氤氲墨痕，他察觉到了她指尖上转瞬即逝的颤栗。她怔然看着指上白帕，他则笑看着她。
却不过刹那，姜泠便猛地抽回手，耳垂洇上清浅的红。
她垂下眼，轻声道：“既如此，那就等王爷的好消息了。”
*
端午宫宴如期而至，可一连晴好几日的天，却倏尔阴沉下来。
乌云翻涌，风中泛起涔涔雨意，殿宇间仿佛笼了轻纱，压抑着暗流躁动。
皇城岑寂一片，往日廊檐上啼鸣不休的雀鸟今日也收了声，低低盘桓在游廊之间。
姜泠沉默凝视着落在脚边的灰雀，心头无端生出股不安来。
她没问裴敛的打算，她想，当初能将她父皇母后的死处理得滴水不漏，他也定能将袁翼一事安排得周密细致。
可不知怎得，许是今日天色不佳，心绪竟也有些不安。
她闭目深吸一口气，揉了揉眉心，试图驱散心底躁乱，却听宫墙外传来沉重脚步。
掀眼望去，就见寒鸦已站在了之兰阁外。
“寒大人？”姜泠显然有些讶异。
寒鸦面色沉寂，虚虚点了点下颌，说道：“我来替王爷传话，让姜侍中记得今日前去赴宴，不可误时。”
“王爷让我去赴宴？”
“是，有何问题？”寒鸦忍下不耐，抱着刀问。
姜泠沉默片刻，眉头微蹙：“可前几日王爷与我说今日我不必赴宴，为何临时又改了主意？”
在刀鞘轻叩的手指顿住，拉出道刺耳磨人的刮擦声，寒鸦冷着脸，一时没说话。
四目相对，姜泠刚开口想问什么，又听寒鸦说道：“我只是奉王爷之命传话，至于王爷为何改了主意，不如姜侍中去席上亲自问问王爷。”
他放下抱在胸前的双手，不悦溢于言表：“假传王爷旨意骗你入席，宫宴后我难逃罪责，姜侍中当我是傻，还是蠢？”
语毕，不等姜泠反应，他冷笑一声扬长而去。
银山在廊下侯了许久，见寒鸦离去，这才走上前来问道：“女郎可要去参宴？”
姜泠摇摇头，有些迷惘：“此事有些奇怪。”
“如何奇怪？”银山不解，“正如寒大人所言，他没必要假传旨意，否则宴后他难逃罪责。”
天色阴沉，姜泠面色亦不大好，看向空无一人的幽长宫道，良久没做声。
银山见状又道：“倘若女郎不放心，不如我去天极殿问问？”
现在时辰尚早，他往天极殿跑一趟也误不了多少功夫。
思及此，姜泠也应了下来：“也好，你跑一趟问问清楚。”
银山称是，快步消失于蒙蒙雾色中。
银山动作麻利，一刻钟不到就回了之兰阁，压低声音禀报道：“王爷不在，朱常侍也去了席上忙碌，我便只能向天极殿外值守的常侍打听。他们说寒大人今日天还没亮时确实在天极殿内与王爷说话，直至王爷离开，但具体说了什么却无人得知了。”
“你没见着王爷？”姜泠追问。
“不曾……我去天极殿没寻着王爷，便又去了玉堂宫，可王爷也不在。正准备离开时又碰巧遇上了昙娘，昙娘今早有些糊涂，只说王爷似是离宫了，我再问，昙娘就什么也想不起来了。”
虽说得知寒鸦确实从天极殿来，可姜泠心中不安预感却愈发强烈。
此事有些怪异，宫宴在即，裴敛出宫做什么？可倘若裴敛寻她去宫宴，当真是有要事呢？
对付袁翼一事绝不能败，不能最后因她自己的缘故，与离开这座宫城的机会失之交臂。
思索间，秋杏也走了出来，见她与银山面色凝重，问道：“这是怎么了？”
姜泠回过神来，又朝银山说道：“今日这宴我得去，但还得劳你帮我做件事，办妥后来席上寻我。”
她微微贴近银山耳侧，吩咐一阵。
银山郑重点头，随即退后拱手说道：“女郎放心。”
而后便出了之兰阁的宫门。
秋杏不明所以，只听姜泠说要去宫宴，顿时雀跃道：“今日有些凉，恐要下雨，咱们还是拿把伞稳妥些。”
说罢，提着裙摆去了偏殿取伞。
姜泠沉默着，双手交叠在身前，目光惘然地望着远处，也不知在想些什么。
直到秋杏走了回来，她才转了视线接过油伞，说道：“你且歇着吧，不必与我一同前去。银山在席上帮衬，有事我找他就是。”
秋杏没料到她不许自己跟去，愣愣地任她从自己手中将伞拿了去。
自从她中毒后就一直在之兰阁中将养，这段时日都没出去过，原想着今日能跟着去宫宴看看，却不想姜泠不允。
只当姜泠是忧心她的身子，便急声解释道：“我如今身子已大好了，你瞧，我好着呢，就让我跟着去吧。”
说着，她还摊开手转了两圈，而后拉着姜泠撒起娇来。
姜泠无奈笑笑，却没改变主意，将手从秋杏怀中抽了回来，拍着她的肩膀安抚道：“听话，今日不是寻常宫宴，恐……”
到底怕吓着秋杏，她思量须臾后还是将余下的话咽了回去，只柔声嘱咐了句：“好好在之兰阁呆着等我，莫要随意外出。”
说罢，转身而去。
近来天清气朗，太使观星测象时似也没瞧出不妥来，因而此番宫宴被安置在了云亭榭上。
云亭榭三面环水，栈桥延申数米直至岸边，水面青荷曳曳，带起阵阵风鸣。
姜泠到的早，席上还不见朝臣，见朱言正忙着搭幔支伞，时不时皱眉仰头看天，唯恐下一瞬就要落雨的模样。
幔帐被风吹得哗哗作响，掩盖了姜泠近前的脚步声，朱言正焦头烂额之际，冷不丁听身后传来道清亮含笑的声音：“朱常侍可需要帮忙？”
朱言闻声顿了一瞬，才转回身笑着朝她行礼：“姜侍中来啦？都是些琐碎杂事，哪里轮得到让您操心。”
宫奴们各个都紧着步子忙碌，在二人身前来来往往，动作利落而紧凑地将幔帐支起以供避雨。
姜冷看了会儿，轻声问道：“今日天色不佳，势必会落雨，为何王爷不下令将宴席挪到百宴宫去？若是雨势大了，这些幔帐可遮不住。”
纱帐布幔能避微雨，可夏日的疾风暴雨如何抵挡得住？
朱言闻言叹了一声，无奈摇头：“百宴宫许久没用过了，若要好生归整一番必定要耗费些时辰。可宫宴时辰已定，王爷不愿误了吉时，让百官等候。”
姜泠心生怪异，裴敛何曾是这般板正不知变通之人了？
于是她说道：“情有可原，便是候上一阵，百官当也不会有何怨言的。”
“道理如此，老奴也劝过，但王爷执意也只能作罢。王爷不愿兴师动众去拾掇百宴宫，也不愿朝臣干等着，说来也是疼惜咱们。”
朱言处事圆滑，见远处缓缓走来二人，不动声色将这话说得甚为好听。
察觉朱言的目光从她脸上掠过，转而看向她身后，便也跟着看去。原以为是有朝臣前来，却不想竟是苏觅云与寒鸦。
苏觅云今日难得没穿素来钟爱的艳色衣裙，反倒穿着一身蕊黄，衬着那张小意莹润的脸蛋格外无辜。
杏眸流转，直接而猖狂地将姜泠上下打量一番，唇边挂着牵强敷衍的笑。
上回与苏觅云在玉堂宫闹得不欢而散，今日姜泠原是不想与她打照面的，总归席上宾客众多，大家能相安无事地参宴便好。
可以往总是姗姗来迟的苏觅云，今日却来得格外早。不与其见礼，便有些说不过去了。
刹那思绪之间，苏觅云已带着寒鸦走到了她身前。
寒鸦身为中领军，肩负看守宫城安危确保今日大宴安然顺利的职责，他依旧穿着那身银灰铁甲，身前抱着黑鞘蛇纹长刀，想来从之兰阁离开后，他就去接苏觅云了。
姜泠默不作声将他打量一番，却见他神色轻松，动作从容。
人已走到跟前，她顿了一息，当着众人面全了礼数，微微屈膝朝着寒鸦见礼：“寒大人。”
而后直起身，又朝着苏觅云唤了声：“苏女郎。”
苏觅云将手端在身前，神色冷淡地瞧着她却并未还礼，唇边携着讥诮笑意，说了句：“来啦。”
短短二字，姜泠却恍惚觉得她有些期待自己的到来。
苏觅云嚣张跋扈，按说那日玉堂宫中发生之事足以让苏觅云怀恨在心，当想尽办法羞辱于她才对。
可偏偏今日苏觅云风轻云淡，眼中分明有恨，却能忍着不吭声。
有些奇怪。
说罢，苏觅云也不等姜泠回答，径直去往水榭落座。
“姜侍中。”寒鸦到底是高位大将，便是再不喜姜泠，却也端得住体面，朝她还了一礼。
虽说随意懒散，但姜泠本也不在乎，只点点头，侧身给寒鸦让了条道。
而寒鸦与她擦身而过时，却多看了她一眼。
眼见远处陆续走来三两朝臣，不容姜泠多想，朱言便已拉着她在上首右侧入了座，虚按着她的肩，百般叮嘱道：“姜侍中既然来了，就安心等着开席就好。”
姜泠只得理好衣裙，顺从坐下。
苏觅云盯着姜泠瞧了会儿，似也觉着有些无趣，把玩着腰间绦带，转而看向正对面的寒鸦。
察觉对面投来的探寻目光，寒鸦迟疑刹那，而后不着痕迹地朝着目光来处微微颔首，唇瓣启合无声地送了句：“放心。”
见状，苏觅云唇边的笑愈发深刻，托着茶盏悠悠抿了一口。