第二日天不亮，姜宁就醒了。他躺了片刻，肚子一阵咕噜乱响，跟着便犯了愁。自己昨晚上是摸着黑回来的，除了姜鸣，没人知道。
现在自然也不会有盛夫人或是姜澜给他送来早膳。况且，他这趟本就是悄悄回来的，也不愿露面，去膳食坊跟着其他弟子们一起用饭。于是今天早上吃什么变成了眼下的头等大事。
没想好该怎么填饱空虚的肚子，人就提不起劲。姜宁懒懒地瘫在床上，绞尽脑汁地思考，这青竹别院中能搜罗出什么能果腹的东西。
房檐上忽然传来一阵动静。
姜宁也不起来，就这么躺着，侧过头看着姜鸣走进门。
姜鸣走到桌边，把手里的东西重重搁地在桌上。姜宁的眼睛倏地亮了起来，一下子就翻身坐了起来，“三师兄，你给我带了早膳？”
“嗯。还不过来？”姜鸣在椅子上坐下来，手撑着桌子，“昨晚偷偷回来，我料想你这会正愁没东西填肚子。”
“还是三师兄了解我。”姜宁笑嘻嘻地下床简单洗漱了一番，便坐到桌边，和姜鸣一起，将食盒里的东西取出来。
姜宁眼尖，只需看菜色就知道这是膳食坊常做的那几样菜，“三师兄，这些吃食，是你特意去膳食坊拿的？”
“嗯。”姜鸣漫不经心地应了一声，“怎么，你还指望着我亲自下厨给你做么？”
那当然不是，姜宁心说我又不是没吃过你做的东西。他还记得有阵子姜鸣不知道抽了哪门子的风，把制符的热情转移到了灶台上，非说灵符和做菜道理相通。
事实证明此人在做饭方面毫无天赋，折腾了几天，大概也认清了自己并非全能天才的事实，便灰溜溜地回了研符堂，继续折腾灵符去了。
他们两人慢慢吃着，姜宁试探着开口：“一会我还是想去找爹问问，关于那个黑袍人的事......”
姜鸣头也没抬，嘴里嚼着东西含糊道：“你放心，师娘和师姐昨天就去盛乐了，说是采买一批新的布料，顺便在城里转转。估摸着过两天才会回来，现在清风堂里只有师傅一个人。”
他太了解这个师弟了，这小子半夜摸回来，不去找爹娘，反倒跑来自己屋里，摆明了是不想让人知道他回来了。
姜宁闻言，放下了心里的那点顾虑，大口吃了起来。即使是膳食坊最寻常的彩色，也比他这阵子在外头吃的的任何一顿都像样。他没忍住多吃了些，直到肚皮胀得有点难喘气，才恋恋不舍停了手。
姜鸣知道他还要去找姜宗主，也不多留，利索地收拾了碗碟，拎起食盒就回去了。
青竹别院至清风堂这条小路，平时就不大会有弟子擅入，加上这会时辰还早，姜宁一路过去，也没遇上个人。他一路走着，一路琢磨着待会该怎么开口。
清风堂内，旭方正端着托盘从门前走过，上头放着一壶新沏的茶，看样子是要送到姜崇屋里去。他余光撇过，有一人正从门外走进来。他转头看清楚来的人是谁，手里的茶盘差点脱了手，“姜小公子？你什么时候回来的？”
姜宁连忙比了个“嘘”的手势，快步走上前，“我爹呢？”
“还在里头呢。我这会正要过去......”旭方看姜宁一副小心翼翼的样子，不自觉也跟着压低了声音。
“帮我跟爹说一声，就说我在前茶室里等他。”
旭方虽然满肚子疑问，也知道替人做事，不该问的就别问这个千古道理。他点了点头，快步朝内院走去。
姜宁走进茶室，在那张和爹娘、姐姐、师兄一起用过无数次饭的桌子旁坐下。往日用饭时，他还常常嫌一左一右两位师兄挤着他，这会独坐在桌边，除了空旷，还有心里那点怀念平淡的落寞。
明明离开宗门才一个多月，却有种恍若隔世的错觉。
没过多久，从内院传来一阵急促的脚步声。姜崇大步跨出来，他看见姜宁好端端地坐在桌前，先是松了口气，随即眉头又拧了起来。他知道姜宁的脾气，如果不是出了什么事，绝不会一声不吭地跑回来。
“爹。”姜宁叫了一声。
姜崇走到桌边坐下，收了往日那副笑呵呵的面孔，开门见山：“说吧，出了什么事。”
姜宁比他更直接，“爹，为何魔修会我天书宗的灵符法术？”
这句话信息量太大，姜崇整个人如遭五雷轰顶，霎时僵成了一块雕塑。过了好半天，他才磕磕绊绊才憋出一句：“你......你说什么？”
姜宁自知这句话说的没头没脑，前言不搭后语，索性也不隐瞒了，一口气把离开宗门以后，遇上的所有事从头到尾讲了个遍，唯独隐去了体内那股奇异气脉的事。
该说的都说了，姜宁听着胸腔里“笃笃笃”跳个不停的心脏，等着姜崇拍案而起。可对面迟迟没有动静，他忍不住抬起头，只见姜崇坐在那里出神，好像又化成了一座雕像。
过了很久，姜崇才重重地叹了一口气。他自嘲地笑了笑，“罢了......该来的总要来。”说完，他忽然站起，说了句：“跟我来。”
没有多余的解释，姜崇一个转过身就往内院走去。
姜宁连忙起身，顶着一头雾水快步跟在姜崇身后。原以为的震怒责罚不仅没有降临，甚至连追问都没有，他万万没想到等来的会是短短的三个字。
然而也正因姜崇莫名的反应，他更加确定，天书宗和魔修之间一定有着什么隐秘的过往。而他之所以没有多问，是因为他隐约觉得，姜崇此时，正带着他走向那个秘密。
姜崇带着他走入内院，一路不停走到了回廊尽头处的储藏间门前。姜宁正疑惑，却见姜崇灵活地一闪身，拐进了旁边一条窄道。
他跟了上去。进了窄道没走多远，眼前豁然开阔，姜宁站在了清风堂的后院。模糊的记忆被勾起，他隐约记得自己很小的时候，误打误撞闯到过这里。那时，他还没来得及细看，就被姜崇拎着后领拽了出去。紧接着是严厉的告诫，这个地方，没有姜崇的允许，不得擅自进来。
那之后姜宁就再也没来过这里，几乎都忘了清风堂还有这么一处隐秘的后院。现在站在这院中细细回忆，倒与他记忆深处那寡淡的陈设的院子不谋而合。除了一方石桌，便只剩下一棵栽在白沙中的松柏。以及那间落了锁的屋子。
姜崇已经站在那屋子门前，回头看了一眼姜宁。
姜宁会意走到他身边，他才从袖中摸出一把钥匙，插入了锁孔。
“咔嚓”一声响，那个尘封了秘密的魔盒就要被开启。
姜崇推开门，侧过身对姜宁道：“进去吧。”
姜宁一步跨进屋子。也许是关久了的缘故，屋内的空气拘在这一方天地里，显得厚重而沉闷。他环顾了一圈，屋内除了一张长长的案台，其余什么也没有。除了案台上面供着一方木牌灵位。
姜宁一下子就被灵牌吸引住了，他微微睁大眼，目光渐渐聚焦在“亡兄姜温”四个字上。
他面露不解，心想：亡兄？谁的亡兄？姜温，姜......脑中电光闪过，他霍然回头，望着父亲。
姜崇从来不让旁人踏进这间屋子......他被一股不详地预感浸泡，莫名的紧张拽着他心跳。
“二十年前......”姜崇望着姜温的牌位，语气淡淡：“魔修中有人以活人献祭来修炼功法，朔州西北边境的陈村一夜之间五户人家惨遭毒手，手段残忍，引起了玄门各派的注意......”
姜宁听着“惨遭毒手”，眼前自动浮现起仇池城的那一幕：城主一挥手，面前那人胸口便血淋淋地穿了个洞，连惨叫都还堵在喉咙里，人就已经成了献祭的亡魂。
他缓了缓神，才追问道：“那......然后呢？”
姜崇将目光从灵牌上移开，转而看向姜宁，一字一句道：“魔修的领头之人，就是我的兄长，也就是你的大伯......姜温。”
“什么？！”姜宁呆在原地，整个人像是被抽去了反应。那些字在耳边滚了好几圈，他拼了又拼，好不容易将“父亲有个兄长”、“父亲的兄长是魔修”、“父亲的兄长叫姜温”三件事捏合在一起。
他艰难地动了动上下两瓣嘴唇，滚出一句：“爹有个兄长......可我从来没听你提起过。”
“兄长他误入歧途，沉迷魔道，走火入魔后竟用活人献祭，那时陈村惨案已引起玄门各派的注意。为了保住天书宗的清誉，我爹带着我连夜赶赴魔修的据点，亲手剿灭了那群魔修。后来又将兄长从宗族里除名，再不让人提起......”姜崇的脸上没有什么表情，可那微睁的眼底，却透出旧事重提的苦涩。
姜宁张了张嘴，“那......姜温呢？”
姜崇没有立刻回答，只是沉默着。就在姜宁以为他不会回答的时候，他忽然开了口：“那一晚，爹和兄长拼了个你死我活。兄长重伤，被一人救走。我和爹回到天书宗后，派了很多人出去找，整整两年，再也没有他的下落......”
屋子里暗沉沉的，只有几缕光线从高墙上的窗间射进来，正好落在长桌上，却刚好从灵牌边扫过去，那方木牌灵位仍是笼在一片灰暗中。
姜宁站在那里，脑袋也跟着发沉。他想起自己这一路遇到的种种：黑袍人的天书宗法术，后颈上极其复杂的灌体之术，还有姜鸣口中二十年前离开宗门的传奇制符师......好像一切都串起来了。
姜宁低声自语道：“再也没有下落......所以，我这一路上遇到的那个黑袍人难道是......”他看向姜崇，眼里带着探询。
姜崇缓缓点了一下头：“嗯。就是当年将兄长救走的人。”
二十年前的那个夜晚，姜温和姜竟成以命相搏落了个两败俱伤，姜温最终被黑袍人救走。姜崇回到天书宗后，翻遍了弟子名册，果然有一人，在姜温离开天书宗的大致时间节点上，也一并消失了踪迹。这名天书宗弟子名叫：戚然。
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第59章 第59章 大伯