5.《第五篇·古画幽毒》（系列第五篇）
篇前小引
嘉靖年间，深秋。
义庄闹鬼一案尘埃落定，临州城外的流言渐渐平息。城内风雅之地，书画古玩的雅集盛极一时。文人墨客、藏家富商，流连于笔墨卷轴之间，争相追逐名家古画。
可风雅皮囊之下，未必皆是坦荡心肠。
翰墨丹青之内，亦可能藏着淬毒的杀机。
捕房里的苏婉晴，是队里一道鲜活亮色。性子活泼跳脱，爱笑爱闹，嘴巴伶俐，闲下来总爱和一众捕差插科打诨。虽然办案经验尚浅，胆子时大时小，却待人热忱爽利，捕房上下无论老少，都乐意同她说笑打趣。经历义庄那一夜之后，她心底格外仰慕诸葛振翔，办差总盼着能跟着大伙儿一同出外历练。
临州城南，有一处“墨香山房”，是本地古画大藏家周墨卿的私宅书斋。周墨卿年近半百，一生痴迷古字画，收藏颇丰，在江南藏画圈子里颇有声望。
这一日，周墨卿邀约数位友人，在自家山房举办小型雅集，赏画论字。来客一共五人：亲传弟子沈砚、生意合伙人陆敬之、远房表弟周绍安、古画贩子贾玉章，还有贴身侍女春桃。
午后雅集散去，宾客各自告辞。周墨卿说要独自留下来，细细品鉴刚到手的一幅宋代山水旧卷，便把众人遣走，亲手合上书斋房门。
待到傍晚，侍女春桃前来敲门送汤水，连唤数声，屋内毫无回应。门由里边木闩死死扣住，推也推不开。
众人心中不安，弟子沈砚带人撞开房门。
房门轰然破开，一股淡淡的苦异气味缓缓飘出。周墨卿伏倒在宽大画案之上，早已气绝。案头，那幅珍贵的宋山水古卷完整摊开，半盏清茶尚有余温。门窗全部从内部闭合，竟成了一间严丝合缝的密室。
家中人吓得魂飞魄散，连忙报官。
诸葛振翔接到报案，带上两名捕差，又点了苏婉晴一同前往墨香山房。
出发之前捕房院内，几个老捕差正收拾器械，看见苏婉晴整装待发，纷纷笑着逗她。
“苏姑娘，又跟着头儿出外查案，这回可别再被什么动静吓得大叫咯。”
苏婉晴回头一撇嘴，眉眼弯弯，半分不恼：“义庄那是事出猝然！下次真遇上歹人，看我腰间短刀的厉害！”说罢晃了晃腰间佩刀，引得周遭捕差一阵哄笑。
一路策马赶路，秋风卷起路边枯叶。苏婉晴跟在马侧，依旧不忘拿旧事打趣诸葛振翔。
“诸葛头儿，这回是文人雅士的案子，总不会再撞鬼了吧？义庄那一夜，我到现在偶尔做梦，还能听见自己的叫声。”
诸葛振翔坐在马上，侧头瞥她一眼，淡淡调侃回去：“若是又闹鬼，我可不会再伸手护你，任由你抱着鬼哭。”
苏婉晴脸颊一热，哼了一声：“我那是毫无防备！真要对峙凶徒，我腰间短刀可不是摆设！”说着拍了拍腰间那把装饰远大于实战的短刀。
诸葛振翔扫了一眼那把做工精致却薄脆的小刀，似笑非笑：“但愿那刀别还没伤到凶犯，自己先折了。”
苏婉晴被怼得说不出话，鼓着腮帮子催马往前跑了两步。
一行人抵达墨香山房。
书斋院落清幽，满院桂树已经凋零。出事的书斋位于院落西侧，木门的木闩是被外力撞断的。屋内陈设雅致，满墙悬挂字画，书架层层叠叠堆满卷轴。
周墨卿伏在画案，面色灰青，身上没有刀剑伤痕，脖颈也无勒痕。案上一盏青瓷茶碗，剩下半碗凉茶。那幅宋《秋江叠嶂图》平铺案头，笔墨苍古，一看便知价值不菲。
苏婉晴踏进密室，小心翼翼四处张望，压低声音：“门窗全都从里面闩死，没有暗道，没有天窗……难道真是自尽？”
诸葛振翔蹲下身，仔细查验尸身，摇头：“不对。下人说，周墨卿前日还在商议要变卖几幅藏品，收拾行装打算回乡养老，钱财都已经打点妥当，全无赴死之念。”
他拿起那盏茶碗，凑近鼻尖轻嗅，又递给一旁仵作。仵作细细查验，摇头回禀：“回头儿，茶水之中并无毒物。死者身上不见伤口，一时看不出确切死因。”
苏婉晴皱起眉头，围着屋子转了一圈，伸手扒拉桌上笔墨纸砚：“茶里无毒，身上没伤，门窗又锁死。难不成这幅古画有妖，画里山精鬼魅出来索命？”
诸葛振翔听得哭笑不得：“方才还说不信鬼神，转眼又扯上山精鬼魅。你这脑子，跳得比孩童放风筝还远。”
“我就是随口猜一猜嘛！”苏婉晴吐吐舌头。
诸葛振翔不再说笑，目光缓缓扫过整间书斋。屋内一切井然，没有打斗痕迹。他的视线，最先落在桌角一只小小的银质药囊。药囊被压在书卷之下，不仔细看极难发现。
“把药囊取来。”
仵作打开药囊，里面装着几包药粉，其中一包药粉气味，和死者口鼻残留的苦异气息高度相近。
苏婉晴眼睛一亮：“找到了！毒药就在这里！”
立刻传唤第一个嫌疑人——生意合伙人陆敬之。
陆敬之被带到书斋，神色慌乱。捕差从他随身的褡裢之中，搜出一张周墨卿亲笔字据，上面写明二人因为古画交易，发生巨额银钱纠纷，周墨卿欠下陆敬之一大笔银两，二人几日之前还当众爆发争吵，几乎大打出手。
人证物证摆在面前，陆敬之额头冒汗，言辞慌乱：“是，我确与他有银钱纠葛，心中也有怨气，可我万万不敢杀人！这药囊不是我的！雅集散场我便直接归家，家中仆从皆可为我作证！”
家中仆从传来口供，雅集散场之后，陆敬之确实立刻回到宅院，有多人轮番作证，拥有牢固不在场证明。
药囊是周墨卿自己常备的调理肺疾的药材，那包气味相近的粉末，只是一味寻常苦药，并非杀人毒物。
苏婉晴顿时垮下脸：“白欢喜一场，空欢喜。”
诸葛振翔神色不变：“凶犯刻意留下迷惑我们的假象，还在后头。仔细搜查所有人离开时换下的外衫、随身物件。”
捕差依言搜查，很快又有新发现。
在远房表弟周绍安的外袍袖口，检出了一丝和死者身上一致的苦异残味。同时，在周绍安居住的客房木箱夹层，搜出一把锋利的薄刃小刀。
周绍安素来觊觎表哥的收藏，多次讨要名画都被周墨卿厉声呵斥，二人积怨已久。
苏婉晴精神再度振作：“这回错不了！袖口沾毒，还私藏利刃，动机物证两全！”
周绍安见到证物，吓得面无人色，连连叩首喊冤：“大人饶命！那味道，是雅集之上，我替家师擦拭发霉旧卷轴，沾染的防虫药料！这把小刀，只是用来裁割画纸！那日雅集结束，我根本没有再踏足这间书斋半步！”
诸葛振翔命人取来房内存放的防虫药料比对气味，果然和周绍安袖口残留气味一模一样。薄刃小刀，刀刃干干净净，没有半点血渍、毒渍痕迹。
接连两次判断出错，苏婉晴眉头紧锁，有些泄气：“两样看上去板上钉钉的线索，全都只是虚晃一枪。难道凶手没有留下半点痕迹？”
诸葛振翔缓缓摇头：“越是刻意摆出来的证据，越有可能是凶手故意布下，用来嫁祸旁人的烟雾弹。凶手十分熟悉府中人与物件，清楚陆敬之有债务仇怨，清楚周绍安觊觎藏品，便预先想好，事成之后把嫌疑引向这二人。我们不能被现成的线索牵着鼻子走。”
他重新回到画案之前，避开之前那些人为制造的伪证，把目光重新落回那幅摊开的宋画，还有旁边立着的木质画轴。
画轴的木柄色泽温润，只是手握摩挲的位置，隐隐沾着一层极淡异样白霜，不似尘土。这一处痕迹藏在画轴握持内侧，不翻卷开来，根本不会显露，外人很难刻意伪造。
“把画轴取下来，小心不要直接用手掌触碰。”诸葛振翔吩咐。
捕差取来布巾，裹住木轴拿过来。仵作凑近闻嗅，神色一变：“大人！这木轴上头，才有那股真正致命的苦异之气！和死者口鼻、肌肤之上的毒息完全吻合！绝非寻常防虫药材！”
苏婉晴凑过来，睁大眼睛：“毒涂在画轴上？那怎么害人？总不能摸一摸就死人吧。”
“世间有一种肌肤之毒，不入口，可经皮肉毛孔慢慢渗入血脉。”诸葛振翔指尖点了点木轴握柄处，“古画展卷收卷，必须双手握住这根木轴，反复摩挲。毒沾在手上，慢慢侵入肌理，并不会立刻发作，要隔数个时辰，毒性才会骤然爆发。”
苏婉晴恍然，随即又生出疑问：“那密室又是怎么回事？凶手下毒之后，人总要离开，门闩可是从里面扣死的。”
诸葛振翔走到窗边。书斋窗户是老式木格花窗，窗扇可以合上，但窗棂之间留有窄窄的格缝，成年人无法钻过，却容得细绳索穿行。
“凶手算准毒发时辰。他借雅集宾客的身份，提前把毒抹在画轴握柄之上。雅集散去，众人离开，周墨卿独自留在屋内，一遍遍展卷、收卷赏画，手掌反复沾到毒物。等到毒性慢慢起效，周墨卿头晕昏沉。此时凶手并未走远，寻借口重新返回书斋。”
“待周墨卿毒发瘫倒，凶手落好屋内门闩，关上窗扇，取细麻绳穿过窗格缝隙，勾住窗内的插销，从外面拉扯，扣死窗栓，再收回绳索，便可造出一间看似毫无破绽的密室。并且他还特意留下药囊、沾染药味的袖口，把祸水引向另外两人。”
一番拆解，密室的假象与连环嫁祸的诡计，双双被戳破。
如今五人之中：陆敬之有不在场证明；周绍安的毒味来自防虫药料；古玩贩子贾玉章，全程有仆从相随，散席之后直接出城，无折返机会；侍女春桃出入皆有旁人看见，无法独自布置密室。
嫌疑，层层收拢，最后只剩下——亲传弟子沈砚。
沈砚神色哀伤，眼眶泛红，依旧一副悲痛不已的模样：“家师一生爱画，没想到竟遭此横祸。那幅《秋江叠嶂图》，乃是家师费尽心思才得到的至宝。诸位莫不是要怀疑于我？”
诸葛振翔盯住他：“雅集散场，你对外说归家，可街口摊贩看见，你并未离开宅院附近，在院墙外侧徘徊许久。你为何逗留不去？”
沈砚面色微微一变，强作镇定：“我惦记家师身体，放心不下，故而在墙外停留片刻。”
“仅仅只是放心不下？”诸葛振翔向前踏出一步，声音加重，“这画轴木柄，常年握拿之处，有一处浅浅旧凹痕，乃是你少年学画之时，失手磕碰留下的印记。此物，你比谁都熟悉。这幅画，你又认得几分？”
沈砚身子微微一颤，长久伪装的平静终于裂开缝隙。
沈砚叹了口气：“何止认得。此画原是先父毕生珍藏。多年前，家师登门求画，巧设圈套，以极低的价钱，哄骗病重的先父，将这幅古画夺走。父亲郁郁而终。我改换名姓，拜入周墨卿门下，隐忍多年，只为取回家父遗物。”
话音落下，满堂皆惊。
苏婉晴瞪大双眼，万万想不到这般斯文温雅的弟子，背后藏着如此往事。
沈砚缓缓垂下手，神色归于平静，终于全盘坦白：“我本只想寻时机取回古画，并不想要取他性命。可这些年，看着他拿着我家传的藏品沽名钓誉，心中恨意一日胜过一日。那日雅集，我便寻机会，将毒细细涂在画轴木柄之上。”
“我深知陆敬之与他有银钱大仇，周绍安觊觎藏品。事成之后，便故意把周墨卿旧药囊丢在案角，又故意拿防虫药料蹭在周绍安的袍袖，就是想把官府的目光，引到他们二人身上。雅集散后，我假意走远，又悄悄折返，等他毒发倒地，布置好密室，从窗缝脱身。我自以为层层布置，环环遮掩，此案会成为一桩无头悬案。”
苏婉晴忍不住开口：“你隐忍十余年，只为夺回家传古画，为何非要痛下杀手？直接寻机会把画带走，岂不是更好？还费尽心思布下这么多迷惑人的圈套。”
沈砚苦笑一声：“周墨卿防卫极严，古画平日锁在柜中，旁人难以靠近。不除此人，我永远拿不回家父遗物。那些伪造线索，便是我给自己留的生路。只可惜，百密终有一疏。”
诸葛振翔道：“你千算万算，算计好了嫁祸旁人，却漏算了一件事。真正致命的痕迹，不在药囊，不在袖口，就在那人人都会忽略的画轴握柄。再精巧的烟雾，也终究遮不住真实的罪迹。”
人证物证俱在，沈砚再无辩驳，俯首认罪。
案子审完，天色已经向晚。走出墨香山房，残阳斜照街巷。
苏婉晴长长吐出一口气，回想方才几番反转，心有余悸：“一开始看见药囊，以为是陆敬之，之后看见周绍安袖口气味，又以为是他，两处证据全是凶手故意布下的陷阱，差一点就被带偏了方向。”
转头看向诸葛振翔，她又想起方才被调侃的事，故意找茬：“今天我可是跑前跑后打探消息，虽说两次猜错，好歹也帮着排查了嫌疑人，你可不能笑话我。”
诸葛振翔望着天边晚霞，唇角微微扬起：“能够看清线索有真有假，不被表象裹挟，便是长进。下回再遇密室凶案，可别又说出画里山精索命这种话，传出去，全临州捕房都要笑你。”
苏婉晴脸颊一红，伸手轻轻拍了他胳膊一下：“你还提！”
晚风漫过长街。一桩古画密室毒杀案尘埃落定。回到捕房，等候的一众捕差见二人归来，纷纷围上来打趣，追问案情经过。苏婉晴便眉飞色舞，把今日几番反转、真假证据交错的经过讲给众人听，院里阵阵说笑声此起彼伏。
（系列第五篇完）
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第5章 古画幽毒