就这样，梁绥每日早饭后便开始到处乱走，严征和还有自己的事情要忙，又不能把人锁房里，于是随她去，只要别走远就是。
她四处找活干，但脑子不大好，大家看在严征和的面子上，都装模做样地给些轻活干，临走还会送点东西，让她一并带回首领那儿去。比如她整理了谁家母鸡下的蛋，就送两个；帮谁家打了树上的果子，就给一袋。
再麻烦些的，梁绥也不会做，最有用地竟是帮人写信读信。
她虽不慧，但到底出身世家大族，识写文字不成问题。山上的流民大多没读过书，往日同县里联系困难。如今有了梁绥，写信这件事便不成问题了。人家说，她原封不动地写，随后自会有信使送下山去。
梁绥的身体好了些，也有精神了。正午之前，她一手握着一只柿饼，往家的方向走。
条童和母亲已经吃过回家，在路上碰见梁绥。姨母温柔地给她拍拍裙子上的灰，指着院子的方向道：“好孩子，快回去吃饭，征和等你呢。”
“谢谢姨母，谢谢条童。”
她笑着行礼，把手上握着的柿饼递给他们人手一只，道：“别人给的，我帮他们扫了院子。”
条童顺从地接下了：“真了不起！多谢梁姑娘！”
他把另一只也接过来，揽着母亲和梁绥告别，眼见她小跑回了院内，不仅叹道：“娘......你说哥喜不喜欢这姑娘？”
陈奉花点头：“你既明知，何必问我，看他最近那副魂不守舍的样子。”
“那婚事怎么办？咱不都答应任家了吗？任芳华很喜欢哥，一心想过门，难道要毁婚？”
“毁婚做什么？”她嗔怪道：“这姑娘是何人？她不属于泰山郡，总要送走的，征和自己会有分寸。”
条童调笑道：“那倘若哥要毁婚，你可得去和任家说，毕竟当初是你替他答应的。”
“我是他姨母，还不能做主他的婚事？自家人难道会害他不成？”
青年瘪嘴，心想自己表哥可没那么多“分寸”，俩人这么住在一方院子里，迟早擦枪走火。作为和严征和没差几岁的同龄人，他也数次感慨梁绥漂亮温和又纯真，像这样的姑娘，连金玉堆里阅过佳人无数的乘丘侯都情愿枉法作保，何况他们这些凡夫俗子。
梁绥兴奋地跑回院内，额发被一层薄汗沾湿，见严征和端着碗从厨房出来，急忙凑上前去，从胸前摸出两只保存极好的柿饼，捧于手心，送给了他。
“严征和，送你。”
他习惯了每日清晨放出梁绥，正午或傍晚附赠些小玩意和吃食的现实，伸手接过，随意放在了自己的盘中。
梁绥有些不乐意，她固执地重新捏起那只柿饼，卖力地推荐道：“我吃了，很好吃的，你要尝尝吗？”
“......”
近一整月来，严征和不愿看着她那双眼睛，也不想多做交流，二人夜晚皆各自安分地回到卧室，待清晨梦醒时再见。梁绥或许发觉了他的疏离，平日行为多了些讨好，好像生怕自己惹怒了谁、做错何事，便会被送到郡守那里伏法。
不论如何，严征和还是接过了柿饼，对她道：“吃饭吧。”
梁绥知道他在等自己，忙一早上也饿了，便坐在院内的小桌前喝粥。严征和无言，捧着海碗吃完午饭，阻止了梁绥想要收碗清洗的动作。
“吃完去洗把脸，午休吧。”他擦嘴起身：“我收拾。”
“你下午还要去练兵的地方吗？”梁绥问：“我每次午休醒来你都不在，你能带我一块去练兵习武吗？”
严征和无奈：“那不是你该去的地方，要往南走下山，很远。”
“好吧......那你早点回来。”
她坚持帮手收拾碗筷、把桌面一丝不苟地擦净，方才恋恋不舍地回屋里洗漱休息。严征和的属下们来了，几人手里都握着锃亮的兵器，有说有笑地离开去了练兵场，他走时还不忘将院门带上，没发出声音。
梁绥小心翼翼地将窗户阖起，躺榻上睡着了。
午饭大抵吃得太饱，她一觉睡到了申时，严征和已经满头热汗地回来了，以为她又跑出去，便在院内烧水洗澡，惹出动静，吵醒了梁绥。
她穿着亵衣开门，正舀水浇洗的严征和大惊，抓起毛巾挡住重要部位，诧异道：“你怎么在？”
梁绥只是想借他的热水洗漱一下，坦然地点了点头，睡眼朦胧地走到桌前倒水漱口，顺便要用严征和桶里调和好的温水洗脸。
他崩溃地套上裤子，愠怒道：“你看看我在干什么！就不能等会儿再出来吗？”
梁绥见他生气，赶紧憨态可掬地道歉：“行行，我回去，等你洗完再出来好不好？”
“......”
他利落拿盆舀了三勺水分给梁绥，确认她的确回房、关门、闭窗之后，才脱掉裤子重新洗了起来。
往日一个人住惯了，小院里来回的不过是条童和弟兄们，他不怎么在意。梁绥平时只要在家，就一定会闹出些动静，今天由于睡着而保持安静，却误打误撞，连累严征和心神不宁。
二人各自洗完，梁绥重新回到榻边躺下，安静地轻揉着自己的额角，生怕又引起头晕旧症。严征和担心她久睡不适，推门进屋，走到身边探她额头，却被梁绥抓住了手。
“你别生我气了。”她翻身道：“你为什么突然不愿和我说话了？我们之前分明很好的，你还抱我睡觉。”
严征和随口答道：“你并未做错什么。”
榻上的梁绥终于笑了起来，严征和弯腰打量她额发下那处隐秘的伤疤，却被紧紧搂住脖子，抱进怀中。
“其实和你待在这里，没那么不好。”她把脸埋在严征和耳后，闭着双眼呢喃道：“你能保护我，不会笑话我，也待我悉心。”
他下腹又是一阵无名火烧起。
趁严征和没有反应，梁绥借力坐起身来，跪在榻边，和他拥抱。
“上次我帮忙摘乌头的婶娘说，你拜托他们多照顾我。”
梁绥松开他，有些伤感地微笑道：“在这里和在家有些像，娘和兄长会让大家多对我说些好话，不能吓唬我，也不许笑我，甚至不许无关人等抬眼看我。你和我娘一样，都保护我。”
她盯着严征和的双眼瞧，忽然极轻地感慨道：“我觉得你比初元待我还用心些。”
严征和的喉结微微滚动，发间水珠逐渐被体温蒸发，匆忙避开了她炙热的目光。梁绥一贯好脾气，并不强迫对方以同等热情回应，只是俯身贴近他，将脑袋枕在了严征和的肩上。
他站也不是，躲也不能，只下身稍微向后撤了半步，离梁绥远了些。严征和的双手僵硬地垂在两侧，终究不忍她的热情扑空，缓缓放在了梁绥背上。
他是个糙惯了的汉子，自然难以招架，梁绥就像刻意似的，偏在他侧脸处乱蹭，越蹭越过分，直接在他的唇角处落了一吻。
“......”
严征和猝然将她推开，梁绥因失去平衡而跌坐榻上，眼神有些迷茫。她两手向后撑住略显坚硬的榻面，无措地曲起双腿，正要道歉，便目睹严征和的双眼逐渐发红，如恶狼般俯身压上，将她摁倒。
她平躺着，严征和如同失去理智似地吻她，整月来的刻意冷落于此时化为一股野蛮，梁绥被他咬疼了，大咧咧地摇头喊痛，却没抵抗。
严征和回神去看，她锁骨中央的小小凹陷处被吻破，流出了一丝鲜血。他方才回神，哑声道歉：“疼吗？”
梁绥诚实地点头，严征和便强忍□□起身，从柜里取出本就给她准备的纱布和烈酒，单手撑在榻上，为她贴好伤口，自己也消了大半的火。
她实在美如尤物，粉妆玉琢，乖纯可爱，严征和从不是那种上头后会兀自悔恨的人，既要非礼她，就敢做敢当，绝不后悔。梁绥仍以方才的姿势横躺在那里，眼里带了些水光，冲他笑弯了眼睛。
“你为什么咬我？”梁绥道：“不过你救过我的命，我可以让你咬几口。”
严征和撑着脑袋躺在一边，左手从鼻尖快速扫过，冷哼道：“一口就流了血，你小心遍体鳞伤。”
梁绥又笑了，严征和也不管不顾，低头抚摸她脸颊，翻身覆在她身体上方，轻轻吻上梁绥的唇。
终究是各有婚约的两个人，然双方皆不在乎。严征和将手伸入梁绥的发丝，缠绵地吻她耳后，想来这姑娘傻得够呛，晕头转向的，不知能否体会此举之深意。
但严征和不在乎，只觉她乖，梁绥被吻的脸颊通红，双唇微启，手臂不自觉环上他的背脊。二人互动入迷，全没听到院内的动静，也未注意被屋门半掩着的来人。
“......”
任芳华已有半月未见过严征和了，上回在山中偶然碰见，寒暄两句便分道扬镳，自他从南山头带回梁姓女子之后，便如同换了个人似的。别人迟钝，任芳华却看得出来。
她爹几年前就跟陈奉花说定了这门亲事，严征和虽没亲自上门送礼提亲，但有长辈说项商量，俩人就算等待过门拜堂的既定夫妻，反正任芳华认这个死理。
而此时此刻，严征和正跟这位不用猜就知道身份的女子缠绵在一起，埋在她侧颈吻得难舍难分。
他平日压根一副蛮横倔驴的性子，和任芳华话不投机半句多，问了才答，不问不语，却还能有今日这副意乱情迷的模样——她定睛看了看紧闭双眼、轻咬下唇的梁绥，心中如过雷霆，惊觉已驻足偷看许久，立即闪身逃出了主屋。
就一眼也够了。
任芳华低头望着自己的双手和绣镼，不愿承认那梁姑娘朱唇皓齿，皱眉的模样如似病中西子，漂亮白皙的吓人。
同时，严征和的模样在她脑海中也挥之不去。作为名义上的未婚妻，她从没被他如此对待过，严征和甚至沉默的有些刻板，总一副漫不经心、兴趣缺缺的做派。
事实证明，他很有兴趣，只是对自己没有偏好罢了。
她大步离开院内，走到营寨附近的山崖边，把手中的点心篮砸在地上，一脚踢飞出几丈。
梁绥给她家邻居帮过忙，任芳华觉得她就是个傻子，要么被雷安世的属下打傻了，要么就是装出那副不谙世事的造作模样，像妖女似的蛊人。毕竟梁绥的母亲孙氏就是天下头一号的妖妇，为祸朝廷，妆怪姿娆，生的女儿也是勾引人的狐媚。
任芳华走一路骂一路，虽没指名道姓，但自知有个先来后到的天理。她笃定梁绥施了妖法，媚住了严征和，自己非得让她现原形不可。
虽识字不多，但任家原也不愁吃穿，若非博县督邮与县长狼狈为奸侵占民田，重敛苛税，他们不至于丢了地，连人头税都交不起，只能流亡到山上做土匪。
严征和身长八尺，容貌魁伟，眉眼又带点清柔和善，比雷安世好相与。虽说两边山头的首领都不是五大三粗的莽夫，被逼不得已才上山来，但严征和显然更公正宽和些，比南边的人讲理，百姓和男丁更乐意聚集在他这里。
任家把仅剩钱财的一半都拿出来赠给陈奉花了，既来之则安之，严征和手下有近十万正值壮年的泰山流民兵，比那诸侯王的郡国兵也不少，他们父女俩相依为命，怕是久难脱离此地，不如把任芳华嫁给严征和，攀上姻亲。
这已是两年前的事，陈奉花收了钱财，说是嫁妆，严征和又让她退回去，她只交还六成，剩下四成当作定喜钱，一直留在条童那儿。
任芳华回家大闹大哭，很快又打起精神，半夜到南山头走一趟，又找瞎子龚道士求了黄符，从他院里拔了好些刺柳条，摸黑回家用盐水泡着。
第二天，严征和去找弟兄们练箭，梁绥立在院门前蹦跳着向他招手告别，转身便举着扫帚回院里打扫。任芳华正选这时上门来，拍着木门问道：“你是梁绥？”
“......”
严征和告诉过她，除了几个亲近的人和条童之外，不能告诉任何人她姓梁，旁人问什么，皆言不知。
但这姑娘竟知道她的名讳，梁绥一时不知究竟点头还是摇头，只好放下扫帚，不动声色地往主屋的地方挪了几步。
“我是陈婶子的邻居，你几日前不是帮她煮柳絮、采乌头吗？”任芳华挤出一个刻意的笑容：“你见过我爹的，他上年纪，腿脚不好，家里又只我一个闺女，能请你去帮把手吗？”
梁绥见她没有恶意，便点头问：“可以，你要我帮忙做什么呢？”
任芳华知道她是个傻子，懒得费心编什么谎，随口哄她：“帮我摘摘果子，送你几串葡萄。”
梁绥记起严征和喜欢吃葡萄，可这在寨中是珍贵之物，山里野生不出，如今有机会得些，她更加不假思索地点头，闭上院门，跟着任芳华走了。
她们选了僻静少人的山路绕去村子，梁绥认不得这条路，又走得慢，任芳华也不等她。紧赶慢赶到了那处瓦房跟前，刚到门口，任芳华便对着她背部猛地一推，将梁绥攚倒在地上。
屋内坐着两个陌生男人，两下便将她手臂摁住，捏着下巴和脸颊，强行使她抬起脸来。任芳华把供桌前的黄符水和浸泡柳条的盐水混合，用手恶狠狠地戳碎，毫不客气地给她灌了进去。
那水有股怪味，梁绥直往外吐，可双腿被任芳华重重压住，手臂也被撕扯，没有任何反抗成功的可能。嘴角流出的符水沾湿了她的衣领，任芳华终于站起身，捞出一把浸湿的柳枝，对着梁绥猛抽一通。
其中一男人骂道：“不准抽脸！留意雷大哥和你过不去。”
任芳华高喊着“知道”，偏对梁绥脖颈处狠抽几下，俩男人眼见梁绥挣扎的没了力气，身上被抽出不少红印，果断出手制止，不顾跳脚的任芳华，把梁绥从地上抬了起来。
她终于弯腰把符水吐出大半，眼前天地旋转，奋力夺过男人手里的柳枝，胡乱向任芳华抽了过去。
树枝中的枯叶在任芳华下颌处划出一个血印，她尖叫着扑上来扇梁绥耳光，又被阻止，向后趔趄着撞倒了供桌。
“愤也泄了，按照规定，人交给我们带走。”
两人取了块布蒙在她头上，又拿棉斗篷把人一裹，用手刀敲晕。
谁知刚带出院子，条童和几个袒胸穿褂的持棍大汉便气势汹汹地从东边来了。
南军两人虽蒙着面，却难掩大惊失色，把梁绥往地上一丢就跑，严征和持刀从反方向单枪匹马地来，左手抓住一个，右手用刀抵住一个，发狠将刀尖插进了对方的上腹。
“敢跑到北山抢人？”条童夺过被严征和拽住领子的那人，一把掀开面罩，骂道：“你们找死不成！上回辱没我北山妇女清白，没杀了你们这些畜生，竟还有胆来？”
一众兄弟正欲将人捆绑，先前被伤的匪徒夺剑奋然向严征和刺去，被他闪身躲过，锁住脖间，毫不犹豫地抹了脖子。
“......”
条童双眼方惊又亮，心道解恨，却还是放过了活着的这个，撕扯去了一边。
严征和丢刀去抱梁绥，见她颈间和手臂上全是被抽打出的红痕，衣领处也濡湿了大片，面色苍白地紧闭双眼。
任芳华看见家门口横着尸体，大声尖叫，条童手下的弟兄将她推回屋内，从供台上夺来符水和盐柳枝，送到了严征和面前。
那符纸和香灰都被泡秾泡散在了碗里，跟浑浊的盐水搅在一起，令人反胃。
严征和看着任芳华自己抿呷一扣，确定水里无毒，将梁绥抱起，还没迈出两步，忽然又停下脚步，侧脸对靠在门边的任芳华道：“今日这本账，你记着。”
鉴于梁绥的智力与身份，他没可能不嘱咐人看好院落，不过往日她惯会同大家交际，严征和院落周边常有兵士走动，非常安全，严征和不想限制她的自由。
任芳华今日正选了守卫疏忽的间隙，毫无预兆地将梁绥带走，待条童收到消息的时候，满头是汗的护卫已经问了一圈周围的百姓，只知道进山往东北边绕，不知是去了谁家。
严征和带着弟兄们找了半晌，终于走到任家住的村子，找了半刻，果然撞见了可疑之人。
他们来得及时，梁绥没受太重的伤，也没被掳回雷安世那儿去，只是她大病初愈，又喝下些乱七八糟的符水，估计又得复发受罪。
方才在屋中，任芳华将梁绥的裙摆和衣袖掀起来抽打，一把带刺的柳枝扬起来，落在身上时四散留下伤口。严征和特意把陈奉花唤来，让她帮忙脱掉梁绥浑身上下的衣物，趁人还没醒来，尽快替她擦药酒。
好好的姑娘被欺负成这样，陈奉花心里也有些不舒服，手脚放轻，帮她处理好细密的伤痕后，跑到院里去找条童与严征和。
“芳华真是晕了头了！梁姑娘又不知你有婚约，她撒气不如找你？哪怕冲我来，怎能勾结雷安世的人来作孽呢？”
条童答她：“娘，这回是任家有错在先，总能退婚了吧？”
陈奉花看了看坐在胡床上磨刀的严征和，不说话了。条童干脆全都抖搂出来：“任家那笔钱我一分未动，当初就说了，哥没相中任芳华，你非留些定婚钱，使她难能死心，惹出这种乱子。”
“......”
她知道严征和心里火大，碍于长辈的情面才没发作，眼见事情闹成这样，陈奉花只好应承：“好好好！你明天就把那笔钱退给任老头。芳华那闺女太善妒，也不是咱的过错。”
“今晚就去把银钱退了。”他道：“我先前怎么跟你们说的？小爷不喜欢任家闺女，何必替我做这个主？”
陈奉花坐在桌前解释道：“姨母知道你没看上，也知道你相中了雒阳来的高门贵女，但你能娶得了吗？说好了要送走，为她毁婚不值得。但如今任家闺女也犯了大错，搞成这样......”
严征和把刀扔到地上：“就算梁绥被送走，我也不娶任芳华！”
条童迅速接住刀柄，连声指责道：“哎呀，不娶就不娶，别把她吵醒了。”
他道：“哥，你后晌别去练兵场了，留这儿看着梁姑娘吧。我带着娘先回，今晚就去任家了结这件事。”
严征和觉得自己跟芳华姐不太熟。
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第4章 血情交融天降之敌