河床很窄，最宽的地方也只够两个人并排走。两边的岸壁是干的土和碎石，一碰就掉渣。临岑小心翼翼地走在河床上，尽量不发出太大的声音。右靴子鞋底磨穿了，脚趾直接踩在碎石上，每一步都硌得生疼。
阿烬走了大概五分钟，停下来，等临岑走近。
“到了。”他说，声音压得很低。
临岑走到他身边，顺着他的目光看过去。
河床在这里拐了一个弯，拐角的地方有一块突出的岩石，挡住了前面的视线。阿烬指了指那块岩石，然后自己先走过去，贴在岩石的侧面，探出半个头看了一眼，然后缩回来。
“没有人。”他说，“交易点开着的。你在这里等着。我去换东西。”
临岑点了点头。
阿烬把那根铁管递给她。
临岑看着那根铁管，没有接。
“你拿着。”阿烬说，“万一有什么事。”
“你怎么办？”
“交易点里面不让带武器。”阿烬说，“带进去的人会把铁管收走，出来的时候还给你。有时候会弄丢。所以我一般不带着进去。”
说完这句话，把铁管靠在临岑身边的河床壁上，然后转身，沿着河沟的拐角走了过去。背影消失在岩石后面，脚步声越来越远。
临岑蹲在河床里，背靠着岸壁，把那根铁管拿过来握在手里。铁管很轻，因为管壁很薄，而且已经锈蚀得差不多了。管口磨尖的那一头有一个缺口，大概是捅什么东西的时候崩掉的。管身上有很多划痕，还有一些深色的、洗不掉的印迹——不确定那是不是血。
就那么蹲着，听着河沟外面的动静。风声，很远处有什么东西在嚎叫的声音，还有头顶不知道什么时候飞过的一艘货运飞艇的低沉轰鸣。飞艇的声音从云层上面传下来，闷闷的，像有什么巨大的东西在天花板上爬行。
临岑抬头看了一眼。云层太厚了，看不到飞艇的影子，只能看到云层被飞艇的尾流搅动，露出一个短暂的、灰白色的漩涡，然后很快又被周围的云填满。
飞艇上面的人，正从三万米的高空俯瞰地面。看不到她。她只是地表上无数个灰褐色小点中的一个，和废墟、碎石、锈尘混在一起，分不清哪个是人哪个是垃圾。
临岑垂下眼睛，看着手里的铁管。
不知道自己等了多久。可能是二十分钟，可能是四十分钟。手表在坠落的时候碎了，玻璃面裂成了蛛网，指针停在某个看不清的角度。只能靠感觉估计时间——腿麻了，换了个姿势；河床里的风吹得脸干，舔了一下嘴唇，嘴唇上的皮翘起来，有一股淡淡的血腥味。
听到河沟里传来脚步声的时候，本能地握紧了铁管。
不是清剿队的靴子声。是阿烬的脚步声——很轻，很快，比去的时候快很多。
他从岩石后面转出来的时候，临岑看到他空着手。书包还背着，但拉链拉开了，里面的东西少了一些——那些碎铁皮、铜线和齿轮没了。另一只手里捏着一个小小的玻璃瓶，瓶子里装着一种淡绿色的液体，在昏暗的河沟里发出微弱的荧光。
稳压剂。
阿烬走到临岑面前，蹲下来，把小玻璃瓶递给她。
“半支。”他说，“只能换到半支。他们说我那些东西不够换整支的。”
临岑接过玻璃瓶。瓶身是凉的，液体在里面晃动，荧光随着晃动一明一暗。这就是被注射的那种原液的提纯版本——只不过原液是深绿色的、粘稠的、像毒液一样的东西，而这瓶稳压剂是淡绿色的、稀薄的、看起来无害得多。
“你自己喝过吗？”临岑问。
阿烬摇了摇头。
“我喝过。”临岑说，“在高空的时候，执行完畸变体清剿任务，每个人都要注射一支。说是预防感染。”看着手里的小玻璃瓶，“但其实不是预防感染，是压制畸变因子。他们知道接触畸变体会有畸变因子进入体内，但不想让士兵知道这件事。所以把稳压剂伪装成疫苗，每个人都打，没有人怀疑。”
阿烬看着她，没有说话。
临岑拔掉瓶口的塞子，仰头把半支稳压剂喝了下去。淡绿色的液体从喉咙滑下去的时候有一种金属的味道，像舔了一口电池的电极。液体进入胃里之后，一股凉意从胃部扩散开来，沿着血管流向四肢。右手手背上的灰黑色斑块在那股凉意经过的时候猛地跳了一下，像被什么东西烫了一样，然后那股隐隐的发烫感慢慢消退了一点点——只是一点点，不是消失，只是从灼热变成了温热。
半支稳压剂的量，大概能让畸变因子的扩散速度减慢一半。不是抑制，只是减慢。
把空瓶子放在地上。
“谢谢。”她说。
阿烬看着她，又看了一眼放在地上的空瓶子，然后伸出手把瓶子捡起来，装进书包里。没有说“不客气”，也没有说“你应该还我”。只是把瓶子收了起来，因为在这个地方，一个玻璃瓶也是有用的东西。
“走吧。”他说，“快中午了。中午的时候交易点人最多，巡逻的也多。我们要在人多之前离开这里。”
转身沿着河床往回走。临岑站起来，跟上去。左臂还在疼，肋骨还在疼，畸变因子在体内缓慢扩散，像一条蛇在血管里爬。但站起来的速度比早上快了那么一点点，走路的时候脚步稳了那么一点点。
阿烬走在前面，临岑跟在后面，还是隔了二十米。
走到那条干河床的中段的时候，阿烬突然停下来。没有回头，只是站在那里，背对着临岑。
临岑也停下来。
“你叫什么名字？”阿烬问。声音从河床的风里传过来，不大，但很清楚。
临岑愣了一下。昨天问过他叫什么名字，他没有回答。她也没有告诉他自己的名字。以为这件事就这么过去了——在这个地方，名字不重要。重要的是你能不能活到明天。
“临岑。”她说。
“哪两个字？”
“临时降临的临，草字头下面一个今的岑。”
沉默了几秒。阿烬站在那里，没有回头。风从河床里吹过来，把他那件破衣服的布片吹起来。
“临是靠近的意思。”他说。
临岑又愣了一下：“你知道？”
“在交易点看到过一本书。被人撕了一半的。”阿烬说，“字典。从上面掉下来的。前面那半撕没了，只剩下后面半本。我翻了翻，看到了几个字。”他顿了一下，“临是靠近的意思。岑是小而高的山。”
他回过头来。深褐色的眼睛在河沟的阴影里看着临岑，表情还是没什么变化，但说的话让临岑的胸口有什么东西被轻轻地拨了一下。
“靠近的小山。”他说，“你是从上面掉下来的。上面是高，上面是山。你掉下来了，靠近了。所以这个名字还行。”
说完这句话就转回头去，继续往前走。步伐和之前一样，不快不慢，不轻不重。好像刚才只是说了一句“今天的天很灰”一样自然的话，不值得多余的反应。
临岑站在河床里，看着他的背影。那件用各种布片拼凑起来的衣服在风里鼓起来又瘪下去，露出瘦削的肩胛骨和脊椎的轮廓。走路的姿势有点奇怪，左脚落地的时候比右脚重，大概是哪条腿有旧伤。但背很直，直得不像是这个年纪、这种体重的孩子应该有的脊背。
没有跟上去。站在原地看着他走远，直到背影变成河床尽头的一个小点，小到快要和那些碎石和土块混在一起分不清了，才开始往前走。
走得很慢。不是因为她走不快，而是因为想慢慢走，慢慢想一些事情。
河床的风越来越大，从上游方向灌进来，带着一股比锈带更浓烈的铁锈味。临岑忽然想起，这是风从更远的地方带来的——那些她只在战术地图上见过的地名，现在就在风里。
她停下脚步，闭上眼睛，感受着风向和空气中细微的颗粒变化。
从西边来的风，带着红褐色的粉尘，那是锈带。她在战术课上学过：浮空城的正下方，垂直落差五百米内，地表覆盖着氧化金属粉尘。重力波动相对缓和，但毫无规律，可能上一秒正常、下一秒就让你跪倒在地。空气中有高浓度虚能辐射微粒，长期暴露会导致皮肤溃烂、基因突变、器官衰竭。锈带是流民最多的地方，住在废弃的工业建筑里，用塑料布和铁皮搭成棚屋。食物来自高空倾倒的垃圾，水是从深井里打上来的，带着重金属的味道。
从东边来的风，带着一股更深的、几乎刺鼻的气味，那是裂土带。她在档案里读到过：锈带再往外走，地面开始龟裂。裂隙宽窄不一，窄的只能伸进一只脚，宽的能掉进一辆卡车。裂隙底部透出诡异的绿光——虚能本源的荧光，美丽而致命。重力在那里彻底失序。裂土部族的人学会了用一种介于走路和爬行之间的姿势前进，随时调整重心。畸变体是那里的主宰。
那更远的地方呢？临岑想起高层档案里被标红的“深渊断层”——地表的尽头，也是真相的起点。地面不再是固体，而是一层层叠加的空间断层，像碎裂的镜面，每一层都有自己的重力方向和时间流速。踏入那里，你会感觉到身体被从不同方向拉扯，视线扭曲，时间感错乱。据说有人在那里住了三十年，双目失明，但通过虚能感知“看到”的世界比肉眼更加清晰。
临岑睁开眼。她现在站在锈带，裂土带还在更远的东方，深渊断层则在一切的最深处。阿烬从没提过去深渊断层——大概连他也不敢去。
她加快脚步，走到河床的拐弯处。阿烬已经爬上了岸，蹲在河沟的边上等她。看到她的脸出现在拐角处，他站起来，没有说什么，转身继续走。