剑光俯冲，掠过疮痍大地。
下方山河，早已触目惊心。
魔骸屏障所围截之地，焦黑枯朽，白骨曝野，杳无人烟。偶见流民拖家带口，形如枯槁，眼神空洞麻木。
魔关侵蚀之处，生机尽绝，唯余死寂与绝望。
三人立于剑上，从云端匆匆而过。
楚淳俯瞰这人间地狱，心如铅坠。
他声音发颤：“邪魔歪道，残忍至极，丧尽天良……苍生何辜啊。”
身前，“沈月微”广袖迎风，身姿依旧飘然若仙。
闻言，只淡淡“嗯”了一声，语调平直无波，眸底更如寒潭般漠然。
侧旁，云玉冠发整洁，清冷如霜。
她目光扫过惨状，无喜无悲，只冷静回禀：“师尊，最新线报。‘厚土晶元’波动疑似西南，行迹飘忽。各路人马亦向此域移动，动向诡秘……”
听罢，谢沧遥眼底掠过一丝讥诮。
此讯息，魔教暗桩密报早已入他手中，不过云玉所言，正合他意，也省了他寻借口。
他嗯了一声，转变行向：“那我们先去西南看看。”
行路多时，忽见下方一片浓绿广袤的森林边缘，一道极淡的玉色光影，快如鬼魅，倏然没入昏雾林莽之中。
其气息飘忽，尾韵却含一丝强大而锋利的洁净感。
“有异动！”
云玉低喝，剑锋微鸣。
“好精纯的气息……莫非是晶元伴生之物？”
谢沧遥也察觉了此物，目光倏然精亮，遂当机立断，“下去看看！”
……
剑光倏敛，三人落于一片死寂瘴林边缘。
此地，位于玉林沼泽西南外缘。
参天古木，枝叶纠葛，遮天蔽日。
林间弥漫着灰绿色薄雾，带着一股怪异的腐烂气息，吸入肺腑，隐感刺痛。
前方光线幽暗，怪石嶙峋，雾气渐浓。
“掩住口鼻！此瘴气剧毒，尤其伤害灵息。”
云玉轻喝一声，素手翻飞，一方浸药丝巾已覆住口鼻。
目光扫过旁侧的楚淳，顺手利落地替他挂上面巾。
“唔呃，谢谢师姐。”
楚淳不敢怠慢，连忙依样而为，撕下小块布条，细心系在小知知毛茸茸的脸上。
灵宠不安地“吱”了一声，豆眼警惕四望。
“沈月微”亦优雅掩面，广袖轻拂，姿态从容，寻路而入了林中。
……
三人屏息，足下无声，踏入林深。
灰绿瘴雾缓缓流动，缠绕周身，如影随形，丝丝缕缕试图钻入肺腑。
灵力运转明显滞涩，众人凝神戒备。
光线跳跃，树影幢幢，似无数鬼手张牙舞爪。
“……”
楚淳忽觉脊背发凉。
眼角余光，似有白影一闪而逝，却快得如同错觉。
“师姐……”
他压低嗓音，靠近云玉。
“……好像有人跟着我们！还有……一股怪味，好难闻。”
他小声提醒着，似乎比二人要敏感些。
“嗯。”
云玉眉峰微蹙，只当他是被这诡异氛围所慑。
未及言语，便觉一股阴风自身后袭来。
她眼神一厉，反手扣住楚淳手腕，猛地将其揽至身侧。
“噌——”
腰间清霜剑瞬间出鞘半寸，清厉剑气割裂眼前瘴雾。
“跟紧！”
她声音清冷，却仔细护着楚淳，脚步未停。
谢沧遥落后半步，目如冷电，扫视四周蠢蠢欲动的杂乱气息。
越行，瘴气愈浓，毒素淤积，内息翻腾不稳，连呼吸都变得沉重艰难。
幽静深林中，忽闻“喀啦”一声脆响。
左侧一棵半朽巨木里，猛地扑出一道狰狞黑影。
“当心！”
云玉厉喝，清霜剑光暴涨，剑气与怪物轰然相撞，爆开腥臭绿液。
气浪搅动浓雾，视野瞬间混沌。
“师姐！”
三人忽然目不视物，分散开来。
楚淳焦急呼唤。
却只见浓雾翻涌，云玉与那怪物缠斗的身影消失眼前，只闻那打斗声渐行渐远。
转瞬之间，原地只剩谢沧遥与楚淳二人，陷于瘴毒之中。
“师尊，师尊你又在哪里？”
楚淳摸索着四周，忽然被谢沧遥一把拉入怀中。
“这儿呢。”
他冷眼一瞥，不动声色地扫开眼前雾气。
瞬间视野清亮起来，但仍不见云玉的身影。
“师姐不见了，我们得去找她。”
楚淳深感担忧，拉着“沈月微”的手，便往前行。
谢沧遥一愣，遂顺势同意，默然跟着走。
“呜……呜呜呜……”
半路，一阵凄切哀婉的女子哭声，幽幽响起。
似远似近，飘忽不定，直钻耳膜。
二人霍然转头，望向哭声方向。
只见前方数米，瘴雾最浓处，几株扭曲怪树下，颇有异动。
楚淳心头一紧，脱口道：“有人遇险？”
“且慢！”
谢沧遥低喝，眼神凝重。
此地诡异，焉知非诈？
哭声更悲，如泣如诉。
楚淳忧心，忍不住向前探问：“谁在那里？需要帮忙吗？”
话音未落！
头顶上方，浓密如盖的枝叶间，毫无征兆地垂落一死物。
是一张惨白扁平，五官空洞的女人皮囊！
她长发倒垂，正正悬在楚淳眼前。
那空洞的“嘴”猛地咧开，发出“嘿嘿”的尖锐怪笑。
“啊——”
楚淳被吓了一跳，骇然后退。
邪物！
竟伪装弱女子求救！
楚淳心神失守，正原地无措。
却见那人皮之后，一双惨白利爪，挟着腥风，直掏楚淳后心。
“找死！”
谢沧遥怒意勃发，杀心顿显。
袖中蓄势已久的毒煞魔元轰然震向那偷袭的惨白鬼影。
“呜——呃啊啊啊啊——”
鬼影发出一声非人的惨嚎，皮囊瞬间撕裂碎落一地。
“咳咳，师尊……”
楚淳被救下，回过神来，却见“沈月微”脸色骤变。
“呃，噗。”
他强行动用魔元，牵动气机，周身护体灵光一滞，瘴气便疯狂钻入鼻息，延深体内五脏。
“唔！”
他闷哼一声，喉头腥甜上涌，立即点指封穴，稳住气息。
“师尊，你怎么样了？”
楚淳赶紧上前搀扶住他，却见四周阴风再起，鬼影之后，漫天腥臭的剧毒瘴气，如决堤洪水，轰然席卷而来。
“蠢货，还不赶紧封闭五识！”
谢沧遥敲他一记脑门，叫楚淳自保为先，自己却再度打开经脉，凝神观望那毒瘴核心藏匿之物，警惕防御。
“我们快走吧，师尊。这里毒气越来越强了。”
楚淳吃痛捂住额头，扶着他再往前行。
谢沧遥强压翻腾气血与侵入的剧毒，踉跄一步，广袖染满污秽，狼狈不堪。
“嘿嘿，嘿哼哼……哈哈……”
然而，他们皆已中毒，四面鬼笑，越来越多。
毒雾翻涌间，倒挂鬼影，交错变幻，踪迹不定。
摄人的鬼声，不绝于耳。
“可恶。”
谢沧遥凝元运功，剑光扫射眼前魔障，实力却大不如前，体内毒气越来越深。
“师尊，我，我感觉好累。”
楚淳捂住心口，怀中的小知知早已昏厥过去，他也已经体力不支了。
就在二人岌岌可危之际。
“嗒……嗒……嗒……”
一阵不疾不徐的脚步声，突兀地从左前方一条林间小径深处传来。
随着一股药香浮动，周围鬼怪竟自动退开了去。
二人抬头一看，只见一道颀长挺拔的俊逸身影，缓缓自那深黑毒瘴与扭曲树影中，步履从容而出……