林溪小镇，蜷缩在仙王城巨大阴影下的弹丸之地，人烟稀薄，房屋多是土坯砌成，屋顶盖着茅草，远远望去，像一群趴在地上的土拨鼠。唯有不远处的仙王城，如一头吞吐霓虹的巨兽，昼夜喧嚣，与这里的宁静形成鲜明对比。
??驭影拽住一个行色匆匆的路人，草草问明溪流方向，便背着沉重的竹筐疾行而去。竹筐缝隙间，隐隐透出令人作呕的污浊气息 —— 那是许鸷舟身上的猪血和泥土味，混着一路颠簸沾上的尘土，难闻得紧。
穿过一片幽暗的树林，溪流的潺潺声终于清晰。此地静谧得近乎诡异，唯有水声低语，间或几声孤鸟的啼鸣，与仙王城鼎沸的人声形成刺耳的反差。??驭影卸下竹筐，深吸一口清冽的空气，强压下胃里的翻腾，猛地掀开盖子。
一股浓烈得如有实质的恶臭如毒蛇般窜出，瞬间攫住她的呼吸。她眉头拧成死结，强忍着呕吐的**，伸手探入筐中，将一滩烂泥般、被熏得几乎失去知觉的许鸷舟拎了出来 —— 那是一只皮毛纠结、眼神涣散的黑色狐狸，原本油亮的毛发此刻沾满了污泥和血污，狼狈不堪。
她几乎是拖着他来到溪边，冰冷的溪水漫过脚踝，带着山涧特有的凉意。??驭影咬紧牙关，将许鸷舟沉重的兽躯半浸入刺骨的溪水中。水流温柔地包裹、冲刷，带走部分污秽，也带来一丝清明。
她一手死死扣住许鸷舟颈后湿滑的皮毛，防止他被水流卷走，另一手掬起一捧清水，狠狠浇在他肮脏的皮毛上。浑浊的黑水混着令人窒息的恶臭，从毛发间蜿蜒流下，砸在清澈的溪石上，溅开一朵朵污浊的水花，迅速被奔流的溪水稀释。
清凉的溪水如同一柄无形的刮刀，一层层剥去那蚀骨的恶臭。许鸷舟涣散的瞳孔艰难地聚焦，意识如同被投入冰水般骤然回笼。他猛地甩了甩湿漉漉的头颅，水珠四溅，那双狭长的狐狸眼瞬间迸射出淬毒般的寒光，死死钉在??驭影脸上。喉间滚动着低沉的、充满暴戾的嘶吼，却因喉咙被臭气灼伤，只能发出嗬嗬的破风声响。那眼神里的恨意，几乎要将她撕碎 —— 他活了千年，从未受过这样的屈辱。
一炷香后，许鸷舟终于洗去了身上的污秽，变回人形。他**着上身，水珠顺着流畅的肩线滑落，墨色的长发湿漉漉地贴在后背，勾勒出挺拔的身形。他捡起岸边的白色衣袍，胡乱套在身上，语气里满是怨毒：“??驭影！你最好祈祷别落在我手里！”
面对这裹挟着腥风的质问，??驭影只是懒懒地瞥了他一眼，唇角勾起一抹冰冷又讥诮的弧度：“至于气成这样？这不都是为了省点麻烦，求个稳妥。” 她从行囊里拿出一套干净的粗布衣衫，扔给他，“换上，你这身行头太扎眼。”
“所以，在把我丢进那个’粪坑‘之前，你就已经有了完备的计划。” 许鸷舟接过衣衫，语气里的怨毒丝毫不减。他清楚是她带他脱困，但这绝不代表他会原谅那份浸透骨髓的屈辱。
??驭影捕捉到他眼底翻腾的怨毒，却无意抚慰，只漠然道：“洗干净之后赶紧换衣服。你这样子，还嫌不够招摇？” 她转身走向不远处的小镇，“前面有间客栈，先落脚再说。”
许鸷舟盯着她的背影，咬了咬牙，最终还是拿起粗布衣衫换上。那衣衫质地粗糙，磨得皮肤有些疼，与他以前穿的锦缎华服天差地别，可他也知道，如今不是讲究的时候。
两人走进林溪小镇，找了间看起来还算干净的客栈住下。掌柜是个五十多岁的老头，脸上布满皱纹，见他们衣衫简陋，眼神里带着几分打量，却也没多问，只是引着他们上了二楼。
“两间上房。” ??驭影扔出一锭银子，声音平淡。
掌柜的眼睛一亮，连忙接过银子，掂量了掂量，脸上立刻堆起笑容：“好嘞！客官稍等，小的这就去收拾！”
两间上房相邻，门扉紧闭，隔开了两个各怀鬼胎的人。
??驭影独坐房中，指尖无意识地摩挲着冰冷的茶杯。清茶氤氲的热气，却驱不散心头的寒意。她很清楚自己只派了三个人去仙王城散布消息，目的是制造混乱，方便他们脱身，即便仙界当真动荡不安，也不会在一晚上的时间将事情发酵成全城搜捕的地步 —— 这里面，一定有问题。
隔壁房中，许鸷舟慵懒地斜倚在床榻上，几口热茶入喉，洗去了溪边的狼狈，神思清明。他本欲借机撬开??驭影的嘴，探听些紧要关节，岂料所得皆是些浮光掠影、无关痛痒的碎片。人界对他的提防，昭然若揭 —— 怕他这 “千年老狐” 在尘埃落定前，便带着机密反噬其主。
他合上眼，意识在警惕与疲惫间沉浮。五十年的牢狱生涯，让他学会了在任何环境下都保持警惕，可连日的奔逃与惊魂，还是让他感到了深深的疲惫。
死寂的夜，被猝然撕裂！
刺眼的火光冲天而起，将整个林溪小镇映照得如同炼狱熔炉！浓烟翻滚，裹挟着木料爆裂的噼啪声、惊恐的哭喊、粗暴的呵斥，汇成一股狂暴的声浪，狠狠撞碎了客栈的宁静！
??驭影与许鸷舟几乎同时从床上弹起，闪电般扑至窗边，猛地掀开一道缝隙。
景象令人心胆俱裂！
狭窄的街道上，火把如林！身着冰冷甲胄的蓝玉侍卫如潮水般涌动，更有数名气息沉凝、腰悬醒目黄玉的侍卫头目，目光如鹰隼般扫视着每一寸角落！小镇的出口，已被铁桶般围死，侍卫们手持长刀，刀尖映着火光，泛着森冷的寒意！
“砰！” 两人同时拉开房门，四目相对的瞬间，彼此眼中都只剩下惊骇！
“这，” 许鸷舟的声音因紧绷而嘶哑，带着毫不掩饰的质问，“又是你的‘万全之策’？！”
??驭影猛地甩给他一个凌厉如刀的白眼，语速又快又急：“引狼入室？我图什么？！等着被瓮中捉鳖吗？！”
许鸷舟双拳紧握，骨节因用力而泛白，指甲深深陷入掌心。他死死盯着楼下，一个黄玉侍卫正带着小队，目标明确地朝客栈大门踏来！沉重的脚步声如同催命的鼓点，敲在两人的心上！
“走！” ??驭影低喝一声，猛地拽住许鸷舟的手臂，力道之大几乎要将他骨头捏碎，拖着他便向狭窄陡峭的阁楼木梯冲去！
许鸷舟被她拽得一个趔趄，急道：“阁楼？！你疯了！黄玉之上，仙力在身！我们两个，一个法力微末，一个**凡胎，拿什么硬撼？！”
??驭影头也不回，脚下更快，声音从齿缝里挤出：“那你是想现在下去，跟那群‘天兵天将’讲讲道理？！” 话音未落，楼下已传来沉重的破门声和甲胄碰撞的铿锵！
两人如同受惊的狸猫，手脚并用地爬上阁楼，推开那扇积满灰尘的木窗，狼狈地翻了出去。冰冷的夜风裹挟着烟尘扑面而来，呛得他们直咳嗽。他们伏在倾斜的瓦顶上，心脏狂跳如擂鼓，几乎要从嗓子眼里蹦出来。
向下望去，整个小镇已化作囚笼！火光勾勒出侍卫们冰冷甲胄的轮廓，封锁线密不透风，如同一条条燃烧的锁链！绝望感瞬间攫住了两人。
??驭影猛地扯了一下许鸷舟的衣袖。许鸷舟回头，只见她眼神急迫地示意自己的腰间。
“啧！” ??驭影恨铁不成钢地低斥，“你那脑子时灵时不灵！陛下给的‘蜃影玉’呢？！想被捉妖盘照出原形当靶子吗？！”
许鸷舟下意识按住怀里一块温润硬物，梗着脖子反驳：“到底是谁脑子不好使，保命的东西我能忘？！一直贴身放着呢！” 他从怀中摸出隐息玉，那玉通体洁白，触手生温，散发着淡淡的光晕，正是这玉，让他的妖气彻底隐匿。
话音未落 ——
“咻！”
一道黑影如同鬼魅，毫无征兆地出现在屋顶另一端的飞檐之上！月光勾勒出他挺拔的身影 —— 黑衣劲装，腰悬醒目的黄玉，手中一柄长剑寒光流转，剑尖直指二人！无形的仙力威压如同实质的潮水，轰然压下，瞬间让??驭影和许鸷舟如陷泥沼，呼吸都为之一窒！
??驭影瞳孔骤缩，腰间佩刀 “铮” 然出鞘，刀身在月光下划出一道凄冷的弧光，直指来敌！她知道，今日这一战，避无可避！
那黄玉侍卫嘴角勾起一抹残忍的弧度，手腕一抖，长剑裹挟着沛然仙力，撕裂空气，发出尖锐的厉啸，直刺??驭影面门！那剑势之快，之猛，仿佛要将她连人带魂一并刺穿！
“铛 ——！！！”
刀剑相交，爆发出刺耳欲聋的金铁轰鸣！狂暴的气流以交击点为中心炸开，吹得瓦片簌簌作响，纷纷坠落！??驭影只觉一股无可匹敌的巨力顺着刀身狂涌而入，虎口瞬间崩裂，鲜血迸溅！那柄陪伴她多年的佩刀脱手飞出，如同离弦之箭，“咚” 地一声，深深插入许鸷舟脚前寸许的瓦片中！碎裂的瓦砾溅了他一脸！
许鸷舟浑身剧震，冷汗瞬间浸透后背！他僵硬地抬头，对上??驭影因剧痛和惊骇而瞪大的双眼。他能清晰地看到她眼底的不甘与决绝。
黄玉侍卫发出一声冰冷的嗤笑，仙力威压更盛，如同无形的山丘，将两人死死按在瓦顶，动弹不得。“许少主，” 他的声音毫无温度，如同寒铁摩擦，“仙主有令，请你回去一趟。” 他手腕一翻，一道泛着金光的绳索法器如灵蛇般射出，瞬间将??驭影捆缚得结结实实。她身体一轻，如同被无形之手提起，漂浮在侍卫身后，眼中只剩下焦急的示意 —— 快走！
许鸷舟牙关紧咬，额角青筋暴跳。他挣扎着，一寸寸挪动身体，向后蹭去。冰冷的触感从手边传来 —— 是那把插入瓦中的刀柄！他猛地攥紧，指节因用力而惨白，双臂抑制不住地剧烈颤抖。他知道，自己的妖力被禁制压制，根本不是这黄玉侍卫的对手，可他不能丢下??驭影 —— 因为这是他唯一可以夺回国主之位的希望。
黄玉侍卫踏着碎裂的瓦片，一步步逼近。每一步落下，都伴随着令人心悸的 “咔嚓” 碎裂声，如同踩在许鸷舟紧绷的神经上！死亡的阴影从未如此迫近！许鸷舟的大脑疯狂运转，寻找着绝境中的一线生机，心脏几乎要冲破胸膛！
就在侍卫的阴影即将完全笼罩许鸷舟的刹那 ——
“哗啦！”
许鸷舟脚下的瓦片骤然塌陷！他整个人如同断线的木偶，直直向下坠去！
黄玉侍卫眼神一厉，疾步前冲欲抓！然而，他探身下望的瞬间，底下竟是空无一人！
与此同时 ——
一道炽烈的白光毫无征兆地在他身后轰然爆发！如同一轮微型的太阳在屋顶炸开！光芒刺得人睁不开眼！一张闪烁着繁复符文的金色符箓凭空显现，化作无数道金色锁链，闪电般缠绕上黄玉侍卫的身体！他惊怒交加的吼声被符咒的力量死死封住，周身澎湃的仙力瞬间被压制、冻结！??驭影身上的束缚也同时消失，她踉跄落地，惊愕地望向白光源头。
月光下，一个身影悄然立于飞檐之上。淡蓝色的长袍在夜风中猎猎作响，身姿挺拔如松。他怀中，正抱着刚刚消失的许鸷舟 —— 仿佛只是顺手从虚空中捞起。
男子将惊魂未定的许鸷舟轻轻放下，动作从容优雅。他踱步至被金色符链捆成粽子、兀自挣扎的黄玉侍卫身旁，脸上带着一丝漫不经心的笑意，然后 —— 毫无预兆地抬脚！
“砰 —— 咔嚓！”
蕴含着某种巧劲的一脚狠狠踹在侍卫腰间！那侍卫如同断线的风筝，翻滚着惨叫着，从高高的屋顶直坠而下，“轰隆” 一声砸在下方堆积的杂物上，扬起漫天灰尘，再无声息。
男子这才转向许鸷舟，脸上挂着温煦如春风的笑容，眼神却深邃得如同古井，带着一丝玩味的探究。
许鸷舟强压下翻腾的气血，稳住身形，抱拳行礼，声音仍带着一丝劫后余生的沙哑：“多谢少侠救命之恩。”
男子随意地摆摆手，笑意加深：“举手之劳，何足挂齿。在下陆怀明，忝为道凌大师门下首徒。” 声音温和，却自有一股不容忽视的威仪。
“道凌大师…… 首徒……” 许鸷舟心头剧震，寒意瞬间从脊椎窜起！道凌大师是仙界赫赫有名的捉妖师，法力高深，捉过的妖不计其数，死在他手下的大妖更是不在少数！陆怀明是他的首徒，自然也是个捉妖师！他救自己，究竟是何用意？
??驭影脸色也瞬间一变，立刻上前一步，挡在许鸷舟身前，语气急促：“多谢陆兄援手！大恩不言谢，他日有缘再报！告辞！” 说罢，不由分说拽住许鸷舟的胳膊，转身就要逃离这是非之地。她实在不敢相信，一个捉妖师，会救一只狐妖。
然而，两人刚迈出一步，陆怀明的身影如同鬼魅般，已无声无息地拦在了前方。
许鸷舟浑身肌肉瞬间绷紧，警惕地盯着他，如同面对一头择人而噬的猛兽。他能感觉到，陆怀明的法力深不可测，比刚才那黄玉侍卫还要厉害得多。
陆怀明脸上的笑容依旧温和，甚至带着点无辜的困扰：“二位说有缘再见，却连个名号都不肯留下，这…… 让陆某如何结缘呢？”
??驭影眼神闪烁，迅速换上歉意的笑容，微微颔首：“失礼了。在下阮笛，幸会陆兄。”
“许屹。” 许鸷舟紧随其后，报出假名，脸上挤出僵硬的笑容。他实在不想与一个捉妖师扯上任何关系。
两人再次试图绕开。
“哦，对了，两位少侠放心，在你们和那个侍卫动手之前我就已经布好了结界，不会有人发现的。” 陆怀明轻描淡写地说道，语气里带着一丝不易察觉的炫耀。
言毕，他没有再阻拦，只是站在原地，目送着他们略显仓惶的背影融入黑暗的街巷。月光落在他脸上，一半明亮，一半隐于深邃的阴影。他嘴角那抹温润的笑意，在阴影中缓缓凝固、加深，最终化作一丝难以捉摸的、带着冰冷算计的弧度。
他那双原本温润的眼眸深处，一抹幽蓝的光芒，如深潭底部的磷火，倏忽一闪而逝。无声的戏谑，在寂静的燃烧小镇上空弥漫开来。