夜色深沉，破败的县衙后宅却灯火未熄。
林琬莜将画好的图纸小心压平，吹干墨迹，长长舒了一口气。
疲惫如潮水般涌来，她揉了揉发涩的眼睛，感觉太阳穴突突直跳。
一抬头，发现赵昀洵不知何时立在门框处。那双深邃的眸子在跳跃的烛光下显得明灭不定，正静静地看着她。
“画完了？”他的声音带着一丝微不可察的沙哑。
“差不多了。”
林琬莜将图纸推过去一点，目光在微弱的烛光显得格外熠熠生辉。
“明日便按着这份图纸来。虽然条件简陋些，但只要严格按照工序，加固后的坝体抵挡今年夏汛应该问题不大。”
夜间的春风尚且带着寒意，赵昀洵定定看着那份图纸，心中有道不明的情绪。
朝廷之上人影重重，有人所求荣华富贵，一腔初心化为灰烬；有人碌碌无为，苟且度日；有人溜街逗狗，不务正业；
在这盛世下，他站于高位，一眼能望尽京都繁华，春意绵延，却望不尽人心欲念。
而在这边陲小城，他却看清了，在这位纤弱温婉的女子身上藏着为民忧心的赤忱，在九州如此刻桌上的烛火摇曳。
明明不炽热，却灼烧了赵昀洵的眼。
“值得吗？”他如是问。
被贬这边陲，初到被羞辱，轻视，却仍任劳任怨。这里距离京都太远了，远到人一辈子都未曾见过繁华，功绩难传圣耳。
烛泪滑落至灯盏，林琬莜起初未曾察觉他话中的意思，随后反应过来后，笑道：“君子但求无愧于心。”
“为百姓父母官，我无悔。”
此觉无悔，终生无悔。
她从和平富足的世界走来，自然不愿见百姓穷困疾苦，食不果腹。这便是她入县便着手修坝的起因。
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三天后，黑水洼处。
林琬莜站在临时搭建的草棚下，手中拿着一根细长的竹竿，指着河床上新挖出的引水渠，对身旁的工头道：“此处再深三尺，坡度不可过陡，否则水流太急，反倒冲刷两岸。”
工头是个四十来岁的汉子，起初对这位新来的女县令满腹怀疑。
可这三日下来，他眼睁睁看着对方画出他从未见过的图纸，用简单的木桩和绳索就测出了河道的深浅缓急，甚至能一眼看出他手下人砌的坝基是否偏移了一寸。
现在，他为林琬莜的学识折服，也真正相信了她想带领大伙变好的想法，心中只剩下“钦佩”二字。
面对她的嘱咐，工头点头称是。
远处，钱庸站在纵横交错的田埂上，表面看似监工，余光却不断往林琬莜身上瞄。
他身后，一位工人鬼鬼祟祟地凑上来，压低声音道：“大人，咱们的人已经安插进去了，都是石匠里的老手，保准……”
“闭嘴。”钱庸心虚地左顾右盼，压低声音说：“在这儿说什么混账话！”
工人被吓得缩了缩脖子，连连退后两步候在旁处。
钱庸扭头眯起眼望向草棚下那道纤瘦的身影。
三天了，他被任命监察动工，日日蹲在这河滩上，晒得褪了一层皮，却没等到对方一丝差错。
反倒是那些原本听命于他的石匠，这几日看他的眼神都变得不再敬畏。
仿佛他才是那个吃闲饭的。
“钱县丞。”
一个声音突然在身后响起，吓得钱庸差些从田埂滑下去。
回头一看，竟是林琬莜不知何时走到了他面前，正看着他。
“大、大人有何吩咐？”
林琬莜看着他狼狈的样子，嘴角微微勾起一抹弧度：“钱大人连日驻守工地，实在辛苦。”
钱庸连忙摆手：“不敢不敢，为百姓分忧，应该的。”
“既如此，”林琬莜从袖中取出一卷图纸，在他面前展开，“明日需开挖东侧导流渠，我拟调一百民夫，由钱大人亲自督工如何？”
钱庸的笑容僵在脸上。
“这……下官不谙河工之术，恐怕……”
“钱大人刚刚还说为百姓分忧。”林琬莜打断他，目光清凌凌的，“况且，大人身为县丞，亲自督工，也好让百姓看看，朝廷的官员是如何与他们同甘共苦的。”
她顿了顿，声音轻了几分，却恰好能让周围几个石匠听见：“还是说，钱大人只愿站在田埂上四处观望，不愿下去走走？”
周围的石匠们停下了手中的活计，齐刷刷地看过来。
钱庸的脸青了又红，红了又白，最后咬着牙挤出一个笑：“大人说得是，下官……明日亲自督工。”
林琬莜满意地点头，收起图纸，转身离去。
身后，钱庸望着她的背影，脸上的笑容一点一点褪去，眼底闪过一丝阴鸷。
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是夜。
林琬莜回到临时落脚的河畔小屋，刚点起油灯，便听见门外传来轻微的叩门声。
“谁？”
“大人，是我。”是白日里那个工头，他声音压得极低，“小的有事禀报。”
林琬莜拉开门，工头站在门口，满脸都是遮掩不住的急色。
“大人，今日下午，钱大人监督的工人找了几个石匠私下说话。”工头咽了口唾沫，“小的偷听到一句，说什么‘坝基底下’……旁的没听清。”
林琬莜目光微凝，指尖微不可察地颤了颤。
坝基底下。
她今日刚刚确定了大坝基址的位置，明日便要动工开挖。
“……我知晓了，你且回去，装作什么都不知道。”
工头犹豫了一下：“大人，那钱庸可不是什么善茬，您……”
“放心，”林琬莜微微一笑，杏眸也跟着染上些许笑意，“兵来将挡，水来土掩。他若是动手，我也有应付的手段。”
工头一愣，心中疑惑这位年轻的女县令哪来的底气，但见她神色笃定，便只得点点头，离开了。
门关上后，林琬莜走到窗前，推开窗棂。
夜风灌入，吹得油灯摇曳不定。
她望向河滩方向，月光下，白日里忙碌的工地一片寂静，只有河水混着泥土的腥气哗哗流响。
“坝基底下……”
她轻声重复着这几个字，想起前些日子钱庸被呛得哑口无言，面色铁青的模样，一丝寒意从心口涌起。
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五日后，坝基开挖至预定深度。
林琬莜站在基坑边缘，手中捏着一块刚刚挖出的泥土，细细碾碎，放在鼻端轻嗅。
“大人，可有不妥？”工头凑上来，压低声音问。
这五日他日夜守在工地上，生怕出半点差错。钱庸的人就在眼皮子底下晃悠，他睡觉都得睁着一只眼。
林琬莜没有回答，目光缓缓扫过基坑底部。
按照她的设计，坝基需挖至岩层，再以石灰、糯米浆浇筑地基。可此刻，基坑底部仍是黄土，距离岩层至少还有三尺。
而挖出的土方，却已经超过了预计的数量。
“昨日挖了多少土？”她问。
工头一愣，回头看了一眼负责记数的民夫。那民夫连忙翻出竹简：“回大人，昨日挖出四百零三车。”
“前日呢？”
民夫老实回答：“四百一十一车。”
听着报出来的数字，林琬莜心中一沉。
这两日的出土量，远高于前几日，可基坑的深度，却没有明显增加。
显然是有人往基坑里填了土。
她不动声色地收回目光，拍了拍手中的泥土，对工头道：“今日暂停开挖，将基坑底部平整压实，明日再继续。”
工头一愣：“大人，这……”
“照做便是。”
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午后，林琬莜回到府中，刚坐下不久，便有人叩门。
来人正是钱庸。
几日不见，这位县丞大人黑瘦了一圈，身上的官袍皱巴巴的，再无往日那副油头粉面的模样。只是那双眼睛，依旧滴溜溜地转，瞧着有些贼眉鼠眼。
“下官给大人请安。”他进门便作揖，笑得一脸谄媚，“听闻大人今日暂停了开挖，可是遇到了什么难处？”
林琬莜看了他一眼，示意他坐下。
“钱大人来得正好。”她亲自斟了一盏茶递过去，“我正有事向你请教。”
钱庸受宠若惊地接过茶盏：“大人请讲。”
“大人这几日督工辛苦，可曾发现基坑有何异常？”
钱庸端着茶盏的手微微一僵，旋即笑道：“异常？下官日日守在工地，尚未发觉什么异常。基坑挖得顺利，民夫们也卖力，一切都是托大人洪福。”
“是吗？”林琬莜笑意未达眼底，“可我却发现，这两日挖出的土方，比前几日多了许多。”
钱庸的笑容滞了一瞬，随即打起了哈哈：“这……或许是挖到了松软处，土质疏松，所以出土量大了些？”
“钱大人果然通晓河工。”林琬莜点了点头，仿佛很认同他的说法，“那依大人之见，基坑底部为何至今未见岩层？”
钱庸的扯着脸皮露出笑意，心脏却被拧的发紧。
“大人有所不知，平昌土层深厚，还待多挖几日才行。”
林琬莜端起茶盏，轻轻抿了一口，没有说话。
沉默在狭小的屋内蔓延，压得人喘不过气。
钱庸坐立难安，额头泌出冷汗：“大人若无其他吩咐，下官便先告退。明日还要继续督工，下官得回去歇息了。”
“钱大人且慢。”
林琬莜放下茶盏，从袖中取出一张纸，轻轻推到钱庸面前。
纸上画着一个简易的图形，是基坑的剖面图。图上用朱砂标出了几个位置，旁边写着几个字：钱府工人，夜半填土。
钱庸的脸色瞬间变得惨白。
“这不可能！”他的声音突然变了调，“堤坝工程事关百姓温饱，下官真心天地可鉴，又怎会做如此卑鄙之事？！”
林琬莜看着他，目光平静的近乎冷漠。
“我并未说是钱大人做的。”
她慢条斯理地收回那张纸，“只是昨日夜里有民夫起夜，看见有人在坝基坑边上鬼鬼祟祟，今早一查，便发现了这个。”
她从案几底下拿出一个物件，扔在地上。
钱庸盯着地上的官印，瞳孔猛然收缩。