黑衣人带着曹睿翻过齐王府后花园的矮墙，落地时几乎没有发出声响。两个人在窄巷的阴影中疾行了半盏茶的工夫，直到齐王府的灯火被远远甩在几条街外，黑衣人才停下脚步，靠在一堵斑驳的青砖墙上，将面罩往下拉了半寸，露出一张削瘦而冷峻的脸。
“他今天敢在齐王府对你动手，明日就敢在丞相府动手。”宁衡的声音压得很低，带着一种久经沙场的冷硬，“你该多带几个护卫。”
曹睿整了整被夜风吹乱的衣襟，将袖中那枚灵力符箓重新收好，语气不紧不慢：“他今天不是要杀我，是在试探我。如果我今晚带了护卫，说明我早已防备他，他就会知道我对他起了疑心。一个被曹彰知道起了疑心的弟弟，比一个被他认为只懂用兵打仗的书呆子更危险。”他顿了顿，嘴角浮起一丝极淡的笑意，“幸好你来了。我没有护卫，他才放心。他越放心，我越安全。”
宁衡冷笑了一声。那声冷笑里有不屑，有无奈，还有一丝极微妙的、不愿承认的佩服。“你连我会来救你都算到了。”他说这话的时候目光没有看曹睿，而是盯着巷口那盏被风吹得忽明忽暗的灯笼，像是在对灯笼说话。
曹睿没有否认。他靠在宁衡对面的墙上，仰头看着被两侧屋檐切割成窄长一条的夜空。春夜的风从巷口灌进来，带着护城河的水腥味和远处街市未散的炊烟气息。
“安陵那边，你当真派了人去救他们？”宁衡转过头看着他。
“营救谈不上，但有人会确保他们性命无虞。”曹睿低下头，将袖口的灰尘轻轻掸去，“一是我安排的人，二是安陵本身——马家与杨奉的势力在其中盘根错节，而杨奉此人行事历来留有余地。他的人若在安陵，不会坐视马家一家独大。多方势力互相牵制，孟亭他们反而有周旋的空间。”他抬起头，目光忽然变得锐利起来，看向宁衡，“安陵不只有马家，应该也潜入了其他势力。宁将军，你得赶紧去安陵。”
宁衡直起身来，将面罩重新拉上，遮住了大半张脸，只露出一双在夜色中泛着冷光的眼睛。他转身朝巷口走去，靴底踩在青石板上发出极轻极稳的声响。
“宁将军。”曹睿忽然叫住了他。宁衡停下脚步，没有回头。曹睿靠在墙上，语气忽然变得很轻，像是在问一个他早就知道答案、却仍然想亲耳听到确认的问题：“你既然相安无事，那蓝尘呢？”
宁衡没有回答。他在原地站了很久，久到巷口那盏灯笼终于被夜风吹灭。然后他重新迈开步子，头也不回地消失在巷子深处的黑暗中。
安羲被两个士兵反剪着双臂按在地上，脸颊贴着冰冷的青石板。胸口的刀伤在刚才的挣扎中重新崩裂，血从绷带边缘渗出来，温热的液体顺着肋骨往下淌。但他的脑子比伤口更乱。
赵进站在桃林中央，长戟斜倚在肩头，用一种近乎慵懒的语气将一切都说了出来。马家设下圈套，利用陆铮将王筠和孟亭同时引到安陵，让他们在任务中互相牵制、互相掣肘，待时机成熟便一网打尽。抓住两人之后，王孟两家的矛盾会被彻底激化，王抗的女儿和孟修的儿子同时落入敌手，两家必定互相指责，当年的旧账会一并翻出来。到那时，不用马家亲自动手，江心国两大武门世家自己就会先斗起来。
“好一个一石二鸟的双重反间计。”赵进说这话的时候嘴角挂着一丝淡漠的笑意，像是在点评一盘已经走到中局的棋。
安羲的脸被按在石板上，眼睛却死死盯着几步之外的陆铮。陆铮站在那里，身后的追兵没有上来捆他，赵进的副将也没有拿刀指着他。他只是低着头，双手垂在身侧，那柄银环大刀还挂在腰间，没有人去缴他的兵器。安羲等着他抬起头来说一句“不是这样的”，但陆铮没有抬头。安羲忽然想起了很多事——在镜州城那条背街小巷里，陆铮挡在那对母女面前说“守城士兵不得骚扰百姓”；在道观后山的溪边，陆铮每天清晨把他的弓擦得干干净净放在帐篷门口；在沛州废墟上，陆铮拄着断刀把他从碎石堆里拉出来，那只满是老茧的大手拍在他后背上，一个字没说却比什么话都重。而此刻这个人站在敌人中间，低着头，一言不发。
王筠没有等赵进说完。她手中长矛猛地一抖，矛尖在火光下划出一道暗红色的弧线，直直地架在了陆铮的脖颈上。矛刃贴着皮肤，压出一道浅浅的血痕。
“放了他们。否则他死。”王筠的声音不高，却冷得像北境的冰碛。
赵进看了看王筠，又看了看被矛架住的陆铮，嘴角那丝笑意没有消失，反而更浓了几分。他没有说话，只是朝身后轻轻一抬手。上百个士兵从桃林深处、从断墙后方、从赏春宴那些翻倒的长桌之间同时涌出，刀剑在火光下连成一片冷厉的寒光。赵进转过身，背对着王筠，语气淡漠得像在吩咐下人：“他不过是个饵。鱼已经咬钩了，饵还重要吗？”
王筠愣了一瞬，就是这一瞬的分神，陆铮猛地抬手格开矛杆，整个人向后翻滚脱离了矛刃的范围。他单膝跪地，捂着脖子上那道血痕，喘着粗气，却仍然没有看王筠的眼睛。王筠咬紧牙关，提着长矛就要追上去，但两排士兵已经举盾拦在她面前，刀锋从盾牌缝隙中刺出来，将她硬生生逼退。
孟亭没有犹豫。银龙长枪在他手中旋了一圈，枪尖上的金色雷光骤然亮起，将周围的火把光都压暗了几分。他不再保留实力，不再顾虑暴露身份，不再计算这一枪会不会惊动城中的巡逻队。长枪如游龙般贯入最近的盾阵，第一枪挑飞了正中那面盾牌，第二枪横扫震翻了三名试图从侧面偷袭的刀斧手，第三□□穿了两个正在围攻安羲的士兵的肩胛将他们钉在翻倒的长桌上。
安羲趁乱挣脱束缚，一肘砸在身后士兵的面门上，翻身捡起掉在地上的短刀。胸口的伤在剧烈运动中不断撕裂，每一次呼吸都像是在往肺里灌碎玻璃，但他没有停下来处理伤口。他环顾战场，一百多个士兵在几轮冲锋下已经倒了将近一半，但剩下的仍在源源不断地从桃林外围增援。孟亭的长枪在士兵阵中翻飞如龙，王筠的长矛则像一道夺命的朱雀，每一矛都精准致命，身法矫健如猎豹，长矛在火光中拖出一道道暗红色的残影。这两个人的配合并不默契——王筠仍然会刻意避开孟亭的掩护，孟亭仍然会在出枪时刻意留出王筠那一侧的缺口——但他们的个人战力在绝境中被逼到了极限，士兵接连倒下，两人战意正盛。
安羲拔出短刀刚要冲上去与他们会合，一道冷厉的戟风已劈面而来。赵进不知何时已站在他面前，长戟在手中轻巧地转了一圈，戟刃在安羲眼前划过一道冰冷的弧光。安羲举刀格挡，刀戟相撞的瞬间虎口被震得几乎失去知觉，整个人被这一击劈得连退数步。他的身法快，刀法也够狠，但胸口的刀伤在不断消耗他的体力，而赵进的长戟一戟重过一戟，专门往他胸口的绷带位置招呼。他勉强招架了数合，无极弓始终没能拉开，终于被赵进一戟挑飞短刀，随即被两个士兵死死按在地上。
赵进甚至没有多看他一眼，拖着长戟便朝王筠的方向大步走去。
王筠正一矛刺穿面前士兵的盾牌，矛尖穿透木盾又刺入士兵的肩窝，她还没来得及拔矛，一道凌厉的戟风已从头顶劈下。她弃矛后仰，整个人几乎贴着地面翻了出去，赵进的长戟擦着她的鼻尖劈过，重重砸在她方才站立的青石地面上。石板应声碎裂，以戟刃为中心炸开一圈蛛网般的裂纹，碎石飞溅打在她的脸颊上划出几道血痕。她翻滚起身重新握紧长矛，矛身上的暗红光芒比方才更盛，将她半边脸映得如同浸在血光之中。两个士兵趁机从她背后偷袭，一柄弯刀砍在她左肩上，另一柄刀劈在她后腰。刀锋撕开衣甲，血顺着衣摆往下淌，滴在碎裂的青石板上。王筠没有回头，甚至没有哼一声，只是反手一矛将身后那个还握着染血弯刀的士兵抽飞出去。
她的眼睛里忽然炸开了一片比矛光更烈的红。不是灵力，是怒火——那种被逼到绝境后反而不想再退半步的纯粹的暴怒。手中长矛猛地爆发出压得人喘不过气的灵力威压，矛尖在空气中震出一圈肉眼可见的暗红波纹。她双手握矛横扫而出，气浪以她为圆心向四周炸裂，三四个冲在最前面的士兵被震得倒飞出去重重砸在桃树上，花瓣和断枝簌簌落了满地。
赵进将长戟往地上一顿，戟杆上的暗金铭文同时亮起，两股灵力在桃林间轰然碰撞，炸开的气浪将周围的落花卷上半空，又纷纷扬扬地洒下来落在血泊和碎甲之间。
“不愧是王抗之女。”赵进站在戟杆后，脸上的表情既不是嘲讽也不是敬佩，只是一种冷静的审视，“可惜——终究是你爹的棋子。”
两人在漫天落花中再度交锋，矛与戟的每一次碰撞都震得地面微微发颤，碎裂的花瓣被气浪裹挟着在他们周身旋转，像是这场恶战唯一不合时宜的装饰。
孟亭在另一边以一敌百。银龙长枪上的金雷已经亮到了极致，他每一□□出都带着破空的雷鸣，所过之处盾牌碎裂、刀剑脱手、士兵倒飞。但他没有下死手——这些士兵是被马家驱使的卒子，不是他在战场上该杀的敌人。枪尖刺入肩胛而非咽喉，枪杆横扫腿部而非头颅，他在用最小的伤害换取最大的压制。他在沛州之战后这一年，除了暗中调查父亲假死的真相，几乎把所有时间都花在了修炼上。曹睿给他制定的训练计划苛刻到了极致——每天卯时起，负重越野半个时辰，控雷术从晴天练到暴雨天，银龙枪法从单人对练练到被十几个木人阵围攻。他一直在等这一战，只是没料到对手不是楼沙铁骑也不是敖海水师，而是自己国家的士兵。
但敌人的数量仍在不断增加。桃林外围不断有新的火把光涌来，增援的士兵从赏春宴的方向源源不断地涌入战场，仿佛永远杀不完。
王筠和孟亭被逼得步步后退，两人的防线越缩越小。王筠一矛逼退面前的士兵，后退一步，后背撞上了另一个人的后背。她本能地想闪开，却听见身后传来一声极低的闷哼——孟亭刚用枪杆架开三柄同时劈下的弯刀，肩膀上的衣料已被割开，血顺着手臂往下淌。两个人在战场中央背靠背站定，王筠的左肩抵着孟亭的右肩胛，她能感觉到他的后背肌肉在剧烈喘息中起伏，能闻到他衣袍上的血腥味和汗水味。她恨这个人，恨他姓孟，恨他父亲与她父亲的决裂，恨那场从来没有人问过她愿不愿意的婚约。但此刻她身后是上百个举着刀的士兵，而唯一和她背靠背站在一起的人，是这个她该恨的人。
“你先走。”王筠压低声音，矛尖指着前方不断逼近的士兵，“我拖住他们。”
孟亭没有回头。他的目光越过面前那排刀盾兵的盾沿，落在更远处仍在不断涌来的火把光上。“孟家人可以战死，也可以撤退。但绝不抛弃战友而贪生。你王家没有这样的规矩，孟家有。”
王筠没有回头。她抵着他的后背，沉默了很长时间，久到赵进的长戟已经重新举起，久到那些士兵已经重新摆好了阵型。然后她开口了，声音里少了三分尖锐，多了一层她平时从来不肯拿出来的东西。“我爹的几个儿子，我的兄长们，个个顶着王家的姓氏在外面耀武扬威。会打仗的没几个，花天酒地的倒是不少。我以为江心国的少年将军都是这副德性，靠着祖上的军功混饭吃。”她顿了顿，将长矛重新握紧，矛尖的暗红光芒再次亮起，“没想到最有骨气的那个，偏偏是我不该觉得他有骨气的人。”
孟亭没有回答。他只是将银龙长枪往地上一顿，枪尖没入碎石地面三寸，然后将丹田中残余的灵力全部灌入枪身。王筠感受到身后传来的灵力波动，也将自己的灵力尽数注入矛尖。两股力量在两人背靠背的间隙中碰撞、缠绕、融合——一金一红，一刚一烈，在他们周身卷起一道高速旋转的龙卷风暴。风暴以两人为圆心急剧扩张，将周围的士兵、兵器、碎石、落花全部卷入其中，然后轰然炸开。气浪裹挟着灵力向四面八方横扫而出，数十个士兵被震得倒飞出去，重重摔在地上无法起身。四周被清出一片狼藉的空地，碎裂的青石板、翻倒的长桌、被风吹散的桃花瓣，以及横七竖八倒在地上呻吟的士兵。
孟亭趁着余波未散，左手攥住王筠的手腕，右手提枪借风跃起，两人的身影在龙卷风的残劲中掠过桃林树梢，消失在南面的夜色里。
赵进站在原地，看着两人消失的方向。他没有下令追击，只是将长戟收回身侧。戟刃上还沾着石屑和落花，他低头看了一眼，随手甩掉，然后转过身，走到被五花大绑的安羲面前。安羲跪在地上仰头瞪着他，胸口的血已经把半件衣袍染透，脊背却挺得笔直。
“你不追？”安羲的声音沙哑，嘴唇因为失血而发白，但语气里没有半分求饶的意思。
赵进低头看着他，脸上既没有战胜的得意，也没有嘲讽的轻慢，只有一种让人捉摸不透的平静。“你是饵。鱼会回来找饵的。”他朝身后的士兵打了个手势，然后转身朝桃林深处走去，长戟在他肩上轻轻晃了一下，戟刃反射着远处燃烧的篝火，一闪一闪地消失在斑驳的树影之间。安羲被士兵从地上拽起来，推搡着往马家别院的方向走去。他踉跄了几步，回头看了一眼南面的夜空——那里已经没有孟亭和王筠的身影，只有几颗稀疏的星子挂在天际，冷冷地看着这片桃林。他转回头，咬着牙，一步一步往前走。他在想孟亭走之前有没有带上王筠，想王筠肩上和后腰的刀伤深不深，想林珏的山庄还在不在，想曹睿到底在锦囊里写了什么，想白芳有没有从敖海出发。想蓝尘哥哥现在在哪里。